Дедушка, не скучай! крикнул Игорь, спеша, бросил пальто в сторону, шарф разметался, как парус, и он выскочил из кватирки, словно изза стенок растворяясь. Его быстрые шаги по лестнице эхом отразились в хлопнувшей двери, и сразу же всё замерло. Начался ещё один день, будто кадр из бесконечного фильма: для внука новые впечатления, для деда обычный серый лист среди множества таких же. Первая половина дня однозначно странная.
Дед Антон, прихрамывая с тростью, полз по дому, будто старый дуб, корни которого начали отставать от земли. Когдато крепкое тело держало жизнь, теперь же каждое утро он борется с собственной неуклюжестью, заставляя себя передвигаться от комнаты к комнате, от окна к окну, словно в поисках потерянного света.
Сегодня у Игоря четыре «пары», значит, через четырнадцать часов всё опять зазвучит яркими красками, настроение поднимется. Дед рядом, и он уверенно улыбается, чувствуя, что всё будет хорошо. Игорь единственная радость и смысл жизни Антона. Он знал, что был примером для внука с самых малых лет: те же медленные движения, манера речи, серьёзный взгляд, как у старого дуба, что шепчет в ветвях.
Кому ещё подражать, если внук крутится рядом? Отец он никогда не знал, мать дочь Антона, всё ещё пытается устроить свою личную жизнь, но у неё всё получается как в зеркальном лабиринте. Пятый десяток уже на пороге, а с малых лет внук был рядом с бабушкой и дедом. Теперь лишь вдвоём они остались в этом тихом доме.
Устав от бесконечного блуждания по комнатам, Игорь упал в кресло, перевёл дыхание. За окном, у маленькой форточки, висела крошечная деревянная кормушкадомик, украсившийся узором, как старинный терем. Каждое утро Игорь наполнял её горстью подсолнечных семян, словно бросая крошки в безмятежный мир.
Скоро наступит рассвет, и гости придут на угощения. Первым появился осмелевший воробей, проснувшийся после тяжёлого сна, осмотрелся, улыбнулся, и влетел в теремок. За ним последовали ещё несколько маленьких пернатых. «Спешите, крылатые бездомные, схватите корм», шептала сама весна, пока не прилетели синички. Их маленькие клювы смахивают крошки с барского стола, а позже придут крупные дубоносыкрупноклювки, которые не уйдут, пока не насытятся.
Позже к теремку присоединилась стая свиристел, их звонкий писк наполняет улицу музыкой. Дед любил наблюдать за птицами; их суета за окном делала сердце легче, время летело быстрее. Игорь, построив эту простую кормушку, подарил себе и деду маленькое развлечение.
Игорь, с нами? позвали пятого курса студенты, уже стоявшие у входа в университетский корпус. Сдали диплом, надо отметить!
Не могу, ребята, смутился Игорь, разводя руками. Да и пить я не люблю, вы же знаете.
Шумная компания пошла к кафе, а Игорь остановился у собственного дома. Окно смотрит наружу, как будто ждёт его. Погода сегодня тёплая, без ветра, лёгкий снежок падает, будто пушистый ковер. Нужно пройтись с дедом, хотя бы по двору.
Эх, дедушка Сколько себя помнит Игорь, дед всегда был рядом. Когда дед был водителем хлебовоза, Игорь сидел на пассажирском месте, мчались по улицам Москвы, раздавая хлеб в продуктовые лавки. Там он засыпал, устав от качения, а дома их ждала живущая ещё бабушка, строжайшая наставница. Она пыталась удержать внука дома, но он всё время убегал к деду.
Опять шалишь, Егорка, ворчал дед, ласково зовя Игоря так, как будто это имя было самым дорогим.
Бабушка уже не живёт, а три месяца назад дед перенёс инсульт. Игорь осознал хрупкость бытия, понял, насколько они нужны друг другу, как дорог ему постаревший дед.
Он видел, как дед, опираясь на трость, всё же становился уверенным, надеялся, что скоро дед будет сам выходить к подъезду, а пока только с помощью. Каждый вечер, едва освободившись, он спешил домой. Уже у дома, когда его окликнул ребёнок:
Дяденька, возьмите котёнка! девочка лет десяти схватила его за рукав. У нас кошка родила троих котят, родители хотели их бросить. Мы спасаем их. Двоих уже забрали, а самого маленького никто не берёт.
Она тянула его к плетёной корзине, где дрожал крошечный котёнок. Молодая девушка, стоя у корзины, с грустной улыбкой гладит малыша и шепчет:
Я бы взяла его, но в общежитие меня не пустят, командир строгий!
Котёнок, ухватившись коготками за рукав, прыгнул на плечо Игоря, мяукнул и посмотрел в её глаза, будто прося о спасении. Слёзы набежали на глаза девушки, голос её задрожал:
Что же мне с ним делать
Игорь, тронутый её искренностью, решил взять котёнка не себе, а деду, чтобы тот смог позаботиться о нём. Котёнок, однако, не хотел уходить с плеча незнакомки, прятался в её пушистых волосах, словно в тайном укрытии.
Делать нечего, сказал Игорь, оставив попытки отнять малыша. Придётся вам отнести его ко мне, а там уже придумаем.
Смех сквозь неожиданное приобретение наполнял воздух, когда они подошли к подъезду, поднялись на этаж и вошли в квартиру. Девушку звали Алёна, и, улыбнувшись, она переступила порог.
Дед! крикнул Игорь. Мы тебе пришельца принесли!
Трость звенела, когда Антон Иванович вышел, улыбнулся, увидев гостью. Изпод волос Алёны выскочил котёнок, бросился к деду, будто ждёт этой встречи всю жизнь.
Дед уронил трость, прижал котёнка к груди, шепчет ему ласковые слова. Игорь помог им пройти в комнату, посадил их в кресло, а когда вернулся за Мариной её уже не было. Остался лишь лёгкий аромат духов, как будто она лишь тень прошедшего мгновения.
Надев пальто, он выбежал из подъезда, надеясь увидеть Алёну, узнать, где её искать, но тщетно.
Эх ты, неудачник! ворчал дед. Разве такие девушки отпускают? Их надо держать рядом всю жизнь!
Каждый день, возвращаясь домой, Игорь оглядывался, будто ищет её следы, но всё было пусто. Однажды ему показалось, что он увидел её в окне трамвая, бросился к нему, но трамвай исчез в шуме улицы.
Майским днём Игорь возвращался с консультации, диплом уже на подходе, настроение приподнятое, руководитель доволен. Дед почти здоров, каждый день гуляет со своим неизменным спутником котёнком Егоркой, так названным Игорем.
Он так похож на тебя, говорил дед, глядя на котёнка. Озорник, как ты, глаза хитрые, как у тебя.
Но сегодня эта пара не встретилась на скамейке, как обычно. Игорь взбесился, бросился по лестнице, дверь была открыта, на кухне слышался дедов голос. Слава богу, всё нормально!
Внезапно, как будто невидимая рука, чтото остановило Игоря, сердце забилось громко. Запах запах её духов, который он вспоминал всё это время с жалкой грустью. И вдруг, как будто шутка судьбы, раздался знакомый смех Марины.
Он прижался к косяку кухни, боясь пошевелиться, смотрел на её рыжие волосы, где когдато прятался хвостатый Егорка, на её плечи, к которым прижался котёнок в первый день встречи.
Дед угощал Марию чаем, разговаривал, а котёнок уютно уселся у неё на коленях, мурлыкал. Она обернулась, увидела Игоря:
Вот решила зайти к котёнку, смущённо улыбнулась Марина, опустив глаза.
Ты сделала правильно, радостно выдохнул Игорь. Мы тебя ждали.
Дед и хвостатый Егорка хитро перемигнулись, словно делились тайной.