Tu nes vraiment insupportable! sécrie Léa en lançant sa brosse à cheveux sur le buffet ; elle rebondit et retombe bruyamment sur le parquet. Regardezla, quelle sainte!
Anaïs repose son livre et fixe sa sœur dun regard calme.
Je nai fait que dire que je navais pas menti à maman, cest tout.
Ah! il aurait fallu dire la vérité et rester là à écouter tes sermons jusquau petit matin? Merci, je me débrouillerai.
Léa attrape sa veste sur le portemanteau et tire la fermeture éclair dun geste si brusque quelle se bloque au milieu, lobligeant à recommencer, ce qui nattise que sa colère.
Où tu vas? demande Anaïs, en se redressant sur le canapé.
Me balader, loin de ta piété.
La porte claque derrière Léa. Elle sort sur la cage descalier, franchit les marches dun bond.
Sur le trottoir, la main enfouie dans la poche de sa veste, Léa observe les vitrines des boutiques de la rue du Faubourg SaintHonorat. Une robe à 4000, un sac à 7000, des escarpins qui coûtent plus que son salaire de trois mois. Qui achète ça? Qui vit comme si largent tombait des arbres?
Pourquoi pas moi?
Anaïs ne la comprenait jamais. Sa sœur se contentait de peu, se réjouissait des petites choses, remerciait le ciel davoir un toit et de la nourriture dans le frigo. Cette philosophie irritait Léa jusquà en perdre les dents.
Elle tourne dans une ruelle qui mène au bord de la Seine, et un éclat attire son œil dans les derniers rayons du soleil. Son cœur saccélère.
Sur le bitume repose un smartphone. Pas nimporte quel chinois bon marché, mais le dernier modèle phare, habillé dun corps doré. La ruelle est vide ; Léa sempare rapidement du trésor.
Lécran sallume au contact. Verrouillé, certes, mais peu importe; ce téléphone vaut près de cent mille euros, voire plus.
Léa glisse la prise dans la poche intérieure de sa veste et accélère le pas. Vers la maison, immédiatement.
Anaïs lève les sourcils, surprise, quand la sœur fait irruption dans la pièce.
Questce qui se passe? Tu as oublié quelque chose?
Laissemoi tranquille.
Léa se enferme dans la salle de bains, examine minutieusement le téléphone. Il est comme neuf, aucune rayure, le propriétaire a clairement déboursé une fortune. Un riche, sans doute.
Pendant vingt minutes, elle sonde les options. Vendre? Risqué. Rendre contre récompense? Mieux.
Le téléphone sonne au moment où Léa ressort. Anaïs sest dirigée vers la cuisine pour aider maman à préparer le dîner, donc personne ne voit Léa semparer du portable et fixer le numéro inconnu qui saffiche.
Son doigt hésite au-dessus du combiné. Une seconde, deux, trois et elle accepte finalement lappel.
Allô? répond une voix masculine, jeune et courtoise. Bonsoir, désolé de vous déranger. Vous avez trouvé ce téléphone, nestce pas?
Léa prend un instant, réfléchissant rapidement.
Supposons que oui. Et alors?
Je vous serais très reconnaissant si vous le rendiez. Cest le téléphone de ma mère, il contient des contacts essentiels et des photos
La reconnaissance, cest charmant, répond Léa, mais jaimerais quelque chose de plus concret Je propose cinquante mille euros comme juste compensation.
Un silence sinstalle de lautre côté.
Cinquante mille? Pour avoir ramassé un téléphone par terre?
Pour ne pas lavoir jeté ou vendu. Acceptez, je suis encore bonne.
Écoutez, je suis prêt à payer une somme raisonnable. Cinq mille, par exemple
Cinquante. Ou cherchez votre téléphone au marché aux puces.
Léa raccroche, sourit à son propre reflet sur lécran sombre. Que la victime se débrouille. Les riches aiment toujours marchander, puis paient ce que vous exigez.
Les deux jours suivants se transforment en une négociation interminable. Linconnu rappelle, propose vingt mille, trente, même quarante, mais Léa reste ferme: cinquante, pas un centime de moins.
Ditesmoi votre nom, au moins, propose linconnu lors dun nouvel appel.
Pourquoi? Si vous apportez largent, on se présentera.
Léa seffondre sur le canapé, les pieds sur laccoudoir, sans remarquer quAnaïs a franchi le seuil.
Je répète, cinquante mille. Négocier, cest inutile. Vous pensez que je suis idiote? Vous voulez récupérer un bien précieux pour une bouchée?
Questce que tu fais? sécrie Anaïs, figée dans lembrasure.
Foustoi, répond Léa dun geste. Je suis occupée.
Tu usurpes?
Jexige une juste récompense pour le téléphone trouvé!
Anaïs parcourt la pièce en trois pas, arrache le smartphone des mains de sa sœur dun mouvement si rapide que Léa na même pas le temps de réagir.
Hé! Rendsle!
Allô? Anaïs serre le téléphone contre son oreille, déviant la main de Léa. Bonjour. Excusez ma sœur. Elle elle a perdu son sangfroid. Je vous rendrai le téléphone. Gratuitement. Demain, au parc du Luxembourg, à trois heures près de la fontaine principale. Encore désolée. Au revoir.
Anaïs raccroche et glisse le portable dans la poche de son jean.
Toi! siffle Léa, le visage rouge de rage. Questce que tu fabriques?
Je tempêche dêtre accusée de chantage. Tu pourras même me dire merci plus tard.
Cétait mon argent! Toi, espèce de…
Toute la soirée, lappartement résonne de cris. Léa hurle que sa sœur lui vole un revenu légitime. Anaïs réplique que le chantage nest pas un travail. Leur mère, Marie, tente de démêler le conflit, et chaque minute la rend plus sombre.
Cinquante mille? sexclame Marie, les mains aux hanches, fixant la sœur aînée. Tu demandes cinquante mille pour avoir simplement ramassé un objet qui nétait pas à toi?
Et alors? Celui qui la perdu est responsable. Il aurait dû surveiller ses affaires.
Léa, regardemoi dans les yeux.
Léa lève à contrecoeur les yeux. Sa mère la regarde, non pas avec colère, mais avec une déception qui vaut plus quun cri.
Je ne tai pas élevée pour profiter du malheur dautrui. Un homme a perdu son téléphone, il est angoissé, et toi Jai honte de toi, Léa. Vraiment honteuse.
Je voulais juste
De largent facile. Jai compris. Va te retirer. Je nai plus la force den parler aujourdhui.
Le lendemain, Anaïs sort après le déjeuner et ne revient que le soir. Léa, affichant un mépris dapparence, se tourne vers le mur comme si elle dormait, mais remarque du coin de lœil quAnaïs semble différente. Pas bouleversée comme on pourrait lattendre, mais les joues rosées, les lèvres courbées en un sourire sincère.
Étrange. Très étrange.
Une semaine passe, puis une autre, et Léa commence à remarquer des changements impossibles à ignorer. Anaïs sourit plus souvent, naturellement, largement, comme si une source secrète de joie sétait ouverte en elle. Elle passe de longues minutes devant le miroir, essayant différentes pulls et robes du petit dressing commun. Ses yeux pétillent, semblables à ceux dun chat qui vient de trouver un bol de crème. Puis arrivent les fleurs.
Le premier bouquet: vingtcinq roses blanches, apportées par Anaïs un mercredi soir, déposées dans un vase sur le comptoir sans explication.
Mardi suivant: des lys. Vendredi: des orchidées dans un élégant pot.
À ces fleurs sajoutent des cadeaux: une écharpe en soie, un parfum dans un flacon à la couronne dorée, de petites boucles doreilles incrustées de pierres discrètes.
Quelquun ta plu, répond Marie lors du dîner, quand le silence devient insoutenable.
Anaïs baisse les yeux, rougit, puis sourit timidement.
Maman
Je vois. Tu flânes comme dans un rêve, tu chantes toute la journée, tu te regardes toutes les cinq minutes dans le miroir. Tous ces présents qui estil?
Un homme bien. Vraiment bien, maman.
Léa, la fourchette plantée dans son steak, reste muette. Un malaise épineux grandit en elle. De la jalousie? Non. Simplement linjustice de la situation.
Je veux le rencontrer, insiste Marie. Faisle venir samedi. Organisons un dîner de famille.
Maman, on ne se connaît que depuis un mois
Parfait. Dans un mois, on saura si cest sérieux ou une simple fantaisie. Je vous attends samedi.
Marie sait pousser si bien que contester devient futile.
Samedi, Marie prépare des côtelettes, Anaïs dresse la table, Léa sinstalle dans le coin du canapé, feuilletant son téléphone pour faire semblant dêtre indifférente. La sonnette retentit à sept heures précises.
Anaïs ouvre, et un timbre masculin, chaleureux, sélève:
Bonsoir, ces fleurs sont pour votre mère.
Entrez, entrez. Maman, voici Mathieu!
Léa lève les yeux de lécran, figée.
Dans le hall apparaît un jeune homme de vingtcinq ans, cheveux sombres, costume élégant, chaussures impeccables, montre au poignet dont la valeur dépasse le mobilier de lappartement. Un sourire ouvert, confiant, illumine son visage.
Riche. Tout se lit dans sa posture, sa démarche, le bouquet de pivoines quil tend à Marie, aussi grand quun petit buisson.
Enchanté de faire votre connaissance. Anaïs ma beaucoup parlé de vous.
Le plaisir est partagé! sépanouit Marie, en acceptant les fleurs. Entrez, le dîner est prêt. Léa, saluezle!
Léa se lève du canapé, se sentant maladroite, blême à côté de ce Mathieu.
Bonjour.
Bonjour, répond-il, un éclat dans les yeux. Vous devez être la sœur dAnaïs?
Autour de la table, la conversation glisse avec aisance. Mathieu, charismatique, raconte son travail dans lentreprise familiale, interroge Marie sur sa jeunesse, fait rire tout le monde avec des blagues contagieuses, même Léa esquisse quelques sourires.
Puis Marie pose la question décisive :
Comment vous êtesvous rencontrés, vous deux?
Anaïs et Mathieu échangent un regard complice.
Cest une histoire amusante, répond Mathieu, couvrant la main dAnaïs de la sienne. Ma mère a perdu son téléphone. Un modèle ultrapremium, plein de contacts et de photos. Nous lavons cherché, appelé et Anaïs a proposé de nous rencontrer. Elle la rendu sans demander quoi que ce soit.
Léa rougit, les oreilles en feu.
Nous avons parlé près de la fontaine du Luxembourg pendant trois heures, poursuit Anaïs, les yeux brillants damour. Puis il ma invité à prendre un café. Et Voilà.
Et voilà, conclut Mathieu, posant la main sur la joue dAnaïs.
Léa regarde son assiette, le même téléphone que celui dont elle réclamait cinquante mille euros. Le téléphone de la mère de Mathieu, celui qui la poussée à extorquer. Il est là, assis à leur table, admirant Anaïs comme si elle était le huitième miracle du monde. Il est riche. Très riche. Et Léa aurait pu elle aurait pu
Marie change subtilement de sujet, mais Léa nécoute plus. Elle observe sa sœur rayonnante, heureuse, et un gouffre noir sélargit en elle.
Ce nétait pas censé être elle. Elle aurait dû être elle
Les mois suivants se transforment en tourment pour Léa. Mathieu revient souvent, inonde Anaïs de cadeaux, lemmène le weekend à Nice, à Biarritz, à la montagne. Anaïs sépanouit jour après jour, tandis que Léa se flétrit sous le poids de lenvie.
Quand Mathieu fait sa demande, la bague scintillant au point de blesser les yeux, Léa peine à ne pas senfuir de la pièce.
Puis le mariage. Somptueux, coûteux, cent convives, un restaurant que Léa ne voyait que sur les photos des magazines. Anaïs, dans une robe perlée, ressemble à une princesse. Mathieu, à ses côtés, est le prince charmant qui a trouvé sa dulcinée grâce à à quoi? À lhonnêteté. Grâce à ce quAnaïs a simplement fait: rendre le téléphone.
Après la cérémonie, les jeunes mariés partent en lune de miel autour du monde: Paris, Rome, Tokyo, Sydney. Des cartes postales arrivent de lieux que Léa ne pouvait que rêver.
Elle reste dans le même petit appartement de trois pièces, avec sa mère, un travail dans une parfumerie, les soirées devant la télévision.
Parfois, la nuit, Léa reste éveillée, revivant le moment dans la ruelle.
Et si elle avait agi autrement? Si elle avait simplement rendu le téléphone sans rien réclamer? Seraitelle aujourdhui assise à cette table avec Mathieu? Recevraitelle des fleurs et des bijoux? Vivreaitelle dans une maison de campagne, voyageant en première classe?
Non. Elle a choisi cinquante mille euros. Cinquante mille euros misérables quelle na jamais reçu.
Anaïs a choisi lhonnêteté. Et elle a tout gagné.
Le destin, se dit Léa, a un humour abject.
Elle na jamais su se réjouir pour sa sœur. La jalousie la ronge, la ronge, empoisonne chaque jour. Mais au fond delle, elle sait que la faute lui incombe: sa propre avidité, son propre choix. Aucun regret ne pourra plus changer rien.