«Trop vieille pour lamour»
Maman, à quoi bon courir après des rendezvous? Vous avez bientôt des petitsenfants à garder et vous jouez encore à la romance!
Odile Dubois resta figée, la tasse encore chaude dans les mains. Nathalie Lemoine était assise en face, remuant négligemment son thé avec une cuillère, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres. Un malaise se fit sentir au creux delle. Odile posa lentement la tasse sur le soucoupe, essayant de cacher le tremblement de ses doigts.
Nath,commençatelle à voix basse,jai cinquante ans et je suis seule depuis cinq ans. Jai aussi le droit dêtre heureuse, vous savez.
Sa bellefille éclata de rire, un rire qui lui trancha les oreilles.
Vous pouvez bien sûr le souhaiter,répliquatelle en se penchant en arrière sur son siège.Mais cest difficile de trouver un compagnon quand on a un peu dâge, et vous, où allezvous? Ce nest pas le bon moment, vous voyez.
Les joues dOdile rougirent, loffense monta en boule dans sa gorge. Elle se leva, rassembla les tasses, les mains vacillèrent.
Le goûter est fini,lâchat-elle sèchement.
Nathalie haussa les épaules, ne fit pas ses adieux et regagna sa chambre. Odile resta seule dans la cuisine, le regard fixé sur la fenêtre qui donnait sur la cour grise. Les paroles de sa bellefille senfonçaient comme une écharde. Ne suisje vraiment plus utile? Mon temps estil révolu?
Pendant deux jours, Odile erra morose, évitant les conversations. Armand, son fils, tentait de découvrir ce qui nallait pas, mais elle balaya ses questions. Que pouvaitelle dire? Se plaindre de la femme de son fils? Non, elle ne voulait pas devenir la bellemère qui sème la discorde.
Le troisième jour, elle reçut un appel de Giselle, son amie denfance. Elle linvita à prendre le thé. Odile accepta, espérant quun changement dair lui ferait du bien.
Giselle laccueillit avec une chaleureuse accolade et la conduisit à la cuisine. Elles sassirent à la table, et le regard dOdile se posa sur les yeux familiers de son amie, déclenchant en elle une sensation de désintégration intérieure.
Galy, jai limpression que ma vie a pris le mauvais virage,commençat-elle en serrant la tasse brûlante.Il y a un an, Armand a fait entrer sa femme. Les jeunes économisent pour acheter leur propre logement. Jessaie dêtre une bonne bellemère. Nos relations sont cordiales, même chaleureuses. Je suis heureuse pour mon fils, mais jai envie daimer à nouveau et dêtre aimée Et ma bellefille me répète que je suis trop vieille pour de nouvelles amours. Peutêtre atelle raison
Giselle posa sa main sur la sienne.
Ma chère Odile, ce nest pas du tout ça,affirmat-elle avec conviction.Jai fini seule à trenteetun ans après mon divorce. Jai dédié ma vie à mes enfants, sans jamais me penser à moi. Et questce que jai récolté? Ils sont partis, je suis restée seule. Aujourdhui je ne sais plus comment repartir à la recherche de quelquun. Mais toi, ne laisse pas le temps fileragis.
Odile sentit son cœur salléger. Son amie la comprenait, la soutenait.
Giselle réfléchit un instant.
Écoute, Odile Jai un cousin, Thierry, bonhomme respectable, cinquantetrois ans, divorcé depuis cinq ans, deux enfants adultes. Ça te dirait que je vous présente? Vous pourriez vous rencontrer, et laisser le destin faire le reste
Odile resta muette, le cœur battant plus fort. Accepter était effrayant, mais rester seule le restait encore plus.
Allons tenter le coup!
Ils décidèrent de se voir dans un petit café du centre. Odile arriva un peu en avance, jouant nerveusement avec lécharpe de son manteau. Peu après, la porte souvrit sur un homme de taille moyenne, les cheveux poivreetsel, quOdile reconnut immédiatement: cétait Antoine Marchand.
Il sapprocha de la table, sourit.
Odile? Enchanté. Giselle ma beaucoup parlé de vous.
Ils commandèrent deux cafés et engagèrent la conversation. Au début, léchange était hésitant, ponctué de silences. Petit à petit, la glace se brisa. Antoine évoqua son métier dingénieur, ses deux filles, Catherine et Léa, qui vivaient déjà seules. Il parla de la façon dont, après son divorce, il avait mis du temps à se remettre, à croire quon pouvait repartir à zéro. Odile partagea ses propres peines, le départ brutal de son mari, la difficulté daccepter sa perte.
Tous deux portaient un passé entier sur les épaules, des sujets de discussion à profusion. Aucun besoin de jouer un rôle, simplement deux personnes fatiguées mais non brisées, prêtes à se donner une seconde chance.
Le soir venu, Antoine raccompagna Odile jusquà larrêt de bus, lui tendant un modeste bouquet de marguerites achetées au marchand du coin.
Cest modestementditil, un peu gêné.
Odile pressa les fleurs contre son cœur et sourit largement.
Merci, elles sont ravissantes.
Chez eux, Armand lattendait. Il sexclama en voyant le bouquet:
Maman, regardetoi! On dirait que tu resplendis. Quelquun ta vraiment impressionnée,lui lançatil un clin dœil.
Odile éclata de rire, enlaçant son fils. Quelle joie quil ne sy oppose pas!
Il est trop tôt pour en parler,réponditelle légèrement embarrassée.Cétait juste une agréable soirée avec une bonne personne.
À ce moment, Nathalie entra dans la cuisine, le regard dur.
Et après? Où vont vous mener ces rendezvous?
Odile resta sans voix.
Nath, je tai déjà dit que cest trop tôt! Nous venons à peine de nous rencontrer.
Ce nest pas tôt du tout,interrompitelle froidement.Vous pensez que cet homme sintéresse à vous seulement à cause de votre appartement?
Les larmes montèrent aux yeux dOdile. Armand, furieux, attrapa la main de sa femme.
Nath, cest absurde! Tu ne connais même pas cet homme! Pourquoi le juger ainsi?
Nathalie leva la main, comme pour souligner son propos.
Je ne le juge pas, je vois simplement le monde daujourdhui: on croise trop darnaques. On ne peut faire confiance quà la famille, Armand.
Odile se retira dans sa chambre, ferma la porte et seffondra sur le lit. Le bouquet était posé sur la table, si innocent, si simple. Peutêtre Nathalie avait raison? Étaitelle trop naïve? Mais les paroles de la bellefille étaient cruelles, surtout devant son fils, cherchant à le mettre contre elle.
Les semaines suivantes, Odile continua à voir Antoine. Chaque sortie lui apportait du bonheur: balades dans le parc, séances de cinéma, cafés, longues discussions. Un soir, Antoine aborda lavenir.
Odile, je ne veux pas précipiter les choses, mais accepteraistu de venir vivre avec moi? Un deuxpièces serait un peu étroit, mais jai une petite maison de campagne où lon pourrait passer lété. Je souhaite une relation sérieuse.
Odile sentit son cœur se réchauffer. Nathalie se trompait.
Sur le chemin du retour, prête à annoncer les projets dAntoine à Nathalie, Odile croisa la bellefille avec une amie sur un banc. Elles discutaient à voix basse, sans la voir. Nathalie cria presque.
Je ne sais plus quoi faire! Armand veut un enfant, mais je ne suis pas prête. Avant, tout reposait sur la grandmère qui gardait le petit pendant que je travaillais. Maintenant, elle a son amoureux, elle plane dans les nuages. Je lui ai demandé de mettre fin à cette relation, mais elle nécoute pas!
Odile séloigna discrètement, passant par lautre côté de la maison. Une froideur sinstalla en elle. Ce nétait pas de laltruisme, mais du calcul : elle nétait plus quune nounou gratuite.
Le soir, à table, Odile demanda à son fils:
Armand, combien vous manquetil pour lapport initial de votre appartement?
Il leva les yeux, surpris.
Encore cinq cent mille euros. Mais, maman, on ne vous demande rien
Je sais,répliqua Odile,jai décidé de puiser dans mes économies pour vous aider à devenir propriétaires.
Armand bondit sur elle, la serra fort.
Maman, merci! Cest incroyable!
Nathalie fronça les sourcils, mécontente. Armand se tourna vers elle.
Nath, remerciela!
Odile fixa la bellefille.
Elle ne le fera jamais. Je ne veux plus être la nounou gratuite. Jai choisi de me respecter.
Armand resta sans voix.
Questce qui se passe?
Odile raconta tout: la conversation dans la rue, les projets de Nathalie de lutiliser comme gardedenfant et son intention de saboter la relation avec Antoine.
Armand pâlit, puis se tourna vers sa femme, le visage déformé.
Cest vrai, Odile?
Nathalie resta muette, les yeux baissés.
Réponds!cria le fils.
Elle répliqua:
Je voulais ce qui était le mieux pour nous. Avoir quelquun pour aider avec le bébé.
Pars! Emmène tes affaires et ne reviens plus.ordonna Armand.
Armand, tu deviens fou!
Cest toi qui as tout perdu, je dépose le divorce!
Nathalie se mit à pleurer, mais les larmes ne touchèrent pas Armand. Il la laissa rassembler ses effets, puis referma la porte derrière elle.
Armand saffala sur une chaise, les mains couvrant son visage. Odile sapprocha, le serra dans ses bras.
Pardonnemoi, maman. Pardonne que je naie pas vu ce quelle était. Pardonne que je naie pas pu te protéger.
Tout ira bien, mon fils. Tout ira bien
Trois ans plus tard.
La maison de campagne débordait de verdure. Le soleil de juillet frappait sans pitié, mais sous le grand parasol où trônait une longue table, lair restait frais. Odile apportait des salades en souriant, Antoine soccupait du barbecue. Armand berçait le petit Maxime, trois mois, tandis quIsabelle dressait la table. Les deux filles dAntoine, Catherine et Léa, jouaient avec le nourrisson, admirant chaque geste.
Quel petit bonhomme! sexclama Catherine en caressant le menton de Maxime.Armand, comment astu eu un fils aussi mignon?
Cest grâce à Isabelle, je ny touche pas! répliqua Armand en riant.
Léa se joignit, faisant des grimaces au bébé.
Odile observait la scène, le cœur rempli de joie. Une grande famille réunie autour dune table, rires, chaleur, bonheur. Elle croisa le regard dArmand, qui lui adressa un sourire plein de gratitude, damour, de contentement.
Odile rendit son sourire, ressentant que tout sétait finalement mis en place, pour elle comme pour eux.
