В одной из палат дорогой частной клиники молодая женщина тихо уходит из жизни. Врачи ходят вокруг неё словно по тонкому льду, боясь потревожить саму смерть. Периодически они бросают тревожные взгляды на мониторы, где жизненные показатели слабо мигают; всем ясно: не всегда самые большие деньги возвращают человека с той стороны.
Тем временем в кабинете главврача идёт напряжённый разговор. В белых халатах вокруг стола сидят специалисты; рядом её муж, опрятный бизнесмен в дорогом костюме с аккуратно уложенной причёской и золотыми часами. Особенно горячо выступает молодой хирург Кирилл Петрович Романов: он страстно настаивает на операции.
«Ещё не всё потеряно! Мы можем её спасти!» почти кричит он, резко постукивая ручкой по столу.
Тогда вмешивается муж: «Я не врач, но я самый близкий человек Василисы», говорит он театрально, с надетым горем. «И потому категорически против операции. Зачем подвергать её новым страданиям? Это лишь продлит её агонию», говорит он так проникновенно, что даже самые циничные среди присутствующих не сдерживают слёз.
Главврач неуверенно мямлит: «Может, вы ошибаетесь»
Но Кирилл Петрович вскакивает, голос его дрожит от гнева: «Вы что, отказываетесь от последнего шанса?!»
Артемий Сергеевич Морозов остаётся твёрдым, как скала. У него есть свои методы влияния и он применяет их без колебаний. «Операции не будет, решительно произносит он. Я подпишу любой отказ».
Он подписывает. Один быстрый взмах ручки и судьба женщины кажется запечатанной.
Лишь немногие знают подлую причину такого выбора. Хотя, если приглядеться, всё и так очевидно. Артемий разбогател во многом благодаря ей её связям, деньгам, уму. И теперь, когда она балансирует между жизнью и смертью, он уже предвкушает момент, когда сможет свободно распоряжаться её империей. Смерть жены для него выгодна и он не скрывает этого от тех, кто мог бы его разоблачить.
Он кладёт главврачу «вознаграждение», от которого трудно отказаться чтобы операция не состоялась. Артемий уже выбирает место на кладбище для живой женщины.
«Отличный участок, размышляет он, прогуливаясь между могил, словно риелтор. Высокое место, сухо. Отсюда душа Василисы будет любоваться городом».
Смотритель кладбища, пожилой человек с глубоко посаженными глазами, слушает его с недоумением. «Когда вы собираетесь привезти тело?» спрашивает он.
«Пока не знаю, равнодушно отвечает Артемий. Она ещё в больнице. Всё ещё держится».
Мужчина невольно сдавливает горло: «Значит вы уже выбрали место для живой?»
«Ну я не собираюсь хоронить её живьём, усмехается Артемий. Но знаю, что скоро избавлюсь от её страданий».
Споры бессмысленны. Артемий торопится он собирается в отпуск на Чёрное море, в Сочи, с молодой любовницей. Он мечтает вернуться как раз к похоронам.
«Хороший расчёт», думает он, усаживаясь в свой Mercedes. «Прилечу, всё будет готово: похороны и свобода».
Смотритель молчит. Все бумаги в порядке, деньги оплачены вопросов нет, возражений не возникает.
А в палате Василиса продолжает бороться за жизнь. Она чувствует, как силы покидают её, но сдаваться не хочет. Молодая, красивая, жаждущая жить как можно просто уйти? Врачи же молчат, опуская глаза; для них она уже словно сухой лист.
Единственный, кто остаётся с ней до последнего, молодой хирург Кирилл Петрович. Он упорно добивается операции, несмотря на постоянные трения с заведующим отделением. А главврач, чтобы не портить отношения с начальником, всегда занимает последнюю сторону, который, как говорят, для него как сын.
Вдруг появился ещё один защитник смотритель кладбища Иван Владимирович Соколов. Что-то в просьбе оформить участок вызвало у него подозрения. Изучив документы, он застыл: девичья фамилия у умирающей показалась ему знакомой.
Она была его бывшей ученицей отличницей, умницей, со светлым будущим. Он помнит, как родители её погибли несколько лет назад; потом слышал, что девушка стала успешной бизнесвумен. И вот её имя фигурирует в бумагах на могилу
«И после этого она больна, и этот избалованный паразит уже спешит её похоронить», думает старый учитель, вспоминая самодовольное лицо Артемия. Что-то не сходится. Особенно учитывая, что сам Артемий без её помощи вряд ли что бы добился всё, что у него есть, она принесла ему.
Не раздумывая, Иван Владимирович едет в клинику. Он хочет хотя бы попрощаться или попытаться что-то изменить. Но с Василисой поговорить не удаётся.
«С ней бессмысленно разговаривать, устало отмахивается медсестра. Она в медикаментозной коме. Так ей лучше она не мучается».
«Но ей оказывают надлежащую помощь, правда?» тревожно спрашивает учитель. «Она ведь ещё молода»
Он пытается найти заведующего, затем главврача везде слышит одно и то же: «Пациент безнадёжен, врачи делают всё возможное». Поняв, что правды не добьёшься, Иван Владимирович уходит, сдерживая слёзы; бледное лицо его бывшей ученицы, когда-то полное жизненной энергии, не даёт ему покоя.
Только уходя, он встречает на лестнице Кирилла Петровича того самого хирурга, который горячо настаивал на операции.
Иван Владимирович рассказывает, почему его так тревожит ситуация: «Не верится, что её приговорили… Мне кажется, муж намеренно хочет её смерти».
«Я полностью с вами согласен!» восклицает Кирилл Петрович. «Её можно спасти, но нужно решительное действие!»
«Я сделаю всё для Василисы», отвечает учитель.
Решение приходит внезапно. Иван Владимирович начинает вспоминать своих бывших учеников в надежде найти кого-то влиятельного и находит: один из его воспитанников стал теперь крупным чиновником в системе здравоохранения. Он связывается с ним и рассказывает обо всём.
«Понимаете, Роман Вадимович, её жизнь в ваших руках. Она должна жить!» просит он.
«Иван Владимирович, зачем вы так близко? Это же благодаря вашим урокам я оказался здесь», смеётся тот в ответ и тут же набирает номер главврача.
Звонок даёт результат. Вопрос об операции решают положительно, и Василису буквально вытаскивают с края пропасти.
Артемий тем временем наслаждается отдыхом в курортном отеле под жарким солнцем, радуясь собственной хитрости: «Всё сработало идеально. Я женился на наследнице, когда её жизнь перевернулась, проявил заботу, помог с похоронами, казался верным спутником А теперь я на их деньгах».
Но тяготы зависимости от жены всё ещё давят на него. Она начинает замечать его интрижки, подозревать истинные мотивы. А потом её болезнь подарок судьбы: он скоро станет свободным вдовцом.
«Больше я не женюсь на умных женщинах», бормочет он, поглаживая бедро любовницы. «Лучше красивая дура, которую можно водить за нос».
Вдруг звонит телефон звонила медсестра из клиники. Артемий морщится: «Слишком рано Слишком скоро. Придётся прервать отпуск».
«Артемий Сергеевич! дрожащим голосом говорит она. У вас была операция и она выжила. Говорят, теперь опасность миновала».
«Как они смогли?! Что значит «опасность миновала»?!» рявкает он, вызывая недоумение отдыхающих.
Поняв, что теперь рискует он сам, Артемий в панике собирает вещи и мчится домой. Любовница не понимает: «Димка, куда это ты?»
«Отпуск кончается, надо всё уладить», отвечает он.
Дома он требует объяснений от главврача: ведь он платил, чтобы обеспечить смерть Василисы, а получил обратное. Врачи только разводят руками: «Мы действовали не сами. Нашлися люди влиятельнее».
«Кто? Кому она нужна?» в ярости кричит Артемий.
Главврач указывает на Кирилла Петровича, сваливая вину на него. Этого достаточно для Артемия. Молодого хирурга увольняют, его репутацию подрывают так, что о медицине ему придётся забыть.
Кирилл Петрович почти падает на самое дно, но его выручает случайная встреча с Иваном Владимировичем. Тот предлагает ему работу: «На кладбище. Не смотри с презрением это лучше, чем совсем пропасть. Ты спас жизнь. Это много значит».
Кирилл соглашается: другого пути нет.
Василиса постепенно идёт на поправку. День за днём её силы возвращаются. Смерть отступает. Теперь ей предстоит вернуть свою прежнюю жизнь.
Она начинает расследование. Муж становится холодным, почти не приходит, не радуется её выздоровлению. Коллеги ведут себя странно многие вещи от них скрыты. Но самое важное она уже чувствует: пора менять правила игры.
Постепенно Василиса понимает: проблемы на работе куда серьёзнее, чем сама болезнь. Сначала сотрудники пытаются её оградить, но в конце концов главный бухгалтер, не выдержав, разрыдается и вываливает правду:
«Василечка, всё плохо! Артемий Сергеевич начал игру: он сменил людей, захватил власть. Теперь его люди у руля, и они неприкасаемы. Надежда только на вас: как только вы встанете на ноги, всё вернётся. А если нет я даже боюсь представить».
Василиса расстроена, но пока ещё слишком слаба для активных действий. Она успокаивает бухгалтера: «Не волнуйся, я скоро поправлюсь, всё вернётся на свои места. Держись, и ни в коем случае не показывай, что что-то не так».
Успокоить других ей легче, чем себя саму. Сейчас рядом с ней остаются только двое: Иван Владимирович, бывший учитель, ставший смотрителем кладбища, и Кирилл Петрович врач, настоявший на операции. Она ждёт встречи с ними, ей нужна поддержка, их простое присутствие.
Но вдруг они перестают приходить. Артемий действует быстрее он снова подкупает врачей, требует ограничения посещений и прямо запрещает этим двоим видеться с Василисой. Он считает их угрозой для своих планов.
Когда Иван Владимирович и Кирилл Петрович узнают, что их не пускают в клинику, Иван вспоминает о своём бывшем ученике теперь влиятельном чиновнике. Но мысль просит себя: «Слишком неловко просить снова. Да и зачем? Разрешат ли просто прийти к больной? Подождём, наверняка всё изменится, когда Василиса поправится».
«А если будет слишком поздно?» мрачно говорит Кирилл Петрович. «Она теперь среди врагов. Там ей опасно».
Василиса это тоже чувствует. Лежа в палате, она осознаёт свою беспомощность. Муж явно готовит себе полную власть: может уже оформляет документы, чтобы объявить её недееспособной. Если это произойдёт, всё закончится.
С Артемием практически невозможно говорить он перестал приходить после их последней ссоры, когда она стала задавать неудобные вопросы.
«Видимо вам ещё слишком сильные лекарства дают», холодно сказал он в прошлый раз.
Теперь становится ясно: он начал действовать. Он хочет представить её недееспособной, чтобы управлять всем без неё.
Врачи молчат, отмахиваясь от её вопросов. У Василисы ещё недостаточно сил сопротивляться. Ни сотрудники, ни друзья не допускаются к ней.
Кирилла Петровича терзает тревога, но теперь он работает могильщиком он потерял всё, к чему стремился после увольнения. Иногда помогает Ивану Владимировичу на кладбище, хотя сердце рвётся к мыслям о Василисе.
Однажды, на похоронах, происходит то, что переворачивает ход событий. Хоронят пожилого бизнесмена широкая прощальная церемония, слова, слёзы родственников. Кирилл стоит в стороне и рассеянно смотрит на «умершего» и вдруг понимает: мужчина жив!
Протащившись через толпу, он хватает руку «покойного» пульс есть. Слабый, но есть.
«Уберите сумасшедшего! Что он делает?!» кричит молодая вдова.
Но Кирилл не слышит криков. Спокойным, твёрдым голосом он приказывает: «Дайте воздух! Срочно вызовите «скорую»!»
Ему удаётся привести мужчину в чувство; через несколько минут его забирают в больницу. Выясняется, что жена пыталась отравить его, чтобы унаследовать состояние, но не довела дело до конца. Благодаря Кириллу человек остаётся жив.
Этот человек оказывается не просто состоятельным предпринимателем он крупнейший акционер компании Василисы. Услышав, кто спас ему жизнь, он тут же связывается с Кириллом и слушает историю о Василисе.
«Серьёзно?» восклицает он, услышав имя. «Она мой лучший партнёр!»
Бизнесмен немедленно вмешивается. После его действий компания возвращается к Василисе. Артемий, лишённый влияния, исчезает вместе с любовницей, словно и не существовал.
Главврач и заведующий отделением теряют рабочие места и лицензию. Ни одна медицинская организация больше им не доверяет.
А Кирилл получает шанс вернуться к профессии. Сначала его принимают обратно в клинику, но ненадолго Василиса решает открыть частный медицинский центр и назначает Кирилла его директором.
Со временем между ними рождаются настоящие чувства. Через полгода они женятся; на их свадьбе почётным гостем становится Иван Владимирович бывший учитель, который стал для них всем.
Вскоре супруги делятся радостной вестью: Василиса и Кирилл ждут ребёнка.
«Надеюсь, малыш не помешает дедушке», шутит с улыбкой Иван Владимирович, глядя на счастливых молодожёнов.
