« Je te trompe depuis longtemps, Océane », cracha son mari. Ces mots, lâchés comme on jette une pierre, firent comprendre à celle qui les avait aimés quelle ne tolérerait jamais une telle trahison.
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Ce jour-là avait paru sétirer à linfini. Océane se souvenait, encore aujourdhui, de son incompréhension quand Léon lui avait demandé de le rejoindre sur les quais de la Seine, exactement là où ils sétaient rencontrés autrefois, près du Pont-Neuf. Que préparait-il ? Autrefois, Léon ne faisait guère de gestes romantiques : un bouquet pour une fête, un parfum pour un anniversaire, et voilà tout. Et voilà quil voulait la surprendre ! Elle ne voulait pas laisser passer loccasion : elle avait pris rendez-vous chez le coiffeur, choisi une tenue élégante comme pour un premier rendez-vous, examinant chaque détail avec un soin presque cérémonial.
Léon lattendait déjà près dune fontaine, regardant sa montre à intervalles réguliers. Il ne tenait pas de fleurs cela calma quelque peu les espoirs dOcéane : lintention nétait peutêtre pas celle quelle imaginait.
Salut, dit-elle en apparaissant, et sa voix lui parut faible à elle-même, provoquant chez lui un sursaut discret.
Salut, répondit-il dun ton sec, puis, nerveux, il ajouta : On est en retard, Océane. Dépêchonsnous.
Il ne remarqua pas la métamorphose de sa femme ; pas un mot sur sa coiffure, aucun compliment sur sa robe. Elle se consola en se répétant : il y aura peutêtre un peu de reconnaissance plus tard.
Où allonsnous ? demandatelle en haussant un sourcil. Tu as organisé quelque chose ?
Quelque chose comme ça, répondit Léon en haussant les épaules et en lentraînant.
Ils traversèrent la place du quai, passèrent sur un petit pont et se dirigèrent vers un immeuble récent du treizième arrondissement. Tant dhypothèses traversèrent lesprit dOcéane. Quand Léon sarrêta devant lentrée et tapa le code, elle décida de se taire pour ménager la surprise, bien que son cœur battît fort.
Ils prirent lascenseur spacieux jusquau treizième étage. Léon la laissa sortir la première, sortit un jeu de clés et alla vers la porte au fond du couloir.
Cest à qui, cet appartement ? osa demander Océane en entrant dans un hall au charme discret.
Ça te plaît ? répondit Léon au lieu dune explication, en désignant la pièce. Va voir.
Océane parcourut lappartement : le papier peint quelle avait toujours aimé, un lustre proche de celui quelle avait un jour rêvé dinstaller dans leur chambre et que Léon avait alors jugé superflu ; la petite terrasse offrait une vue sur la Seine. Lespace, quoique modeste, respirait la chaleur dun foyer. Elle simaginait déjà en train de déguster un thé sur le balcon au coucher du soleil.
On pourrait y vivre pour toujours, murmuratelle, en revenant vers lui. Imagine la nuit, quand la Seine scintillera sous les lampadaires !
Je savais que tu aimerais, dit enfin Léon, en lui tendant les clés. Et ne me remercie pas : cest pour toi.
De quoi parlestu ? répondit Océane, confuse.
Exactement de ce que jai dit, acquiesçatil, regardant sa montre. Je dois partir jenverrai tes affaires en voiture.
Attends ! ditelle, une main posée sur sa poitrine, sentant quun malaise lenvahissait. Comment ça, « mes affaires » ? Et pourquoi cette précipitation ?
Océane, arrête de faire semblant ! explosa Léon, agacé. Tu sais très bien que je te quitte je commence une nouvelle vie !
Elle ouvrit la bouche, mais les mots ne vinrent pas. Toute question ne ferait que déclencher davantage daccusations ; elle était plongée dans un état de stupeur.
Mais explique, bon sang ! parvintelle à articuler enfin.
Cet appartement est à toi maintenant, ditil froidement. Les papiers sont dans la commode, à ton nom. Jai signé avec ta procuration. Et aujourdhui, ma véritable compagne arrive je dois aller à laéroport. Désolé, je nai pas le temps pour de longues adieux.
Léon, tu plaisantes ? souffla Océane, la voix tremblante. Comment estce possible ? Hier tout allait bien
Océane, je te trompe depuis longtemps ! tonna Léon. Et ne viens pas me dire que tu ne savais rien ! Je pensais que tu fermais les yeux volontairement.
Les larmes coulèrent, chaudes et amères. Étaitce la fin de tout ce quils avaient bâti ? Leur mariage, si calme et sans éclats, avaitil été seulement un décor ? Quand leur fils Mathieu avait quitté la province pour Paris, Léon avait commencé à voyager plus ; elle avait mis cela sur le compte du travail. Pourtant ils fêtaient toujours les jours importants, les weekends restaient partagés. Et maintenant il avouait tout : lautre vie existait bel et bien. Et elle ? Elle nétait quun rôle secondaire.
Elle voulut hurler, interroger, comprendre, mais le nœud dans la gorge la cloua sur place. Elle regarda Léon, les yeux brouillés, sentant leur monde se disloquer.
Voilà, cest réglé, dit Léon avec une froideur administrative. Lappartement est à toi. Tu renonceras à ta part des biens communs. Je trouverai un endroit pour Séraphine, et nous signerons chez le notaire. Ensuite, les procédures de divorce.
Avec un claquement sec, il referma la porte, la laissant dans le couloir, les clés serrées dans sa main. Ses pas résonnèrent, séloignèrent, et il ne resta que le silence. Océane eut limpression de tomber dans un abîme. Autour delle, lappartement semblait soudain une scène vide, emplie damertume plutôt que de consolation. Comment avaitelle pu vivre si longtemps dans une illusion sans voir la trahison ?
Elle saffaissa sur le canapé, le visage noyé dans ses mains. Sa mémoire fouilla les années passées, tentant de repérer lorigine du basculement : pas dindice évident, seulement lérosion quotidienne dune intimité qui sétait défait à pas comptés.
À laube suivante, tandis que le ciel pâlissait, elle prit un taxi et retourna à leur ancien appartement. Léon lui barra la porte, bras croisés, lair contrarié.
Que veuxtu ici ? demandatil, cinglant.
Jhabite ici, réponditelle calmement, et, contre toute attente, franchit le seuil.
Il tenta de la retenir, se posant comme un rempart.
Tu comprends bien la position dans laquelle tu me mets ? Je tai acheté un appartement ! Tu devrais me remercier de ne pas tavoir laissée à la rue.
Un rire amer séchappa delle, sans joie.
Remercier ? Pour ladultère ? Pour les mensonges ? Non, Léon. Je reste. Cet appartement nous appartient à tous les deux et je ne partirai pas.
Son visage se crispa.
Tu ne comprends pas ce que jai fait pour toi. Jaurais pu te faire broyer par la justice. Après la vente, ta part naurait même pas payé une chambre en cité universitaire ! Jai pris soin de toi, je tai assuré un toit ! Tu devrais être contente !
Merci, réponditelle dune voix posée, mais jai décidé de louer le second appartement. Je reste ici. Jusquà ce que le divorce soit prononcé, cet appartement est aussi le mien. Si tu veux le reprendre, libre à toi dessayer, mais souvienstoi : les papiers sont à mon nom.
La colère monta au visage de Léon.
Tu navais pas le droit ! Je comptais sur ta décence ! Je pensais que tu accepterais mes conditions !
Océane le regarda sans peur ni regret.
Je reste ici. Si cela te déplaît, tu peux partir.
Il resta sans voix ; la femme quil connaissait avait disparu, remplacée par quelquun de ferme, déterminé.
Les jours sétirèrent. La maison connut une drôle de cohabitation : trois personnes sous le même toit. Océane réaffirmait chaque jour sa place elle sasseyait à la table, cuisinait, maintenait les habitudes qui avaient façonné leur foyer. Quand Léon cherchait à instaurer des soirées « de famille » avec Séraphine, elle était là, rappelant par sa simple présence qui avait tenu la maison pendant des années. Parfois, elle laissa échapper des remarques cinglantes mais subtiles, et observait Léon se crisper tandis que Séraphine détournait le regard.
Léon essaya de la persuader, de la menacer, duser de toutes sortes de manœuvres, mais elle tint bon. Au bout de quelques semaines, Séraphine nen put plus ; un matin, elle empaqueta silencieusement ses affaires et partit. Léon jura quOcéane avait détruit leur relation ; elle resta impassible, déterminée à ne pas laisser limpunité suivre sa trahison.
Peu à peu, Léon changea. Son obstination à divorcer saffaiblit. Un soir, rentrant du travail, il trouva Océane dans la cuisine, comme dhabitude, préparant le dîner et perdue dans ses pensées. Il sapprocha et dit dune voix lourde :
Jai changé davis pour le divorce.
Elle leva les yeux, surprise.
Tu as changé davis ? répétatelle, goûtant chaque mot. Et que proposestu ?
Laissons tout comme avant, ditil en sasseyant au bord de la table. Je me rends compte que je me suis trompé. On peut revenir en arrière.
Revenir en arrière ? fitelle, un rire sans joie traversant ses lèvres mais sans douleur dans les yeux. Tu crois vraiment quon efface la trahison comme on efface une tache sur un tissu ? Non. Aujourdhui, cest moi qui réclame le divorce. Et voilà ma condition : tu renonces à ta part de cet appartement, et je te cède celui que tu mas acheté. Ainsi, nous serons quittes.
Léon réfléchit un instant. La condition ne lui plaisait pas, mais il navait guère dalternative : vendre leur appartement commun le laisserait peu, surtout après que ses économies eurent servi à acheter le logement dOcéane. Finalement, il accepta, exigeant seulement que les actes soient signés simultanément, pour éviter tout subterfuge.
Les documents furent signés chez le notaire et chacun reçut ce qui lui revenait. Léon, désormais délivré, constata bientôt que sa vie nouvelle nétait pas le rêve quil avait imaginé. Océane, elle, sortit du bureau du notaire le cœur plus léger, convaincue que sa liberté était le commencement dun chapitre différent, plus fidèle à ellemême, et quelle conserverait la mémoire de ces événements comme dune leçon ancienne quelle racontait parfois, avec la même exactitude que quand on évoque un soleil couchant qui changea la couleur dune rive pour toujours.
