Помню, как в те времена я заставила Сергея и его компанию почувствовать, что значит «навыкать» гостя.
Зина, говорил он, ты же знаешь, как я не люблю эти посиделки, а твоих друзей я почти не знаю, да и людям в целом я не особо мил.
Ой, Серёжа, отвечала я, никого не заставляешь любить друзей. И всё лишь один раз.
Обычно нас возил Пётр, ведь он единственный в компании, кто не поддаётся алкоголю. Но Пётр тоже заболел, а отмени́ть вечернюю встречу нельзя было.
Мы собираемся всей группой раз в три месяца, ведь в Москве так редко бывает возможность собрать всех в одном месте. Выручи меня, сестрёнка, умолял он меня.
Зина согласилась. В её роль входило быть «плюсом один» к одному из участников. По словам Сергея, таких «плюсов один» было ещё трое, так что она не выглядела бы чужой, сидя в уголке с телефончиком.
Может, я после вашего застолья приеду, и всех развезу? попыталась она уклониться от участия.
Зина, если бы всё было так просто, мы бы сразу такси вызвали, сказал Сергей. Но в пробках на Тверской будем застревать, а тебе всё равно придётся проехать через центр.
Он задумал целую схему: кто куда посажен, а часть гостей переночует у тех, кто живёт в спальных районах, чтоб не тратить время на пробки. После того, как все отдохнут, они планировали выехать на дачу его родителей, а к утру вернуться в город, когда трафик уже спал.
Дорогая, всё будет нормально, уверял Сергей. Мои друзья порядочные ребята, они тебе понравятся.
Он ещё не знал, насколько трудно будет выполнить эти обещания.
Сергей был знаком со многими бывшими одногруппниками и коллегами. Ожидать от них какогото «интеллигентного» поведения было глупо; в жизни бывает разное, но проблем от приличной компании ждать не следовало.
И вот, познакомившись со всеми знакомыми Сергея, Зина поняла, что всё не так уж плохо. Вместо того чтобы сидеть в углу с телефоном, она невольно включилась в разговор.
Ктото интересовался её образованием, ктото работой, а одна девушка спросила о хобби. На каждый вопрос Зина отвечала, пока остальные не выпили по очереди, и атмосфера за столом постепенно менялась.
Серёжа, воскликнула одна из девушеккрасоток, понастоящему замужняя, где ты так успел съесть столько сладостей, что теперь тебя тянет к серому хлебу с плесенью?
Все догадались, что речь идёт о ней. Зина посмотрела на спутницу Сергея и сухо заметила:
Похоже, ему надоели «красавицы», которых нужно лишь лицом оценить. Он стал выбирать то, что сразу видно.
Ха, Лариса, засмеялся парень, сидящий рядом, ты права, её сразу виден, а ты, Зина, как будто в тени.
Лариса бросила на неё злой взгляд, но не стала развивать тему. Вместо неё подхватила другая девушка, упрекнув Зину в отсутствии высшего образования. Ответ был резким, чтобы дать понять, что с ней лучше не связываться.
Сергей попросил её выйти с ним на минуту, а как только они шагнули из ресторана, он начал упрекать её за то, что та не умеет вести себя в обществе и позорит его друзей.
Подожди, удивилась Зина, у тебя нет вопросов к друзьям? Особенно к подругам?
Они просто шутят, сказал он, а ты бы не реагировала так резко.
А мне нельзя так же пошутить? крикнула она, предвидя неприятный разговор дома.
Зина переключилась, вернувшись за стол, и решила попробовать салат, который ей порекомендовала подруга. «Салатик, а там посмотрим», думала она, как отговорка, чтобы остаться.
Что ты заказала? Ой, посмотрите, какая у нас эстетка, фыркнула Лариса, почти не удерживая равновесия.
Сбавьте обороты, а? возмутилось Макси́м, которому уже не было до смеха.
Зина захотела сделать снимок блюда, но Лариса, увидев шанс, быстро размешала салат палочками, испортив его вид.
Ты что, попутала берега? возмутилась Зина, и желание съесть салат исчезло.
Даже если и попутала, что ты мне сделаешь? спросил Макси́м, обратившись к девушке, наблюдавшей за сценой.
Зина почувствовала себя школьницей, когда нормы приличия казались забытыми. Она вспомнила, как дедушка учил её защищаться, хотя никогда не рассказывал, где получил эти навыки. Это знание служило ей спасением и в школе, и теперь.
Зина, сразу прекрати
Сядьте, её голос охладил зал, будто понизив температуру.
Тут же персонал не заметил суеты, а столики были полны шумных гостей, так что их драка прошла незамеченной.
Если бы я тебя сейчас выкинула со стола, стекло бы разбилось, прошептал Сергей, бледный, как и Лариса.
Не я такая, жизнь такая. Спасибо за знакомство с твоими друзьями, теперь ясно, что со мной не стоит связываться, сказала Зина, освобождая руку Ларисы.
Лариса, едва придя в себя, начала ныть, но Зина быстро оттолкнула её, напоминая, что к утру всё будет в порядке, а в следующий раз лучше не связываться с незнакомцами.
Я вам ничего не должна, ответила она. О том, как добираться домой, думайте заранее. Ключи оставлю в почтовом ящике.
Зина ушла из ресторана и из жизни Сергея. Через месяц она неожиданно встретилась с Макси́мом, который, как оказалось, расстался с Аней. Поскольку его компания не щекотала её оскорблениями, она согласилась пойти с ним на свидание, а потом ещё раз.
И, как бы ни вспоминались её прежние компании и Сергей, ей уже не было дела до того, что ктото думает о ней. С тех пор прошли годы, но я всё ещё помню, как однажды я «проучила» сожителя и его друзей, и как тогда я поняла, что сила в уме и в сердце, а не в словах.
