Alors, on se tait? sexclama Élisabeth Dupont, jetant un souffle bruyant avant de sécrouler dans le fauteuil capitonné. Vous ne vous attendiez pas à des invités?
Peutêtre pas, maman, répondit Alexandre, déposant une tasse de thé fumant sur la table basse, mais vous êtes toujours la bienvenue! Marina ira nous chercher les sandwichs.
Marine, la vieille cuisinière, tranche le fromage en fines lamelles en murmurant à mivoix: «Quel bonheur les poches pleines». Elle respectait sa bellemère voire laimait, mais à distance: au moins trois cents kilomètres.
Dordinaire, Élisabeth prévenait ses visites, mais cette foisci elle sabattit comme une averse de neige, bouleversant des projets quils qualifiaient de «plans napoléoniens». Aujourdhui, Marine et Alexandre devaient rendre visite au futur fils.
***
Pendant dix longues années, Alexandre et Marine nourrissaient lespoir dun miracle, sans jamais voir un bébé arriver. Ils conclurent alors: si Marine nengendre pas denfant avant quelle natteigne la quarantaine, ils adopteront un petit du foyer de lenfance. Le plan semblait convenir à tout le monde, sauf à Élisabeth.
«Je veux des petitsenfants de sang! Je ne veux pas denfants dune autre famille dans la mienne», déclara la matriarche dune voix ferme. «Sachez que si vous vous opposez à ma volonté, je vous maudirai!»
Marine percevait Élisabeth comme une femme naturellement autoritaire et inflexible. Une fois quelle sétait fait une idée, rien ne la faisait dévier, même pas le marteau. Alexandre nosait jamais la contredire. Ainsi, Marine accepta, à contrecoeur, que seuls les petitsenfants biologiques méritent lamour de cette grandmère si redoutable et si juste.
Accepter ne signifiait pas renoncer à leurs rêves. Alexandre désirait ardemment un enfant et, contrairement à la mère, savait quon ne choisit pas «denfants étrangers». En secret, ils suivirent la formation de futurs parents adoptifs et rassemblèrent les dossiers nécessaires.
Le problème suivant surgit: Marine voulait suivre chaque étape de la maternité et prendre un enfant du foyer. Alexandre nétait pas prêt à cela.
«Sil faut choisir, prenons un enfant plus grand,» répétaitil, «pour éviter les nuits blanches, les couches, les dents qui percent, toutes ces contrariétés.»
La discussion aurait pu durer indéfiniment. Le sort intervint.
Dans les bureaux de Marine, à Lyon, arriva une nouvelle femme de ménage, Irène, vingtainededeux ans, déjà mère dun petit garçon de quatre ans, André. Irène venait travailler tard le soir, toujours accompagnée de son fils. Les collègues chuchotaient: «Pas de père, une mère seule» La moitié delles étaient aussi des mères célibataires, pourtant elles ne doutaient pas de leur «détermination».
Marine, souvent retenue tard, croisa souvent Irène. Contrairement aux collègues acerbes, elle ressentait de la pitié pour la jeune mère, qui acceptait un emploi mal payé et pénible, loin dune vie aisée. Marine lui apportait parfois des douceurs, des jouets, des vêtements.
Un jour, Irène confia son histoire: ses parents étaient morts jeunes à cause de lalcool. Sa grandmère paternelle lavait recueillie, puis était décédée la veille de ses dixhuit ans. Seule, elle attendait un bébé sans en parler à personne. Après une nuit damour avec un homme qui disparut à jamais, elle décida de garder le silence.
La grossesse fut difficile, les petits boulots saccumulaient, et à la naissance, le médecin annonça une surdité unilatérale. On proposa un simple appareil auditif, «pas très efficace».
«Il existe dautres solutions,» sanglota Irène, «mais il faut de largent. Je me battrai pour André, même si je dois me briser.»
Irène multiplia les emplois: le matin, elle nettoyait les immeubles, laprèsmidi, elle tenait une petite boutique, le soir, elle récupérait André à la crèche puis faisait le ménage dans des bureaux. Elle semblait plus vieille que son âge, mais elle était heureuse: «Mon fils peint, chante, aide à la maison, les éducateurs ladorent», disaitelle, les yeux brillants. «Je rêvais dêtre artiste, mais maintenant cest André qui crée.»
Marine, en écoutant Irène, ressentit un vide grandir. Elle aurait tant souhaité son propre bambin, un petit être à elle. Elle se rapprocha dIrène, économisa de largent pour le traitement du garçon.
Deux mois plus tard, le drame: un conducteur ivre franchit le feu rouge, percutant Irène. Elle décéda sur le coup, et André fut placé au foyer.
Marine comprit quelle devait adopter le petit. Alexandre neut aucune objection: André correspondait parfaitement à son idéal denfant adopté. Le premier rendezvous fut un succès: le garçon, franc, curieux, charma tout le monde.
Le jugement arriva rapidement. En une semaine, ils deviendraient officiellement parents. Jusqualors, Marine et Alexandre passèrent le plus de temps possible avec André, profitant de chaque jour libre.
Le jour tant redouté arriva, Élisabeth, imprévisible, fit irruption, sans annonce. Elle passa la journée à râler, rappelant leurs promesses.
«Pourquoi débarquezvous ainsi, sans prévenir?», demanda Marine, cherchant à comprendre la durée du séjour.
«Si je prends mon «parasite» sur la tête, je rentre chez moi. Sinon, je resterai ici à vous embêter jusquà la fin des temps. Je ne peux plus regarder son visage sans haine!»
Il sagissait de son mari, le beaupère dAlexandre, Vladimir Ivanovitch, avec qui les disputes mensuelles étaient rituelles. Chaque mois, Élisabeth déclenchait une crise, cherchant à piquer les nerfs de Vladimir, qui se contentait de lécouter, puis de faire la paix. Ce rituel durait environ une semaine, suivi dune réconciliation épique, puis dun repas festif.
Marine supportait toujours ces invasions, mais cette fois tout pouvait seffondrer: si Élisabeth découvrait leurs projets, elle empêcherait Alexandre dadopter. La distance entre leurs appartements était cruciale; vivre trop près aurait brisé le couple dès la première année.
Donc, Élisabeth ne devait pas savoir pour André avant le verdict. Il ne restait plus quune semaine pour protéger le secret.
On nest pas contents? gronda Élisabeth, mordant un morceau de sandwich. Le fromage est tranché comme à la cantine!
Maman, ne dis pas de bêtises, nous devons juste aller au foyer
Mais! coupa Marine. Une collègue vient davoir un bébé, on veut lui offrir un cadeau.
Ah! Quand vous aurez vous aussi un enfant, achetez de la vraie nourriture sur le chemin, et je me reposerai.
Alexandre, les yeux brillants de colère, protestait: «Maman, il faut que tu saches tout, sinon on ne pourra jamais le cacher!»
Marine se rappelait la phrase «tenir une semaine» qui tournait dans sa tête, cherchant à calmer son mari. Elle sarrêta sur le bascôté, haletante.
«Alexandre, je tai demandé de ne pas me distraire au volant!»
«Écoute, nous ne cachons rien. Élisabeth est fâchée après sa dispute avec ton beaupère. Nous allons simplement présenter André comme ton petitenfant. Attendons une semaine, le tribunal rendra son jugement, et peutêtre même Vladimir reviendra en paix.»
En vérité, Marine espérait quau moment où André rentrerait, Élisabeth aurait déjà quitté la ville, évitant ainsi une nouvelle menace de malédiction ou de reproches sur les «enfants adoptés». Alexandre sentait quon le trompait, mais il navait dautre choix que daccepter.
Le jugement fut une simple formalité. Le juge autorisa même à Marine de prendre André immédiatement, avant lentrée en vigueur de la décision.
La petite famille, le cœur gonflé démotion, rentra chez elle.
«Cest merveilleux, mais que faire avec la mère?» se demanda Alexandre, inquiet.
Vladimir, cette fois, ne chercha pas à se réconcilier immédiatement, mais Marine craignait surtout la réaction dAndré: si la grandmère le rejetait, tout serait perdu.
André, mon chéri, dit Marine, essayant de préparer le garçon, tu vas rencontrer Élisabeth, ta nouvelle grandmère. Tu te souviens du coffret surprise que je tai offert?
Oui, les figurines!
Exactement! Et maintenant, tu vas offrir un autre cadeau à Élisabeth. Elle pourra peutêtre suer un peu.
André acquiesça, sûr de ne pas se fâcher contre «Lézi Léz» la grandmère.
«On va tous transpirer!» bégaya Alexandre à lentrée, tandis que Marine, la main sur le petit, avançait résolument.
Alors, voici, Élisabeth Dupont, voici notre fils André. Félicitations, vous êtes officiellement grandmère!
Surprise! sécria le garçon. Bonjour, Lézi Lézi Ledi!
Les yeux dÉlisabeth se voilèrent.
Mais pourquoi tout estil à découvert ici? surgit Vladimir, bouquet de marguerites à la main, savançant dans lembrasure. Oh, qui voilà, le garnement?
Je suis le cadeau pour la grandemère, dit André en tendant la main.
Et moi, je suis le grandpère Vova! répliqua Vladimir, riant.
Pour la première fois depuis des années, le dîner de réconciliation se déroula en silence. Élisabeth ne prononça aucune parole. Mais Marine tenait encore une carte maîtresse.
Mes chers, permettezmoi de porter un toast! sa voix tremblait légèrement. Je suis heureuse que nous soyons enfin une vraie famille! Jespère que notre fils aura non seulement un grandpère Vova, mais aussi une chère grandmère Lise.
Ledidiète! sécria Vladimir, interrompant le verre de champagne qui débordait de joie.
Après plusieurs coupes de mousse, il continua: Et je souhaite que vous soyez présents lorsque André sera bientôt un petit frère ou une petite sœur dans sept mois!
Alexandre laissa tomber son verre.
Quoi? sécria-til.
Oui, je suis enceinte. Huit semaines Pardon davoir gardé le secret si longtemps Mais maintenant, quelle joie!
Élisabeth, enfin, esquissa un sourire, signe que tout allait enfin sarranger.
Voilà, un deuxième petitenfant, sanglota légèrement Élisabeth, les yeux brillants de larmes de joie, je suis la grandmère la plus heureuse du monde!
À la sortie de la maternité, seules les familles proches étaient présentes.
André, caressa Élisabeth le plus vieux petitenfant, tu vas devoir refaire le portrait de famille!
Avec plaisir, mamie! Tu seras la plus belle! Et maman aussi!
Le petit cercle familial, précieux et fragile, venait de sélargir pour la première fois.
