Ne ten fais pas, ma chère, écoute un peu mon histoire. Véronique vivait avec son mari, Victor, comme si elle était dans le giron de la Vierge, et elle le racontait toujours aux villageois quand on lui demandait comment ça se passait. Dans notre petit hameau de SaintLoup, tout le monde connaît tout le monde.
«Véron, il faut chérir la famille quoi quil arrive,» lui répétait sa mère quand elle sapprêtait à épouser le voisin Vincent, quils connaissaient depuis la crèche. Vincent naurait jamais imaginé que, un jour, une autre fille pourrait prendre la place de Véron. Pour lui, Véron était le seul rayon de soleil dans la fenêtre, il la protégeait, ils allaient à lécole main dans la main, puis, en grandissant, leur amitié sest muée en amour.
«Regarde les deux tourtereaux,» ricanaient les vieilles du village, «ils sont faits lun pour lautre depuis quils tiennent la main.»
Les parents de Véron lont bien élevée: ils lui ont enseigné le respect, lentraide, la foi en le bien et la justice. «Ma fille, le Seigneur te punira si tu blesses quelquun ou si tu manques de respect. Vis dans la droiture, il voit tout,» disait sa mère, et Véron navait dautre guide que sa maman.
Victor était un mari exemplaire. Tout le travail dur du foyer, il le prenait sur ses épaules, nautorisait pas sa femme à soulever de lourdes charges. Le matin, avant de partir à la ferme, il lui disait: «Véronette, fais attention, ne soulève pas les choses lourdes, toi aussi tu travailles, tu te fatigues. Jarriverai et je moccuperai de tout, cest mon rôle de mari.»
Un jour, Véron, le sourire aux lèvres, annonça: «Victor, on va avoir un bébé.» Il resta coi de joie, puis la serra fort et lembrassa. «Alors, il faut que tu prennes encore plus soin de toi, tu nes plus seule,» ajoutatil. Véron, un peu taquine, répondit: «Allez, Victor, ne te fais pas tant de souci, je ne suis ni la première ni la dernière à être enceinte, ça ira.»
Le petit Gilles vit le jour. Quelle joie! Victor le chérissait comme la continuité de leur lignée et le promenait fièrement dans le village, le ramenait à la pêche, en forêt cueillir des champignons. Peu de temps après, Véron donna aussi une fille.
Quatre ans plus tard, un deuxième fils, Sébastien, arriva après la petite. La famille continua ainsi, avec leurs joies et leurs soucis. Sébastien était le plus turbulent. Les instituteurs se plaignaient de lui: «Votre Sébastien a encore amené un chat en classe et la laissé courir, il a même fait sortir une corneille, puis une souris il y a deux jours», disait la maîtresse en le voyant. Il rapportait à la maison des hérissons, des blaireaux, des oisillons blessés, et la nuit, leurs griffes faisaient du bruit. Un matin, Victor le força à les relâcher dans les bois. Sébastien trouva un coucou à laile cassée, le soigna un peu, puis le libéra.
Les années passèrent. Gilles fit son service militaire, revint et épousa la voisine Alix. Au départ, ils logèrent chez leurs parents, puis construisirent une maison près deux. La petite fille termina la troisième année du collège, se mari
a et sinstalla avec son mari dans une autre région.
Un matin, Victor ne se réveilla pas. Véron pensa dabord quil sétait rendormi, mais il ne bougea pas. Elle appela son plus jeune, Sébastien,: «Séb, cours chercher linfirmière!» L’infirmière, Madame Anne, appela lambulance. Victor était déjà parti. Véron, à cinquante ans, se retrouva veuve, le cœur brisé.
Après les funérailles, le deuil la laissa longtemps. Sébastien restait à la maison, mais il ne trouvait pas de voie. Il buvait trop, traînait avec les copains, ne voulait pas travailler. «Séb, arrête de picoler,» le réprimandait Véron. Les villageois marmonnaient: «Quelle belle famille! Un mari, des enfants, et le benjamin on dirait quil y a toujours un grain de sable.»
Un jour, Sébastien ramena à la maison une amie, Thérèse, qui ressemblait à un double de lui. Ils passèrent leurs journées à boire, à se disputer, à ne rien faire dans le jardin. La charge retombait entièrement sur Véron. Heureusement, ils finirent par se séparer.
Huit ans plus tard, la voisine Régine, plus jeune mais très sympathique, invita Véron chez elle. «Tante Véron, viens, jai une invitée qui veut te parler,» annonçatelle. Véron, intriguée, accepta. Linvitée était Alène, une amie dune autre villageoise, venue de la ville. Alène, divorcée, vivait à Tours avec ses deux fils, mais ne pouvait plus revenir souvent. Elle cherchait un compagnon. «Mon père, veuf, ne fume pas, ne boit pas, il aimerait trouver une bonne femme. Régine ma parlé de toi. On pourrait vivre ensemble, à deux cest plus facile. Je ne réclame pas dhéritage, la maison nest quun chalet à la campagne, mon appartement est en ville.»
Véron, surprise, navait jamais pensé à revivre avec un homme. Mais la situation de Sébastien, toujours ivre, la poussait à accepter. Alène accepta les conditions de Véron, et le frère de Véron, Gilles, laccompagna à la ferme dIgnace, un veuf qui habitait le hameau voisin. Ignace possédait des poules, un cochon et Véron apporta aussi sa chèvre. Sa ferme était bien plus spacieuse que la sienne.
Sébastien revint avec une autre compagne, encore plus turbulente que lui. Véron se demandait comment elle allait survivre. «Au moins, ne brûle pas la maison,» lançaitelle à son fils aîné, Gilles, «veille sur ton petit frère, quil ne se perde pas.»
Les petitsenfants dAlène venaient lété, ainsi que leurs parents parfois. Véron les gâtait de produits du jardin et de biscuits. Tout le monde respectait Véron, même les enfants dAlène.
Environ dix ans passèrent. Ignace commença à se sentir mal, il traînait souvent au lit. Véron le soignait, préparait des tisanes, donnait les médicaments à lheure. Un jour, Ignace, avant de seffondrer, lui dit: «Véron, si je meurs, reste ici, continue ta vie tranquille, ne te soucie pas de déménager à la fin, ne te fais pas de bile, ma chère.» Véron, les larmes aux yeux, répondit: «Daccord, Ignace, je ferai de mon mieux.»
Alène revint un jour avec un nouveau mari, Stanislas, et adopta un ton méprisant. «Papa, on te ramène à la ville, tu seras sous ma garde.» Ignace protesta: «Véron, je préfère que tu restes, elle est ma meilleure aide.» Alène répliqua: «Personne ne te demandera, tu viendras avec nous.» Ignace, les larmes aux yeux, partit avec son fils, et Véron pleura aussi.
Une semaine plus tard, Alène revint, furieuse: «Emballe tes affaires, on vend la ferme, tu as une semaine.» Elle promettait de revenir le weekend suivant, mais ne vint pas, occupée par le déménagement de la maison de Gilles. Le jour où Gilles devait emmener Véron chez Alène, elle annonça: «Mon père est mort, la ville ne lui plaisait plus, tant pis. Merci de ne pas avoir eu à lenterrer.» Véron, blessée, demanda: «Pourquoi ne lastu pas enterré près de sa mère?» Alène haussa les épaules, «Peu importe où il repose.»
Gilles, le fils aîné, réussit à ramener Véron chez Alène. Sébastien, étonnamment, avait changé: il avait arrêté lalcool, trouvé un emploi, sétait marié à Vera, une femme douce qui lavait soutenu depuis un an et demi. Vera avait exigé quil arrête de boire avant le mariage. Véron nétait pas sûre que son fils le plus turbulent puisse épouser une bonne femme, mais elle lavait vu, la maison était rangée, le jardin fleuri. Vera laccueillit chaleureusement: «Bonjour, Madame Véron, vous êtes chez vous. Jai préparé le déjeuner, Gilles a dit quil vous amènerait aujourdhui.»
Véron était émue. Sébastien était maintenant propre, rangé, et le trio vivait heureux. Vera prenait soin de la maison, faisait la lessive, le ménage, jardinait, et Sébastien aidait. Véron naurait jamais cru que son fils, jadis chahuteur, devienne le maître de son foyer. Elle imaginait son père voyant ce jour. Vera travaillait à la poste, mais trouvait le temps, et elle eut même une petite fille.
La petitefille de Véron, Lydie, mourut à lâge dun an, mais elle partit en paix. Sébastien était devenu un vrai homme, un père dévoué, les yeux pleins de bonheur. Que demander de plus à une mère? Que ses enfants soient heureux.
