Jai tout décidé, maman! Pas besoin de recommencer. Vincent regardait obstinément par la fenêtre.
Tes juste un traître!
Moi?! Le gamin sest énervé. Cest moi le traître?!
Il a fait un brusque virage, a foutu le camp de la pièce, sest enfermé, sest planqué le visage dans loreiller et a replongé dans ses souvenirs.
Lété. Vincent venait davoir dixsept ans. Pour son anniversaire, son père lui avait offert un super vélo à tricks, celui dont il rêvait depuis toujours. Il passait ses journées à faire la course avec les copains dans la cour, oubliant presque que lanniversaire de son père approchait aussi. Le grandpère la ramené à la réalité.
Vany, tas préparé le cadeau pour papa?
Pas encore. a répondu le petit. Grandpère, je lui offrirai quoi?
Si ça te va, on peut faire ça ensemble.
Pendant deux semaines, Vincent et son grandpère ont bricolé le cadeau: une petite boîte à clés en bois sculpté. Ils ont découpé, brûlé, poncé, vissé des crochets en laiton. Vincent travaillait à part égale avec le vieux. À un moment, il a même zappé le nouveau vélo.
Le jour de lanniversaire, le père était dhumeur joyeuse, un brin rêveur. Il a reçu les félicitations, a admiré le cadeau de Vincent, a enlacé et embrassé le grandpère. Maman a offert à papa une veste ultrastylée; il a plaisanté en disant que sil navait pas sa «belle femme», il aurait même pu se marier dans cette tenue. Maman la taquiné avec une serviette, en disant quil navait jamais vu une blancheur pareille.
Assis autour de la table de fête à la maison de campagne, le père a annoncé dun ton solennel:
Et maintenant, mes chers, excusezmoi, mais jai aussi fait un cadeau pour moi. Jai réalisé, enfin, le rêve denfance.
Il a filé à latelier, a ressorti avec un panier tissé. En louvrant, Vincent a poussé un petit «ah»: un chiot noir, tout gros, somnolait à lintérieur.
Voici Daïon.
Maman, les yeux pétillants, a lancé:
Mais dis donc, Pierre!
Le père a souri dun air denfant, le nez froncé en regardant le chiot, impossible de le garder rancune. Et Vincent était tout content.
Rapidement, Daïon a conquis tout le monde. Ce petit Staffordshire noir, qui ne grandissait pas en jours mais en heures, est devenu un chien robuste, à la poitrine large, calme mais optimiste. Il adorait surtout son père, comme sil avait compris que cétait le pilier de sa petite vie. Il aimait aussi les autres membres de la famille. Il jouait à la balle avec Vincent, se prélassait près de la table de cuisine quand maman cuisinait, se posait sur les genoux du grandpère pendant les visites, et adorait regarder la télé. Mais il était prêt à tout pour son père, laccompagnant partout, le tirant dune mauvaise passe une fois.
Un soir, le père promenait Daïon dans le vieux parc derrière la maison. Il était tard, il ny avait plus personne sur les allées, et, contre son habitude, il a laissé le chien sans laisse. Daïon sest faufilé dans les buissons, occupé à ses affaires canines. Le père, tranquillement, marchait en sifflotant, sans que le chien séloigne trop.
Soudain, deux ombres ont surgi du noir.
Alors, on fume ou on donne de largent?
Jai rien de tout ça. a répondu le père, zen. Je ne fume pas, je ne bois pas.
Tu veux quoi?
Pourquoi demander?
Le plus grand des deux a sorti un truc tranchant du poignet.
Et là, Daïon, noir comme du charbon, costaud comme un bûcheron, a jailli des buissons, imposant sous la lune. Les gars ont reculé dun pas, muets.
Viens!
Le père a attrapé la laisse et a calmement dit:
Allez, les gars, pas de problème. Jai rien pour vous, alors ne me cherchez pas dembrouille.
Plus tard, il a raconté: «Si on savait que Daïon ne ferait jamais de mal, ça aurait été moins stressant.»
Vincent était sûr que ce Daïon gentil ne mordrait jamais son père. Le seul moment où il na pas pu aider, cest quand le père est tombé malade subitement, quatre ans plus tôt, dune leucémie. Alors Vincent nétait plus que
Depuis, Daïon ne quittait plus le petit, comme il le faisait avec son père. Il veillait sur lui, même quand le grandpère a dû partir, trop vieux pour soccuper du chien.
Vincent a maintenant trentecinq ans. Il a rencontré une fille, Louise, il y a un an. Lhomme quelle voulait épouser, Jacques, a développé une allergie au chien. Au début, ça ne posait rien, mais en vivant tous ensemble, il a commencé à sétouffer. La mère de Vincent a essayé de pousser le petit à donner Daïon à quelquun dautre.
Il na pas pu accepter, alors il a fait le tour de tous ses amis, cherchant une famille prête à accueillir Daïon. Mais chaque fois quil voyait le chien, les larmes montaient aux yeux. Personne ne voulait prendre ce chien si spécial. Le grandpère ne pouvait plus sen occuper, trop faible.
Pas dabri! a juré le grandpère. Daïon ne peut pas aller là! Il est à nous!
Vincent, mais Jacques aussi cest la nôtre maintenant. Cest notre famille. a lâché la mère, les larmes au bord des yeux. Le chien, cest plus cher quun être humain?
Maman, ne ten fais pas. Daïon, cest ma famille. La tienne, celle de papa, la mienne. a fondu Vincent. Allons chez le grandpère, on ne le gênera pas.
Le père a alors crié:
Pourquoi je dois me séparer de ma maison? Jai du boulot, maintenant je dois courir partout pour les factures!
Vincent a jeté un œil à la petite boîte à clés qui pendait dans le couloir, la laisse de Daïon accrochant, et a déclaré quil avait tout décidé.
Et là, la mère la qualifié de traître.
Lido, a dit le grandpère au téléphone, on va laisser Vincent vivre chez moi. On gérera la maison, pas la première fois. Et jai bien besoin dun coup de main.
Exactement, Lido, a acquiescé Jacques. Tu laides, il ne faut pas que tu le largues.
Le cliquetis dune clé a retenti, Daïon sest faufilé dans le petit couloir, suivi de Vincent, sac de sport sur lépaule.
Tout est réglé, grandpère, maman! Jacques nous aide! On va sinstaller!
Daïon a reniflé le canapé, sest installé près du téléviseur.
Vany, la voix du grandpère a retenti sur le combiné, un ton un peu fatigué. Ça ne va pas trop bien aujourdhui. Le cœur me pèse. Tu reviens quand?
Ah, grandpère, pourquoi tas pas appelé plus tôt! Jarrive!
Ivan a quitté son prof, a filé chez lui. En arrivant, lambulance était déjà là, la mère au chevet du grandpère.
Merci, Madame Sergeine, de vous être occupée de lui. Je suis seul maintenant.
Tous, avec Daïon, lobservateur noir, lont accompagné vers la porte du service durgence.
Nayez pas peur, a dit le jeune infirmier en tenant la laisse du chien, Daïon est gentil, il ne vous mordra pas.
Jai pas peur. a répliqué la fille, en avançant dun pas. Il a lair sévère.
Juste lair. a commenté Ivan, observant le médecin. Cest grave?
Cest un malaise cardiaque, jeune homme. Un problème de cœur qui vient de se manifester. Jai injecté, je vous prescris des médicaments, il faut des perfusions. Vous avez quelquun qui peut le faire à domicile?
Non. a répondu Vincent, désespéré. On na personne.
Le médecin a indiqué quil ne conseillait pas daller à lhôpital dIvan Alexeïevitch. La petite infirmière, Ksenia, sest proposée.
Je men occuperai, je viendrai.
Vincent a insisté:
Jai les moyens, jétudie à luniversité et je travaille.
Pas de souci, a souri la fille. Je viendrai tant que le chien ne me mord pas.
Ksenia a caressé Daïon, qui sest laissé faire, puis a cligné un œil à Vincent.
Daccord, on sen occupera. Je reviens demain.
Vincent a couru à la pharmacie, a acheté tout le nécessaire et a laissé la clé.
Aujourdhui, à nous. Demain, je passe. Mais appelezmoi Ksenia, pas Madame.
Daccord, je suis Ivan. Comme le grandpère.
Vincent a pris le panier, la donné au grandpère, qui a bu son thé.
Tu laimes? a demandé le grandpère quand il est revenu.
Ksenia? Oui, elle est sympathique, gentille, elle a accepté de nous aider.
Je sens que cest une bonne personne. Tu la garderas, Vany.
Ksenia est venue comme promis, Vincent, quand il était à la maison, la saluait, la suivait, avec le chien. Elle a apporté le panier, le chien sest couché près delle.
Elle est sympa, vraiment.
Tu vas bien, Vany, ça me plaît.
Ksenia a continué à venir chaque jour, les promenades avec Ivan et Daïon se sont faites plus fréquentes et longues; les jeunes passaient de plus en plus de temps ensemble.
Un an plus tard, un petit garçon, Romain, est né. Daïon, qui avait suivi la maternité avec toute la bande, ne la jamais quitté.
Il a installé son coin préféré près de la télé, mais il a déménagé dans la chambre des jeunes. Il dormait à côté du berceau, grognait gentiment si Romain se réveillait, et reniflait les petites petites mains. En promenade, il gardait la poussette comme un gardien redoutable.
Le grandpère a rajeuni, faisait des balades avec le petit, profitait de la vie, même sil sortait rarement, sauf avec Vincent.
Vincent a arrêté le vélo pour amener Ivan Alexeïevitch à la boutique du coin, et Daïon se pelotonnait aux pieds du vieux fauteuil.
Ivan, je vais au magasin, daccord? Romain dort, il ne se réveillera pas longtemps.
Va, Ksenia, ne tinquiète pas, tout ira bien. On soccupe de Romain.
Jai besoin de lait, le goûter de Romain est presque fini, mais je reviens vite.
Ksenia a rassuré, a souri. Ivan a baissé le volume de la télé pour ne pas réveiller le petit.
Jai besoin dun peu de lait, il faut que je fasse le repas.
Vincent a passé la journée à faire les courses, à revenir, à jouer avec Romain, à garder Daïon près du canapé.
Un soir, le grandpère a senti une douleur aiguë derrière le sternum, lair manquait. Il a essayé de se lever, mais sest effondré. La boîte de médicaments était sur la table.
Daïon a aboyé, a sauté sur le canapé, a léché le visage du petit, qui a éclaté en sanglots.
Romain a couru dans la pièce voisine, a poussé la porte, a crié.
Le père, toujours là, était immobile. Daïon a grogné, le regardant fixement.
Le petit a crié, la porte sest refermée brutalement. Daïon a bondi dans le couloir, a foncé vers la porte dentrée.
Margarita Sergeevna, qui rangeait la cuisine, a entendu un claquement à la porte. Elle a tendu loreille, a entendu le bruit du pas de Daïon. Les rires ont éclaté, le chien était revenu.
Elle a ouvert, Daïon haletait, le souffle lourd.
Questce qui se passe? a demandé lhomme qui est arrivé avec le chien. La porte est ouverte.
Ksenia! a crié la femme.
Dans la chambre, les pleurs de Romain se sont tus. En voyant Ivan Alexeïevich, Margarita a poussé un cri, sest jetée sur lui. Daïon a couru dans la pièce voisine. Romain a arrêté de pleurer.
Vincent, tu mas tout fait. Je naurais pas dû partir. a pleuré Ksenia, petite comme une goutte deau, les larmes roulant sur les joues.
Si ce nétait pas Daïon a murmuré.
Ivan la serré fort.
Daïon a observé son maître, la caressé doucement.
Bravo, vraiment, bravo. Le meilleur chien du monde!
Dans la chambre, le grandpère murmurait quelque chose à Romain, qui riait aux éclats.
Le vieux chien, le museau posé sur les genoux, regardait dun air amoureux les gens qui comptaient le plus pour lui.
