Irène Dupont était connue pour son franc-parler. Quel que soit le collègue qui la connaissait, elle nhésitait jamais à balancer la vérité crue, quon le veuille ou non.
Ainsi, lorsquun matin Camille Moreau samusait à flirter avec le nouveau responsable informatique tout en jonglant avec les dossiers, Irène linterpelta : « Tu sais que la femme de Marc est à la maternité, nestce pas ? » La petite conversation séteignit immédiatement, le flirt senvola comme une fumée.
Et Victorine Lefèvre, qui peinait à abandonner la cigarette, essayait toutes les méthodes : patchs, bonbons spéciaux, sans succès. Elle acheta une « cigarette miracle » et séchappait toutes les demiheures pour fumer. Irène, amusée, la provoqua : « Tu as déjà vu la composition de cette cigarette magique ? Moi non plus. Personne ne la jamais vue, et cest curieux, non ? »
Personne nosait croiser Irène, de peur de se brûler la langue. Elle sen fichait ; la vérité, à ses yeux, ne pouvait sévaporer. Mais à qui cette vérité servaitelle vraiment ?
Lorsque Irène partit en stage à Bruxelles, le bureau exhala un soupir de soulagement. On fumait au coin, on flirtait avec de nouveaux clients, on organisait des vendredis débridés, on sembrassait dans les coins sombres du openspace, mariés et célibataires.
Trois semaines plus tard, Irène revint, toujours vêtue de sa robe stricte, de talons aiguilles, dun sillage de parfum lourd, le maquillage impeccable. Mais à lentrée, elle portait un jean usé, un pull trop grand, aucun maquillage, les cheveux en chignon, des lunettes de soleil quelle ne quittait pas avant de se glisser dans son bureau. Au lieu du parfum envahissant, elle laissait échapper le léger parfum « Truth » de Calvin Klein.
Et, étonnamment, elle ne gronda pas la secrétaire pour avoir négligé les documents du matin, ni le responsable pour être constamment au téléphone avec son épouse. Elle passa sans un regard les dossiers où le juriste saffaire, tout resta dans lombre.
« Elle na pas réussi son stage », déclara le juriste.
« Elle est tombée malade », supposa la secrétaire.
« Elle est tombée amoureuse ! », sécria Camille.
« Doù vient ce pull trop grand ? » ricana la traductrice.
« Quimporte, la réunion commence dans une heure. Mieux vaut se préparer que papoter », conclutils.
Pourtant, à lheure dite, Irène ne se présenta pas dans la salle de réunion. Tous attendaient, lanxiété montait. Soudain, le responsable qui sétait installé près de la fenêtre sécria :
« La voilà ! Regardez ! »
Tous se ruèrent vers la vitre.
De lautre côté de la rue, un petit café parisien était animé. À une table, Irène était assise, mais différente. Pas parce quelle était sans maquillage ou avec un simple chignon, non. Un homme, élégant, lui racontait quelque chose et elle riait aux éclats.
« Honnêtement, je nai pas trouvé ma blouse ce matin », confia Irène à Sébastien, le chef de service, en souriant. « Jai donc emprunté ton pull. »
« Jaime mieux quand tu es déshabillée », rétorqua lhomme, faisant rougir Irène qui le frappa doucement du poing sur lépaule.
« Arrête, » murmurat-il.
« Je ne peux pas, » se penchatil vers elle. « Il faut finir rapidement et partir avec moi, ou avec toi, peu importe. Depuis notre rencontre à laéroport, tout a changé. »
« Daccord, » acquiesçatelle.
« Au fait, ton pull est à lenvers. »
« Zut alors ! » sexclamatelle, riant. « Alors il faut absolument que je vienne chez toi pour le remettre à lendroit. »
Elle sortit son téléphone, composa un numéro. Au même instant, le combiné du standard sonna.
« La société vous accueille! Irène Dupont? Parfait. On vous attend à la réunion. Vous ne venez pas? Ah? Vous êtes malade? Bon rétablissement! »
Irène se précipita vers la salle, mais la secrétaire cria :
« Notre Irène est malade! »
Le responsable hocha la tête. Tous fixèrent Irène, saine et sauve, qui montait dans une voiture avec cet inconnu. « Elle sera absent pendant plusieurs jours. Inutile de lappeler ou de lui écrire. »
« Pourquoi? » demanda la secrétaire.
« Tu es déjà venue au travail en pull à lenvers? » ricana Camille. « Et tu portais des lunettes de soleil pour cacher la nuit que tu avais passée, sans te soucier du maquillage. Tu adoptais un air désinvolte, parce que ton cœur était encore avec cet homme, même si tu étais physiquement ici. »
La secrétaire digéra ces mots, tout le monde fit de même. Camille, toujours souriante, se dirigea vers la sortie.
« « Malade », « Stage raté », je lai dit, elle est tombée amoureuse. Et voilà notre Irène, transformée. »
« Ça durera longtemps? » lança le responsable, sombre.
Camille le regarda et répondit dun ton entendu :
« Maintenant, cest à vous, messieurs, de décider. »
