Irène était redoutable dans ses échanges. Tous ses collègues la connaissaient : elle ne mâchait jamais ses mots, elle servait la vérité à la louche, que lon veuille lentendre ou non.
Par exemple, Garance, ce matin-là, flirtait à tout va avec le nouveau responsable informatique, tout en enchaînant les dossiers à la vitesse de léclair. «Jespère que tu sais que sa femme est en salle de maternité?» lança Irène. Le flirt sévapora comme de la vapeur, les rires séteignirent.
Puis il y eut Amandine, éternelle fumeuse qui tentait désespérément darrêter. Patchs, bonbons à la nicotine, rien ny faisait. Elle acheta une «cigarette miracle» et séclipsait toutes les trente minutes pour «fumer». Irène linterrompit : «Tu as vu la composition de cette petite merveille?Moi non plus. Personne la jamais vue, alors cest curieux, non?»
Personne nosait sapprocher dIrène, de peur de se faire piquer par son franc-parler. Elle, cependant, sen fichait. La vérité, selon elle, ne se déplaçait pas. Mais à qui servait-elle réellement cette vérité?
Quand Irène partit en stage à Lyon, tout le monde poussa un soupir de soulagement. On fumait au coin du couloir, on flirtait avec de nouveaux clients, on organisait des vendredis fous et on sembrassait dans les coins sombres du bureau mariés, célibataires, tout le monde.
Trois semaines plus tard, Irène revint, toujours en tailleur strict, talons aiguilles, parfum lourd et maquillage impeccable. Mais elle franchit la porte en jean usé, pull trop grand, sans une once de cosmétique. Ses cheveux étaient rassemblés en un simple chignon, elle portait des lunettes de soleil quelle ne retirait jamais, même en sengageant dans son bureau. Au lieu de son parfum imposant, elle diffusait un souffle léger de «Truth» de Calvin Klein.
Et surtout, elle ne fit aucune remarque au secrétaire qui navait pas préparé les documents pour la réunion du matin. Elle ne blâma pas le responsable informatique qui bavardait sans cesse avec sa femme. Elle passa à côté dune pile de dossiers où un avocat fouillait. Rien ne la dérangea.
Pas de stage réussi,déclara lavocat.
Malade,supposa le secrétaire.
En amour!explosa Garance en riant.
Doù ce pull trop grand?sourit la traductrice.
Quoi quil en soit, la réunion commence dans une heure. Mieux vaut se préparer que papoter.
Mais lheure passa, et Irène napparut jamais dans la salle de conférence. Tout le monde attendait, le nerf à vif. Soudain, ladministrateur, installé près de la fenêtre, sécria :
La voilà! Regardez!
Tout le monde se précipita vers la vitre. De lautre côté de la rue, un petit café cosy affichait son nom en lettres pastel. À une table, Irène était assise, mais dune tout autre manière. Pas de maquillage, un chignon simple, et un homme en face delle racontait une anecdote, la faisant rire aux éclats.
Irène, elle, riait. Les collègues qui guettaient la salle ne décrochaient plus leurs yeux de la vitre, comme pour vérifier que cétait bien leur Irène, toujours tranchante, mais désormais détendue.
Honnêtement, je nai pas trouvé ma blouse ce matin,confia Irène à Serge, en souriant. Alors jai pris ton pull.
Jaime mieux quand tu es sans fioritures,répondit lhomme.
Irène rougit et lui donna un petit coup de poing amical sur lépaule.
Arrête.
Impossible,se pencha-t-il. Il faut finir ce travail et venir chez moi, ou chez toi, ça mest égal. Depuis quon sest rencontrés à laéroport, tout a changé.
Je suis daccord.
Petite confidence,chuchota-t-il,tu portes le pull à lenvers.
Sacré moi!
Il faut que tu viennes chez moi, pour lenlever.
Il éclata de rire. Irène sortit son portable et composa un numéro.
À la réception retentit la sonnerie habituelle.
Bonjour, vous avez appelé la société Irène? Parfait, on vous attend à la réunion. Vous ne viendrez pas? Vous êtes malade? Ah, bon rétablissement!
Irène sélança alors vers la salle de conférence.
Notre Irène est malade!surgit le secrétaire, essoufflé.
Nous le voyons,acquiesça ladministrateur. Tous les regards se tournèrent vers Irène, qui, toute souriante, montait dans une voiture avec cet inconnu. Elle ne reviendra pas avant plusieurs jours. Pas la peine de lappeler.
Pourquoi?sinterrogea le secrétaire.
Vous êtes déjà venue travailler en pull à lenvers,ricana Garance. Et avec des lunettes de soleil pour cacher la nuit que vous avez passée à profiter. Vous vous moquez du maquillage, vous avez le regard dune femme qui vit déjà dans les bras de son amoureux, même si elle est au bureau,ajouta-t-elle dun ton coquet.
Le secrétaire mâchonna ces révélations, les autres de même. Garance, toujours avec son sourire en coin, se dirigea vers la sortie.
«Malade», «Stage raté» Jai dit «En amour». Et voilà notre Irène transformée.
Longtemps?observa ladministrateur, dune moue sombre.
Garance le dévisagea dun air entendu.
Ça dépend de vous, messieurs, et elle sortira quand vous le voudrez.
