Мы познакомились с Русланом на лекции по квантовой механике в московском университете. Слышится скучно, но именно среди уравнений о множественности вселенных я нашла родственную душу.
Он сидел за мной, а я ощущала его взгляд тёплый, внимательный. После пары Руслан подошёл, запинаясь:
Извините, я прошлую лекцию пропустил. Вы, кажется, делаете отличные конспекты, почерк у вас красивый. Не могли бы вы одолжить мне тетрадку на пару дней?
Без проблем, ответила я, улыбнувшись. Меня зовут Злата. Пойдем на «ты», а? Ты Руслан, верно?
Он кивнул, не заметив, как я вплетала свои слова в разговор.
Мы направились в столовую, сели за столик и, потягивая чай, говорили так свободно, будто знали друг друга всю жизнь. О книжках, преподавателях, абсурдности бытия и о том, как декабрь пахнет осенью. Руслан оказался тем, с кем приятно и говорить, и молчать тишина между нами была уютнее любых слов. С первого дня он стал моим самым надёжным другом.
Через три месяца он появился у моего окна с букетом нежных тюльпанов и предложил мне выйти замуж. Я ответила «да», считая это самым логичным решением. Все вокруг восклицали: «Вы созданы друг для друга!». Мы были как две половинки одного пазла, но упустили одну вещь между нами не было той искры, от которой кровь закипает, а дыхание замирает.
Наша брачная ночь прошла мило: мы разлили шампанское, смеялись до утра и, устав, улеглись в объятьях, словно два утомлённых ребёнка. Но в тот же момент я ощутила холодный укол тревоги обняла самого дорогого человеку, но не почувствовала электричества, о котором пишут в романах.
Жили мы спокойно, готовили вместе борщ, ходили в кино, читали друг другу стихотворения. Всё было тепло и безопасно, как любимые домашние тапочки. Однажды моя подруга Катя, глядя на нас, вздохнула:
Вы как старые супруги, прожившие вместе тридцать лет.
В её голосе звучала не радость, а жалость. Эти слова задели меня, и я начала замечать, как всё чаще смотрю на незнакомцев в метро, будто ищу иной взгляд.
Шесть месяцев спустя, сидя на кухне, Руслан, сияя, рассказывал о новой научной статье. Я посмотрела на его умное лицо и вдруг охватила волна леденящей ясности: «Я не люблю этого человека так, как должна любить мужчину». Это не была ненависть, а горькое осознание, что мы приняли крепкую дружбу за любовь.
Той ночью я не могла спать. Лежа рядом, я чувствовала себя чудовищем, способным причинить боль человеку, которого так ценю. Утром, пока он варил кофе, я призналась, не поднимая глаз:
Руслан, я больше так не могу. Я тебя не люблю. Прости, это была ошибка.
Он застыл, держа кофейник, голос его дрогнул:
Что ты имеешь в виду?
Мы не муж и жена, а друзья. А кольца лишь убили нашу дружбу.
Руслан опустил кофейник, сел и схватил лицо ладонями. Я хотела бы отозвать слова, но знала, что это будет ещё более жестоко.
Почему? спросил он, глядя в пустоту. Что я сделал не так?
Ничего, воскликнула я, голос прервался. Ты был идеален, но между нами нет страсти, нет огня. Мне в двадцать три года нужен пламень, а ты светишь лишь мягким, надёжным светом.
Развод оформили быстро. Солнце светило ярко, погода была прекрасна. Руслан выглядел бледным и потерянным, всё держал внутри, а мне от этого было лишь хуже. Я попросила не потерять связь:
Пожалуйста, оставайся моим лучшим другом.
Он посмотрел в меня с глубокой болью, но в тот момент о дружбе даже не думал.
Не знаю, Злата, сказал он тихо. Мне нужно время.
Он ушёл, а я осталась одна, чувствуя, как собственными руками разрушила лучшие отношения в своей жизни. Под гнётом вины и сожалений теплел крошечный огонёк надежды, что когданибудь мы сможем снова смеяться вместе, но уже как друзья.
Когда боль утихла, Руслан понял, что я была права: переводить дружбу в романтику не стоило. Через некоторое время обида прошла, и мы вновь начали общаться, но уже без попыток возрождать старую любовь. Он не ставил меня в неловкое положение, не напоминал о браке, а стал для меня настоящим товарищем.
Когда у меня возникала печаль, я могла позвонить ему или просто приехать, чтобы выговориться. На личном фронте у Руслана было всё так же: он нравился женщинам молодым, образованным, симпатичным. Но каждое знакомство быстро заканчивалось: чегото не хватало.
Через три года в отпуске меня очаровал мужчина из Тюмени. Мы провели вместе две недели, и перед отъездом Сергей внезапно сделал предложение. Я согласилась.
Руслан узнал об этом от моего брата и был так разбит, что отказался встретиться со мной перед отъездом:
Нет, Злата, простите, много дел, ответил сухо, когда я предложила посидеть вдвоём.
Брат рассказал, что Руслан всё это время тайно надеялся вернуть меня, но теперь всё изменилось: новое замужество, переезд в другой город.
Мой муж тоже считает, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. А я быстро заскучала по Руслану, сначала чувствуя вину за своё эгоизм, а потом понимая, как сильно скучаю по нашим разговорам, ведь никого нет, кто бы меня понимал так же глубоко. Лучшей подруги у меня просто не было.
Три года спустя я позвонила ему и пригласила в гости «приезжай, сына моего крестить». Он растерялся, но сразу согласился, без лишних вопросов.
На перроне я встретила его одна.
Ты совсем не изменилась, сказал он, хотя в его глазах отразилось облегчение.
Ты немного возмужал, стал серьёзнее, ответила я, улыбаясь.
Да уж, всю дорогу не спал от волнения, признался он.
Прости меня, что я ушла, не поговорив, тихо произнесла я. Я боялась, не знала, как всё сказать. Было тяжело расставаться.
Он удивлённо посмотрел, и в его глазах я увидела то же облегчение, что и в себе.
Всё в порядке, выдохнул он. Я обижался, как ребёнок, но теперь всё ясно. Мы могли просто поговорить и остаться друзьями.
Через час я уже была дома, где Руслан познакомился с моим мужем Сергеем и их энергичным сыном.
Три дня пролетели незаметно. Руслану понравился суровый нефтяник из Тюмени, а со мной мы вспоминали всё, кроме тех событий, что предшествовали моему отъезду. Он не спрашивал, счастлива ли я, но видел это в моих спокойных глазах, в разговоре о семье, в материнской умиротворённости. Это счастье не ранило его, а наоборот согревало.
Надеюсь, в следующий раз вы приедете к нам в гости, сказал Руслан, уезжая, без фальши в голосе. Призрак безответной любви, наконец, умер.
Я улыбнулась, глаза засияли.
Обязательно. Сначала найди свою судьбу, а потом будем дружить семьями.
Мы обнялись на прощание крепко, подружески, без тени прежней боли. Руслан поднялся в вагон, помахал в окно и сел на своё место. Поезд тронулся.
Смотря на огни далёкого города, Руслан больше не ощущал тяжести прошлого. Вместо этого в сердце возникло странное, новое чувство лёгкость.
