Вспоминая те десять лет, когда я, Николай Соколов, вернулся в родные места, я слышу в памяти гул смеха Анастасии Петровой, которую тогда звали Агнией.
Ты, конечно, полагал, что я буду ждать тебя? раздался её колкий смех, будто отзвуки в пустом дворе. Весь этот десяток лет?
Нет, тихо сказал я, опустив глаза.
И зачем тогда такие претензии? спросила Агния, бросая взгляд, будто ищет в моём лице виновника. А зачем ты опять пришёл? Ты исчез на целую декаду, а люди уже почти забыли, что тебя когдато знали!
Я приехал к родителям, начал оправдываться я.
А зачем к мне? продолжала Агния, подгоняя меня к слову. Твой побег за неделю до свадьбы, как мне кажется, расставил все точки над «и».
Ань, пойми меня! Ты тогда всё так быстро затянула, пробормотал я, глядя на неё с жалобой. Не успел даже отрефлексировать, уже была подана анкета в ЗАГС и пошлина в рублях оплачена.
Ты же уже начал готовить свадьбу! Пригласил родителей, расплатился за банкет протянула она, не давая мне возможности ответить.
Так ты теперь, спустя десять лет, приходишь и говоришь, что я поспешил? её язык щелкнул, будто клювом цокая. Я поняла из твоего поступка, что ты не хотел становиться моим мужем!
Я и не думал, что всё так ускорится, кивнул я.
Быстро, медленно, покачала головой Агния. Мы ведь встречались два года! Можно было бы подумать, что дело идёт к свадьбе, а ты думал, что со мной можно лишь поплясать? Ах, да! Ты ведь так и думал!
Я лишь испугался, что ещё не готов к браку, пробормотал я.
А теперь ты созрел, а невеста уже замужем? Пришёл выяснять отношения? рассмеялась Агния, глядя на меня, будто я герой сказки. Ты ведь не принц, чтобы сто лет в башне меня ждала!
Я попытался заговорить, но её глаза были полны ярости.
Что ты хочешь услышать? спросила она резко. Что тебе ещё от меня надо? Когда ты убежал, я вычеркнула тебя из своей жизни. И вот ты появился, требуешь, что я тебя не дожидалась, что уже вышла замуж, что родила ребёнка! Кем ты себя считаешь?
Мой ответ вызывал лишь её гнев, но я всё же сказал:
Я понял, что в этом всё виноват я, но и ты не чиста как снег! Твоё замужество было предсказуемо.
Ты вышла, когда у нас уже была назначена дата! воскликнула она. Через неделю после моего отъезда! Как быстро ты нашёл замену! Может, у тебя был запасной план?
Я замер от удивления.
Ты сразу крутила двух кавалеров! Как один исчез, так ты уже к другому в ЗАГС направилась! её слова прозвучали, как удар по щеке, а её рука была тяжела.
Я отвернулся, не желая задерживаться на мокром асфальте, и принял вертикальное положение.
Твоя реакция говорит сама за себя! Если бы всё было правдой, ты бы не стала драться!
Тебе повезло, что прошли десять лет! Если бы я поймала тебя тогда, я бы тебя в песок раздавила! бросила она, злобно. Ты понимаешь, что не просто сбежал со свадьбы, а меня подставил!
Оставалась неделя: платье куплено, ресторан оплачен, машины заказаны, предоплата внесена. Даже тамада получил деньги, а никто ничего не хотел возвращать. И гостиница для дальних родственников была уже оплачена, половина семьи уже въехала.
А знаешь, что было самым весёлым? спросила Агния, когда гости собрались, бокалы в руках. Твои родственники всё время спрашивали: «Куда наш Николай дели?». Как же сложно было объяснять, что он убежал!
Я тогда выбрал Григория Михайлова, продолжала она, он меня искренне любил, согласился стать моим мужем. Но с моей стороны любви пока не было, и он лишь надеялся, что она возникнет. Прекрасный человек, и я рада, что именно он стал моим супругом.
Какой он хороший, сказал я с издёвкой. Но ты до конца не знаешь, почему я уехал!
Мне всё равно, ответила Агния тем же холодным тоном.
Тебе надо знать правду, сказал я высокомерно. Григорий дал мне деньги, чтобы я уехал! И лишь тогда я понял, что не готов к браку!
***
Сбежавших женихов и невест я видела лишь в кино. В реальной жизни такой сюжет казался невозможным. Но, глядя на дорогие расходы, которые налагали на обе семьи, я понимала, что даже в обычных семейных условиях родители могут быть в ярости, если их деньги пойдут на пустой ветер.
Я никогда не предполагала, что однажды окажусь той невестой, от которой жених уйдёт в последний момент. И ведь именно от Николая я этого не ожидала!
Если говорить о выборе спутника жизни, я всегда подходила к этому серьёзно, не следуя лишь порывам сердца. Я ценила репутацию, словно хрустальную статуэтку один раз расколотая, её уже не склеить.
Моя история началась ещё в институте, но пока я училась, ничего серьёзного не возникало. После диплома я начала рассматривать ухажёров в поиске партнёра на всю жизнь, но без спешки.
Мои родители жили вместе почти десяток лет, их отношения строились на долгом ухаживании: отец за матерью ухаживал семь лет, за это они так хорошо познали друг друга, что в семье не было места скандалам.
Я не хотела быть «паровозом», тащащим семью, но и не желала быть лишь «прицепом». Гармония брака, как я считала, должна зародиться в отношениях.
В двадцать три года я сделала свой выбор. Николай Соколов был старше меня на три года, практичен, иногда скучноват, но надёжный. Мы арендовали совместную квартиру, чтобы испытать совместную жизнь, и два года прошли без серьёзных конфликтов.
Большинство моих ухажёров смирились с моим решением, но Григорий Михайлов не сдался. Он и Николай были друзьями, и оба ухаживали за мной одновременно. Я отвергла его, потому что его деловитость меня пугала: он стал предпринимателем сразу после диплома, постоянно в делах, без отдыха.
Григорий, ты очень хороший, говорила я, но я уже сделала выбор!
Пока я жив, у меня будет шанс, отвечал он, не отказываясь от попыток завоевать моё сердце.
Два года нашей пары подводили к свадьбе: анкеты подали, подготовка шла полным ходом, за три месяца всё должно было быть готово.
Григорий не знал, что я видела в Николае, но сам знал его гораздо дольше, чем я. Он видел в глазах Николая сомнение.
Ты уверен, что готов стать моим мужем? задавал он вопрос.
Сначала Николай отвечал «да», но потом в его ответах появлялся ветер сомнений.
Григорий предложил ставку: «Если я дам тебе сто тысяч рублей, ты бросишь меня».
Чушь, ответил Николай.
«Пятьсот?», поднял он ставку.
«Миллион!», настаивал он, показывая пачки по пять тысяч рублей, будто играя в казино.
Николай замешкался, но сказал лишь: «У нас свадьба через неделю».
Григорий кивнул: «Твоё решение?».
Он меня просто купил! воскликнул я позже, вспоминая, как Григорий оплатил все счета, вернул родителям деньги за свадьбу и даже компенсировал расходы, когда родные уже ждали жениха.
Но ты всё равно вышла за него не из любви, а за деньги! бросил он.
Нет, я заслужила его, ответила я. Он надёжный, ответственный, борется за меня и за наше будущее.
Николай, глядя на меня с отвращением, понял, что стал тем предателем, которого хотел наказать. В родных краях он не задержался, хотел разоблачить друга и бывшую, но в итоге оказался хуже.
Так закончилась моя история: десять лет спустя я всё ещё вспоминаю, как в тот вечер в Москве, под звон бокалов, я отменила всё, что планировала, и нашла счастье в другом.
