Иван идёт по тайге уже несколько часов. Он обожает такие прогулки тишина, аромат сосен, свежий воздух, щебет птиц. Всё спокойно, пока за спиной не раздаётся резкий треск веток.
Он оборачивается и замирает. Изза деревьев, один за другим, появляются волки. Их не меньше восьми. Серые тени бесшумно скользят по опавшим иголкам, приближаясь. Сначала он думает, что они просто проходят мимо, но потом видит, что идут прямо к нему.
В груди холодеет. Иван бросается к ближайшему дубу. Рюкзак соскальзывает с плеч, падает в траву, а он, цепляясь за кору, вцепляется в ствол, чувствуя, как дрожат руки.
Волки окружают дерево. Глухой рык сливается в один страшный хор. Один из зверей подпрыгивает, хватает зубами его ботинок и бросает его вниз. Иван вопит, вырывается, но едва удерживается. Сердце бьётся так, будто готово вырваться наружу.
Он понимает долго так продержаться не получится. Телефон остался в рюкзаке, а помощь за десятки километров.
Вдруг из глубины тайги раздаётся звук, от которого волосы встают дыбом. Глухой, тяжёлый рычок не волчий, а более низкий, будто сама земля заговорила.
Волки настораживаются. Уши им прижимаются, тела напрягаются. Ещё мгновение и из теней деревьев появляется огромная фигура.
На поляну выходит медведь.
Он идёт медленно, уверенно, каждый шаг отдается гулом в груди. Останавливается в нескольких шагах от стаи и рычит. Рёв такой силы, что листва дрожит, а птицы бросаются с веток.
Волки моментально вздрагивают. Один хвостом оттягивается, другой отступает, и через несколько секунд вся стая исчезает в чащах, словно её и не было.
Медведь остаётся один. Он поднимает морду, смотрит вверх прямо на Ивана. Взгляд тяжёлый, но не злой. Несколько секунд они просто наблюдают друг друга. Затем зверь тихо рычит, разворачивается и уходит в лес, растворяясь среди деревьев.
Иван сидит на коре, не в состоянии пошевелиться. Он спасён от смерти только тем, что другой хищник появился рядом.
Когда страх отступает, он спускается вниз, поднимает рюкзак и смотрит в сторону, куда ушёл медведь.
Спасибо, шёпотом произносит он.
Лес молчит. Только ветер колышет ветви, а гдето вдали глухо завывает сова.
С тех пор Иван часто возвращается в ту тайгу, оставляя на поляне кусок хлеба и немного мёда. И каждый раз, когда туман стелется над землёй, ему кажется, что изза деревьев наблюдают тёплые, разумные глаза.
Возможно, это простое совпадение. А может, в этой тайге действительно ктото его охраняет.
