Sébastien proposa demménager chez sa mère afin de louer mon appartement et de rembourser ses dettes.
Mélusine, écoute, cest un plan de génie! Un vrai coup déclat, sécria-t-il en tournant nerveusement sa petite cuillère de thé entre les doigts. Il faisait les cent pas dans la cuisine, heurtant le coin de la table du talon. On tue deux oiseaux dun coup, voire même trois!
Élise, assise sur un tabouret, serrait une tasse de thé refroidi comme si son mari venait de lui demander de sauter dun avion sans parachute. Dehors, une bruine dautomne tombait en fines gouttelettes sur les vitres, et son humeur était à limage du temps : morne et inquiète.
Sébastien, arrête, murmura-t-elle. Je ne vois aucun oiseau, seulement un énorme problème que tu essaies de me refiler. Dis-moi le montant, clairement.
Sébastien se figea, posa la cuillère, prit une profonde inspiration et, sans croiser le regard dÉlise, déclara :
Deux millions cinq cent mille euros, plus les intérêts qui saccumulent chaque jour.
La tasse dÉlise vacilla, le thé se répandit sur la nappe.
Quoi!grimaça-t-elle, la voix brisée en un cri. Deux millions cinq cent mille? Sébastien, tu es fou! Tu mavais pourtant assuré que le crédit auto était soldé depuis six mois! Tu nous avais promis la transparence!
Bonbéga le mari, la mâchoire crispée comme par une douleur dentaire. Je ne voulais pas tinquiéter. Jai pensé pouvoir me rattraper. Des connaissances mont proposé un investissement en cryptomonnaie, avec la promesse de trois cents pour cent de rendement en un mois. Jai pris un crédit à la consommation, puis une carte, puis même un microprêt pour couvrir les mensualités Et la bourse sest effondrée. Les partenaires ont disparu.
Élise posa lentement sa tasse. Le bruit du coup de la cuillère dans son oreille rappelait les heures quelle avait passées à compter chaque centime en tant que comptable. Deux millions cinq cent mille, ce nétait pas un simple chiffre: cétait des années de vie.
Et maintenant? demanda-t-elle dune voix moribonde. Les collecteurs? La justice?
Pour linstant, seuls les appels, répond Sébastien, sempressant de sasseoir à côté delle, essayant de saisir sa main, quelle repousse. Mélusine, ne me tue pas. Jai été idiot, je le sais. Jai voulu faire le bien, gagner un peu dargent, mais il y a une issue! Tu sais, ton appartement du centre, rénové, il se loue à plus de mille cinquante euros le mois. Avec mon salaire, en trois ou quatre ans on pourra tout rembourser!
Et où vivronsnous pendant ces quatre ans? demanda Élise, sachant déjà la réponse.
Chez ma mère! sexclama Sébastien, enthousiaste. Madame Ghislaine Dupont a un petit appartement, plein de place. Elle vit seule, sennuie. Jai déjà parlé avec elle, elle accepte! Pas de loyer à payer, la cuisine toujours chaude, elle veillera sur nous. On déménage chez elle, je loue le nôtre, les loyers serviront à rembourser la dette. Alors? Dis que cest une bonne idée!
Élise parcourut du regard la cuisine aux façades ivoire quelle avait choisies la semaine précédente, le carrelage italien quelle avait acheté après six mois dattente, les rideaux douillets, lodeur du café et du propre. Cétait son nid, hérité de sa grandmère en ruines, quelle avait transformé en un cocon chaleureux.
Non, répondit-elle.
Quoi? rétorqua Sébastien, surpris.
Je ne vivrai pas chez ta mère. Je ne céderai pas mon appartement pour couvrir tes dettes de jeux dinvestisseur.
Le visage de Sébastien devint dur, mêlé de colère et damertume.
Mélusine, tu te rends compte? On est mariés, dans la joie comme dans la peine, souvienstoi! Jai des ennuis, ils peuvent memprisonner ou me briser les jambes, et tu te soucies de ton tableau?
Je me soucie de notre unique logement! sécria Élise, se levant. Tu as contracté des crédits derrière mon dos, menti pendant des mois. Maintenant on attend de moi que je sacrifie mon confort, ma maison, pour sauver ta peau? Et si les locataires abîmaient le logement? Et si ils inondaient les voisins? Qui paiera?
On trouvera des bons locataires, je connais du monde! insista-til. Mélusine, cest temporaire. Sans salaire, on ne pourra jamais rembourser. Ma mère libère une chambre pour nous. Essayons, au moins six mois? Si ça tourne mal, on revient.
Il la regarda avec les yeux dun chien battu, ceux dans lesquels elle était tombée amoureuse il y a cinq ans. Sébastien savait charmer, persuader. Et Élise sentit son sang-froid se fissurer. Elle laimait encore, malgré sa stupidité, son immaturité, ses mensonges. La peur des collecteurs la paralysait.
Daccord, après une heure de négociations, je consens. On ira chez ta mère, on verra les conditions. Si je naime pas, cest fini. Vends ta voiture, prends un job de nuit, je men fiche.
Parfait! sexclama Sébastien, la serrant. Tu es la meilleure! La voiture sen ira, mais le loyer, cest du revenu stable! Demain on part pour le domicile de ma mère!
La visite chez Madame Ghislaine fut fixée pour le vendredi soir. La bellemère habitait un vieux quartier où le bâtiment remontait à lépoque de Houari. Lentrée sentait la moiteur et les chats, lascenseur grinçait jusquau septième étage.
Madame Ghislaine les accueillit en peignoir de velours, le visage impassible comme un général qui accepte une reddition.
Entrez, mes enfants, ditelle, mais ses yeux scrutaient Élise. Alors, vous jouez les indépendants? Jai warningé Sébastien que sans le conseil maternel vous tomberiez dans le vide. Mais la mère ne laisse pas tomber.
La maison de Madame Ghislaine était un musée du mode de vie dantan. Tapis aux murs, armoires en acajou, parfum de vieux médicaments et doignons rôtis imprégnait lair.
Voilà, annonçaelle en ouvrant la porte dune pièce étroite. Votre petit palais. Jai tout rangé.
La pièce était minuscule, comme un cartable. Un canapé usé trônait le long dun mur, face à une armoire «Catherine» massive et un bureau encombré de vieux magazines de santé.
Jai recouvert le canapé dun plaid pour éviter les taches, ditelle. Dans larmoire jai libéré deux étagères du bas.
Deux étagères? répliqua Élise, observant le mobilier imposant. Nous avons beaucoup de vêtements, manteaux dhiver, mes affaires de travail Où mettre tout ça?
Prenez lessentiel. Sous-vêtements, chaussettes, deux pulls. Vous nêtes pas là pour rester, mais pour rembourser les dettes. Le reste peut rester dans votre appartement, sur les mezzanines. Les locataires ne sen soucieront pas.
Les locataires veulent un appartement vide, insistaelle. Ils ont besoin despace, pas de mes manteaux.
Vous trouverez une solution, rétorqua Madame Ghislaine, en désignant le balcon vitré. Mettezles là. Aucun danger. Venez prendre le thé, jai préparé une tarte, il faut discuter sérieusement.
La cuisine était exiguë, la table recouverte dune nappe à fleurs de tournesol, usée à certains endroits. Élise sassit sur le tabouret, évitant la tache de graisse au mur.
Écoutez, ditelle, en versant le thé, je suis au régime avec Sébastien, on mange plus de légumes, moins de gras
Quel régime! sécria la bellemère. Sébastien doit manger de la viande, un bon potage, des escargots! Si vous naimez pas, mangez à la cantine. Mais pas de mixeurs qui bourdonnent dans ma cuisine.
Sébastien mâchait la tarte comme si sa survie en dépendait.
Quatrièmement, ditelle en haussant la voix, les loyers de lappartement doivent passer sur mon compte bancaire.
Élise fut interpellée.
Pourquoi à vous? demandatelle.
Parce que je connais mon fils, réponditelle, le regard empreint damour et de pitié. Il est gentil mais désordonné. Il dépense tout dans des projets absurdes. Je contrôlerai les paiements, je les déposerai directement à la banque. Cest plus sûr.
Madame Ghislaine, répliqua Élise, lappartement mappartient, le contrat de location sera à mon nom, et largent ira à moi. Je paierai les dettes de Sébastien si je le décide, mais pas à votre place.
Ah, quelle femme daffaires! sexclama la bellemère. Si tu décides! Tu es sa femme ou quoi? Son mari est dans le pétrin, et toi, tu imposes des conditions! Ton appartement Tout est commun dans le mariage!
Cet appartement a été acheté avant le mariage, insista Élise. Il nest pas partagé!
Exactement, ditelle en pointant Élise du doigt, sadressant à son fils. Je tai prévenu, Sébastien! Elle ne pense quà elle, pas à toi! Une épouse aimante aurait déjà vendu ce taudis et réglé les dettes, pas nous faire courir aux tribunaux.
Maman, ne commence pas, balbutia Sébastien. Lena a peur, on trouvera un accord.
Quel accord? rétorqua Élise, se tournant vers son mari. Ta mère veut sapproprier mes revenus, contrôler mon alimentation, mon temps. Et tu restes silencieux? Tu mas amenée ici pour devenir une servante, une vache à lait?
Ne parle pas ainsi à ma mère! sécria Sébastien, frappant du poing sur la table. Elle nous aide, elle nous offre un toit gratuit! Et tu te plains du quinzième de minute de douche? On peut supporter cela pour la famille!
Le silence sinstalla, seulement le cliquetis de leau du robinet et le tictac dune vieille horloge. Élise vit devant elle un homme méconnaissable, un adolescent dépendant qui se cache derrière le voile de sa mère.
Gratuit, distu? murmuratelle. Le prix de ce «gratuit» est mon appartement et ma liberté. Cest trop cher, Sébastien.
Elle se leva, saisit son sac.
Je pars.
Où? sécria Madame Ghislaine. Et la tarte? Le contrat? Tu vas abandonner ton mari en détresse?
Je ne le laisse pas, je refuse ce cirque. Sébastien, si tu veux vivre avec moi, reprends tes affaires et rentrons chez nous. On résoudra les problèmes comme des adultes: faillite, restructuration, deuxième emploi. Mais je ne vivrai pas ici pour payer la mère de mon mari.
Je ne partirai pas! criatil. Je reste ici! Ma mère a raison, tu es égoïste! Si tu pars, ne reviens plus! Je demande le divorce!
Élise resta figée dans le couloir, le cœur battant, puis se calma.
Très bien, ditelle. Procède alors.
Elle sortit dans le couloir, chaussa ses chaussures, tandis que Madame Ghislaine, rouge de colère, la suivit.
Regardela, la reine! quelle partira, la diva! Les enfants ne viendront jamais, elle na même pas denfants! Vaten! Sébastien trouvera une femme plus docile!
Élise ouvrit la porte dentrée, laissant entrer lair frais du hall.
Adieu, Madame Ghislaine. Merci pour le thé, le seul moment chaleureux de cette soirée.
Elle descendit les escaliers sans attendre lascenseur, se précipita sous la pluie et laissa couler ses larmes. Ce nétaient pas les euros, ni les dettes qui la rendaient triste, mais les cinq années de sa vie gaspillées pour un homme qui préférait la validation maternelle à son bien-être.
La semaine suivante se déroula dans le flou. Sébastien ne lappela plus. Élise changea les serrures de son appartement, au cas où. Trois jours plus tard, sa voisine, tante Martine, lappela :
Mélusine, quelquun frappe à ta porte, prétend être un futur locataire. Cest ton mari, avec une femme corpulente qui crie que tu as volé les clés.
Élise sentit son sang se glacer. Ils tentaient de louer son logement sans elle.
Tante Martine, nouvrez pas, je viens tout de suite, appelez la police, ditesleur que cest une tentative deffraction!
Elle courut au travail, puis revint, trouvant Sébastien avec un crochet dans la serrure, Madame Ghislaine hurlant sur le couple de prétendus locataires, affirmant que la propriétaire était folle et avait perdu les clés. Martine tenait fermement sa porte, le téléphone à la main.
Questce qui se passe? sexclama Élise.
Sébastien laissa tomber le crochet.
Mélusine! nous avons un locataire qui paiera quarantecinq mille euros plus les charges! Les gars ont largent, ils veulent sinstaller maintenant!
Il tendit la main, espérant quelle céderait comme dhabitude.
Élise le fixa, puis fixa Madame Ghislaine, qui se tenait triomphante.
Je suis la propriétaire, ditelle aux jeunes. Je ne loue pas ce logement. Vous avez été dupés.
Vous lavez dit? répliqua le jeune homme, cherchant un logement rapide
Vous êtes dupés. Au revoir.
Le couple séloigna, mécontent. Madame Ghislaine cria :
Largent est à nous! Nous aurions déjà réglé les intérêts!
Allezvous en, dit calmement Élise. Tous les deux.
Cest mon appartement aussi! Je suis inscrit ici! sécria Sébastien. Jai le droit dy vivre et dy amener qui je veux!
Tu nes pas inscrit, Sébastien, réponditelle. Tu es seulement chez ta mère. Tu nas aucun droit ici, et comme tu menaces le divorce, considère que jaccepte.
À ce moment, les portes de lascenseur souvrirent, laissant sortir deux policiers.
QuiLes policiers intervenirent, mirent un terme à la confrontation, et Élise, enfin libérée, repartit vers une vie plus sereine.
