Élodie na jamais été désirée par sa mère Jeanne depuis sa naissance. Elle la traite comme un objet ordinaire du foyer, présent ou absent selon son humeur. Les disputes avec le père dÉlodie, Romain, senchaînent et, lorsquil part vivre avec sa femme légitime, Jeanne perd la raison.
Il est parti, nestce pas? Alors il ne comptait pas me larguer dès le départ! Il ma menti, hurletelle au combiné et maintenant il abandonne sa progéniture? Je la jette par la fenêtre ou je la laisse à la gare avec des clochards!
Élodie se bouche les oreilles et sanglote doucement, absorbant labsence damour maternel comme une éponge.
Peu mimporte ce que tu feras de ta fille. Jai même des doutes quelle soit vraiment la mienne. Adieu! répond Romain à lautre bout du fil.
Jeanne, semblable à un animal en furie, jette les vêtements de la petite dans un sac, y glisse les papiers et, en serrant la fillette de cinq ans, linstalle dans un taxi.
Je le lui montrerai! Je vous le prouverai! rugitelle dans sa tête. Dun ton hautain, elle indique au chauffeur ladresse où la déposer. Elle veut remettre la fillette à la mère de Romain, Nina, qui vit à la campagne, près de SaintÉmilion.
Le chauffeur napprécie pas la jeune femme prétentieuse qui répond brutalement aux questions dÉlodie, tremblante.
Maman, je veux aller aux toilettes,! sanglote la petite, ne sattendant à rien de bon.
En entendant cela, Jeanne hurle si fort que le conducteur, qui a luimême une petitefille du même âge, se mord les lèvres pour ne pas lui donner une claque.
Patiente! Tu verras quon ne se laisse pas faire!
Jeanne tourne le dos à sa fille, fixe la vitre, le nez gonflé de colère.
Doucement, ma petite, sinon je te descends ici même et jenvoie la fillette aux services sociaux.
Questce que tu dis? Fermela! Tu te crois le défenseur des petites? Je te porte plainte pour tes propositions indécentes! Qui croira le chauffeur ou la mère qui pleure? Ma fille, cest moi qui lélève comme je lentends. Alors taistoi!
Lhomme serre les dents, il vaut mieux ne pas sattarder avec une telle folie.
Après environ une heure et demie, ils arrivent.
Attends, jarrive vite,! souffle Jeanne, puis le moteur gronde.
Tu vas devoir marcher, serpent! tonne une voix depuis lhabitacle.
Élodie crache, lance un juron et saisit la main de la petite, donne un coup de pied à la grille et entre dans la cour.
Prendsle, mon trésor, faisen ce que tu veux. Ton fils a donné son accord. Moi, je nen veux plus! cria Jeanne, rauque, puis senfuit en talons.
Nina regarde, désemparée, la scène.
Maman! Maman! Ne pars pas! sanglote la fillette, en essuyant ses larmes avec les poings sales.
Élodie se précipite après elle, mais Jeanne la retient, tirant la jupe à carreaux.
Dégage! Va vivre chez ta grandmère!
Des voisins curieux commencent à regarder depuis le trottoir. Nina, le cœur battant, court après la petite qui crie à plein poumon.
Allons, ma chérie, viens. Ma petite fraise, tes larmes coulent sur ton visage ridé, pourtant je ne tai jamais connue.
Romain ne mentionne pas lexistence de lenfant illégitime.
Je ne te ferai pas de mal, naie pas peur. Tu veux des crêpes? Jai du beurre et du yaourt,! murmure doucement la femme en guidant la fillette vers la maison.
À la porte, Nina voit Jeanne monter dans une voiture qui passe, ne laissant derrière elle que des nuages de poussière. Plus jamais personne ne lentend parler.
Nina accueille la petite avec joie, la prenant comme un don divin, sûre quelle est sa propre fille, rappelant le petit Roméo qui rendait visite à la campagne si rarement que la grandmère avait presque oublié son visage.
Je télèverai, Élodie. Je te mettrai sur pieds, je te donnerai tout ce que je peux.
Et elle élève la petite avec amour, la conduit à lécole primaire, le temps file à la vitesse de la lumière.
Aujourdhui, Élodie a onze ans, bientôt la terminale. Elle est devenue une belle jeune fille, douce, attentive, érudite, rêvant dentrer à la faculté de médecine, même si pour linstant elle ne peut sinscrire quau lycée professionnel.
Dommage que papa ne veuille pas me reconnaître,! soupiretelle en serrant Nina dans ses bras. Le soir, elles sassoient sur les marches de la terrasse pour admirer le coucher du soleil.
Nina caresse les cheveux soyeux dÉlodie dune main tremblante. Que peutelle répondre? Son fils Roméo refuse catégoriquement dassumer sa fille, préférant son premier mariage et le fils quils ont eu ensemble, quil chérit. Quant à Élodie, il la méprise, lappelle «la petite sansfamille».
Toi, petite poubelle! sécrie Nina, fatiguée de ses visites à la retraite, réclamant largent quelle dépense. Elle le renvoie : «Vaten, Roméo, ne reviens plus! Mieux vaut mourir que rester ainsi!».
Furieux, Roméo hurle : «Tu vas mourir, je ne viendrai même pas à tes funérailles !», monte son fils Vadim dans la voiture, le laisse à la porte, le regard noir comme la nuit. Depuis ce jour, il ne revient plus.
« Que Dieu le juge, petite Élodie, » répond Nina, puis propose : «Allons prendre un thé, demain tu passes ton diplôme.».
Lété passe entre les travaux du potager, et le moment denvoyer Élodie à la ville pour ses études arrive.
Je ne pourrai pas tout faire toute seule. Je demanderai à Victor, le voisin, de nous conduire à la résidence universitaire avec nos valises,! dit Nina, son énergie diminuant.
À lentrée de la résidence, Élodie serre sa grandmère dans ses bras.
Tu es ma joie, étudie, cest le plus important. Plus tard, seule tu devras te débrouiller. Je suis déjà vieille, combien me restetil?
Élodie retient ses larmes.
Arrête, mamie, comment estu vieille? Tu es en pleine forme!
Nina sourit, lembrasse et monte dans la voiture de Victor, le conduit à la notaire pour signer les papiers. Rassurée, elle retourne à son petit village.
Élodie rend visite à Nina chaque weekend, sinquiète pour sa santé, travaille darrachepied, espère obtenir le meilleur diplôme possible pour devenir médecin et prolonger la vieillesse de sa grandmère.
Plus tard, elle rencontre Sasha, un camarade de promotion, séduisant et studieux, qui envisage lui aussi une carrière médicale. Nina se réjouit pour elle. Après le lycée, Élodie obtient son diplôme avec mention très bien, les deux jeunes se marient à vingt ans.
Le petit mariage se déroule dans un café modeste, seulement la grandmère est invitée.
Tu es pour moi non seulement ma chère mamie, mais aussi ma mère et mon père à la fois. Toutes ces années, tu mas donné la chaleur de ton cœur, lamour dune âme bonne. Tu as veillé sur moi, mas nourrie, habillée, aimée la voix dÉlodie tremble, les larmes coulent tu mas offert un vrai foyer, chaleureux. Je taime, ma chère, merci pour tout!
Élodie sassoit sur les genoux de Nina, sy blottit, reconnaissante de ne jamais la perdre. Les invités sémouvrent, certains versent même des larmes.
Lèvetoi, ma petite, un peu gêné? chuchote Nina, le cœur gonflé de fierté.
Quy atil de gênant? sexclame fort Sasha, plaçant Nina à côté de lui vous êtes maintenant le pilier de notre grande famille! Bienvenue!
Tout le soir, les toasts résonnent pour le bonheur des jeunes mariés et la santé de Nina, qui a élevé une fille exceptionnelle.
Peu après, Nina saffaiblit, comme si elle avait accompli son devoir. Élodie et Sasha soccupent delle, alternant entre la ville et le village, tout en poursuivant leurs études de médecine.
Un jour, Nina saisit fermement la main dÉlodie et déclare:
Quand je ne serai plus, les corbeaux viendront sous les traits de mon fils et de sa compagne. Tu devras leur résister. Jai rédigé une donation il y a quelques années, tout est au notaire, certifié par la loi.
Grandmère
Ne dis rien! Tu nas jamais eu de vrais parents, jai tout fait seule pour toi. Bientôt je quitterai ce monde, et je veux partir lesprit tranquille. Tu auras ta maison, ton toit. Vendsle avec Sasha et achetez un appartement en ville.
Élodie éclate en sanglots, sans mot. Un nœud dans la gorge lempêche de parler.
Après ces paroles, grâce à de bons soins, Nina vit encore un an et demi, puis séteint doucement dans son sommeil, sans souffrir.
Comme elle lavait prédit, quarante jours après son décès, le père revient avec sa famille, réclamant la maison.
Libérez la maison! crie Roméo, comme sil découpait la parole tant que ma mère vivait, tu pouvais y rester. Maintenant quelle est partie, partez.
Élodie reste figée, observant le visage méprisant du père, la femme quelle ne connaît jamais, le frère qui mâche du chewinggum en inspectant la maison. Il imagine déjà comment vendre rapidement la propriété et sapproprier la voiture.
Sasha arrive du magasin, regarde les envahisseurs.
Qui êtesvous? Vous avez déjà des invités? crie Roméo.
Sasha passe et dépose calmement son sac de courses sur la table.
Je suis le mari légitime. Et vous, qui êtesvous? Je ne me souviens pas vous avoir rencontrés.
Roméo rougit de colère.
Sortez dici, tous les deux! hurletil, pointant la porte.
Sur quelle base ce ton si désagréable? Et pourquoi « dehors»? Élodie est la propriétaire légitime. Vous voulez voir lacte de donation? répond Sasha, moqueur.
Quelle donation? balbutie Roméo.
Roméo, ta mère est sous leffet dune mauvaise herbe. Il faut porter plainte! insulte la femme de Roméo.
Je ne laisserai pas faire! Je prouverai que tu nes pas ma fille, que tu nes pas la petitefille de ma mère! branditil les poings.
Prépare tes valises, petite moche. Nous ferons tout pour que tu partes, crache le demifrère, le visage noir de rage.
Ils partent, ne laissant que le silence. Élodie seffondre au sol, se couvre le visage et pleure. Pourquoi tant dinjustice? Son père na jamais acheté un bonbon pendant son enfance, et maintenant il veut la priver de son foyer.
Ne sontils pas déjà pauvres? Où vontils vivre? Sasha! Cest tout ce qui reste de ma grandmère! sanglote Élodie.
Sasha soulève doucement Élodie, la serre contre lui.
Demain, je publierai lannonce de vente de la maison! Sinon ils ne reculeront pas, ils te harcèleront jusquau dernier instant. Souvienstoi, Nina disait toujours quon finirait par vendre et déménager en ville.
Oui mais je navais jamais pensé vendre si tôt, cest mon enfance qui sen va.
La maison se vend rapidement à des acheteurs fortunés qui rêvaient dun domaine à la campagne. Ils ne négocient même pas. Le manoir, immense, planté darbres fruitiers, loin de la route, donne sur une forêt de pins, et une petite pergola en vigne sy trouve. La nouvelle famille adore les briques solides du bâtiment.
Élodie et Sasha achètent un appartement modeste près du centre de Paris, attendent avec impatience dagrandir leur jeune famille. Leur premier enfant arrive, tant désiré et aimé.
Avant de sendormir, Élodie pense à sa grandmère : «Merci, ma chérie, tu mas donnée la vie.».
