Qui estcette femme et que faitelle ici? cria Aline, lâchant son sac et prête à se jeter à corps perdu dans la mêlée.
Cest Véronique! répliqua Igor dun ton nonchalant, comme sil nentendait que le parfum qui envahit lappartement. Elle fait frire des boulettes de viande!
Tes complètement à côté de la plaque? sécria à nouveau Aline. Tu invites une inconnue dans ma cuisine pour quelle te cuise des boulettes?
Exactement! hocha la tête Igor. Depuis le dîner de la veille, jai envie de boulettes!
De lautre côté du comptoir, Véronique surgit, les yeux pétillants.
Ah! Me voilà! On dirait que ma maîtresse ne sait même pas faire frire de la viande pour son mari!
Tu ne peux pas? balbutia Aline, stupéfaite. Cest impossible!
Javoue navoir pas remarqué que ton mari ta refusé quand je lui ai proposé de cuisiner! ricana Véronique. Peutêtre que je pourrai lui proposer autre chose, qui sait? Peutêtre quil acceptera!
Tu vas voir, je te coupe en petits morceaux avec mes propres mains! hurla Aline, le visage rouge de rage.
Vu tes ongles, rien ne meffraie! Jai déjà fait pousser ma manucure, je suis couverte de crème!
Tu ferais mieux de toccuper de tes propres boucles et de ne pas jouer les reines du foyer! On voit tout de suite que tu nas jamais mis les pieds dans la cuisine!
Oui sétouffa Aline, la voix tremblante. Juste pour que tu saches
Allez, ma dame, je te donne une seule boulette, sinon ton costume daffaires ne te tiendra plus! lança Véronique en se dirigeant vers le fourneau.
Tu vas te faire virer! cracha Aline en passant devant son mari. Je moccupe delle, et après tu te prépares!
Ne brûle pas toutes mes boulettes! déclara Igor en courant après elle.
Aline entra dans la cuisine, le regard furieux, prête à expulser cette intruse. Véronique, déjà installée à la table, servait du thé.
Un petit remontant pour calmer les nerfs? demanda-t-elle en souriant.
Toi, je gronda Aline, les dents serrées.
Fais comme tu veux, haussa les épaules Véronique, un sourire narquois aux lèvres. Moi, je me servirai de mon propre thé!
Tu ne! cracha Aline, lâchant quelques jurons.
Ah, cest le parfum du désespoir! sesclaffa Véronique. Tu as poussé ton mari à chercher ailleurs la boulette qui le rassasiera?
On ne peut vraiment mettre un mari à la porte que si on lui promet de perdre du poids, sinon il faut le garder bien nourri, propre et aimé!
Euh balbutia Aline, incertaine.
Heureusement que je lai intercepté! Sinon il aurait continué à tourner seul, avec sa perruque chimique, à chercher qui lui ferait des boulettes!
Et toi? demanda Véronique, sasseyant sur le tabouret.
Ça mintéresse? rétorqua-t-elle en prenant une gorgée de thé. Jai mon propre mari! Et je pensais rendre service à ton client régulier!
Jai limpression quon sest déjà croisées? lança Aline, lœil méfiant.
Tu as une bonne mémoire! ricana Véronique. Je travaille à la boucherie du quartier. Vous achetez toujours chez moi, toi et ton mari!
Exactement! sillumina Aline.
Tu gardes ça dans ta poche! répliqua Véronique. Tu as laissé ton mari entrer une étrangère juste pour des boulettes? Cest normal?
***
Au départ, la famille dIgor et dAline était classique. Igor était professeur duniversité et soutenait la famille, Aline était au congé maternité. Elle avait passé huit ans à soccuper de leurs trois enfants, attendant de pouvoir relancer une carrière.
Igor, fils unique, se rappelait les soirées où ses parents travaillaient et se disait souvent :
Si seulement javais un frère ou une sœur! Nous aurions pu jouer ensemble.
Il avait tout fait pour que ses propres enfants naient jamais connu les difficultés quil avait vécues. Trois enfants, une femme à la maison, une vie confortable grâce à un salaire duniversité qui, pourtant, ne laissait que peu de place aux dépenses extravagantes.
Le secret de leur aisance nétait pas dans des manigances obscures, mais dans une petite affaire de famille : à ses dixhuit ans, les parents dIgor lui offrirent une maison de campagne. Il ne sy intéressa guère, occupé par ses études. Deux ans plus tard, il la revint à la vie, la revendant à bon prix. Largent de la vente fut transféré à un ami, Arkadi, qui lutilisa pour lancer une startup. Igor devint cofondateur sans même toucher le tableau de bord :
Arkadi, occupetoi de ça, je te confie ma part des bénéfices!
Les profits augmentèrent, les économies saccumulèrent, et les revenus furent placés en euros, générant quelques dizaines deuros dintérêts chaque mois. Igor économisa pour les études, les appartements, les voitures, les mariages La famille vivait bien, jusquau jour où leur plus jeune fils eut dix ans.
Aline commença à sentir le vide. Les journées autrefois remplies à soccuper des enfants devenaient des heures creuses. Elle se sentait dissoute, «je me fonds», comme elle le disait.
Igor, je je ne peux plus! déclaratelle un soir, les larmes aux yeux. Jaime notre famille, mais je sens que je me perds!
Cest une déclaration grave, répondit Igor. Que proposestu?
Après un moment de silence, Aline prit une grande respiration.
Je veux créer mon propre business! annonçatelle. Nous avons des économies qui rapportent, même si ce nest quun petit pourcentage en euros. Si je réussis, je pourrai multiplier ce capital ; si jéchoue, la perte sera minime pour nous.
Igor resta pensif.
Daccord, fais comme tu le sens, acceptatil.
Sans trop réfléchir, Aline se lança corps et âme dans son projet, oubliant presque la maison et les enfants. Igor, professeur pourtant débordé, savait à peine faire la vaisselle ou préparer un repas simple ; ses talents culinaires se limitaient à des boulettes surgelées et des nuggets.
Un jour, en faisant les courses, il se retrouva à parler à la vendeuse du supermarché :
Jaimerais des boulettes maison, mais je ne sais pas comment les préparer
Vous avez besoin dun vrai cuisinier? répliqua la caissière, un sourire amusé.
Ma femme nest pas là, elle est prise par son business! soupira Igor. Je serais content dacheter du hachisdebœuf pour faire mes propres boulettes.
Une cliente, entendant la conversation, intervint :
Je peux vous aider! Je sais faire des boulettes délicieuses!
Ah! sexclama la vendeuse. Vous êtes la douzième fois que je viens ici, jamais de boulettes, toujours des raviolis! Vous savez comment les préparer?
Le client promit de revenir à sept heures, dapporter des boulettes à Igor. Pendant ce temps, Véronique, qui sétait glissée dans la cuisine dIgor, saffairait à frire les boulettes, attendant que la maîtresse dAline rentre.
Fais attention avec ton business, lança Véronique en nettoyant derrière elle. Aujourdhui tu as failli perdre ton mari, et demain ce sera les pâtisseries qui le feront revenir!
Je ne suis pas fâchée, répliqua Aline, le regard baissé.
Que veuxtu dire par «fâchée»? sourit Véronique. Aujourdhui il a cédé aux boulettes, demain aux croissants, et bientôt au potage!
Aline ne fit jamais fortune, mais elle réalisa un bénéfice modeste, assez pour couvrir les intérêts en euros. Elle comprit que poursuivre son ambition à tout prix aurait pu détruire sa famille. Igor, quant à lui, ne saventura plus à chercher des boulettes auprès détrangers.
