Il va te gâcher toute la vie, le clan le répétait à Nathalie quand elle évoquait la prise en charge de son petit frère.
Nathalie, prends le temps de réfléchir, insista sa tante Lucie. Et si tu ny arrivais pas? Regarde les enfants daujourdhui. Tu nas même pas encore vingt ans, tu viens de fêter tes dix-neuf ans. Et Kévin na que treize ans. Cest lâge où les gamins commencent à faire les quatre mètres. Sil devient ingérable, que ferastu?
Tante Lucie, je ne peux pas laisser mon frère finir en foyer, répondit Nathalie, les yeux brillants. Je sais que ce ne sera pas facile, mais je narriverai pas à dormir en pensant à ce qui pourrait lui arriver. Estil en bonne santé? Mangetil? Et sils le maltraitaient?
Ils venaient de perdre leur mère. La petite réunion familiale sétait déroulée dans la cuisine de la maison familiale, à SaintDenis. Deux sœurs de la défunte, Élisabeth et Irène, un cousin, Pierre, sa femme Claire, et la nièce de seize ans, Amélie, étaient venus. Deux anciennes collègues de la mère et son amie, la tante Jeanne, avaient également fait le déplacement.
Après les obsèques, il ne restait plus que les proches à décider du futur des enfants. Pour Nathalie, la situation était simple: dixneuf ans, tout juste diplômée de deuxième année de licence déconomie, boursière, obligée de travailler à temps partiel, mais capable de sen sortir.
Le problème, cétait le petit Kévin. Personne parmi les proches ne pouvait laccueillir.
On vit déjà dans un deuxpièces en banlieue, moi et mon mari, nos deux gamins et ma bellemère, expliqua Tante Lucie. Où mettrionsnous encore quelquun?
Et nous avons déménagé, mais Boris a replongé dans lalcool; il a été licencié la semaine dernière et ça durera au moins un mois, se plaignit Irène. On doit fermer la porte à clé pour la nuit. Un enfant dans ces conditions, cest absurde.
Le cousin répondit dun ton sec:
Chacun pour soi.
Ainsi, si la grande sœur ne parvenait pas à obtenir la garde, Kévin se retrouverait direct dans un foyer daccueil.
Kévin nétait pas présent à la réunion. Il jouait dans la cour, sur le toboggan, quand son ami Maxime sassit à côté de lui sur le banc.
Vous discutez depuis longtemps? demanda Maxime.
Deux heures déjà. Nathalie veut devenir ma tutrice, mais ses tantes sy opposent. Elles disent que je suis un garnement et quelle ne pourra pas me gérer, répondit Kévin.
Et toi, questce que tu en penses?
Je ne sais pas. Mais je ne veux pas dun foyer. Je veux rester chez moi, aller à lécole, jouer au foot.
Les tantes, voulant dissuader Nathalie de son «brillant» projet, usèrent de leurs derniers arguments:
Nathalie, tu es jeune, il faut que tu penses à ton avenir: fonder une famille, avoir des enfants. Kévin serait comme un poids autour du cou quel homme accepterait une fille avec un tel fardeau? lança Irène. Ne fais pas le bébéenpleineforme, inscris ton frère au foyer. Tu le rendras visite quand tu veux, même le récupérer pendant les vacances. Nous pensons à toi. Kévin te ruinera la vie.
Voyant que la jeune femme restait ferme, la tante proposa finalement:
Vends ton petit appartement, achète quelque chose de modeste pour toi et Kévin, et vivez avec la différence jusquà ce que tu termines tes études.
Le soir venu, tout le monde rentra chez soi. Nathalie appela son frère:
Viens, même si tu ne manges que des miettes, mange enfin correctement.
Kévin dévora son repas, et Nathalie sassit en face de lui, comme le faisait leur mère.
Allez, Kévin, on va sen sortir,? demandatelle.
Il acquiesça sans lever les yeux de son assiette.
Le lendemain, Nathalie commença à chercher un emploi. Après deux années détudes en économie, ses perspectives étaient limitées. Elle envoya des CV pour des postes de manager ou dassistante comptable, mais aucun ne la recontacta. Elle baissa alors ses exigences et posta des candidatures de vendeuseconseillère. Deux entretiens plus tard, un employeur accepta, mais en apprenant quelle voulait poursuivre ses études à distance, il la rejeta:
Tu dois être disponible deux fois par an pour les examens; qui va travailler pendant ces périodes?
Nathalie fut découragée. Le seul poste qui restait était à la caisse du supermarché du quartier, à deux rues de chez elle. Leur voisine, déjà employée là, lassura que le poste serait à elle: «Ils nont plus personne».
En rentrant, elle croisa son ancienne professeure de maths, Mme Olga Sergeïevna, aujourdhui directrice de classe de Kévin.
Nous avons une place temporaire, puisque la secrétaire part en congé maternité pour trois ans, proposa Olga. Le salaire est modeste, mais cest à deux pas de chez vous, et vous pourrez garder un œil sur Kévin.
Nathalie accepta, passa en formation à distance et gagna un salaire qui, bien que modeste, combiné à la pension de Kévin et à lallocation de tutelle, leur permettait de vivre décemment, loin de la misère.
Kévin, ado ordinaire, connaissait ses moments de colère et dincompréhension. Parfois, il se plaignait que Nathalie le surveillait trop ; elle craignait de ne pas pouvoir le protéger des mauvaises fréquentations. Mais, au final, ils vivaient harmonieusement. Chacun avait ses corvées: Nathalie cuisinait, faisait la lessive, Kévin rangeait lappartement, sortait les poubelles, faisait la vaisselle et faisait les courses sans problème.
Un jour, Vâdim, le petit ami de Nathalie depuis presque un an, exprima son mécontentement:
Je ne comprends pas pourquoi tu tenfonces dans ce rôle! Tu pourrais vivre tranquillement, étudier, comme tout le monde. Jai même raté le weekend à la montagne parce que tu nas pas pu lâcher Kévin. Et quand Léo ma invité à son anniversaire à la campagne, tu as refusé. Ça ne me convient plus.
Nathalie rompit avec Vâdim. Dabord blessée, elle se dit ensuite: «Pourquoi rester avec un égoïste?»
Mais elle ne resta pas seule. Kévin laida à retrouver le bonheur.
Kévin continua le football à lécole de sport. À quatorze ans, lentraîneur le plaça en équipe première ; il jouait aussi bien aux entraînements quen matchs officiels. Un jour, ils affrontèrent une équipe du voisinage. Nathalie, fière, vint encourager son frère. Il marqua lun des trois buts de la victoire, mais, dans les dernières minutes, il se tordit la cheville.
Les secouristes du stade le prirent en charge, et lassistantentraîneur proposa de les reconduire tous les deux chez eux.
Je ne savais pas que Kévin avait une maman si jeune, lança lassistant.
Ce nest pas une maman, cest une sœur, rectifia Kévin.
Le lendemain, Igor, lassistantentraîneur, appela Nathalie pour prendre des nouvelles de son frère, puis linvita à prendre un café, puis à un rendezvous.
Un an plus tard, deux événements fêtèrent la famille: le mariage de Nathalie avec Igor et lentrée de Kévin au collège sportif du centre olympique.
Voilà une vie ordinaire, avec ses peines, ses joies et, surtout, une bonne dose dironie et de tendresse.
