С тех пор, как я вспоминаю те недели, когда одиночество превратило её в тихую, как шелк, покорную тень, всё кажется будто из старой сказки. Но когда я увидел, что случилось за тот короткий промежуток, стоя у порога, я замер, будто вкопался в землю.
Василиса в последние месяцы совсем перестала быть той, что я знал. В браке с Андреем начали появляться трещины, и она не знала, как выйти из этой мучительной ямы. Всё началось с мелочей так, как обычно начинается любой конфликт.
После работы Андрей всё чаще бросал в неё ядовитые замечания. Его шутки стали полны яда, каждое слово ранило сильнее, чем удар. С каждым днём его поведение ухудшалось, даже когда они отдыхали в отпуске, он не давал ей ни минуты покоя.
Выглядишь как старая кляча! лаял он, не отрываясь от телефона. У других мужиков жёны как жёны, а у меня сухая сморщенная куражка!
Действительно, Василиса выглядела старше своих лет. Тяжёлая работа оставляла следы на её лице. Но особенно больно было слышать такие слова от собственного мужа. Она трудилась ради семьи, зарабатывая в два раза больше, чем он, так что у него не было повода жаловаться.
Андрей же владел своими деньгами, как хотел, ни с кем не советуясь:
Куда хочу, туда и тратю! Детей нет, чтоб откладывать!
Василиса терпела и это. На жизнь хватало. Они не были официально зарегистрированы, но жили как супруги и не спешили со свадьбой. Однако мать Андрея давно называла её невесткой, а та свекровью.
Свекровь была назойливой и недовольной: постоянно вмешивалась в их дела, а большинство придирок попадало на плечи Василисы.
Пара жила в частном доме на окраине города. Несмотря на близость к центру, за участком требовался постоянный уход. Часто Василиса просила мужа помочь:
Я просто не успеваю с утра до ночи на работе!
А мне-то что? отвечал Андрей. Это твой дом, ты здесь хозяйка, а я тут при чём?
Зимой дом скрывался в сугробах, пока Василиса сама не взялась за лопату. Летом трава зарастала до самых окон. Приходилось нанимать людей, а потом после работы самой доводить всё до конца. Андрей же валялся на диване и лишь изредка проверял, как идут работы.
Василиса прощала многое, но последней каплей стало то, что она увидела, вернувшись домой после тяжёлого дня. Уставшая до предела, она тащила сумку, в которой гремела тяжёлая покупка из магазина.
Она надеялась, что Андрей встретит её у входа даже звонила, но он не отвечал. Вздыхая и оттирая пот, она услышала музыку, доносящуюся со двора.
Оставив пакет у забора, она поспешила в дом, где гремела весёлая вечеринка. Внутри скопилась обида и злость сегодня она решила высказаться.
В доме царила настоящая гулянка: громкая музыка вибрировала в стенах, стекла дрожали. На столе закуски и приготовленная заранее еда, чтобы вечером не возиться. Андрей, не замечая супругу, танцевал с какойто женщиной, явно перебравшей водку и одетой вызывающе.
Не сказав ни слова, Василиса прошла сквозь комнату и выключила музыку.
Андрей медленно перевёл мутный взгляд:
Ты чего творишь? спросил он, слегка пошатываясь.
Я хотела спросить! Что происходит? Кто эта женщина?
Его спутница продолжала танцевать, будто ничего бы не случилось.
Ну и что? фыркнул Андрей. Старую одноклассницу встретил, вот и отметили. Или мне нельзя расслабиться в своём доме?
Ты сам ведь говорил, что это мой дом, и ты к нему не имеешь отношения. Так что убирайся сейчас, проводи гостью, потом поговорим!
Не буду! попытался встать Андрей, но его качнуло.
Василиса уже чувствовала к нему отвращение. Он давно перестал быть для неё мужчиной, а лишь обузой. Жить с ним из страха одиночества? Нет, так нельзя!
Решительно схватив женщину за локоть, она вывела её за калитку:
Вам пора!
Затем вернулась в дом:
Ты уходишь или сам уйдёшь?
Андрей пожал плечами, схватил со стола салат и бутылку и, покачиваясь, пошёл к выходу.
Поживёшь без меня, позвонишь, истеричка! бросил он в последний момент.
Ой-ой-ой! вскричала мать Андрея, держась за голову. Голова раскалывается!
Мама, не кричи! Василиса меня прогнала, ей не понравилось, что я её не встретил, соврал сын, зная, что мать встанет на его сторону.
И с чего это встречать-то? удивилась женщина.
Да кто её знает! Вечно ко мне придираются: то не так, то эдак! Замучила уже! Может, я тоже устал на работе? Думаешь, мне легко? И почему я должен помогать в чужом доме?
Правильно! поддержала мать. Пусть сначала оформит дом, долю выделит, тогда пусть просит! А то, гляди, какая важная! Чтобы я её встречала! Сама здоровая, должна справляться!
Вот и я ей говорил! А она обиделась!
Пусть себе обижается! Ты не поддавайся! Нечего ей уступать! Хочет замуж будет терпеть! Не девочка уже, чтобы нос задирать!
Ну и что мне теперь делать? спросил Андрей, понуро опустив голову.
Потерпи, сынок! наставляла мать. Приползёт сама, как миленькая, позовёт обратно! Поживёт недельку в одиночестве сразу поймёт, что натворила! А ты не поддавайся как только вернётся, требуй прописку. Иначе без тебя останется!
Так мать давала сыну советы, как управлять Василисой. Андрей кивнул, принимая её слова к сердцу.
Ты права, мама! Не буду мириться с её капризами! Кто она такая, чтобы мной командовать? Я же не раб, а взрослый мужик! Сам себе хозяин!
Следуя указаниям матери, Андрей действительно решил действовать. Он не появлялся дома, не звонил Василисе, выдержал ровно неделю.
Но и у матери тоже были трудности: она постоянно цеплялась к нему, то одно просила, то другое. Когда он попытался возразить, она напомнила старые добрые методы воспитания, врезая хворостиной по спине:
Ты тут не у жены, а у мамы! Не будешь работать обеда лишишься!
Чётко и без лишних слов. Спорить с ней даже не пытайся.
Наконец, едва выдержав семь дней, Андрей собрался домой:
Поеду, мама! Посмотрю, как она без меня живёт. Должна уже ползать на коленях и умолять вернуться!
Иди, иди! Только не сдавайся! Говори чётко вернёшься только на своих условиях!
Он вышел из дома с видом победителя, будто собирался доказать, кто здесь главный. Подбородок гордо поднят, спина пряма, шаг уверен.
Подходит к калитке, заходит во двор и замирает.
Чтото не так.
Оглядывается: двор аккуратный, трава подстрижена ровно, окна сверкают, клумбы подравнены, дорожки чисты, без зарослей. Всё вокруг стало живым, ярким, ухоженным. Даже калитка новая, не скрипучая, а надёжная.
Он достаёт ключ, но понимает, что он больше не подходит. Стоит немного, потом решительно стучит в дверь.
Шаги внутри замирают, потом дверь открывается.
Но это была не та Василиса, которую он знал, хмурую, с тёмными кругами под глазами. Перед ним стояла женщина, свежая, улыбающаяся, с блеском в глазах.
Я думал, ты здесь одна страдаешь А ты Да хоть бы позвонила мне!
А зачем? мягко улыбнулась она, игриво наклонив голову.
Как «зачем»? Муж неделю не появляется, а тебе хоть бы что?
У меня нет мужа, спокойно ответила она.
Откуда он возьмётся? рассмеялась она. Был один такой «приходящий», да неудачный. О таком и вспоминать не стоит!
Андрей побагровел:
Это ты обо мне?! Сейчас получишь по лицу и заговоришь подругому! Раньше тебя воспитывать надо было! Только жалел раньше!
Он сделал шаг вперёд, но она даже не пошевелилась.
Из двери вышел высокий мужчина, положил ей руку на плечо и твёрдо сказал:
Эй, мужик, уходи. И лучше мирно.
Кто это? Любовник завёлся? Хорошо, если прогоняешь его, я прощу тебя и вернусь! Даже обещаю не бить! важно заявил Андрей, чувствуя себя щедрым и великодушным.
Тут произошло нечто странное: будто гравитация сдвинулась, а время подвело. Он только что стоял, а теперь мчался, словно за ним бегут черти, а сзади ктото подгонял его.
Василиса стояла на крыльце и смеялась до слёз, наблюдая, как её старший брат выгоняет бывшего сожителя с двора. Тот буквально летел к калитке, а брат подталкивал его парой метких пинков.
Как только Андрей оказался за порогом, брат захлопнул калитку и повернулся к сестре:
Васенька, только не думай принимать этого дурака обратно! Честно, не понимаю, как ты его вообще терпела!
Василиса глубоко вздохнула:
Я дура, вот и терпела. Всё думала авось изменится.
Такие не меняются, их в шею! Если нужна помощь по хозяйству звони, приеду, помогу. А этому пусть станет ясно, что сюда больше не стоит соваться.
А если не поймёт?
Значит, объясню ещё раз, подмигнул брат, и вместе с сестрой вошёл в дом.
Там уже весело шумели гости, наблюдавшие всю сцену через окно.
Ну что, именинница, за тебя! возгласили они.
За именинницу! раздалось в ответ, и бокалы зазвенели.
Василиса улыбнулась. Как же приятно иметь такого заботливого, сильного старшего брата, всегда готового прийти на помощь.
