Не ходите, дети…
И где ты так возилась? удивилась мать, глядя на вернувшуюся с прогулки Аглаю.
Девочка взглянула в зеркало: в волосах плелась паутина. Сдрала джинсы, из кармана выскочил желудок. Аглая подхватила его и, не теряя времени, бросилась в свою комнату, где спрятала желудок под подушку.
Иди умыться, папа скоро придёт, будем ужинать! крикнула мать.
Аглая нырнула в ванну, аппетит её покинул.
«В телефоне сидела плохо, гуляла опять плохо», мрачно пробормотала она.
Мать, уловив её мысли, отозвалась из кухни:
Когда культурно по улице ходишь, паутину не соберёшь!
Аглая наполнила ванну, добавила пену.
Ведь мать была права, думала девочка, но шатаются по улице одни скучно. К тому же, она услышала разговор двух бабушек в очереди у продуктового павильона.
Дмитриевна, в том доме опять нечисть завелась! прошептала одна.
Слово «том» прозвучало особой интригующей ноткой. Вторая бабушка чтото возразила, но Аглая отвлеклась на кассиршу, которая от сканера протянула чек и прошептала:
Надо в полицию сообщить!
Аглая поняла, что кассирша в курсе происшествия.
Да ты что! Какая полиция? Что они могут с нечистью! возмущались голоса за её спиной.
Собрав покупки, Аглая вышла из магазина, на крыльце увидела женщин, размахивающих руками и обсуждающих чтото. Девочка фыркнула: «Нечисть в двадцать первом веке!».
Вечером она вышла на балкон. Дом её стоял рядом с пятиэтажками, построенными тридцать лет назад, а рядом новый небоскрёб, где жили её родители. Территория ещё не благоустроена, зато окна выходили в ряд высоких тополей, а гул машин с соседней стройки был почти не слышен.
Тут же в этом же районе когдато планировали парк, но перепланировка превратила часть зелени в дома, оставив лишь несколько высоких тополей, отделяющих новые постройки от старых зданий, считающихся культурным наследием и охраняемых высоким забором.
Аглая всмотрела сквозь кроны и различила крыши старинного дома.
Может, это когдато усадьба была? Ещё до революции, подумала она.
Вспомнив разговор в магазине, она улыбнулась:
Наверно, там нечисть завелась! В высотках ей не место.
Первой в её голове возникла баба Яга, парящая на ступе над крышами.
Аглая, идём ужинать! позвала мать.
После ужина девочка посмотрела фильм, побеседовала с отцом, поругалась с родителями о переезде в новую школу. Она хотела остаться в старой, где были подружки, а мать спорила, что в новой школе тоже найдутся друзья и можно будет спать дольше. Наконец, её отправили спать, обещая подумать.
Перед сном она снова вышла на балкон, подняла взгляд к темным кронам и будто увидела в сумраке три мерцания, словно сигналы из того же места, где днём она разглядела крыши старого дома. Свет погас, и тьма вновь охватила всё.
Катюша, спать пора! позвала мать.
Иду, мам, ответила Аглая, но ещё пять минут стояла, ничего не увидев.
Утром она проснулась, когда родители уже ушли на работу, вздохнула: ещё один длинный день, а подружек в городе нет все уехали к морю или к бабушкам. Однажды она решила выйти на балкон, искать занятие, но ничего интересного не нашла. Внезапно вспомнила разговор о нечисти и решила пойти к тому таинственному дому.
Сняв джинсы, надев старые кроссовки, она почти танцуя спустилась на двадцатый этаж. Лифт не работал, но её это не смутило. Выбежав наружу, она поспешила к деревьям, когда услышала: Куда ты, девочка? и обернулась.
Позади стояла баба Яга, но её лицо менялось, становясь моложе в одно мгновение.
Меньше слушай бабок в магазине, пробормотала Аглая.
Куда идёшь? повторила старая.
Гулять! резко ответила девочка.
Можно, только не заблудись, сказала женщина, глядя скептически.
Аглая пошла по узкой тропинке, а вокруг её окружали густые деревья, которые, казалось, менялись местами, заставляя её думать, что она исчезает. После нескольких шагов путь исчез, но вновь появился, словно пытаясь вести её к дому.
Вспомнив разговор в магазине, она усмехнулась над словами о нечисти и двинулась дальше. Дватри минуты спустя перед ней выросло огромное упавшее дерево будто баобаб. Обойти его было трудно, а кусты сплелись стеной, не оставляя ни щели.
Назад, назад! будто послышалось в её голове.
Нет! отвергла она, решив не верить нечисти. Она легла на живот, протискиваясь под стволом, но застряла, потом выползла наружу, стряхнув листья.
Слышался голос: Настырная девчонка Что будем делать? и перед ней вновь предстала женщина, рядом с ней стоял огромный чёрный кот.
Здравствуйте, растерянно прошептала Аглая.
Кот посмотрел на неё с неодобрением и произнёс: Настырная.
Аглая снова потерла глаза, не веря своим ощущениям. Кот приблизился, его размер напоминал гигантского мейнкуна, но без кисточек на ушах, просто огромный Васька. Он зевнул, обнажив клыки, выпушил шерсть и зашипел, но девочка не испугалась.
Страшно? спросил кот, а она лишь покачала головой.
Кот, разочарованный, посмотрел на женщину, та кивнула, и кот бросился к стволу, яростно царапая кору. Аглая увидела, как он злится, но она его не обидела.
Ну и пожалуйста, злись, сказала она коту, а я пойду.
Кот остановился, посмотрел на неё косо:
Не боишься? проскользнул вопрос.
Ни капли! ответила она, поднимая брови.
Кот вдруг успокоился, подошёл и потерся головой о её плечо.
Поищем? предложил он, подталкивая её к тропинке, которая стала шире, а деревья уже не смыкались.
Вдруг перед ними возникла ограда из высоких бревен, заострённая вершинами.
Кино снимают? спросила Аглая, глядя на кота.
Бред, фыркнул он и пошёл вдоль ограды. Через несколько шагов он остановился:
Проходи.
Кот шагнул в проём, и бревна перед ней растаяли, будто растворяясь в воздухе. Аглава прошла сквозь, обернулась бревна вновь стояли. Она коснулась одного; дерево оказалось старым, а у его корней лежал желудок, который она вновь положила в карман.
Проводим? спросила она кота.
Могу прямо сейчас, ответил он, но потом задумался.
Ну, нет! решила Аглая, любопытством охвачена, и пошла за котом. Он привёл её к высокому крыльцу, открыл дверь, из которой разлился яркий свет. Она шагнула за ним, но дверь оказалась сделана из одной массивной доски, резной, покрытой красивыми узорами.
Переступив порог, Аглава оказалась в просторной комнате, которую в голове назвала «горницей». Свет был мягким, лампочки не было, но вокруг стояли деревянные столы и скамьи, покрытые резьбой, а на столе горели высокие подсвечники со множеством свечей.
Нравится, девчонка? спросил её невысокий старичок с длинной бородой.
Очень! воскликнула Аглая.
Не врёт, прокомментировал кот, кивнув старичком.
Не врет и не боится, согласилась старушка, улыбнувшись.
Аглая села за стол, на котором лежали тарелки с разнообразными блюдами. Кот взял целый пирог и проглотил его за миг. Девочка откусила кусочек, и вкус ягод оказался необычайно сладким. Она запила его из высокого кубка, чувствуя полное насыщение.
Ещё? предложил кот, но Аглая покачала головой.
Спасибо, я наелась! ответила она.
Старичок, улыбаясь, сказал: Ты смелая, добрая, не жадная. Хочешь подарок?
Аглава задумалась: её мечта котёнок. Родители обещали, что как только новая квартира будет готова, заведут пушистого друга.
Котёнка я хочу, прошептала она.
И ничего больше? Не нужны драгоценные камни, волшебные зеркальца? поддразнил старичок.
Нет, спасибо, смеялась Аглая.
Хорошо, будет котёнок, согласился он и кивнул коту, который назвался Баюн. Кот быстро схватил ещё один кусок торта, вырвался изпод стола и открыв дверь, крикнул:
Пройдём!
Аглава шагнула в свет и, обернувшись, увидела, что горницы уже нет, а перед ней дорожка, освещённая солнцем. За несколькими рядами деревьев она раз увидела свой дом. Кот исчез, но в кармане её пальцы ощутили желудок.
Что это было? Сон? прошептала она, ощущая вкус того волшебного напитка из резного кубка.
Позднее раздался звонок, и Аглава, выскочив из ванны, услышала: «Папа пришёл». Она вытерла волосы, надела халат. Отец принёс ей рыжего котёнка, словно осенний лист.
Я назову его Баюн! воскликнула она. Весь вечер они играли, котёнок мурлыкал, а когда наступила ночь, он уютно устроился на подушке и громко прор-р-р-ревел.
Спокойной ночи, Катенька! прошептал он.
Спокойной ночи, мама! ответила она, закрыв дверь.
Котёнок продолжал мурчать, а Аглава, засыпая под его тихий напев, услышала последнюю фразу:
Желудь не потеряй
