Ольга Петровна, учительница математики, присматривала за учениками, пока их родители были на работе. Но никто даже не мог предположить, что Савелий Голубев перестал появляться в школе в середине ноября. Сначала Ольга Петровна списала это на простуду осень, вирусы, ничего экстраординарного. Но прошла одна неделя, затем вторая, а мальчика всё не было. На переменах она ловила себя на мысли, что ждёт, когда Савелий зайдёт в класс, сядет за свое место у окна и раскроет любимую синюю тетрадку по математике. Но его парта будто исчезла из привычного образа кабинета.
К концу второй недели тревога стала невыносимой. Родителей не было ни звонка, ни записки. Это было странно. Савелий всегда был прилежным, тихим, но усердным учеником. Он любил числа, почти не прогуливал, а тетрадки его были безупречными. «Так не бывает», думала Ольга Петровна, листая журнал класса.
После уроков она направилась в школьный секретариат.
Татьяна Ивановна, вы случайно не знаете, где сейчас Савелий Голубев? спросила учительница, присев на стул у приёма. Он уже давно не появляется.
Секретарь оторвала взгляд от бумаг, поправила очки и сухо ответила:
Никто не звонил. Может, опять какието семейные проблемы. Ты же понимаешь, в каком районе он живёт.
Ольга Петровна знала район: старые пятиэтажки с облупившейся краской, дворы, где мусор часто лежит у подъездов, шумные компании подростков, которые заполняют скамейки на каждом углу, вечные разборки соседей, доносящиеся сквозь тонкие стены.
Но нельзя просто так оставлять ребёнка, у него же мать есть, настаивала она.
Мать-то есть, сухо произнесла Татьяна Ивановна. Только какая она мать?
Учительница молча встала.
Ладно, разберусь сама, прошептала она, натягивая пальто.
Да что тут разбираться, буркнула секретарь в ответ. Ищи сама.
Ольга Петровна не ответила. Она быстро прошла по школьному двору, в голове крутилась одна мысль: что случилось с Савелием?
В подъезде дома Голубевых пахло сыростью и сигаретным дымом. Лампочка в лестничном колодце мерцала, а ступеньки были покрыты грязью. Ольга Петровна поднялась на третий этаж и постучала в дверь с облупившейся коричневой краской.
Есть кто дома? позвала она, но ответом была глушевая тишина.
Она постучала громче. Через минуту дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул Савелий.
Ольга Петровна? голос мальчика дрогнул.
Сава, привет. Почему ты не ходишь в школу? Что случилось?
Савелий молчал. Он выглядел растерянным, измученным; щёки впали, под глазами синяки.
Ты меня пустишь? мягко спросила учительница.
Мальчик огляделся, будто проверяя, нет ли кого за дверью, и наконец открыл её шире.
Квартира была крошечной и запущенной. В углу сидела трёхлетняя девочка, играющая пластиковой ложкой. Савелий быстро зашёл за Ольгу Петровну, чтобы малышка не почувствовала холод из подъезда.
Это моя сестрёнка, Зоя, тихо произнёс он.
Сава, расскажи, что происходит, серьёзно сказала Ольга, ставя стул. Где твоя мама?
На работе, ответил он, опустив голову.
Почему Зоя не в детском саду?
Мама не успела её записать, пробормотал он. Говорила, некогда.
Ольга вздохнула.
Значит, ты сидишь с ней, пока мамы нет?
Савелий кивнул.
А школа?
Он замялся, потом тихо добавил:
Не успеваю. Зою нельзя оставить одну, она маленькая.
Учительница почувствовала, как внутри её сжалось. Никогда раньше ученики не делились такими историями.
Сава, мягко сказала она, глядя в глаза, ты уже ел сегодня?
Он пожал плечами.
Не знаю утром, наверное.
Ольга встала.
Ладно, так дело не пойдёт. Подожди здесь, я скоро вернусь.
Куда вы? встревожился он.
За едой, ответила она, натягивая пальто. И за помощью.
Савелий хотел чтото возразить, но передумал.
Ольга вышла из квартиры, на ходу доставая телефон. Она знала, что не может оставить этих детей одних.
Через час она вернулась. Дверь снова открыл Савелий, выглядывая изза порога. На этот раз его взгляд был настороженным, но уже не таким испуганным.
Вы вернулись? пробормотал он.
Конечно, бодро ответила Ольга, входя с тяжёлыми сумками. Обещала же. Где твоя кухня?
Там неуверенно указал он в сторону.
Она быстро прошла туда и поставила пакеты на стол: хлеб, молоко, крупы, яблоки, даже немного печенья. Савелий удивлённо посмотрел на всё это.
Это всё нам? спросил он, глаза расширились.
А кому же ещё? улыбнулась она. Где у тебя сковородка?
Что вы будете делать? насторожился он.
Готовить ужин, ответила она строго. А ты пока играй с Зоей.
Савелий замялся, стоя в дверях кухни, сжимая ладони в кулаки.
Вы действительно всё сделаете сами? неуверенно спросил он.
Ольга Петровна повернулась к нему, закатала рукава и заявила:
Конечно. А кто ещё, если не я?
Она достала из пакета яйца, масло, нашла хлеб и включила чайник. Сковородка зашипела, когда она лилa масло. Савелий молча наблюдал, явно не зная, как реагировать.
Сава, что ты стоишь? мягко обратилась она. Иди к сестрёнке. Она, наверное, заскучала.
Савелий посмотрел на комнату, где Зоя сидела с куклой, поглядывая изза угла.
Она всё время так, пробормотал он. Сидит тихо.
Пора её развеселить, усмехнулась Ольга. Ужин скоро будет готов.
Он нехотя вышел из кухни, а она продолжала готовить. Через двадцать минут на столе стояли яичница, нарезанный хлеб, чашки с чаем и маленькая тарелка с яблоками.
Всё готово! позвала она. Идите есть!
Савелий с сестрой сели. Зоя сначала боязливо смотрела, но, откусив кусочек, оживилась.
Вкусно, прошептала она, держась за ложку.
Конечно вкусно, подмигнула Ольга. Я старалась.
Савелий ел молча, иногда бросая быстрые взгляды на сестрёнку. В конце он спросил:
Зачем вы всё это делаете?
Ольга Петровна положила вилку и посмотрела ему в лицо.
Потому что ты мне небезразличен, Сава. Ты мой ученик, я о тебе забочусь. Это правильно.
Он покраснел и быстро уткнулся в тарелку.
После ужина учительница начала убирать. Савелий хотел помочь, но она остановила его.
Ты лучше с Зоей игрушки собери. Я справлюсь сама.
Через десять минут она вошла в комнату: всё было чисто, игрушки собраны, пол подмыт.
Молодцы, похвалила она. Завтра поговорю с соседкой. Думаю, она сможет иногда заходить и помогать, пока мама работает.
Соседка? Тётя Лена? удивился Савелий.
Да, она очень добрая. Я с ней поговорю, и всё устроится. А ты, Сава, будешь приходить ко мне домой.
К вам? Зачем? насторожился он.
Чтобы делать уроки, ответила она. Ты ведь не можешь бросать школу.
Он помолчал, потом кивнул.
Ладно.
Ольга Петровна улыбнулась.
Вот и хорошо. Всё наладится, увидишь.
Так начались вечера у Ольги Петровны. Она забирала Савелия к себе после уроков, и вместе они погружались в мир математики и литературы. Иногда отложив учебники, они просто разговаривали.
Ольга Петровна, я иногда думаю: а если бы вы тогда не пришли? сказал Савелий, рисуя круги в тетради.
Тогда ктото другой пришёл бы, ответила учительница, улыбаясь.
Нет, серьёзно качал он головой. Никто бы не пришёл.
Ольга задумчиво посмотрела на него, но сменила тему:
Ты ведь у меня на математике, а не на философии. Что с третьим номером?
Савелий смутился, но быстро вернулся к задачам. Он понимал, что её помощь больше, чем просто проверка домашки.
Постепенно его успеваемость действительно улучшилась. Учителя перестали ворчать, соседи заметили, что он больше не бродит без дела. Иногда, провожая его домой, Ольга Петровна видела, как мать Савелия, уставшая после смены, всё же пытается уделять детям больше времени.
Спасибо вам, сказала однажды соседка, встретив Ольгу у подъезда. Если бы не вы, не знаю, что бы с ним случилось.
Да что вы, отмахнулась учительница. Парень толковый. Просто нужен был толчок.
В её голосе звучала тёплая гордость.
Прошло время. Савелий вырос, стал увереннее. Он уже не спрашивал, почему Ольга Петровна тратит вечера на него. Он принимал её помощь как данность, но старался отвечать упорством.
Как вы всё успеваете, Ольга Петровна? спросил он однажды, листая книгу по истории. У вас же работа.
Успеваю, потому что ты умный, Сава. Всё схватываешь быстро, ответила она с улыбкой.
Мальчик смущённо отвернулся, но её слова остались в голове. Он стал учиться ещё усерднее.
Через полгода он снова ходил на занятия, а в дневнике появились пятёрки. Ольга Петровна была счастлива видеть плоды своего труда.
Годы прошли. Ольга Петровна уже давно вышла на пенсию, живёт в небольшом доме на окраине Москвы, наслаждаясь тишиной. Иногда к ней наведывались бывшие коллеги, делились новостями, жаловались на учеников и говорили, как изменилась школа.
Она слушала, но мысли её всё чаще возвращались к тем детям, которым она помогала.
Однажды в жаркий летний день ктото позвонил в дверь. Ольга вытерла руки о фартук, осторожно подошла и открыла. На пороге стоял высокий молодой человек с букетом полевых цветов.
Здравствуйте, Ольга Петровна, сказал он, голос был до боли знаком.
Сава? удивлённо прищурилась она, глядя на мужчину.
Он улыбнулся и кивнул:
Да, это я. Хотел вас навестить.
Заходи, растерянно сказала она, распахивая дверь шире.
Внутри они долго сидели на кухне. Савелий рассказывал, как учится в университете, как мама наконец нашла хорошую работу.
Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали, вдруг сказал он, становясь серьёзным.
Да брось, Сава, мягко ответила Ольга. Я лишь немного помогла.
Нет, твёрдо возразил он. Вы дали мне будущее. Без вас я бы не справился.
В её глазах появились слёзы.
Главное, что ты счастлив, тихо произнесла она, голос дрожал.
Они ещё долго разговаривали, перебирая прошлое. Когда Савелий ушёл, Ольга осталась сидеть в тишине, глядя на цветы на столе, и подумала, что, возможно, нет ничего важнее, чем быть рядом, когда действительно нужно.
