13марта.
Вошёл в квартиру с лёгкой улыбкой, в руках коробка с тортиком, купленным специально для мамы и Бориса. По коридору звучала музыка, а рядом стояли приглушённые разговоры.
Отчим произнёс моё имя, и я замер в дверях.
Сколько ещё мне терпеть твою Варвару? раздражённо сказал Борис. Она мне как камень в горле.
Я притих, прислонившись к стене, сердце билось так громко, будто бы его слышали все.
Не парься, бросил он. Пусть заплатит за юбилей, а потом отойдёт. А пока держись тихо, как подводная мышь.
Эти слова заставили меня задышать тяжело. Я сжала кулаки, и картонная коробка почти превратилась в листок.
«Вот как пробежало в голове. Что они от меня хотят».
Осторожно выскользнула к двери, стараясь остаться незамеченной. Как только дверь за мной закрылась, я кувыркнулась по лестнице, будто бы кувалдой. На улице солнце светило так же ярко, но мир будто обесцвечивался. Села на скамейку в сквере напротив дома, коробка с тортом лежала у меня на коленях, и я пусто смотрела на неё, пытаясь понять, что случилось.
Пять лет молчания. Пять долгих лет я не переступала порог родительского дома, не слышала маминого голоса и не видела её лица. И вот теперь звонок и приглашение на юбилей.
Борис появился в нашей жизни, когда мне исполнилось пятнадцать. Маленький, с хитрым прищуром и вечной ухмылкой.
Варвара! выкрикивал он, подмигивая маме. Наша стройняшка, кости да кожа, ей-богу! Её же первым ветром унесёт!
Мама смеялась от его шуток, глядя на него с восхищением, будто он произносил великие истины.
Боря, ты просто космос! хлопала она. Какой шутник!
А я сидела, опустив глаза в тарелку, и пыталась стать незримой.
Мам, он перебарщивает, однажды я не выдержала.
Ой, ну что ты такая придирчивая, отмахнулась она. Это лишь шутки.
С каждым днём мама всё дальше отстранялась от меня, будто между нами выросла невидимая стена. Я цеплялась за воспоминания о папе, который всегда меня защищал и верил в меня.
Отец умер два года назад, но он позаботился о моём будущем: открыл счёт, куда каждый месяц приходили деньги на обучение. Моя мечта закончить школу, уехать в Санкт-Петербург, поступить в университет и начать жизнь без Бориса и его «шуток», от которых всё крутилось внутри. Я верила и ждала.
Выпускной вечер. Я летела, будто на крыльях. Школа позади, впереди новая жизнь. Открыв дверь квартиры, я увидела за праздничным столом десяток незнакомых людей. Воздух пахнул жареным мясом и сладкими угощениями, бокалы звенели, смех грохотал.
Борис, сидящий во главе стола рядом с мамой, первым заметил меня.
О! Наша выпускница! воскликнул он. Иди к нам, красавица! Мы отмечаем двойной праздник: твой выпуск и мою новую лодку!
Я робко подошла, ктото отодвинул стул.
Знакомьтесь, обвел рукой присутствующих Борис. Это Варвара, моя падчерица. Я в неё вложил душу, как в свою родную дочь!
Друзья кивнули, а я застыла с вилкой в руке. В голове пронеслись картины: как он заставлял меня мыть машину в стужу, как смеялся над моими оценками, как постоянно говорил, что после школы я пойду продавать на базаре.
Варвара у нас головастая, продолжал Борис. Школу закончилa, а теперь работать пойдёт, правда, доча?
Я молчала, ковыряя салат.
Да ладно тебе, Боря, рассмеялся ктото из гостей. Пусть девка учиться будет.
На что учиться? хитро прищурился Борис. Сейчас работа важнее. Я уже договорился с Михалычем: она будет продавщицей в его магазине. Стоять за прилавком не как решить уравнение.
Стол разразился хохотом, а во мне всё закипало.
Дождавшись, когда мама ушла на кухню, я подошла к ней.
Мам, мне нужно поговорить, тихо сказала я.
Она выглядела слегка развеселой, глаза блестели, движения стали свободнее.
Что такое? она поставила стопку тарелок.
Я хочу поступать в университет в СанктПетербурге, дрогнул голос. Мне нужны деньги с моего счёта.
Мама замерла, потом медленно обернулась.
Какие деньги? нахмурилась она.
Те, что папа откладывал на образование, повторила я.
А эти она махнула рукой, будто речь шла о мелочи. Нет больше никаких средств.
Мир подо мной пошатнулся.
Как так? прошептала я. Там же было
Нет, перебила она. Борису лодку покупать надо было, а застолье уже запланировано.
Я не узнавала её. Куда делась заботливая мама, которая читала мне сказки?
Ты потратила мои деньги? не могла поверить своим ушам.
Технически они были на моём счёте, пожала плечами мама. А Борис столько для нас делает. Он имеет право на лодку и отдых.
В тот момент в кухню ввалился сам виновник торжества.
Варвара! крикнул он. Я с Михалычем договорился: с понедельника ты у него в магазине, кассиршей будешь! и радостно рассмеялся.
Я повернулась и молча вышла из кухни, направившись к своей комнате. Дрожащими руками я открывала ящики комода, перебирав шкатулки. Где же были папины подарки? Золотые серьги, цепочка с кулоном, бабушкино кольцо Нашла их в старой коробке изпод обуви, нетронутыми.
Отчим не добрался. На первое время в СанктПетербурге хватит. Села на кровать, взглянула на фотографию папы на тумбочке.
Я справлюсь, пап, прошептала я. Обещаю.
Пять лет пролетели, как один день. СанктПетербург встретил меня дождями и туманами, но и тёплой дружбой. Университет, вечерняя работа в кафе, комната в общежитии с соседкой Машей. Жизнь наладилась, прошлое старалась не вспоминать.
Утром вторника зазвонил телефон неизвестный номер. Обычно я их не беру, но чтото заставило нажать зелёную кнопку.
Алло?
Варёша! Дочурка! Как же я рада тебя слышать!
Я молчала, собирая мысли.
Ты там? спросила она. Слышишь меня?
Да, слышу, коротко ответила я.
Как жизнь? её голос стал нежным. Я так скучаю!
«Пять лет не вспоминала, а тут вдруг зазвонил», пронеслось в голове.
Всё нормально, сухо ответила я. Учусь, работаю.
Ой, молодец! восхитилась она. У меня скоро юбилей, пятьдесят лет стучат, представляешь? Очень хочу, чтобы ты приехала.
Я чуть не рассмеялась от неожиданности.
Серьёзно? После всего, что было?
Ой, не вспоминай старое, в её голосе прозвучала раздражённость. Всё молодо, все ошибаются. Я хочу, чтобы мы снова стали семьёй!
Я закрыла глаза, передо мной всплыло лицо Бориса с вечной усмешкой.
А Борис? спросила я. Он тоже хочет меня видеть?
Конечно! ответила она слишком быстро. Он всё время о тебе спрашивает, переживает.
Хорошо, неожиданно согласилась я. Я приеду.
Правда? в её голосе звучало удивление. Ой, как же я рада! Когда ждать?
Через неделю смогу.
После звонка я долго сидела у окна, думая, зачем я согласилась, что надеюсь найти. Но часть меня хотела увидеть маму, может, она действительно изменилась.
Через неделю я стояла на пороге родительской квартиры. Мама открыла дверь и бросилась меня обнимать.
Дочурка! Как же ты выросла! Красавица! тараторила она.
Мы сидели на кухне, пили чай, мама рассказывала о своей жизни, соседях, знакомых.
Варёша, я тут подумала У меня юбилей скоро, а денег совсем нет, виновато опустила глаза.
Я взяла её за руку и посмотрела в глаза.
Не переживай, мам. Я всё возьму на себя.
Сев на скамейку, я обдумала всё, выпрямила спину и решительно направилась обратно к дому.
«Они получат то, что заслужили», пообещала я себе.
Войдя в квартиру, я громко хлопнула дверью. Через секунду из комнаты выскочила мама с натянутой улыбкой.
Варёша! Я думала, куда ты пропала! воскликнула она. Заходи, чай попьём.
Я улыбнулась и протянула ей коробку с тортом.
Вот, решила вас побаловать, мой голос звучал бодрее обычного. И ещё, мам, у меня для тебя идея!
Какая? глаза мамы загорелись любопытством.
Я арендовала шикарный ресторан за городом для твоего юбилея! воскликнула я. Фонтан, живая музыка! И заказала автобус, который привёзет всех гостей!
Мама хлопала в ладоши, как маленькая девочка.
Господи, Варя, ты моё золотце! бросилась меня обнимать. А Борискак обрадуется!
Да, думаю, он будет в полном восторге.
Мы расселися за столом, мама начала перечислять гостей. Я слушала, а потом, как бы между прочим, добавила:
Кстати, у подруги Светы бабушка сейчас без крова. Я думаю продать ей свою долю в квартире.
Лицо мамы мгновенно изменилось, улыбка исчезла, глаза сузились.
Что это за новости? холодно спросила она.
Не переживай! я беззаботно махнула рукой. Вы же её сами не хотите выкупать?
Бабушка почти не выходит из комнаты, никому не помешает. Я отдам вам половину суммы на жизньбытьё.
Мамино лицо сразу изменилось.
Сколько будет? спросила она.
Я назвала сумму, от которой у мамы чуть глаза на лоб не попали.
Столько?! выдохнула она. Ну, тогда давайте! Пусть бабушка въедет.
Я быстро достала лист бумаги и начала писать.
Подпиши уведомление о продаже доли, произнесла я без особой тщательности.
Мама схватила ручку и, даже не читая, поставила подпись.
Всё готово, улыбнулась я. А теперь подумаем, какое платье ты наденешь на юбилей.
День юбилея выдался солнечным и тёплым. У нашего дома стоял большой туристический автобус, а рядом собирались гости в праздничных нарядах. Борис, в полном параде, размахивал руками, рассказывая чтото громко. Увидев меня, он расплылся в улыбке.
О, вот и наша благодетельница! воскликнул он. Варёша всегда знает, как отблагодарить за счастливое детство!
Гости рассмеялись, я лишь мило улыбнулась.
Всё готово? спросила я, подходя к маме.
Да, дорогая, закивала она. Ты разве не с нами?
Я на такси приеду чуть позже, объяснила я. Нужно ещё коечто уладить.
Ой, какая же ты заботливая!
Гости погрузились в автобус. Я договорилась с водителем: половина оплаты вперёд, остальное после возвращения. Когда автобус скрылся за поворотом, я вытащила телефон.
Алло, Виктор? Здравствуйте, это Варёна. Можно сегодня посмотреть квартиру? Прямо сейчас, если удобно.
Я представила, как толпа гостей с мамой и Борисом едет к ресторана, где их никто не ждёт, как их телефон будет недоступен, а им придётся платить за обратный путь. Через полчаса к дому подъехал высокий мужчина мой покупатель Виктор Степанович, тяжелоатлет.
Всё как договаривались, въезжаю сегодня же, сказал он.
Отлично, улыбнулась я. Думаю, с соседями быстро найдёте общий язык.
Он ушёл, а я прошлась по квартире, где выросла, вспоминая всё хорошее и плохое. Фотография папы всё ещё стояла на полке; я сняла её и положила в сумку. Выходя, представляла лицо Бориса, когда он узнает о новом соседе, и маму, которая поймёт, что в ресторане их никто не ждал, а деньги от продажи доли она никогда не увидит.
Говорят, месть блюдо, которое подаётся холодным. Но когда я закрывала дверь квартиры, в которую больше не вернусь, в душе было тепло.
**Урок:** я понял, что истинная сила не в том, чтобы отомстить, а в том, чтобы построить свою жизнь, не позволяя чужим обещаниям разрушать её.
