Помню, как в детстве я, Валентина, сидела на берегу озера в нашей деревне Плавки, а рядом с нами гуляла подружка детства Глафира, вся в золотых украшениях. «О, Валентинушка, посмотри, как я сияю! Цепочки, кольца, даже золотой браслет», хвалилась она, щебеча без умолку. «Ты, Глафира, живёшь в селе, а выглядишь, будто только что сошёл с подиума. Если бы люди из Москвы увидели тебя, они бы сразу переехали в нашу деревню», отвечала я, утирая слёзы смеха. Мы обе знали, что всё это лишь блеск, а за ним тяжёлый труд.
«Чтобы выглядеть так и ходить в золоте, я просыпаюсь каждый день в пять утра, подгоняю коров к доилке, подкармливаю телят, раздаю корм, а уже потом отправляюсь на основную работу. Поэтому завидовать мне нечего», говорила я, вспоминая, как в жаркое лето поднималась пыль от крутящегося трактора. Если бы ты, Глафира, знала, как живут селяне, то не стала бы так хвастаться.
«О, Валентинушка, я с ранних лет знала, что такое коровы и свиньи, а ты, как только превратилась в деревенскую тётку, стали тайной для меня. Мы же уверяли всех, что ты после учёбы никогда не вернёшься домой», поддразнивала меня Глафира. «Но всё прошло, как сказали в юности мы мечтали, что всё будет понашему плану, а жизнь оказалась иной», отвечала я, вспоминая свою упрямую натуру. Я всегда считала, что село с полями, картошкой, коровами и стогами сена мне не нужно, ведь я красивая и умная, достойная лучшего, и никогда не понадобится держать скот.
«Мама, я никогда не вернусь в наше село. Сдам школу, поеду в город, найду богатого жениха, выйду за него замуж и останусь в городе. Меня просто не устраивает деревенская жизнь!», бросила я в голос своей матери, учительнице Елене, когда мне исполнилось семнадцать. Её ответ был полон терпения: «Если решишь, то иди, но помни, что жизнь непредсказуема. Село не хуже города, в нём тоже живут люди. Если бы ты помогала с коровами, всё было бы легче, а я тем временем готовила бы ужин».
Я отмахнулась: «Как я могу идти доить коров? Всё село будет надо мной смеяться! Я даже не стану приближаться к этим животным». Ответ мамы был коротким: «Другие дети помогают отцу, ухаживают за скотом. Чем ты лучше их?». Я лишь кивнула, ведь у меня был свой ум и своё мнение.
Мать, Елена, лишь вздохнула и пошла к пасушкам, где коровы паслись, пока я наносила на лицо тонны помады, готовясь к деревенскому празднику. Подруги, такие как Ксения и Галина, завидовали мне, ведь я была королевой, которой не пришлось умываться посудой и не заставляли ходить в хлев. Я даже не знала, как правильно подойти к корове была настоящей новичкой в этом деле.
Старшая сестра уже была замужем, а её мать, Елена, узнала, что беременна. Мы родились почти одновременно, разница лишь в два месяца. Как же было бы без маленькой Любови, нашей крошки?
Школьные годы прошли, я сдала выпускные экзамены лишь на тройки, но амбиции у меня были великими. Я решила стать воспитательницей работа чистая, уважения заслужить легко. Мама вместе с мужем отдалась в сдачу двух быков, а мы оплатили мне первый год учёбы.
Оказалось, что я часто возвращалась домой, хотя училась в колледже. Я сидела перед зеркалом, причёсывалась и, будто ожидая когото, глядела в окно, пока весь вечер шёл одиноким в клубе. В выходной к нам пришли сваты, говорят: «У вас товар, у нас покупатель». Я же уже влюбилась в Андрея, парня из того же села, который после школы остался в городе, а потом вернулся.
Мы поженились, когда я была уже беременна, а вузы лишь формальностью. Сняли небольшую квартирку в Москве, но родители шли с провизией, чтобы молодым не приходилось голодать. Я ушла в декрет, а Андрей, мой муж, работал как два человека. Когда родилась наша дочь Любовь, оказалось, что на троих нам уже не хватает зарплаты Андрея. Он разозлился: «Хватит уже жить в половине зарплаты, будем ехать в село, пока Любка не подрастёт». Мы собрали вещи, бросили аренду и переехали в Плавки, где у Андрея уже был старый дом.
Андрей устроился на ферму механиком, дипломированным, заработок был меньше, но всё было в руках, а за жильё платить не пришлось. Я сначала отказывалась, но потом согласилась, ведь рядом были мама и свекровь, помогающие с ребёнком и продуктами. Жизнь превратилась в сказку.
Но сказка закончилась, когда свекровь и мама начали упрекать меня: «Ты сидишь перед зеркалом, а мы в поле землю пахаем. Давай вместе с внуком работать в огороде». Андрей лишь кивнул, и я взялась за морковку, целое лето пропалывая грядки, без единой соринки. На следующее лето я решила посадить собственный огород, чтобы не просить у родителей каждый урожай.
Андрей решил разводить быков казалось, прибыльно: скот, корова, сено, корм. Родители Ольги, моей мамы, переехали в районный центр и подарили молодым корову. Сначала было тяжко встать рано, но потом привыкла.
Через четыре года я получила должность заведующей детским садом. Мечты о городе отступили, ведь от раннего утра до позднего вечера я была занята делами и заботами. Свекровь уже жила в районном центре, дочь училась в школе, а я оставалась в селе, довольная тем, что живу со своими людьми.
Однажды Андрей предложил: «Не пора ли нам ближе к цивилизации переехать?». Я ответила: «Зачем? У нас свой дом, огород, всё, что нужно. Круглые деньги хватает, а в город часто ездим, но мне здесь уютно. Если я уеду, кто будет вести сад?». Мы решили, что пока Любка учится, останемся.
Прошло двадцать лет, как один день. Мы собрали класс, который закончил школу вместе со мной. Было много одноклассников: некоторые всё ещё в деревнях, а другие переехали в большой город. Мы встретились с Ксенией, которая всю жизнь была в деревне, помогала родителям на ферме, но после учёбы пошла на кулинара, а затем вышла замуж за городского бизнесмена теперь её жизнь полна роскоши. Галина же, уже в выпускном, вышла замуж за Михаила, живёт в городе, имеет квартиру и машину, но и она вспоминает, как в детстве мечтала о поле.
Мы провели вечер, обменялись телефонами, удивлялись, как так круто повернулась жизнь, и разошлись. Вернувшись домой, Андрей и я сидели в тишине, задумавшись.
«Прости меня, Валентина, что увёз тебя в город, зная, как ты не любишь село», сказал он. Я ответила: «Нет, Андрей, я и так езжу на машине, а в деревне жить не хуже, хоть и не сладко. Мне здесь нравится, я устала от суеты города. В детстве я не помогала по дому, меня баловали, но теперь понимаю, что труд важен. Если бы мы тогда не переехали в село, сейчас, наверное, жили бы в аренде или выплачивали бы ипотеку. Я помню, как боялась даже убрать за собой тарелку. А сейчас, рядом мама, свекровь, малыш, всё, что нужно, есть. Жить в селе это не сказка, а реальность, полная труда и радости».
«Тогда ты полюбила село?», спросил Андрей. Я лишь кивнула: «Всегда любила, просто не сразу поняла. Никогда не говори «никогда». Помнишь, как я кричала, что в селе никогда не буду жить? Оказалось, что жизнь полна неожиданностей».
