Élodie avait remarqué que Jérôme avait sorti sa plus belle chemise la même crème quils avaient achetée ensemble lan passé pour son anniversaire et quil portait de nouvelles ricaines. Il avait même mis ses boutons de manchette, alors quà la maison le dimanche il traînait toujours en pyjama.
Élodie, il faut quon parle, a-t-il lancé, dos à la fenêtre.
Elle a doucement posé sa tasse de café sur la table. Le cœur a battu, mais pas de peur, plutôt de curiosité. Jérôme sétait clairement préparé à ce moment, comme pour un grand rendezvous.
Et là, elle a compris : il attendait des larmes, des supplications, des crises. Elle, au lieu de ça, a senti un calme étrange.
Je pense quon ferait mieux de se séparer, a-t-il continué sans se retourner. On le sait tous les deux.
On le sait? a-t-elle rétorqué, étonnée par sa propre voix, calme, presque intriguée.
Jérôme sest finalement retourné. Sur son visage, létonnement : elle navait pas réagi comme il lavait imaginé.
Bon, on est adultes. Les sentiments sont passés, pourquoi faire semblant?
Élodie sest appuyée contre le dossier de la chaise. Vingtdeux ans de mariage. Un fils, André, qui a passé son adolescence, ses quarante ans à ses côtés. Et maintenant, elle commençait à entrer dans la vraie cinquantaine.
Et où je vais aller? a-t-elle demandé, presque à voix basse.
Eh il a cherché ses mots. Tu peux loger chez Camille pour le moment. Ou trouver un petit studio. Je taiderai financièrement au début.
Camille, sa sœur, qui a toujours douté quÉlodie se soit mariée pour le bon motif.
«Je taiderai avec largent». Quelle générosité.
Et toi, tu prévois quoi?
Moi? il nattendait pas la question. Rien de précis. Peutêtre que je vends lappartement, que je minstalle plus simple.
Lappartement? Élodie a penché la tête. Celuici?
Exactement. Et alors?
Elle sest levée, sest dirigée vers la fenêtre. Jérôme a reculé instinctivement.
De bas, les écoliers passaient avec leurs cartables la rentrée était là, la vie continuait.
Jérôme, tu te souviens à qui lappartement est au nom de?
À moi, bien sûr. Et alors?
À toi? Un timbre de surprise dans sa voix, presque sincère. Tes sûr?
Il semblait perdu, la première fois quil lavouait.
Bien sûr. On la acheté il y a longtemps avec largent que ma mère mavait offert avant le mariage. Tu te rappelles? Les recettes de cuisine, les promesses
Élodie avait vendu son logement social en disant : «Cest pour ton futur». Et finalement, cétait pour le leur.
Jérôme restait muet.
Cest à mon nom, parce que tu ne travaillais pas, tu cherchais ta voie. Et la banque me demandait des justificatifs de revenus pour le crédit.
Tu ten souviens?
Mais on On avait convenu
On avait dit que cétait commun. Et ça a tenu, jusquà ce que tu décides tout garder pour toi.
Élodie sest rasseoir, a repris sa tasse. Le café était froid, mais elle a pris une gorgée.
Tu sais, Jérôme, je réalise que tu as raison. Il faut quon se sépare.
Vraiment? Il sest animé, mais une inquiétude a traversé ses yeux.
Oui. Et si tu veux vraiment une nouvelle vie, faisons les choses dans les règles.
Je garde lappartement, il est à moi. Toi, tu cherches un nouveau toit, à tes frais.
Élodie, on pourrait négocier à lamiable
Ce nest pas ça la négociation? Elle a souri. Tu veux de la liberté, tu lauras, toute entière.
Jérôme sest assis en face delle. La chemise la plus chère semblait maintenant inutile.
Mais je nai plus dargent pour un appartement
Et je nai plus envie de te subvenir. Tu las dit, on est adultes.
Je pensais quon trouverait une solution pacifique
On le fera. Personne ne crie, pas de scandale. Chacun reçoit ce quil veut. Tu voulais que je parte, et finalement, cest toi qui pars. Pas injuste, non?
Élodie sest levée, a attrapé sa tasse et sest dirigée vers lévier.
Son téléphone vibrait : la livraison de courses commandée hier pour aujourdhui.
Jai besoin de temps pour réfléchir, a marmonné Jérôme.
Bien sûr, a-t-elle acquiescé en posant la tasse. Mais ne traîne pas trop. Jai des amies qui arrivent à cinq heures. Pas envie dorganiser un drame domestique devant elles.
Jérôme est allé dans la chambre. On lentendait parler au téléphone, doucement mais nerveux. Élodie a sorti les courses et a commencé à couper les légumes.
Ses gestes étaient calmes, presque méditatifs. Une demiheure plus tard, il est revenu dans la cuisine.
Élodie, on a peutêtre été trop rapides? Rediscutons.
De quoi? Elle na pas levé les yeux de la planche. Tu as tout décidé. Jai accepté, cest clair.
Mais lappartement On y a mis du cœur, on la rénové, on a acheté les meubles
La rénovation? Elle a enfin le regardé. Celle que mon père faisait à ses heures perdues, gratuitement?
Ou les meubles que jai achetés avec mon salaire pendant que tu cherchais ta place?
Jai toujours bossé!
Tu bossais, mais ton salaire partait toujours dans tes poches, pendant que cétait à moi de garder la maison. Tu te souviens, je tai expliqué: «Un homme doit avoir son argent pour garder son estime».
Jérôme sest tu.
Et tu te rappelles quand tu disais ne pas être prêt pour les enfants? Puis, quand André est né, tu tes paniqué. Aujourdhui, tu te vantes dêtre un papa attentionné.
Et alors?
Ça montre que tu as attendu longtemps avant de décider de partir, pas hier, pas la semaine dernière.
Élodie a posé le couteau, sest tournée vers lui.
Dismoi, Olivia aime son appartement? Vous prévoyez autre chose?
Il a pâli.
Quelle Olivia?
Celle avec qui tu correspondais depuis six mois, qui travaille dans ta boîte depuis huit ans, sans enfants mais qui veut en avoir. Tu las bien retenue?
Tu me suivais?
Pas besoin de suivre, tu las tout raconté. Souvienstoi de ce soir, il y a trois semaines, tu rentrais tout sourire, parlant de cette collègue brillante, prometteuse. Le lendemain, tu as acheté une nouvelle chemise.
Élodie a pris une serviette, sest essuyé les mains.
Et tu te douches le matin avant le travail, alors que dhabitude cétait le soir. Tu as acheté un parfum, tu tes inscrit au club de sport, la première fois depuis dix ans.
Élodie
Tu prends même ton téléphone dans le bain maintenant. Avant, tu le laissais nimporte où. Et tu souris à chaque notification.
Son montre intelligente a affiché un message. Il la regardé, puis a rapidement baissé le poignet.
Olivia écrit? a demandé Élodie, sincèrement curieuse.
Jérôme sest affaissé sur une chaise.
Je navais pas prévu
Pas prévu quoi? Tomber amoureuxou se faire prendre?
Cest arrivé par hasard. On parlait au boulot, puis
Et puis tu as décidé que je devais partir, cest plus simple. Lappartement reste à toi, ta réputation reste intacte.
La femme qui part est coupable, alors que la liaison avec Olivia peut repartir à zéro.
Élodie sest assise en face de lui.
Tu sais quoi? Je ne suis pas en colère. Au contraire, je te suis reconnaissante. Tu mas montré que jétais bien plus forte que je le pensais.
Que vastu faire?
Vivre. Ici, dans mon appartement. Peutêtre enfin me lancer dans ce projet que je repoussais toujours. Jaurai du temps pour moi.
Et André?
André a vingtetun ans. Il est adulte, il saura se débrouiller.
Jérôme sest levé, a parcouru la cuisine.
Élodie, on peut négocier? Je peux te verser une compensation
Pour quoi? Elle a vraiment été surprise.
Pour lappartement, pour les années partagées.
Tu veux acheter mon appartement pour y mettre ta petite amie?
Pas si brutalement
Tu me proposes de largent pour que je devienne sansabri?
Élodie a ri, sincèrement, sans amertume.
Avant, je laurais accepté, par pitié. Jaurais pensé «Pauvre mec, il ne fait que suivre son cœur». Jaurais même demandé pardon à ma sœur, et à toi, de ne pas tavoir retenu.
Elle sest dirigée vers la fenêtre.
Maintenant je comprends : tu pensais que jétais une naïve qui accepterait tout. Et devine quoi? Tu tes trompé.
Alors tu pars? Il a demandé, incertain.
Non, cest toi qui pars. Aujourdhui, avec tes affaires personnelles.
Et si je refuse?
Élodie la regardé droit dans les yeux, le calme dune femme qui a retrouvé sa force.
Alors demain Olivia découvrira que son amoureux nest pas libre, mais marié. Elle saura aussi comment tu comptais régler le logement. Tu penses que ça lui plaira?
Jérôme est resté muet.
Tu as une heure, a ajouté Élodie. Mes amies arrivent à cinq. Pas envie quelles assistent à un spectacle domestique.
Elle a pris le pulvérisateur du rebord et a commencé à arroser les plantes.
Le silence a envahi la maison, seulement le bruit de leau et le craquement du parquet sous les pas de Jérôme qui ramassait ses affaires.
Élodie a souri à sa violette préférée. La vraie vie ne faisait que commencer.