Злата, ты дома? Игорь Соколов влетел в прихожую, будто в кадре фильма, и вмяукнулся, увидев жену, сидящую навпрокачку и всхлипывающую. Я всё не понимаю, что с тобой случилось. Ты так вопила, что слова потерялись. И как назло телефон села. Что происходит, Злата? Ты будто в тумане.
Барсик исчез едва вымолвила она. Его нет в квартире.
Как он мог исчезнуть?! спросил Игорь, схватив её за руки. Где он мог быть? Может, прячется гдето в квартире?
Нет. Твоя сестра Вика говорила, что Барсик выбежал в подъезд, когда она с Михаилом вышла гулять. Но ты же знаешь, наш Барсик Он бы сам не убежал. Зачем ему улица, если там он чуть не умер? Мне кажется, она его специально выпустила
Что?! Игорь сжал кулаки. Где сейчас Вика?
Говорит, в магазин пошла Не знаю. Я всё ищу Барсика, но его нигде нет. Никто его не видел. Как такое может быть, Игорь? Как может человек так подло бросить беззащитное существо на улицу зимой? Это чтото нечеловеческое.
Человек нет. А Вика Вика может. Она уже не раз так поступала. Не переживай, сегодня её ноги в нашей квартире не будет. Эх, зачем мы её пустили?
Месяц назад
Игорь шёл к остановке, когда под слоем снеговика заметил чтото серое. Сначала принял за камень, но камень дрожал, как старый советский холодильник. Любопытство взяло верх, и он сошёл с дороги, подошёл ближе. Оказалось, что это не камень, а крошечное серое котёнок, дрожащее на холоде.
Ну и дело пробормотал Игорь, почесывая затылок. Что ты тут делаешь, малыш?
Это был вопрос риторический. Любой знает, что животные на улице пытаются выжить любой ценой. Котёнок не мяукал, не звал на помощь просто лежал и дрожал, словно принял своё бессилие. Игорь аккуратно поднял его, стряхнул снег, спрятал в куртку и бросился к трамваю, который уже стоял у остановки.
В пути он вспомнил, как Злата давно мечтала о сером пятнистом котёнке, но они никогда не находили время ходить в приют. Судьба, казалось, бросила ему подарок прямо под ноги. Если судьба чтото даёт, надо брать.
Злата, у меня сюрприз, воскликнул Игорь, войдя в квартиру.
Ох, ты меня сейчас снова балуешь, улыбнулась жена, выходя в коридор. То золотые серьги, то новый телефон, то билеты в кино Что на этот раз? Путёвка на горнолыжный курорт?
Лучше! загорелся Игорь, расстёгивая куртку, и вытащил котёнка. Вот, нашёл на улице. Ты же хотела именно такого? Серого и пятнистого?
Господи, ахнула Злата, глядя на дрожащего Барсика. Он же почти замёрз, бедняга. Давай, держи его, я его согрею. И ты, снимай куртку, мой руки, а я пока готовлю ужин.
Злата прижала котёнка к груди, улыбка расцвела на её лице. Какой же он милый
Так Барсик нашёл новый дом у Игоря и Златы. Они долго решали, как его назвать, перебирая десятки вариантов, но в итоге остановились на «Барсик», ведь это имя звучало так же, как родная мелодия.
Это случилось в конце ноября, когда выпал первый снег. Котёнок ещё не успел познать «все прелести» уличной зимы. И слава богу, потому что для многих это испытание может стать последним.
За две недели, что Барсик жил в их квартире, Злата и Игорь привязались к нему, будто к члену семьи. Он сразу же завоевал их сердца, а с каждым днём их привязанность росла всё сильнее. Барсик тоже быстро полюбив их добрых и добросердечных хозяев, которые не бросили бы его на улицу, как его прошлые владельцы. Даже если он случайно уронит со стола чашу, его не ругают, а лишь просят быть осторожнее.
Обязательно буду! мяукнул Барсик, прыгая на комод и, будто репетируя сцену, бросая туда пульт от телевизора.
Всё шло спокойно, пока в дверь не постучали. Кто может прийти в воскресное утро? Игорь быстро вытер глаза, взглянув на часы половина седьмого. За окном ещё темно.
Может, соседи? предположила Злата. Может, чтото случилось?
Сейчас посмотрю.
Игорь открыл дверь и увидел на пороге свою сестру Вику с маленьким сыном Мишкой, которому тогда было пять лет.
Привет, братец, улыбнулась Вика. Мы к вам в гости. Не против?
В общем
Я знаю, я знаю, ты хотел предупредить. Но уже поздно, телефон не отвечал. Пришла, потому что не могла ждать. Пустишь меня? И помоги с чемоданом, он тяжёлый, а я уже почти падаю от усталости.
Игорь впустил её, но его смутило наличие чемодана обычно в гости без багажа не приходят.
Что случилось? спросил он.
Как же, ты сама спросишь? ответила Вика, бросив вопрос в ответ. Муж меня выгнал из дома. У него теперь новая жена, представляешь? А мне никуда идти. Если ты не против, я поживу у вас, пока не решу, что дальше делать. И, кстати, Новый год вместе отпразднуем. Как здорово, правда? Мы ведь уже четыре года почти не общаемся, а ведь мы же семья.
Ты же знаешь, почему мы перестали говорить На лжи нельзя построить нормальные отношения.
Ой, хватит. Кто старое помнит, тот глаз гаснет, как говорят. Сколько можно меня упрекать? Ошибаться человеческое.
Игорь хотел чтото сказать, но передумал. Не хотелось начинать утро со ссоры, а Злата вряд ли простит, если он начнёт «наезжать» на сестру, которую выгнал муж. Причём у Вики были основания: пят лет назад умер их отец, и у Игоря была большая трёхкомнатная квартира, которую должно было наследовать обоим. Вика, будучи беременной, просила Игоря отдать ей свою долю, ссылаясь на то, что ей нужна квартира, а он муж. Мать, Галина, убеждала сына, что «у Вики ребёнок, ей жильё нужно». Игорь не стал сопротивляться, ведь действительно сестре было бы легче. Он тогда жил в общежитии, а квартира оставалась его «золотой жилой». Он думал, что потом сам сможет собрать деньги на собственное жильё взять ипотеку, как сейчас делают все.
Так всё могло бы сложиться, но после рождения сына Вика продала квартиру, переехала к новому ухажёру, бизнесмену Валерию, который нуждался в деньгах на развитие. Она утверждала, что «это моя квартира, я делаю, что хочу». Игорь возмутился, ведь договорённость была иной. Вика даже не захотела отдать половину выручки всё «ушло на развитие бизнеса». Мать лишь отмахнулась, сказав «взрослые разберутся».
Но десять лет назад, когда они были детьми, Игорь нашёл на улице котёнка и принёс домой. Через пару дней он исчез. Мама не подозревала, а единственной, кто мог утаить его, была Вика. С тех пор Игорь больше не подбирал животных.
Где ты его прятала? кричал Игорь, но Вика лишь пожала плечами, будто её слово ничего не значило.
И отношения с сестрой стали ледяными. И вот она появляется утром, прося остаться.
Игорь, а куда ей делась? тяжело вздохнула Злата. Пусть поживёт у нас, пока не найдёт квартиру. Не бросаем её с ребёнком на улицу. И Новый год уже почти
Хорошо, махнул Игорь рукой. Если ты не против, пусть будет.
Но Игорь чувствовал, что всё это плохой знак.
И действительно, уже на следующий день Вика начала жаловаться на Барсика. «Он мне мешает спать, бегает по квартире», «лежит на диване, как будто здесь хозяин», «смотрит на меня странно». А её сын заболел простудой.
Это точно аллергия на кота, сказала Вика. Раньше Мишенька был как огурчик.
Не факт. Он мог простудиться, возразил Игорь. Ты же гуляешь с ним на улице. А если аллергия что ты предложишь? Барсик наш член семьи.
Ой, опять твои глупости, засмеялась Вика. «Член семьи» Ты ведь всё ещё привозишь животных с улицы? Как же Злата тебя ещё терпит?
Злата любит животных, как и я. А ты, похоже, их ненавидишь. Что они тебе сделали плохого?
Живут так, что мешают спать. Я, например, не высыпаюсь изза Барсика. И Мишенька теперь плохо спит. Для ребёнка это стресс! Когда у тебя будут свои дети, поймёшь меня.
Тишина. Тема детей была болезненной. У Игоря и Златы уже несколько лет попытки завести ребёнка безуспешны, врачи ничего конкретного не могут сказать. Вика знала об этом, мол, мать ей рассказала.
Я предлагаю отдать кота в приют. Миша твой племянник, а я твоя сестра. Мы не будем страдать изза Барсика. Кот всего лишь животное, а мы настоящая семья, настаивала Вика.
Ты понимаешь, о чём говоришь? воскликнул Игорь. Приют? Барсик живёт в доме, а ты в своей квартире. Если тебе чтото не нравится, тебя здесь никто не держит. Ищи себе жильё и уходи.
Он даже мысленно подумал «отдай ребёнка в приют», но не высказал вслух, опасаясь полной ссоры. Вика успокоилась, но всё равно продолжала ненавидеть кота. Когда Игоря и Злату не было дома, она выгоняла Барсика с дивана в дальний угол. Барсик терпел, а потом начал мстить: сдвинул её телефон, «случайно» испортил её любимый свитер.
Ты ломаешь мне вещи! рычала Вика. Зачем заводить животное, если вы его не умеете воспитывать? Мой Мишенька так не делает.
Вика молчала, пока Мишенька тянул Барсика за хвост и утаил его любимую мягкую игрушку в чемодан.
Слушай сюда! грозно сказал Игорь. Не забывай, что ты живёшь в моей квартире. Если хочешь остаться, не трогай моего кота!
Ладно, ладно, не кипятись
За сутки до Нового года Злата, заплаканная, позвонила Игорю, рассказывая, что случилось. Он, не в силах понять, попросил уйти с работы раньше и поехал домой.
Злата, ты дома? Игорь ворвался в квартиру, остановившись в прихожей. Она сидела навпрокачку, всхлипывая. Я ничего не понял. Ты так рыдала, что слов не разберёшь. И телефон, как назло, сел. Что случилось, Злата? Ты словно не в себе.
Барсик исчез прошептала она. Его нет дома.
Как так? удивился Игорь. Где он мог быть? Может, прячется в квартире?
Нет. Твоя сестра Вика сказала, что он выбежал в подъезд, когда они с Михаилом шли на прогулку. Но ты же знаешь, наш Барсик Он бы сам не убежал. Зачем ему улица, если там он чуть не погиб? Мне кажется, она его нарочно выкинула
Что?! Игорь сжал кулаки. Где Вика сейчас? Что она делает?
Похоже, в магазин пошла Не знаю. Я всё ищу Барсика, но его нигде нет. И никто его не видел. Как так, Игорь? Как может человек так подло бросить беззащитное существо на мороз?
Человек нет. А Вика Вика может. Она уже такие штуки делала. Не переживай, сегодня её ноги в квартире не будет. Я найду Барсика!
Тем же вечером Игорь не нашёл Барсика. Ночь уже спустилась, а кот мог скрыться где угодно. На следующий день Вика пришла с Мишкой, Игорь устроил ей «допрос со страстным натиском».
Почему ты это сделала?! закричал он. Почему выгнала кота на улицу? Ты же знаешь, что он там чуть не умер?!
Ничего не делала, брат, пожала плечами Вика. Открыла дверь, он выбежал. Я не успела его схватить. Моё ребёнок в приоритете, а не какойто кот.
Игорь видел в её глазах ложь, а в улыбке издевку. Вика действительно выбросила Барсика наружу нарочно.
Слушай, Игорь, завтра Новый год. Я купила шампанского. Давай не будем ссориться изза пустяков, ладно? улыбнулась Вика.
Давай, кивнул Игорь. Собирай вещи.
Что?!
Проблемы со слухом? Повторяю: собирай свои вещи, иначе я их выкину в окно. И уходи!
Игорь отвёз сестру и племянника на вокзал, отдал им небольшую сумму в рублях на билет. «Можешь ехать к мужу, к маме, ночевать гдеугодно, мне всё равно. Но больше не приходи вИгорь, закрыв дверь, услышал, как Барсик тихо мяукнул изнутри, напоминая, что даже в самые холодные ночи любовь может вернуться домой.
