Je suis rentrée sans frapper dans le bureau de mon mari et le frisson ma traversée quand jai entendu son appel.
« Il faudrait changer les rideaux, » aije dit en regardant la fenêtre du salon. « Ceuxci sont déjà tout délavés. »
Victor, qui lisait le journal, a levé les yeux :
« À mes yeux ils sont encore corrects. Pourquoi les remplacer ? »
« Victor, ils traînent depuis huit ans ! » aije soupiré. « Il est grand temps de les renouveler. »
« Bon, achèteles si tu veux, » at-il grogné avant de replonger dans son papier.
Je suis allée à la cuisine préparer le dîner. Soirée banale, discussions banales. Après vingtdeux ans de mariage, on a déjà parlé de tout, alors nos conversations se résumaient à des bricoles du quotidien. Jai coupé les légumes pour la salade, mis les pommes de terre à cuire, sorti la viande du frigo. Tout était routinier, comme gravé dans le temps. Parfois je pensais vivre en pilote automatique boulot, maison, cuisine, ménage, boucle sans fin.
« Manon, tu veux du thé ? » a crié Victor depuis le salon.
« Plus tard, » aije répondu.
Victor est chef ingénieur dans une grande usine de Lyon. Ces derniers mois il rentre tard, paraît épuisé. Je mets ça sur la surcharge de travail il a bien dit que le nouveau projet démarrait. Son téléphone a sonné, il sest levé dun bond et sest enfermé dans le bureau, la porte claquant derrière lui. Jai entendu à peine sa voix, pas assez pour en saisir les mots.
Avant, il parlait toujours au téléphone à côté de moi, jamais il ne se cachait. Maintenant, cest la troisième fois dans la semaine quil se retire dans le bureau. Jai froncé les sourcils, sentant que quelque chose clochait. Jai essayé décarter ces pensées, mais elles revenaient, insistantes. « Et si ? » non, cétait ridicule. Victor nest pas du genre à trahir. On est ensemble depuis tant dannées, il ne ferait pas ça.
Pourtant le doute me rongeait. La semaine passée, jai remarqué une trace de rouge à lèvres sur sa chemise. Il a expliqué que la collègue Nathalie lavait bousculé lors dun séminaire, en létreignant parmi tout le monde. Jai cru son histoire. Il sest aussi mis à se regarder davantage dans le miroir, a acheté un nouveau parfum, surveillait plus sa tenue, prétextant que le dresscode de lusine était devenu strict.
Je me suis dit que je me faisais des idées, que cétait juste la fatigue, la paranoïa. Victor était un homme droit, un mari aimant, une famille stable. Pourquoi voudraitil tout changer?
Le dîner était prêt. Jai dressé la table, appelé Victor. Il est sorti du bureau, lair pensif.
« Tout va bien ? » aije demandé.
« Oui, rien à signaler, » at-il répondu en sasseyant. « Juste du boulot. »
Nous avons mangé en silence. Je jetais des coups dœil à Victor, qui semblait ailleurs, lesprit loin. Avant, il me racontait tout, partageait ses soucis. Maintenant il était muet.
« Comment avance le projet ? » aije osé.
« Normal, » at-il bref. « Manon, je peux me coucher tôt ce soir ? Je suis crevé. »
« Bien sûr, » aije répondu, cachant ma déception.
Il sest dirigé vers la chambre, et je suis restée à débarrasser la table, le cœur lourd. Pourquoi ce silence? Pourquoi cette distance? Jai pensé à parler ouvertement, mais javais peur de paraître paranoïaque, de le blesser.
Le lendemain soir, je suis rentrée plus tôt du travail. Dhabitude je finis à six heures, mais le chef a libéré tout le monde une heure plus tôt à cause dune coupure de courant. La lumière était allumée, donc Victor devait déjà être rentré. Jai enlevé mon manteau, suis allée au salon, il nétait pas là. La cuisine était vide aussi. On entendait encore des murmures du bureau.
Jai failli frapper à la porte, mais jai changé davis. Le bureau était toujours ouvert, aucune règle ne linterdisait. Jai poussé la porte et suis entrée. Victor était à la fenêtre, téléphone à loreille. En entendant mes pas, il sest retourné brusquement, le visage crispé.
« Oui, on se rappelle plus tard, » at-il murmuré avant de raccrocher. Mais javais déjà entendu quelques fragments:
« Tu sais comme cest important non, je ne peux plus daccord, je réglerai tout demain elle ne doit rien savoir »
Ces mots ont glacé mon sang. « Elle ne doit rien savoir. » Qui était « elle »?
Victor a esquissé un sourire gêné.
« Tu es rentrée tôt, » atil lancé.
« On ma libérée, » aije répondu, la voix légèrement tremblante. « Avec qui tu parlais ? »
« Avec une collègue, pour le travail, » atil bâclé.
Je suis entrée, lair chargé de tension. « Tu as dit « elle ne doit rien savoir ». De qui parlestu ? »
Victor est devenu pâle, a cherché ses mots, puis a balbutié :
« Cest compliqué à expliquer. »
Je lai défié, ma voix froide: « Tu ne te caches plus longtemps. »
Il a parcouru le bureau du regard, sest passé la main dans les cheveux : « Je ne voulais pas que tu découvres ça comme ça. »
Mon cœur a sauté. « Questce que tu veux dire ? Tu as quelquun ? »
« Quoi? » sestil exclamé, étonné. « Pas du tout, je te jure. »
Le silence a parlé plus fort que nimporte quel mot. La terre semblait séloigner sous mes pieds.
« Mon dieu, cest vrai ? » aije murmuré, les larmes perlant.
« Non, Manon, je taime, » atil imploré, les yeux remplis de détresse. « Donnemoi juste un peu de temps. Jusquà la fin de la semaine, je te promets tout. »
Je lai regardé longtemps, partagée entre la colère et la compréhension. Il était vraiment à bout, visiblement.
« Daccord, samedi, alors. Mais si tu mens, si une autre femme existe je ne pourrai plus te pardonner. »
« Il ny a aucune autre, » atil pris ma main. « Je taime, seulement toi. »
Je me suis sentie idiote, mes soupçons sétaient révélés sans fondement.
Les jours qui ont suivi ont été une vraie torture. Je narrivais pas à dormir, mon esprit tournait sans cesse autour de cette énigme. Ma meilleure amie, Lise, a remarqué mon air sombre et ma demandé ce qui nallait pas. Jai fini par tout lui raconter.
« Tu ne devrais pas attendre samedi, va vérifier son téléphone, regarde ses messages, » matelle conseillé.
« Cest bas, je ne veux pas trahir sa confiance, » aije répliqué.
« Trahir, cest mentir à son mari, » atelle rétorqué. « Tu as le droit de savoir. »
Je nai pas pu franchir le pas. Fouiller son portable maurait paru comme un acte de trahison.
Jeudi soir, Victor a de nouveau parlé longuement au téléphone depuis le bureau. Jétais debout, à la porte, essayant de saisir des mots, honteuse de moi. Jai entendu seulement des bribes: « je pense quelle sera contente il faut tout organiser samedi »
Satisfait? Pas vraiment.
Vendredi matin, Victor est parti très tôt au travail, prétextant une réunion cruciale. Jai pris un jour de congé, incapable de fonctionner.
Mon portable a sonné, numéro inconnu.
« Bonjour, ici Élise, une connaissance de Victor. Jai besoin de vous rencontrer, cest urgent. »
« Où et quand ? » aije demandé, la voix tremblante.
« Dans une heure, au café « Le RendezVous » sur la rue SaintPaul, je porte un manteau bleu. »
Je suis arrivée en avance, me suis assise près de la fenêtre, jouant nerveusement avec une serviette. Une femme en manteau bleu est entrée, grande, élégante, la quarantaine. Elle sest approchée.
« Manon? » atelle dit.
« Oui, entrez, sil vous plaît. »
Nous nous sommes assises face à face. Élise était calme, souriante.
« Merci dêtre venue, je sais que cest difficile. Victor ma tout expliqué. »
« Tout expliqué ? » aije demandé, les poings serrés.
« Vous avez entendu son appel et vous avez tout mal interprété, » atelle sorti un dossier. « Il était très stressé, il ne voulait pas que vous découvriez son projet trop tôt. »
Elle a ouvert le dossier : « Je suis directrice dune association de protection animale. Victor nous a contactés il y a trois mois pour créer un refuge. Il a acheté un terrain à la périphérie de Lyon, a engagé des ouvriers, a mis toutes ses économies et même un prêt bancaire. Le chantier est presque fini. »
« Un refuge? » aije répété, abasourdie.
« Oui, pour chiens et chats. Il voulait que ce soit une surprise pour votre anniversaire, le nommer daprès vous. »
Jai laissé échapper un petit rire, entre soulagement et incrédulité. Toutes ces heures de doutes, toutes ces nuits blanches, cétait pour un refuge.
« Pourquoi il ne men atil pas parlé ? »
« Il voulait que ce soit une surprise, il craignait que si vous lappreniez avant, tout soit gâché. Il savait que vous rêviez daider les animaux, mais pensait que le coût serait un frein. »
Des photos du futur refuge étaient sur le dossier : grands enclos modernes, clinique vétérinaire, espaces pour les bénévoles.
« Cest incroyable, » aije murmuré, les larmes coulant. « Je suis tellement stupide. »
« Vous avez eu tort de douter, » atelle réconforté. « Victor vous aime, il ne voulait que vous rendre heureuse. »
Je suis sortie du café, les jambes tremblantes, le cœur léger. En passant par le bureau de Victor, jai vu un dossier ouvert : contrat dachat du terrain, devis, plans du refuge, et une lettre.
« Ma chère Manon,
Si tu lis cette lettre, cest que quelque chose sest mal passé et que tu as découvert le projet avant le jour J. Pardonnemoi pour le secret, pour les nondites. Jai voulu toffrir ce qui te tient à cœur depuis toujours : aider les animaux. Ce refuge porte ton nom, pour ton anniversaire et nos vingtdeux ans ensemble. Je taime à la folie.
Victor »
Jai lu ces mots entre deux sanglots, le sens du texte me frappant de plein fouet.
Victor est entré, surpris de me voir avec la lettre.
« Manon tu las lue ? »
« Oui, Élise ma tout expliqué. »
Il a baissé la tête, honteux.
« Je suis désolé, la surprise a raté. »
Je lai prise dans les bras. « La meilleure surprise, cest toi. »
On sest enlacés, je sentais la chaleur du moment, le soulagement davoir retrouvé la confiance.
Le soir même, on a bu du thé dans la cuisine, il ma raconté le chantier, les rencontres avec les vétérinaires, les choix des matériaux. « Tu nimagines pas combien cest technique, il faut la taille des enclos, la ventilation, la température » atil dit les yeux brillants.
« Tu ne regrettes pas largent investi ? » aije demandé.
« Pas une goutte, » atil répondu, en serrant ma main. « Cest pour les animaux, cest précieux. »
« Et le chien dont on rêvait ? »
« On pourra enfin en adopter un, sans que lappartement ne soit trop petit. »
Je me suis laissée envahir par la joie, le cœur débordant damour.
Samedi, le jour de mon anniversaire, Victor ma emmenée au nouveau refuge. Élise mattendait à lentrée avec un bouquet de roses. « Joyeux anniversaire, Manon! Bienvenue chez vous. »
Un grand panneau était accroché : « Refuge « Les Amis de Manon » ». À lintérieur, des enclos spacieux, des chiens qui remuaient la queue, des chats ronronnant, une clinique ultramoderne, une cuisine pour les bénévoles.
« Cest tout à moi ? » aije demandé, émerveillée.
« Cest votre, » atil répondu. « Vous en serez la directrice, si vous le souhaitez. »
Je me suis approchée dun grand labrador roux, nommé Roussel, qui ma posé la tête sur les genoux. « Je peux le prendre ? » aitje demandé.
« Bien sûr, il voudra sûrement sa compagne, la petite noire à côté, elle sappelle Noirette. »
Alors jai adopté les deux.
De retour à la maison, les deux toutous se sont installés dans le salon, reniflant chaque recoin, leurs queues fouettant lair.
« Tu sais, Manon, le manque de confiance est comme un poison, il ronge tout, » aitje dit à Victor en les caressant.
« Tu en es responsable, » atil souri. « Mais maintenant, tu sais que je ne te tromperai jamais. »
Nous avons ri, les chiens aboyaient joyeusement. La neige tombait dehors, et notre petit foyer était chaleureux.
Le lendemain, jai appelé Lise, qui sest épatée : « Quelle idée de mari! On ne trouve pas ça souvent. Tu veux venir faire du bénévolat au refuge ? »
« Avec plaisir, » aije répondu, déjà impatiente.
Depuis, je passe mes journées au refuge, à nourrir les animaux, à nettoyer les enclos, à promener les chiens. Victor y passe aussi quand son travail le permet. Ensemble, on sauve des vies, on trouve des foyers pour les animaux abandonnés, et chaque adoption nous remplit de bonheur.
Un soir, je lui ai dit : « Quand jai entendu cette conversation et que jai imaginé le pire, jai cru que mon monde seffondrait. Mais cétait juste un test, une épreuve de confiance. »
« Et on la passé, » atil répondu en membrassant le front.
Les deux toutous, Roussel et Noirette, dorment à nos pieds, le feu crépitant, la maison baignée de lumière. Je me sens comblée, aimée, et surtout confiante. Le véritable bonheur, ce nest pas largent ou la réussite, cest la confiance, lamour et les rêves partagés.
