Алёна сидела на деревянной табуретке у кухонного стола, наблюдая, как луч солнца растекается по линолеуму, образуя пятно. Каждый будний день, почти в шесть вечера, он скользил по стене, когда она возвращалась с работы в отделе статистики. На столе стояли две чашки с чаем, рядом тарелка с печеньем, а в часах уже тикала стрелка пятого.
Она собиралась пробежаться глазами по презентации, но ноутбук остался в комнате. Доставать его при Ладе было бы глупо та сама позвала сестру поговорить о деле, а теперь нервничала, как перед важным собеседованием.
Звук щелчка замка в двери заставил Алёну вздрогнуть. Шаги в коридоре были уверенными, привычными. Лада всегда шла, будто спешила кудато.
Привет, озвала Алёна, выходя в прихожую.
Лада уже разувала ботинки. На ней было тёмносинее пальто, волосы собраны в высокий хвост, щеки порозовели от мороза.
Привет, ответила она, осмотревшись. Ты одна?
Да. Мама уехала на дачу до выходных. Заходи, чай уже готов.
Лада прошла к кухне, придвинула к себе чашку, вдохнула аромат горячего чая. Алёна села напротив, чувствуя, как под столом дрожат колени.
Ну, рассказывай, предложила Лада. Что за срочность? Ты по телефону говорила, будто мир рушится.
Алёна улыбнулась, хотя смех был диковинным.
Мир не рушится, ответила она. Но может измениться. Всё идёт быстрее, чем я ожидала.
Лада слегка наклонила голову, её взгляд стал деловым, внимательным, как у руководителя агентства.
Полгода назад Алёна открыла небольшую студию по подготовке школьников к экзаменам. Сначала занятия проходили у неё дома, потом она сняла комнату в бывшем детском саду. Трое учеников превратились в пятнадцать. Доход стал чуть больше, чем её оклад в статистике, но нагрузка выросла. Она привыкла к аккуратным таблицам, отчётам, к начальнице, обожавшей порядок. В новой роли порядок приходилось создавать самой.
Я хочу, чтобы ты стала моим партнёром, произнесла Алёна, не выдержав паузы.
Лада моргнула.
В каком смысле? спросила она. У меня агентство, клиенты, я не могу просто бросить всё.
Не бросать, поспешила Алёна. У тебя сейчас стабильный поток, команда. Ты говорила, что хочешь заниматься стратегией, а не операционной работой. Мне нужна твоя голова, опыт и имя.
Алёна покраснела, понимая, как звучит «имя». В семье её называли «надёжной, ответственной», а Ладу «пробивной, талантливой». Разные эпитеты, разные оттенки.
Лада откинулась на спинку стула.
Имя, значит, повторила она. А твоё?
Моё тоже, быстро ответила Алёна. Просто я не умею продавать. Я умею считать, организовывать, работать с детьми. Но дальше этого потолок. Родители приходят по рекомендациям, сарафанное радио работает, а для роста нужны новые инструменты. Ты умеешь их.
Лада молчала, пока в кухне тикали часы, а гдето за стеной включилась музыка. Алёна ощущала, как её терпение истончается.
Я не прошу денег, добавила она. Студия уже окупается. Хочу превратить её в полноценный бизнес: школу, сеть, живой проект. Я не хочу до пенсии сидеть в отделе.
Лада посмотрела пристальнее.
А отдел? спросила она. Ты собираешься увольняться?
Этот вопрос Алёна задавала себе уже месяц. Ответ всегда укрывался страхом.
Если мы будем вместе, наконец сказала она, я смогу. Одна пока не справлюсь.
Лада провела пальцем по краю чашки.
Ты хочешь, чтобы я вошла как совладелец? уточнила она. С долей, с решениями, со всем этим?
Да, выдохнула Алёна. Пополам.
Слово «пополам» повисло в воздухе тяжёлым, будто речь шла не о кабинете с облупившейся краской, а о чёмто грандиозном.
Лада усмехнулась краешком губ.
Ты щедрая, заметила она. Вложила нервы, вечера, а я сразу половину.
Это не про справедливость, вспыхнула Алёна. Я говорю, что вдвоём мы сделаем больше, чем я одна. Мне нужен не консультант, а партнёр.
Голос Алёны дрогнул, будто она просила о помощи.
Почему именно я? спросила Лада. Потому что я сестра? Или потому что у меня опыт?
Алёна запнулась. Ответ был многогранен.
И то, и другое, сказала она. Я тебе доверяю. И мне важно, чтобы это было наше, семейное.
Лада отводила взгляд к окну. На подоконнике стояли мамины цветы в старых горшках. В детстве они часто сидели здесь, свесив ноги, споря, кто будет мыть посуду.
Семейное, повторила Лада. А ты понимаешь, что семейное и деловое разные миры?
Алёна кивнула, понимая, но лишь теоретически.
Я хочу хотя бы попробовать, сказала она. Пока студия небольшая, мы можем экспериментировать. Если не получится, разойдёмся. Но я не хочу потом жалеть, что не предложила.
Лада посмотрела в глаза, в них читаются сомнение и интерес.
Ладно, произнесла она. Покажи цифры. Завтра в обед заеду к тебе, посмотрим.
Алёна ощутила, как внутри оттаивает лёд.
Хорошо, ответила она. Всё подготовлю.
Вечером, когда Лада ушла, Алёна притащила ноутбук к кухонному столу и раскрыла таблицы: доходы, расходы, прогнозы в рублях. Она смотрела на цифры, но мысли были о том, как изменится их равновесие.
Раньше всё было просто. Лада старшая, первая, кто вылетел из родительского гнезда, первая купила машину, первая съехала в аренду. Алёна оставалась дома, помогала маме, закончила институт, устроилась в статистику. Лада приезжала на праздники, рассказывая истории о клиентах, сложных проектах. Мама гордилась, иногда вздыхала, что у Алёны жизнь спокойная, но надёжная.
Теперь всё переворачивалось. Алёна вдруг оказалась хозяйкой собственного дела, пусть и маленького. И именно она позвала Ладу, а не наоборот. Эта мысль одновременно пугала и радовала.
На следующий день Лада пришла в студию в сером пальте и кроссовках, с ноутбуком в рюкзаке. Алёна уже ждала, протирая доску в кабинете.
Ну что, экскурсия? спросила Лада, оглядывая облупившиеся стены.
Это бывший садик, пояснила Алёна. Хозяин сдаёт комнаты по отдельности. Сейчас у нас один кабинет, но можно добавить ещё, если поток возрастёт.
Она открыла дверь. Внутри учительский стол, несколько парт, стеллаж с тетрадями, на стене схемы, нарисованные самой Алёной. Пахло бумагой и старой краской.
Лада подошла к окну, смотрела на двор, где дети катались на самокатах.
Сколько учеников? спросила она.
Пятнадцать постоянных, ещё трое на пробных, летом было меньше, сейчас набираем.
Сели за стол. Алёна включила ноутбук, показала таблицы. Лада задавала вопросы, уточняла детали.
Ты работаешь одна? спросила она.
Да, но уже не успеваю вести все группы. Хочу взять ещё одного преподавателя.
Лада кивнула.
Значит, у тебя уже есть продукт, но нет структуры. Ты всё делишь сама: преподавание, учёт, общение с родителями.
Да, призналась Алёна. Если я не отвечу, никто не ответит.
Лада усмехнулась.
Знакомо, сказала она. В начале всё так. Потом либо строй процесс, либо выгоришь.
Алёна почувствовала, как в груди поднимается тревога.
Я не хочу выгореть, прошептала она.
Лада посмотрела внимательнее.
Давай представим, что я вхожу. Что конкретно ты от меня ждёшь? Не общими фразами.
Алёна глубоко вдохнула.
Маркетинг, продвижение, сайт, работа с родителями как с клиентами, стратегия роста. Учебный процесс останется за мной.
Лада кивнула.
А решения по методикам? спросила она.
Это моё, уверенно ответила Алёна. Я оставляю их себе.
Лада приподняла бровь.
То есть ты хочешь, чтобы я отвечала за рост и финансы, но не лезла в методику?
Алёна замялась.
Не совсем, сказала она. Я готова обсуждать, но окончательное слово по учебе остаётся за мной. Живу этим.
Лада скрестила руки.
А кто будет принимать финальные финансовые решения, если мы пополам? спросила она.
Алёна ощутила, как внутри сжимается узел. Она думала, что «пополам» само по себе честно.
Не знаю, призналась она. Можно обсуждать. Я
Партнёрство не «можно обсуждать», перебила Лада. Нужно чётко распределить зоны ответственности, иначе поссоримся на первой крупной покупке.
Слово «поссоримся» прозвучало как удар. Алёна представила, как они кричат друг на друга в этом узком коридоре.
Я не хочу с тобой ссориться, сказала она. Хочу, чтобы мы были командой.
Лада смягчилась.
Я тоже, ответила она. Но давай честно. В детстве кто был главным?
Алёна усмехнулась, хотя в груди защемило.
Ты, ответила она. Всегда.
Вот, кивнула Лада. И если мы сейчас влезем в бизнес без договорённостей, всё это вылезет наружу. Ты будешь ждать, что я возьму на себя всё, а потом обидишься, что я «руковожу». Я буду ждать, что ты будешь действовать взросло, а не спрашивать разрешения.
Алёна почувствовала, как вспыхивает протест.
Я не прошу у тебя разрешения, резко сказала она. Я сама открыла эту студию. Без тебя, без мамы, без чужой помощи.
Лада подняла ладони.
Я вижу это, спокойно ответила она. Поэтому и спрашиваю: тебе действительно нужен партнёр? Или ты просто хочешь, чтобы я своей уверенностью легализовала твой риск перед родителями? Чтобы мама перестала волноваться, что ты уходишь с «надёжной» работы?
Слова о работе задели Алёну. Она вспомнила, как мама вчера говорила по телефону, что «в отделе всё ясно, а в частных делах кто знает». И как Алёна отвечала, что у неё есть план, что она зовёт Ладу, и «с ней не пропадём».
Она поняла, что часть её действительно надеялась спрятаться за уверенностью сестры.
Это не только изза мамы, тихо сказала она. Но да, наверное, и изза неё тоже.
Лада кивнула, не отводя взгляда.
Видишь, сказала она. Поэтому надо всё проговорить. Если я вхожу как партнёр, я не буду просто вывеской. Я буду принимать решения, и иногда они тебе не понравятся.
Алёна сжала пальцы в кулак.
А если ты не войдёшь? спросила она. Ты сможешь просто консультировать? За деньги, конечно.
Лада задумалась.
Смогу, ответила. Но тогда это уже другая история. Ты решаешь, я лишь советую. Ответственность остаётся твоя.
Алёна ощутила, как внутри всё переворачивается. Она хотела и опоры, и свободы.
Если я уйду с работы, спросила она, ты будешь относиться как к партнёру или как к сестре?
Лада вздохнула.
Как к человеку, который видел, как люди выгорают, ответила. Если цифры позволяют, если есть подушка безопасности, если ты готова первые годы жить без излишеств, я скажу «да». Но решение остаётся твоим. Я не хочу, чтобы ты потом сваливала всё на меня, если станет тяжело.
Алёна опустила взгляд на стол, где блестели мелкие царапины. Она провела по ним пальцем, вспоминая, как часто перекладывала на Ладу молчаливое право решать, что правильно.
Я не хочу больше так, призналась она. Не хочу, чтобы ты решала за меня. Но я боюсь ошибиться.
Лада улыбнулась скромно.
Ошибаться неизбежно, сказала она. Вопрос в том, с кем ты будешь разбирать эти ошибки.
В этот момент в кабинет вошла девочкаподросток с рюкзаком.
Ольга Сергеевна, мне сюда? спросила она.
Алёна встала.
Да, Лиза, входи. Это моя сестра, Лада.
Лиза кивнула и подошла к парте, доставая тетрадь. Лада посмотрела на Алёну, в её взгляде мелькнула мягкость.
Хорошо, прошептала она. Ты проведёшь урок, а я посмотрю со стороны. Потом обсудим.
Урок прошёл, как обычно: Алёна объясняла задачи, задавала вопросы, Лиза пару раз ошибалась, но Алёна спокойно разбирала каждое решение. Лада сидела в углу, делая вид, что работает за ноутбуком, но её глаза то и дело возвращались к доске.
Когда Лиза ушла, Алёна закрыла за ней дверь и обернулась к сестре, ожидая вердикта.
Ты хороша в этом, заметила Лада. Дети тебя слушают, ты не давишь, но держишь рамки. Это сильная сторона.
Алёна почувствовала, как тяжесть слов спадает.
Но ты совсем не продаёшь, ни себя, ни студию, продолжила Лада. Родители должны видеть систему, а не просто «репетиторку, которая хорошо объясняет».
Я знаю, вздохнула Алёна. Поэтому и позвала тебя.
Снова за столом, воздух между ними стал плотнее, наполненный нереализованными решениями.
Слушай, начала Лада. Есть несколько вариантов. Первый: я вхожу как партнёр с долей, но не пополам. СкажАлёна кивнула, приняв решение, и они начали писать договор, чувствуя, как их совместный путь только начинается.
