Rencontre fortuite
Maman, Jules sest encore battu! Jai dû lemmener chez le directeur, mais ils réclament ta présence! Aujourdhui même! sest exclamée Mél
Assez! Cest comme si tout était fait exprès! Jai déjà raté le travail, et le petit a encore causé des ennuis! Lydie, exaspérée, a fait claquer sa main, son téléphone glissant de son poignet, tombant dans une flaque sur le trottoir.
Le jour semblait vouloir senfoncer davantage dans le chaos, mais il a réussi avec brio. Après avoir sorti le téléphone de leau, Lydie a tenté de lallumer, mais lécran est resté noir. Elle ne pourrait donc plus appeler son employeur pour signaler son retard. Cette opportunité demploi sévanouissait, comme les quatre précédents entretiens quelle avait déjà ratés en mentionnant quelle élevait trois enfants seule, sans mari.
Mél, élève de terminale, était la principale aide de sa mère. Jules, élève de CE1, ne passait pas une journée sans bagarre, escarpement ou autre petite catastrophe. Lison, petite de maternelle, était si souvent malade que Lydie devait changer demploi à chaque fois; aucun patron ne voulait dune salariée qui passait plus de jours en congé maladie quau travail.
Ce matin-là, le désordre régnait. La famille sétait endormie tard. Heureusement, Mél a rapidement rassemblé son frère et la conduit à lécole. Lydie a déposé Lison à la crèche, puis sest précipitée vers larrêt de bus. Arriver à lentretien était vital: son futur salaire devait soutenir les allocations familiales qui se raréfiaient, et les examens de Mél approchaient. Elle rêvait dune médaille, dune place à luniversité, mais sa mère peinait à joindre les deux bouts depuis que son époux était parti il y a deux ans, laissant derrière lui seulement le silence dun foyer vide.
En soupirant devant le téléphone brisé, Lydie a levé les yeux, espérant apervoir le bus. Mieux vaut être en retard que ne jamais arriver, pensaitelle. Mais le destin la détournée de la route.
Arrivée à larrêt, elle a trouvé une vieille dame pâle assise sur le banc. Lydie a essayé de la réveiller. Ne parvenant pas à la faire tenir debout, la femme a couru au magasin le plus proche et a demandé lambulance. Lydie a proposé de laccompagner à lhôpital.
À lhôpital, la vieille dame a repris connaissance et a demandé à rentrer chez elle. Il sest avéré quelles habitaient le même immeuble. Le médecin, contraint de répondre aux exigences de la patiente, a demandé à Lydie de promettre de veiller sur elle.
Si elle est votre voisine, assurezvous de ne pas la laisser seule aujourdhui. Elle a eu un coup de chaleur, ce qui est dangereux à son âge.
Docteur, je ferai tout mon possible, mais jaurais besoin dun tableau de ses soins au cas où son état se dégraderait.
Lydie a raccompagné la voisine, Madame Dufour, et a décidé de rester quelques heures avec elle. Le retard au travail était déjà consommé, impossible de téléphoner à lécole ou de laisser la vieille dame seule. Heureusement, la crèche se trouvait juste en face.
Ne tinquiète pas pour moi, Lydie, je me sens très bien, la rassurée Madame Dufour. Mais au moment où la vieille dame est revenue avec sa petitefille, elle a de nouveau eu des vertiges. Lydie a dû préparer le dîner. Le frigo ne contenait que quelques restes. Madame Dufour vivait modestement, non par manque dargent, mais parce que ses forces lempêchaient de porter les sacs lourds de provisions. Son fils était décédé, et plus aucun proche ne restait.
Toute la semaine, Lydie a oscillé entre son appartement et celui de Madame Dufour, sans pouvoir choisir autrement. La voisine préparait les repas et, le jour suivant, Lydie les apportait à la dame. En une semaine, Madame Dufour sest nettement redressée, au point de proposer à Lydie de devenir son aideàdomicile, avec une somme assez généreuse.
Jai une bonne pension, mais je nai plus rien à faire de mon argent. Tu mas littéralement sortie du néant. Jai même failli ne pas arriver à la maison, le conducteur du bus ma laissée sur le quai. Mais tu ne mas pas dépassée.
Oh! sest exclamée la vieille dame, les yeux brillants, comme si elle venait de toucher le ciel.
Madame Dufour était autrefois institutrice des premières classes. Elle aimait soccuper de Lison pendant que Lydie cuisinait ou faisait le ménage. Grâce à son salaire stable, Lydie sest apaisée, ne se stressait plus pour chaque petite chose. Limpact sest fait sentir sur les enfants: Lison a moins de crises, naccroche plus sa mère quand elles partent le matin pour la crèche. Même Jules, le petit polisson, a réduit ses frasques.
Quand le garçon a découvert que Madame Dufour possédait une petite ferme à la campagne, il a supplié chaque jour dy aller. À la fin des cours, Lydie devait affronter la période la plus difficile: envoyer les enfants en colonie de vacances était hors de portée, elle navait ni maison de campagne ni argent, les voilà donc coincés dans un appartement étouffant tout lété.
La ferme était en ruine, mais Lydie sest lancée avec enthousiasme. Pendant plusieurs jours, elle et Mél ont nettoyé la bâtisse, rangé le jardin. Un voisin du lotissement a gentiment proposé de tondre la pelouse et denlever les débris sans rien demander. Une fois la maison rendue habitable, Lydie a transporté Madame Dufour à la ferme, afin quelle puisse aussi fuir la ville oppressante.
Lydie! Comme je suis heureuse dêtre de nouveau ici! Dix ans, je nai pas pu revenir. Au début, cétait moi qui surveillais le petit coin, cueillais les baies, soignais les fleurs. Puis jai vendu ma ferme et je suis partie. Mon terrain sest laissé envahir, mais grâce à toi, je suis de retour!
Lété sest déroulé au chaud, loin du bruit citadin. Mél a brillamment passé ses examens et a intégré luniversité, obtenant une chambre en foyer. Après son départ, Jules a déclaré quil était désormais le grand frère et quil se comporterait comme un adulte promesse quil a tenue avec ferveur. Lison, ne fréquentant plus la crèche, courait dans les prés, écoutant les contes que Madame Dufour lui lisait, et elle sest nettement améliorée.
Lydie observait sa petite tribu et souriait, reconnaissante que le téléphone brisé et les retards aient conduit à la rencontre de cette femme extraordinaire qui avait bouleversé leurs destins. Les enfants ne séloignaient jamais de la grandmère, car ils navaient jamais eu loccasion de connaître leurs propres parents. La mère de Lydie navait pas vu le jour de Mél, et la bellemère vivait trop loin pour prendre contact.
Quelques années plus tard, Madame Dufour sest endormie pour toujours. En rangeant ses papiers, Lydie a découvert des titres de propriété sur un appartement et la ferme, transférés à une nouvelle connaissance de la vieille dame. Il savère quelle avait demandé à Mél dorganiser la notarisation sans en informer sa fille.
«Tu as illuminé mes derniers jours sur cette terre. Permetsmoi de rendre la pareille à toi et à tes enfants. Je nai plus dhéritiers, alors je veux te léguer mon appartement et ma ferme», était écrit dans la lettre glissée parmi les documents.
Lydie a essuyé une larme, puis a souri. Au même instant, un pigeon sest posé sur le rebord de la fenêtre. Il a croisé son regard, et Lydie a eu limpression que la vieille dame venait lui dire adieu.
Merci, Madame Dufour. Nous ne vous oublierons jamais murmura-t-elle, tandis que le pigeon senvolait.
Dédié à nos grandsmères et à ceux qui ne sont plus parmi nous.