Je me souviens, comme on raconte les vieilles légendes au coin du feu, dOlivier qui épousa délibérément Nadège, uniquement pour infliger une blessure à Mélisande. Il devait absolument prouver que, malgré son infidélité, il nen était pas brisé. Avec Mélisande, il avait partagé près de deux ans de relation.
Il laimait à perdre la raison, était prêt à modeler toute son existence à ses désirs, à faire pencher le ciel et à retourner la terre. Il croyait que le moment des fiançailles était enfin proche. Mais chaque fois que le mariage était évoqué, Mélisande détournait la conversation avec malice.
Pourquoi se marier maintenant? Je suis encore étudiante, et toi, ton travail nest pas stable. Tu nas ni voiture, ni appartement. Et je ne veux pas habiter avec ta sœur dans la même cuisine. Si seulement on avait vendu cette vieille maison lui répétait-elle souvent.
Olivier, bien que blessé, ne pouvait contester les remarques de sa sœur. Elles vivaient toutes deux dans lappartement familial, son entreprise ne faisait que commencer, et il était encore étudiant en dernière année.
Lorsque son père tomba gravement malade, Olivier prit les rênes de la société familiale. Avec Odile, ils mirent en vente la maison afin de sortir leurs parents du surendettement. Largent servit à rembourser les créanciers, à renouveler le stock, et il ne resta quun maigre capital de départ.
Mélisande vivait linstant présent, soutenue par ses parents. Olivier, lui, prenait chaque jour plus de responsabilités: famille, travail, foyer. Il gardait pourtant lespoir quun jour viendraient la maison, la voiture et la famille heureuse.
Rien ne laissait présager le drame. Ils convinrent daller au cinéma. Mireille, la petite amie dOlivier, demanda à ne pas être attendue, affirmant pouvoir rentrer seule. Il lattendit à larrêt, quand soudain, elle arriva dans une brillante limousine, descendit, lui tendit un livre et déclara dune voix calme:
Pardonne, mais nos chemins se séparent. Je vais me marier, ditelle avant de remonter dans la voiture.
Olivier resta sans voix. Que sétaitil passé pendant ces quelques jours dabsence? De retour chez lui, il découvrit quOdile savait tout:
Tu es au courant? murmuratelle.
Il acquiesça en silence.
Elle va épouser un riche. Elle veut que je sois témoin. Je lai refusée. Traîtresse! Tout ça derrière ton dos
Olivier serra sa sœur dans ses bras, caressa ses cheveux:
Calmetoi. Quelle soit heureuse. Nous le serons encore plus.
Puis il senferma dans sa chambre durant toute une journée. Odile frappait à la porte :
Viens, je tai fait des crêpes
Au soir, il sortit, le regard embrasé de détermination:
Préparetoi.
Où? Questce que tu mijotes?
Je me marie. À la première qui accepte, réponditil dun ton tranchant.
Cest une folie! Ce nest pas seulement ta vie implora Odile.
Si tu ne veux pas, jirai seul, rétorquail froidement.
Ils se rendirent au parc, plein de promeneurs. Une jeune femme tourna la tête, une autre séloigna, mais la troisième le fixa droit dans les yeux et accepta.
Comment tappellestu, belle? demandail.
Nadège, réponditelle.
Alors faisons les fiançailles! sécriail en la menant, avec Odile, au café le plus proche.
Le silence les enveloppa à la table. Odile ne savait comment commencer. Olivier, le cœur bouillonnant, sentait la vengeance mûrir. Il décida que le jour du mariage serait le vingtcinquième, comme celui de Mélisande.
Il doit bien y avoir une raison sérieuse à ta proposition, commenta Nadège, rompant le mutisme. Si ce nest quun caprice, je ne moffusquerai pas. Je peux partir.
Tu as déjà accepté. Demain nous déposerons notre dossier, puis nous irons rencontrer tes parents, déclara fermement Olivier, avant de cligner de lœil: Et assez de «vous». Passons au «tu».
Pendant tout le mois qui précédait les noces, ils se virent chaque jour, se racontèrent leurs vies, souvrèrent lun à lautre. Un soir, Nadège demanda:
Dismoi, pourquoi tout cela?
Chacun porte en soi une pièce sombre, esquivail.
Tant quelle ne nous étouffe pas, ça suffit, souritelle.
Et toi, pourquoi ne pas refuser?
Je me suis imaginée héroïne dun conte, épousée au premier chevalier valeureux. Il y a toujours un heureuxfin, je voulais vérifier si cétait vrai.
Derrière son sourire se cachait une histoire épineuse: un grand amour qui navait laissé que douleur, perte et désillusions, même un peu déconomies dilapidées. Elle en avait tiré la leçon: il faut être prudente avec les hommes. Les prétendants ne manquaient jamais, mais elle voyait dun seul coup dœil qui valait la peine.
Elle ne cherchait pas spécifiquement, mais savait quil lui fallait un homme avec du cran, de lesprit et de laction. En Olivier, elle reconnut force, décision et profonde noblesse. Si des amis laccompagnaient, elle laurait sans doute ignoré.
Qui estu alors? La princessegrenouille, la belle endormie ou la Vasilisa? demanda Olivier, planté les yeux en face.
Tu le découvriras en membrassant, répliquaelle mystérieusement.
Pourtant aucun baiser ne fut échangé, ni rien de plus. Olivier prit en charge tous les préparatifs du mariage ; Nadège se contenta de choisir parmi ce quil proposait, même la robe avec son voile, quil acheta luimême.
Tu seras la plus éblouissante, répétaitil avec assurance.
Le jour de lenregistrement à la mairie, le destin leur lança une surprise: en face se tenait Mélisande avec son futur époux. Olivier sourit de façade:
Félicitations, lançatil en embrassant la joue de Mélisande. Que le bonheur vous accompagne, vous et votre portefeuille!
Ne fais pas le show, ricanatelle, pâlie.
Elle jaugea Nadège, grande, élégante, imposante; une prestance royale, un regard qui en disait long.
À côté, Mélisande semblait terne. La jalousie, telle des aiguilles pointues, la transperça. La joie de son propre mariage sévanouit, laissant place à la conviction quelle sétait trompée.
Olivier se tourna vers Nadège:
Tout va bien, ditil en forçant un sourire.
Il nest pas trop tard pour changer davis, murmuratelle.
Non. Nous allons jusquau bout.
Ce nest quen sortant de la salle, face au regard sombre de Mélisande, quOlivier réalisa enfin lampleur de sa folie.
Je te rendrai heureuse, chuchotatil, croyant un instant à ses mots.
La vie de couple débuta. Nadège et Odile sentendirent immédiatement, se comprirent sans bruit. Odile, fougueuse, apprit la retenue ; Nadège, sans éclat, organisa le foyer avec discrétion, dirigea tout sans jamais chercher les projecteurs.
Experte en finances et en fiscalité, Nadège remit de lordre dans la comptabilité. Six mois plus tard, le couple ouvrit une autre boutique. Puis vinrent les équipes de rénovation: ils ne vendaient plus seulement des matériaux, ils réalisaient aussi les travaux. Les bénéfices senvolèrent.
Elle devint une véritable Vasilisa sage; ses idées, elle les présentait comme siennes, et Olivier les adoptait volontiers. Tout semblait suivre un cours prévisible, mais cela létouffait. Il ne ressentait plus la passion qui lanimait avec Mélisande. «Une prévisibilité totale, qui senfonce comme du bourbier. Je naime plus ça, et cest suffisant», se disaitil.
Grâce aux efforts de Nadège, les affaires prospérèrent davantage. Ils commencèrent à construire des maisons clés en main, la première pour eux-mêmes.
Plus les affaires sépanouissaient, plus les pensées dOlivier revenaient à Mélisande.
Elle na pas pu supporter, auraitelle vu ce que je conduis aujourdhui La maison nest plus une simple maison, mais un véritable domaine! sexclamaitil. Et souvent il se demandait: «Et si tout était différent?»
Nadège le remarquait. Elle voulait être davantage quune épouse, une véritable amante. Mais le cœur nest pas un clou que lon enfonce à volonté. «Toutes les histoires nont pas de fin heureuse», pensaitelle tristement, mais refusait dabandonner; son prénom, synonyme despoir, la poussait à persévérer.
Odile voyait aussi que quelque chose clochait.
Ne fais pas de folie, tu perdras plus que tu ne limagines, lui conseillatelle lorsquelle le surprit sur le profil de Mélisande sur les réseaux.
Ne te mêle pas de mes affaires! rétorquatil, agacé.
Odile, les yeux brillants, répliqua:
Idiot. Nadège taime sincèrement, et tu ne fais que créer le désordre.
«Il me manque encore que les enfants me donnent des leçons», grondatil intérieurement.
Le passé le rattrapa et il écrivit à Mélisande. Elle se plaignit dun échec personnel, dun mari qui lavait expulsée, sans diplôme ni emploi stable, vivant dans un appartement loué au centre de la province.
Olivier hésita plusieurs jours pour se rendre chez elle, mais Nadège partait déjà soigner sa grandmère malade, le laissant seul.
Il fixa un rendezvous, partant à toute vitesse vers la ville provinciale, ignorant les panneaux. Son cœur battait à tout rompre, imaginant ce quil dirait, où ils iraient ensuite
La réalité se révéla brutale.
Oh, quel bel homme tu es devenu! sélançatelle vers lui.
Lodeur âcre du corps non lavé le décoiffa. Olivier recula brusquement:
Les gens regardent.
Moi, je men fiche! ricanatelle, vêtue dune minijupe, dun maquillage lourd et dun parfum exotique. Tout son allure était vulgaire, un contraste saisissant avec la grâce de Nadège.
«Elle a toujours été ainsi. Je ne voulais simplement pas le voir», se répétaitil, les dents serrées, tandis que Mélisande buvait bruyamment.
Donnemoi un peu dargent, je ne veux pas rester endettée, fredonnatelle en lui souriant.
Il ne savait plus comment fuir.
Désolé, affaires, sexcusatil en se levant.
On se reverra? demandatelle.
Jen doute, réponditil au serveur, demandant laddition.
Je veux encore rester, se fâchatelle.
Gardezla dans la limite de ce montant, posatil un billet sur le comptoir. Le serveur acquiesça.
De retour, il roula à la vitesse maximale autorisée.
Quel idiot marmonnatil. Odile mavait prévenue. Pourquoi menfoncer dans ce bourbier? Peutêtre que ce nétait pas vain.
«Je nai jamais appelé ma femme Nadège et il ny a personne de plus proche que moi», sinterrompitil brusquement, comme sil venait de comprendre.
Il resta cinq minutes immobile, les yeux fixés sur le vide, le visage de Nadège se dessinant devant lui: ses yeux bleu clair, un léger voile de mélancolie, ses mains douces qui lui ajustaient les cheveux avec tendresse.
«Javais juré de la rendre heureuse», pensatil et remit le moteur en marche. Il parcourut des dizaines de kilomètres, tourna sur une route de campagne et sarrêta devant la maison de la grandmère.
Une semaine sans toi, cest une éternité. Je nai même pas tenu deux jours, ditil quand Nadège sortit de la porte, voyant sa voiture.
Fou! réponditelle, son sourire entre les larmes était la plus belle récompense.
Nadège, ma chère, chuchotatil à son oreille, en la serrant contre lui. Leurs têtes tournaient, emplies de joie, de soulagement, de pur bonheur.
