Моя мама будет жить с нами. Не нравится дверь там, бросает Николай, хлопая дверью так, что люстра в прихожей дрожит.
Чай в чашке давно остыл, а Алёна всё сидит за столом, не в силах пошевелиться. Слова мужа, сказанные им перед выходом на работу, крутятся в голове, как заедший граммофон.
За двадцать три года совместной жизни он никогда не говорил так. Бывали ссоры, но такого холодного тона она не слышала. Перед ней стоял не супруг, а чужой человек.
Алёна ставит чашку в раковину, подходит к окну. С девятого этажа открывается вид на осенний парк, золотистобагряный. Они выбирали эту квартиру в Москве вместе, копили, отказываясь от многих радостей. Трёхкомнатная, просторная гостиная и две спальни. «Одна наша, вторая для будущих детей», мечтали они. Но детей не появилось, вторая комната превратилась в кабинет Николая, где он работает до ночи, принося домой офисные дела.
А теперь её займет Елена Павловна, его мать.
Алёна вздыхает. Свекровь всегда была сложным человеком властной, привыкшей всё контролировать. Николай её единственный сын, последний ребёнок, рожденный, когда надежда уже почти угасла. Она обожала его, опекала, не давала ни шага без своего участия. На помолвку она улыбалась, но глаза оставались холодными.
Первое время после свадьбы свекровь вела свою жизнь, работала учителем математики в школе, лишь изредка наведывалась к ним. Три недели назад у неё случился инсульт. Он был лёгким, Елена Павловна быстро восстанавливается, но врачи требуют постоянного присмотра пожилая женщина больше не может жить одна.
Алёна не возражает помогать, но предлагает нанять сиделку. Николай отказывается: «Чужого к маме не пустит». Вчера вечером он объявил, что мать переезжает к ним, без согласования. Утром, когда Алёна начала возражать, прозвучала эта ужасная фраза.
Звонок в телефон вырывает её из мыслей. На экране имя подруги.
Марина, привет, звучит уставший голос.
Алёша, ты будто не рада меня слышать, в голосе Марины тревога. Что случилось?
Елена Павловна переезжает к нам, Алёна опускается на диван. Коля только что поставил меня перед фактом: либо принимай, либо уходи.
Ого! восклицает Марина. Когда переезд?
В эту субботу. Коля уже договорился с грузчиками, перевезут кровать, шкаф, кресло Алёна закрывает глаза. Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения. Как будем жить под одной крышей?
Да уж, вздыхает Марина. Помню, как она в прошлом году на твоём дне рождения отчитала за пересоленный суп, при всех гостях.
Вотвот, горько улыбается Алёна. Теперь представь это каждый день.
Может, поговорить с Николаем? Спокойно, без эмоций, объяснить опасения.
Пыталась. Он не слышит. Решение принято, обсуждать нечего.
Тогда поговори с самой Еленой Павловной. Начни с чистого листа. Она же пожилая, сейчас ей тяжело.
Алёна задумалась. Начать с чистого листа? Возможно ли после стольких лет взаимной неприязни?
Не знаю, Марина. Боюсь, она воспримет любой мой шаг как слабость.
Не попробуешь не узнаешь, философски отмечает подруга. Давай встретимся сегодня вечером, посидим в кафе, поговорим, развеемся.
Давай, соглашается Алёна. В семь у «Акварели»?
Договорились. Не переживай, всё наладится.
Положив трубку, Алёна чувствует себя чуть лучше. Марина всегда умела поддержать; они дружат со школы, прошли вместе первую любовь, поступление в институт, свадьбы, разочарования. Марина пережила развод, Алёна несколько попыток стать матерью. Они всегда рядом в трудные минуты.
Сейчас надо решить, как быть дальше. Уйти? Куда? Вся её жизнь связана с этим домом и Николаем. Несмотря на ссоры, она любит мужа и знает, что он любит её. Сейчас он разрывается между женой и матерью и выбирает мать. Можно ли его за это винить?
Вечером в кафе Марина слушает, подперев подбородок, кивает и задаёт вопросы.
И что ты решила? спрашивает она, когда Алёна выговорилась.
Пока ничего, Алёна мешает ложечкой остывший чай. Не могу просто уйти после стольких лет.
Конечно нет, кивает Марина. Но жить в постоянном напряжении тоже нельзя. Я хорошо знаю Елену Павловну: она будет контролировать каждый твой шаг, критиковать всё от борща до причёски.
Знаю, вздыхает Алёна. Не понимаю, что делать.
А если поискать компромисс? Снять ей квартиру поблизости, навещать каждый день, помогать по дому.
Я предлагала, качает головой Алёна. Коля сказал: нет. Мать должна жить с ним. Это святое.
Понятно, размышляет Марина. Может, стоит попытаться наладить отношения с Еленой Павловной ради семьи?
Как? усталыми глазами смотрит Алёна. Я пыталась годами, она меня не принимает, считает, что я украла у неё сына.
Попробуй подругому, советует Марина, наклоняясь ближе. Не как невестка, а как… как дочь. У неё нет никого, кроме вас. Она пенсионеркаучитель, одинокая, после инсульта боится остаться одна.
Алёна задумалась. Впервые смотрит на свекровь не как на соперницу, а как на одинокого человека, нуждающегося в поддержке.
Может, ты права, наконец произносит она. Стоит попробовать. Хуже уже не будет.
Вот и молодец, похлопывает её Марина. Начни с малого: пригласи на чай перед переездом, обсуди, как организовать пространство.
Вернувшись домой, Алёна видит Николая в гостиной. Он сидит с ноутбуком, хмурясь над документами. Услышав её шаги, поднимает голову.
Привет, звучит его голос неуверенно.
Здравствуй, Алёна снимает пальто и идёт на кухню. Николай следует за ней.
Алёша, нам нужно поговорить, останавливается он в дверях, наблюдая, как она достаёт чашки. Я погорячился утром. Не должен был так сказать.
Да, не должен был, спокойно соглашается она, ставя чайник.
Но ты же понимаешь, что я не могу оставить маму одну, подходит ближе. После того, что случилось
Я понимаю, отвечает Алёна. И я не предлагаю оставлять её одну, но ты мог хотя бы обсудить со мной, а не ставить перед фактом.
Ты права, опускает глаза. Просто знал, что ты будешь против, и струсил.
Я не против помочь твоей маме, мягко говорит Алёна. Но боюсь, что мы с ней не уживёмся. Ты же знаешь, какие у нас отношения.
Знаю, вздыхает он. Надеюсь, вы найдёте общий язык ради меня и ради нас.
Алёна смотрит на мужа: поседевшие виски, морщины вокруг глаз. Вспоминает, как он ухаживал за ней в институте, как они мечтали о семье, сидя в парке. Двадцать три года вместе не пустой срок.
Я попробую, говорит она. Но ты должен помочь мне, не оставляй меня одну с ней. Будь посредником, а если чтото пойдёт не так, будем обсуждать вместе. Договорились?
Договорились, с облегчением выдыхает Николай и обнимает её. Спасибо, Танюша. Я знал, что ты поймёшь.
На следующий день Алёна звонит Елене Павловне и приглашает её на чай. Свекровь удивляется, но соглашается. Алёна заказывает такси, чтобы привезти её, так как после инсульта Елена Павловна избегает общественного транспорта.
В три часа дня звонок в дверь. На пороге стоит Елена Павловна прямая, несмотря на болезнь, с аккуратно уложенными седыми волосами и внимательным взглядом.
Здравствуйте, Елена Павловна, пытается улыбнуться Алёна. Проходите, пожалуйста.
Здравствуй, Алёна, сухо кивает свекровь, входя в квартиру. Коля на работе?
Да, сегодня задержится, с проектом.
Вечно он себя не бережёт, покачивает головой Елена Павловна, снимая пальто. С детства такой.
Алёна проводит её в гостиную, где уже накрыт стол: чай, пирожные, фрукты. Свекровь садится в кресло, оглядываясь.
Давно у вас не было гостей. Шторы новые повесили?
Да, прошлой осенью, разливает Алёна чай. Как ваше самочувствие? Николай говорил, что вам лучше.
Нормально, берёт чашку Елена Павловна. Слабость ещё есть, давление скачет, но доктор говорит, что в моём возрасте восстанавливаюсь хорошо.
Молчание. Алёна не знает, как начать разговор о переезде. Елена Павловна смотрит в окно, будто избегая взгляда невестки.
Коля сказал, что я буду жить с вами, наконец произносит она.
Да, кивает Алёна. В кабинете. Мы уже освобождаем комнату.
Я знаю, ты против, неожиданно заявляет Елена Павловна, пристально глядя. Не отрицаю, я тоже была бы против.
Алёна удивлённо моргает. Такой откровенности не ждала.
Я запинается она. Боюсь, что нам будет сложно уживаться. Мы очень разные.
Конечно, разные, соглашается свекровь. Ты молодая, современная, я старухой с устаревшими взглядами. Но выбора нет. Николай решил значит, так и будет.
В её голосе Алёна слышит усталость, смирение, может, даже страх.
Елена Павловна, осторожно начинает она, я думаю, что мы могли бы попытаться наладить отношения ради Николая. Мы обе его любим.
Свекровь поднимает голову, будто удивлённая вопросом.
Да, любим, произносит она медленно. Посвоему. Затем добавляет: Я предлагала Коле нанять сиделку, оставить меня в квартире, но он настоял.
Я знаю, впервые ощущает Алёна нотку солидарности. Он упрям, когда дело касается близких.
Весь в меня, неожиданно улыбается Елена Павловна. У нас в семье все такие.
Алёна не может поверить. Свекровь впервые говорит почти дружелюбно.
Договоримся, решительно заявляет Алёна. Твоя комната будет твоим личным пространством, где ты сможешь отдыхать, смотреть телевизор. Я буду готовить для всех, а если захотишь чтото особенное, скажи, учту.
Елена Павловна внимательно слушает, слегка наклонив голову.
И я не буду вмешиваться в ваши отношения, продолжает Алёна. Но и ты, пожалуйста, не критикуй меня при нём. Если есть замечания, говори мне лично.
Справедливо, кивает свекровь. Я согласна. И ещё она запинается, что ей не свойственно, могу помогать по дому: перебрать крупы, чистить овощи, вязать. Плести умею.
Я знаю, улыбается Алёна. У Николая до сих пор висит свитер, который ты связала ему к выпускному.
Правда? удивлённо расширяются глаза Елены Павловны. Он его хранит?
Конечно. Он бережно относится ко всему, что связано с тобой.
Разговор продолжается ещё час. Впервые за двадцать три года невестка и свекровь ведут открытый, без уколов диалог. Алёна рассказывает о работе в библиотеке, о планах создать читательский клуб. Елена Павловна вспоминает учеников, многие из которых уже стали родителями, а некоторые бабушками и дедушками.
Когда приходит время уходить, Елена Павловна неловко трогает руку Алёны.
Спасибо за чай и разговор, говорит она. Я постараюсь не быть обузой.
Всё будет хорошо, уверенно отвечает Алёна, помогая ей надеть пальто. Мы справимся.
Вечером Николай возвращается с работы. Алёна рассказывает ему о визите матери. Он не может поверить.
Вы действительно поговорили без ссор? качает головой. Не верю.
Представляешь, улыбается Алёна. Оказалось, твоя мама интересный собеседник и сильно переживает, что будет нам мешать.
Я же говорил, обнимает жену. Нужно было просто лучше узнать её. Затем пауза. Прости за вчерашнее. Не имел права так с тобой говорить.
Уже забыто, она прижимается к нему. Но в будущем, пожалуйста, обсуждай всё вместе. Мы семья.
Обещаю, говорит он серьёзно.
В субботу происходит переезд. Елена Павловна привозит кровать, кресло, несколько коробок с книгами и фотоальбомами. Алёна помогает ей разместить всё в бывшем кабинете Николая, который теперь стал её комнатой.
Здесь очень уютно, отмечает свекровь, оглядываясь. Спасибо, что освободили для меня эту комнату.
Это теперь ваша комната, улыбается Алёна. Располагайтесь.
Вечером втроём за столом ужинают. Николай рассказывает смешные истории с работы, Елена Павловна вспоминает его детские проделки, Алёна впервые чувствует странное умиротворение.
Конечно, не всё гладко. В первую же неделю Елена Павловна критикует способ, как Алёна гладит рубашки Николая. Затем, вспомнив их договорённость, она извиняется. Бывают споры о громкости телевизора, о температуре в квартире, о открытых окнах.
Но постепенно они находят компромиссы. Елена Павловна учится стучать, прежде чем войти, Алёна готовит более лёгкую пищу, подходящую пожилому человеку с проблемами желудка. Николай берёт на себя роль миротворца, когда напряжение растёт.
Однажды, через месяц после переезда, Алёна замечает свекровь в гостиной, сидящую с открытым фотоальбомом.
Можно к вам? спрашивает Алёна.
Конечно, отодвигает место. Я разбираю старые фотографии. Смотрите, это Коля в третьем классе, победитель математической олимпиады.
Алёна улыбается.
Алёна и Елена Павловна, улыбаясь, понимают, что совместная жизнь может стать новой главой их семейного счастья.