Коридор в старой московской коммуналке был узок и длинен, словно калач. По стенам тянулись пожелтевшие обои с ромашками, а под ногами скрипучий паркет, положенный ещё в советские годы. В этом месте всегда пахло квашеной капустой и котом Барсиком, хотя в квартире7 котов никогда не было.
Нина Сергеевна не сразу открыла дверь. Сначала она возилась с замком, потом минутудве всматривалась в гостя через дверной глазок, и лишь потом впустила его.
Наконецто ты! воскликнула она, обнимая дочь. Я уже думала, что ты не придёшь. Заходи, у меня в духовке уже пирог.
Алена нервно переминалась с ноги на ногу, сжимая в руках пакет с подарком.
Мам, у меня совсем мало времени. Я заскочила лишь поздороваться, а потом сразу обратно. Виталий уже в машине меня ждёт.
Лицо Нины Сергеевны мгновенно испортилось: радость сменилась разочарованием.
Как «заскочила»? Я же уже стол накрыла, всё приготовила. Зинаида Петровна с пятого этажа придёт, Валентина с внучкой. Ты же знаешь, юбилей шестьдесят пять лет, а не шутка.
Мам, Алена щипала губу, я же говорила по телефону: у свёкра сегодня юбилей, семьдесят лет, большой банкет в ресторане. Все родственники, друзья, коллеги. Прийти просто нельзя.
А на мой юбилей можно не приходить? Нина Сергеевна сжала губы. Я хуже твоего свёкра?
Мам, ты что? Алена чувствовала себя загнанной в угол. Я предлагала перенести твоё празднование на завтра, собрать всех дома, с тортом, подарками. Ты упёрлась: только сегодня и всё.
Как же перенести? День рождения у меня сегодня, а не завтра! Нина Сергеевна размахнула руками. Зина уже настроилась, пирог испекла. Что им сказать? Что дочь предпочитает чужих людей своей маме?
В прихожей стало душно. Запах пирога, доносившийся из кухни, закружил Алене голову, а точнее чувство вины, которое её преследует всю жизнь.
Они мне не чужие, мам. Это семья моего мужа. Мы получили приглашение ещё неделю назад, до того как ты начала готовить.
Неделю назад! А я что, только что родилась? Нина Сергеевна фыркнула. День рождения мамы надо помнить всегда, а не ждать приглашения.
Алена глянула на часы. Виталий уже пятнадцать минут в машине ждёт, а они опаздывают.
Мам, я сейчас не могу спорить. Держи подарок, она протянула пакет. Электрический чайник с терморегулятором, как ты хотела. И ещё, вынула из сумки конверт, 2000рублей на то пальто, которое ты присмотрела в «Снежной Королеве».
Нина Сергеевна не приняла ни подарок, ни конверт.
Мне не нужны твои подачки, отрезала она. Мне нужно внимание родной дочери. Хотя, к чему я? Какое внимание? Ты даже Машеньку с собой не привезла, свою собственную маму поздравить.
Маша с температурой лежит, 38,5°C, устало ответила Алена. Я тебе утром звонила, говорила об этом. С ней няня осталась.
Няня! взвылла Нина Сергеевна. А бабушка теперь не годится? Думаешь, я не справлюсь с внучкой?
Мам, при чём тут
В дверь позвонили. На пороге стояла Зинаида Петровна соседка с пятого этажа, ровесница Нины Сергеевны, в ярком платье и с тортом в руках.
Нина, с днём рождения! воскликнула гостья, но сразу же замолчала, заметив напряжённые лица.
Заходи, Зина! оживилась Нина Сергеевна. Очень даже вовремя. Познакомься, моя дочь Аленка. Защипила меня минутку, а уже убегает к «более важным» людям.
Зинаида Петровна улыбнулась скромно:
Не держи её, Нина. Молодёжи свои дела, свои заботы. Не заставляй их оставаться.
Я и не держу! Нина Сергеевна отступила, открывая проход к выходу. Иди, Аленка, не дай свёкру обидеться. А мать? Мать переживёт, ей привычка.
Алена стояла, сжимая подарок и конверт, не зная, что делать. В кармане завибрировал телефон наверняка Виталий интересовался, где она.
Мам, пожалуйста, прошептала Алена. Давай не будем устраивать сцену при посторонних. Я завтра приду с Машей, как только ей станет лучше, и отпразднуем всей семьёй.
Посторонних? Нина Сергеевна подняла брови. Зина мне ближе, чем многие родственники. Она хотя бы навещает, интересуется здоровьем. А некоторые появляются раз в месяц, бросают деньги и уходят.
Зинаида Петровна поняла, что стала свидетелем семейной драмы, и сказала:
Я пойду на кухню, чайник поставлю.
Хорошо, Алена решительно положила подарок на тумбочку и рядом оставила конверт. Поняла тебя, мам. Извини, что не оставилась. С днём рождения.
Она быстро поцеловала мать в щёку и вышла, пока та успела бы добавить ещё чтонибудь резкое. В подъезде пахло сыростью и пылью. Алена прислонилась к стене, глубоко вдохнула.
Телефон снова завибрировал. На этот раз она ответила:
Да, Витя, уже спускаюсь.
Что так долго? волновался муж. Мы уже на двадцать минут опаздываем.
Всё как обычно, коротко ответила Алена. Сейчас всё расскажу.
Она спустилась по облупившейся лестнице, вышла на улицу, где её «Тойота» уже ждала. Виталий упорно барабанил пальцами по рулю.
Как? спросил он, когда она села.
Не поздравила, пристегнула ремень Алена. Сказала, что я ей не дочь, потому что иду на юбилей к твоему отцу, а не остаюсь с мамой.
Виталий вздохнул:
Опять двадцать пять. Может, стоило остаться?
И что бы изменилось? уставилась Алена. Завтра она найдёт новую причину обидеться. Подарок не тот, Маша шумная, я редко навещаю. Бесконечно, Витя.
Машина поехала, и они направились к ресторану, где уже собирались гости на юбилей Виктора Степановича. Нарядные люди валилась к блестящим дверям.
Пришли, сказал Виталий, парковая машину. Постарайся не думать о маме хотя бы сегодня, ладно? Ты же знаешь, как отец ждал нас.
Алена кивнула, вытащила помаду и быстро надела улыбку. Праздник праздник, никто не должен видеть её расстроенной.
В ресторане шумно и многолюдно. Виктор Степанович, высокий седой господин в военной форме, встретил их у входа в банкетный зал.
Вот и мои опоздавшие! воскликнул он, обнимая сначала сына, а потом и невестку. Аленка, ты просто сияешь!
С юбилеем, папа, поцеловала она свёкра в щёку. Извините за опоздание, я задержалась с мамой.
Виктор стал серьёзным:
Как она? Передавай ей мои поздравления. Совпадение дат, конечно, неловкое.
Да, неловкое, согласилась Алена, стараясь звучать естественно. Но ничего, завтра отпразднуем отдельно.
А как Машенька? спросил свёкр. Виталий сказал, что она приболела.
Температура, кивнула Алена. Обычная простуда, но дома оставили.
Правильно, одобрил он. Здоровье ребёнка важнее всего. Проходите к столу, все уже собрались.
Звуки музыки, аромат шампанского и разговоры заполнили зал. Алена и Виталий поздоровались со всеми, заняли места. Виталий включился в веселье, а Алена лишь делала вид, будто наслаждается. Её мысли летели в старую коммуналку, где мама, вероятно, жалуется Зинеиде Петровне на неплательную дочь.
Во время перерыва к ней подсела Татьяна Викторовна, мать Виталия, в строгом синем платье.
Аленка, ты сегодня какаято печальная, заметила свекровь. Чтото случилось?
Нетнет, всё в порядке, попыталась улыбнуться Алена. Просто переживаю за Машу. Няня звонила, температура не спадает.
Понимаю, кивнула Татьяна. Дети часто простужаются, к утру всё пройдёт.
Она замолчала, потом тихо добавила:
Виталий рассказывал мне о твоей маме, о совпадении дат. Мне очень неловко.
Алена вздохнула:
Вы что, здесь при чём? День рождения день рождения, его нельзя перенести. Просто мама сложный человек.
Я понимаю, Татьяна осторожно положила руку ей на плечо. Моя свекровь тоже была непростой. Каждый раз, когда мы приходили, она находила повод уколоть: «плохая хозяйка», «плохая мать», «некрасиво одеваешься». Я годами терпела, пока не поняла: нельзя менять другого, можно лишь изменить своё отношение.
Сказано просто, ответила Алена. Как же это сделать?
Перестать ждать от человека того, чего он не может дать, дала она совет. Принять его таким, какой он есть, со всеми недостатками, и установить границы. Твоя мама никогда не будет идеальной книжной мамой. Она будет требовать, обижаться, манипулировать но это её выбор. Твой выбор как реагировать.
Алена задумалась, но в словах свекрови нашла зерно правды.
Мне всё равно её жалко, призналась она. Сидит одна в день рождения, обижена, расстроена.
Она не одна, напомнила Татьяна. С ней её соседка. Она сама выбирает обижаться, а не принимать ситуацию. Это её право, но у тебя тоже есть право на свою жизнь, свои приоритеты.
Разговор прервал очередной тост. Всё собрались, подняли бокалы. Виталий, как обычно, произнёс чтото о семейных ценностях.
Алена механически улыбалась, но в голове оставалось лицо мамы гневное, одинокое. Когда гости вновь сели, она украдкой достала телефон и написала няне: «Как Маша?» Ответ пришёл быстро: «Спит, 37,4°C, не волнуйтесь».
Почувствовав небольшое облегчение, она отправила ещё сообщение маме: «С днём рождения, мамочка. Очень тебя люблю. Завтра приеду с Машей, как только ей станет лучше».
Ответ не пришёл долго, но телефон вдруг зазвонил. «Спасибо за поздравление. Торт от Зины оказался не вкусным, химия. Твой был бы лучше. Целую, мама», всплыл текст.
Алена невольно улыбнулась. Это было самое близкое к примирению, на что могла Нина Сергеевна.
Чтото хорошее? спросил Виталий, заметив её улыбку.
Мама писала, показала она. Похоже, она почти не сердится.
Виталий ухмыльнулся:
Для твоей мамы это почти признание в любви.
Праздник продолжался: тосты, танцы, конкурсы. Алена постепенно расслабилась и даже начала получать удовольствие от вечера. Она поняла, что слова свекрови имели смысл: нельзя бесконечно винить себя за то, что не отвечаешь чужим ожиданиям, даже если эти ожидания исходит от родной матери.
Домой они вернулись поздно. Няня сообщила, что Маша спокойно спит, температура почти нормальна.
Завтра утром едем к бабушке, сказала Алена, заглядывая в детскую и поправляя одеяло спящей дочери. Устроим ей настоящий праздник.
Уверен? спросил Виталий, снимая галстук. Может, дать ей ещё пару дней обиды, чтобы ценила твой визит?
Нет, твёрдо ответила Алена. Это моя мама, со всеми её недостатками. Я не хочу, чтобы между нами стояла обида. Жизнь слишком коротка для этого.
На следующее утро Алена испекла мамин любимый медовик, одела Машу в праздничное платьице и отправилась к семейному торжеству. По дороге купила букет из белых хризантем мамин любимый цвет.
Нина Сергеевна открыла дверь сразу, как будто ждала их у порога. На ней было новенькое платье, волосы уложены празднично.
Бабушка! воскликнула Маша, бросаясь к маме. С днём рождения! Смотри, что мы тебе принесли!
Она протянула неуклюже завернутую коробочку с бусами, которые сама выбрала в магазине.
Нина Сергеевна лучезарно обняла правнучку:
Машенька! А я думала, ты болеешь!
Уже не болею! гордо заявила девочка. Врач сказал, что я здоровая.
Алена поставила медовик на тумбочку и протянула маме букет:
С юбилеем, мам.
Они обнялись, и Алена ощутила, как мать крепко прижимает её к себе, будто всё обиды растаяли, хотя бы на время.
Заходите скорее, суетилась Нина Сергеевна. Чай уже готов, пирожки свежие. А вчера Зина принесла такой магазинный торт, химия, еле доели.
Алена переглянулась с дочкой и подмигнула ей. Всё как обычно, но теперь это вызывало лишь тёплую улыбку. Мама есть мама, со всеми причудами и сложным характером, и эти мгновения стоит ценить, ведь они недолговИ, когда они наконец сели за стол, улыбка мамы оказалась самым сладким десертом вечера.
