Depuis toujours, je rêvais dun mariage où la joie éclaterait comme un feu dartifice, où lamour nous envelopperait de sa chaleur. Le jour où je descendrai lallée, je sentais que ce rêve deviendrait réalité. Les chandelles vacillaient, répandant une lumière dorée qui se mêlait au parfum des roses du jardin du Château de Chantilly, tandis que Julien me regardait avec ces yeux doux qui mavaient dabord ensorcelée.
Nous nous étions rencontrés il y a trois ans, lors dun barbecue chez un ami à SaintGermainenLaye. Je nétais pas à la recherche de lamour, mais la gentillesse et le charisme désinvolte de Julien rendaient impossible de ne pas tomber sous son charme. Ce qui avait commencé comme des bavardages sur le travail et les livres sest transformé en soirées interminables de rires. Le courant était instantané, et quelques mois plus tard, jimaginais déjà une vie sans lui.
Une soirée, peu après nos premiers rendezvous, Julien me confia quelque chose qui me prit de court.
« Élodie, il faut que je te dise un truc », déclaratil à la lueur des bougies. « Jai une fille. Elle sappelle Léa, elle a quatre ans. Il faut que tu réfléchisses à ce que ça implique, parce que si ce nest pas pour toi, je préfère le savoir tout de suite. »
« Une fille? » répétaisje, incrédule. « Tu as une fille? »
Ce nétait pas quil me cachait quelque chose; les choses sétaient simplement déroulées à une vitesse folle que lidée ne métait jamais venue.
« Léa, cest mon monde, Élodie », poursuivitil. « Je ne veux ni te rendre malheureuse, ni la rendre malheureuse. Si tu as besoin de temps, prendsle. Je voulais juste être franc. »
La vulnérabilité dans son regard était palpable. Je sentais quil se préparait au pire.
« Je dois y réfléchir », répondisje doucement. « Ce nest pas que je doute de mes sentiments pour toi, mais je veux être sûre de pouvoir offrir à Léa et à toi ce que vous méritez. »
« Cest tout ce que je demande. Prends le temps quil te faut. »
Pendant plusieurs jours, ses mots tournaient en boucle dans ma tête. Jimaginais une petite fille aux yeux de Julien, je me demandais comment elle maccueillerait: seraitelle une intruse? Pourraisje assumer le rôle de bellemère?
Quand ma décision fut prise, je linvitai à me rejoindre à notre café préféré, le Café de Flore, pour en parler.
Dès quil sassit, je déclarai : « Julien, je suis prête à mengager pour le long terme. Si Léa fait partie du tableau, je veux la rencontrer. »
« Merci, Élodie », réponditil avec un sourire soulagé. « Ça signifie tout pour moi. »
« Quand puisje la voir ? »
Il ricana. « Ce weekend, si ça te convient. Elle na cessé de parler de toi depuis que je lui ai annoncé que je sortais avec quelquun. »
Samedi, je me tenais devant la porte de la maison de Julien, un sac de biscuits au chocolat dans la main. Mon cœur battait la chamade quand il ouvrit, Léa timide se cachant derrière sa jambe.
« Élodie, voici Léa », murmura Julien.
Léa me dévisagea avec des yeux grands et pétillants, puis esquissa un petit sourire.
« Salut », ditelle en serrant son lapin en peluche.
« Salut, Léa », magenouillai à sa hauteur. « Jai fait ces biscuits pour toi. Jespère que tu aimes les pépites de chocolat. »
« Jadore les pépites! » sécriatelle, prenant le sac.
En un instant, la glace se brisa. En quelques minutes, elle mentraîna dans sa salle de jeux, me montra fièrement ses jouets préférés et me bombarda de questions. Julien, à lentrée, affichait un regard qui disait plus que mille mots.
« Elle taime bien », ditil plus tard, alors que Léa somnolait sur le canapé.
« Je laime aussi », répondisje. « Elle est formidable, Julien. »
Devenir bellemère nétait jamais dans mes projets, mais Léa sappropria rapidement une place dans mon cœur.
Lorsque Julien ma demandé en mariage il y a un an, Léa a poussé un cri de joie.
« Tu vas être ma maman! », atelle crié en senroulant autour de mes jambes.
Je pensais alors que nous formions une petite famille heureuse.
Le jour du mariage, elle était radieuse dans sa robe de demoiselle dhonneur, et je me sentais comblée jusquà ce que lofficiant prononce :
« Si quelquun sy oppose, quil parle maintenant ou se taise à jamais. »
Le silence se fit. Je mattendais à rien dautre. Au lieu de cela, la petite voix de Léa traversa la salle.
« Tu ne peux pas lépouser, papa! »
Un murmure deffroi parcourut la pièce, mon estomac fit un nœud.
Je me tournai vers elle. « Ma puce, questce que tu viens de dire? »
Léa se leva, fixa Julien du regard.
« Papa, ne lépouse pas. Tu as déjà une femme. »
Mes yeux se dirigèrent vers Julien, espérant quil nie aussitôt, mais il était aussi déconcerté que moi.
« Léa », ditil doucement, « de quoi parlestu? »
Elle pointa la grande baie vitrée derrière nous. « Elle est là, à droite! »
Tous les regards se tournèrent vers la fenêtre où une silhouette sombre faisait signe. Mon pouls saccéléra. Qui étaitcela? Léa pouvaitelle vraiment dire la vérité?
Je magenouillai à côté delle, la voix tremblante. « Ma chérie, qui estcette femme dont tu parles? »
« Cest la femme de papa », affirmatelle avec une certitude déconcertante.
Julien savança jusquà la fenêtre, plissant les yeux. « Je je ne comprends pas. »
« Julien », lançaije, la voix crispée, « que se passetil? Qui estelle? »
« Élodie, je ne sais pas de quoi elle parle. Léa », ditil, se baissant à son niveau, « ma puce, qui estcette personne dehors? »
Léa, imperturbable, répondit : « Cest ta femme, papa. Elle est venue au mariage. »
Un souffle collectif traversa la salle.
« Julien, y atil quelque chose que tu ne mas pas dit? », demandaije à voix basse.
« Non, je laissemoi voir qui cest », répliquatil en sortant.
Il ferma la porte derrière lui, les chuchotements sintensifiant. Jobservai, à travers le verre, Julien parler à la silhouette, son attitude passant de la tension à lamusement.
Je revins à Léa, qui restait assise comme si de rien nétait.
Quelques minutes plus tard, la porte souvrit à nouveau. Julien revint, souriant, accompagné dune femme que je reconnus immédiatement: Dani, lancienne nounou de Léa. Elle tenait dans les mains un petit ourson rose et duveteux.
« Dani? Questce que tu fais ici? », mécriaije.
Julien et Dani échangèrent un regard complice. Dani souleva lourson.
Julien fit un geste vers lanimal. « Élodie, je te présente Madame Fluff. »
« Madame Fluff? » demandaije, interloquée.
« Quand Léa avait trois ans, elle a décidé que cet ours en peluche était ma femme. Cétait un petit jeu où elle me « mariait » à lourson, et on riait tous. Je ny ai plus pensé depuis des années. »
Léa applaudissait, ravie. « Cest ta femme, papa! Tu ne peux pas épouser Abi si tu es déjà marié à Madame Fluff! »
Dani sourit. « Léa a regardé des vidéos de farces sur YouTube. Elle voulait faire une « surprise de mariage », et je nai pas pu résister. »
Un éclat de rire déferla dans la salle. Ceux qui murmuraient anxieusement quelques instants plus tôt essuyaient leurs larmes de joie.
Je me tournai vers Léa. « Le cœur, tu mas fait peur comme jamais. »
« Cétait drôle, Élodie! », répliquatelle.
Julien la souleva, secouant la tête. « Ma petite, tu as du travail à faire. »
Léa ricana, le visage collé à son père. « Papa, tu nes pas fâché, si? »
« Bien sûr que non », soupiratil, lembrassant sur le front. « Mais plus de blagues au mariage, daccord? »
« Daccord », ditelle avec douceur, même si létincelle dans ses yeux laissait deviner dautres idées.
Je me tournai vers Dani. « Dani, tu as eu de la chance que ça se termine en rire. Jétais à deux doigts de pleurer. »
« Je sais, je sais », ritelle. « Léa préparait ce coup depuis des semaines. Elle répétait « Papa sera tellement surpris! » et je nai pas pu résister. En plus, Madame Fluff méritait une petite revanche. »
Lofficiant se racla la gorge.
« Poursuivons, maintenant que le « premier mari » est réglé, daccord? »
Julien remit Léa à sa place, puis se pencha vers moi.
« Ça va, ma chérie? »
Je serrai sa main. « Demandemoi après les vœux. »
La cérémonie reprit, et même si elle ne sétait pas déroulée comme je lavais imaginée, elle était inoubliable. Lors de léchange des alliances, je remarquai Léa me faire un clin dœil espiègle.
Plus tard, pendant que Julien et moi dansions, je me penchai à son oreille et susurrai: « Ce nest pas le mariage dont je rêvais, mais cest encore mieux. »
Il me fit un tour, avec un sourire éclatant. « Que dire? La vie avec Léa sera toujours pleine dimprévus. »
« Et de beaucoup de plaisir », ajoutaije, en apercevant Léa qui tournoyait avec Dani au centre de la salle, toujours serrée contre Madame Fluff.
