Depuis toujours, je rêve dun mariage plein de joie, damour et dexcitation. Aujourdhui, je marche dans lallée du petit salon du Marais, convaincue que ce rêve devient réalité. La lueur des chandelles se mêle à lodeur des roses, et Julien Martin me regarde avec ces yeux doux qui mont dabord séduite.
Nous nous sommes rencontrés il y a trois ans, lors dun barbecue chez un ami à SaintDenis. Je ne cherchais pas lamour, mais la chaleur de Julien et son charme désinvolte me font immédiatement craquer. Ce qui commence par des bavardages sur le travail et les livres se transforme en longues soirées de rires. Le courant passe tout de suite, et quelques mois plus tard, je nimagine plus ma vie sans lui.
Un soir, peu après que nous ayons commencé à sortir, Julien me lance une surprise qui me prend de court.
«Élise, il faut que je te dise quelque chose,» ditil pendant le dîner. «Jai une fille. Elle sappelle Lilou, elle a quatre ans. Réfléchis bien si tu es prête à laccueillir, parce que si ça ne te convient pas, je préfère le savoir tout de suite.»
«Une fille?» répèteje, incrédule. «Tu as une fille?»
Ce nest pas quil me cachait quelque chose; tout avance si vite entre nous que je navais jamais envisagé la possibilité.
«Lilou, cest mon univers, Élise,» poursuitil. «Je ne veux ni toi ni elle dêtre malheureuses. Si tu as besoin de temps, prendsle. Je veux juste être transparent.»
La vulnérabilité dans son regard est évidente. Je sens quil se prépare au pire.
«Je dois réfléchir,» disje doucement. «Ce nest pas parce que je doute de mes sentiments, mais parce que je veux être sûre de pouvoir offrir à Lilou et à toi ce que vous méritez.»
«Cest tout ce que je peux demander. Prends ton temps,» répondil.
Les jours passent, et je ne peux pas chasser ses paroles de ma tête. Jimagine une petite fille aux yeux de Julien et je me demande comment elle réagira à mon arrivée. Seraije une intrusion ou une nouvelle mère? Quand je prends ma décision, je linvite au Café de Flore, notre lieu de rendezvous favori.
«Julien, je suis prête à mengager sur le long terme. Si Lilou fait partie du package, je veux la rencontrer,» lui disje dès quil sassied.
«Merci, Élise,» souritil, soulagé. «Ça compte énormément pour moi.»
«Quand estce que je la rencontre?» demandaije.
Il ricane. «Ce weekend, ça te va? Elle ne cesse de parler de toi depuis que je lui ai dit que je te voyais.»
Samedi, je me tiens devant la porte de son appartement, un sac de biscuits aux pépites de chocolat sous le bras. Mon cœur bat à tout rompre quand il ouvre la porte, Lilou se cachant timide derrière sa jambe.
«Élise, voici Lilou,» murmureil.
Lilou me regarde avec de grands yeux pétillants, puis esquisse un tout petit sourire.
«Bonjour,» ditelle en serrant son lapin en peluche.
«Bonjour, Lilou,» me metsje à genoux à sa hauteur. «Jai préparé ces biscuits pour toi. Tu aimes les pépites?»
«Jadore les pépites!» sexclameelle, attrapant le sac.
En un instant, la glace fond.
En quelques minutes, elle me traîne dans sa salle de jeux, me montre fièrement ses jouets préférés et me bombarde de questions. Julien observe depuis lencadrement, son regard en dit long.
«Elle taime bien,» ditil plus tard, alors que Lilou somnole sur le canapé.
«Moi aussi,» répondje. «Elle est formidable, Julien.»
Devenir bellemère nétait jamais dans mes plans, mais Lilou sinstalle rapidement dans mon cœur.
Quand Julien ma demandé en mariage lan passé, Lilou a poussé un cri de joie.
«Tu deviendras ma maman!», at-elle crié, senroulant autour de mes jambes.
Je pensais alors que nous formaitions tous les trois une petite famille heureuse.
Aujourdhui, je la vois radieuse en robe de demoiselle dhonneur, et tout me semble completjusquà ce que le célébrant prononce :
«Si quelquun sy oppose, quil se manifeste maintenant ou jamais.»
Le silence sinstalle. Je ne mattends à rien dautre quà une accalmie. Au lieu de cela, la petite voix de Lilou perce lair.
«Tu ne peux pas lépouser, papa!»
Un souffle de surprise traverse la salle, mon estomac se renverse.
Je me tourne vers elle. «Ma chérie, questce que tu viens de dire?»
Lilou se lève, fixe Julien droit dans les yeux.
«Papa, ne lépouse pas. Tu as déjà une femme.»
Mes yeux se dirigent vers Julien, espérant quil la contredise immédiatement, mais il a lair aussi perdu que moi.
«Lilou,» ditil doucement, «de quoi parlestu?»
Elle pointe la grande baie vitrée à larrière. «Elle est là, dehors!»
Tous les regards se tournent vers la fenêtre où une silhouette floue agite la main. Mon pouls saccélère. Qui estce? Lilou pourraitelle dire la vérité?
Je magenouille à ses côtés, cherchant à comprendre. «Ma puce, qui estce? Questce que tu veux dire par déjà une femme?»
«Cest la femme de papa,» affirmet-elle avec conviction.
Julien sapproche de la fenêtre, plissant les yeux. «Je je ne comprends pas.»
«Julien,» disje, la voix nouée, «cest quoi ce tableau?»
«Élise, je jure ne rien savoir de ce que Lilou raconte.» Il se penche vers elle. «Lilou, ma chérie, qui estelle?»
«Cest ta femme, papa. Elle est venue à la cérémonie.»
Un murmure collectif envahit la salle.
«Julien, il y atil quelque chose que tu ne mas pas dit?» demandaije à voix basse.
«Non, je ne sais rien Laissemoi voir,» répondil avant de sortir.
Il referme la porte derrière lui tandis que les chuchotements sintensifient. Je regarde à travers la vitre, le cœur battant. Julien parle à la silhouette, et son attitude passe dune tension à un amusement surprenant.
Lilou reste assise, comme si rien ne sétait produit.
Quelques minutes plus tard, la porte souvre à nouveau. Julien revient, un large sourire aux lèvres, accompagné dune femme que je reconnais aussitôt: Danièle, lancienne nounou de Lilou. Elle tient dans les mains un petit ourson rose et duveteux.
«Danièle?» sécrieje. «Que faistu ici?»
Julien et Danièle échangent un regard complice. Danièle soulève lourson.
Julien fait un geste vers lanimal. «Élise, voici Madame Fluff.»
«Quoi?» suisje, déconcertée.
«Madame Fluff,» répèteil. «Quand Lilou avait trois ans, elle a décidé que cet ourson était ma femme. Cétait un jeu où elle me «mariait» à la peluche, et on riait tous. Ça fait des années que je ny pense plus.»
Lilou applaudit. «Cest ta femme, papa! Tu ne peux pas épouser Abi si tu es déjà marié à Madame Fluff!»
Danièle sourit. «Lilou a vu des vidéos de farces sur YouTube. Elle a voulu organiser une surprise de mariage, et je nai pas pu résister.»
Un rire éclate dans la salle. Ceux qui murmuraient anxieusement essuient leurs larmes de rire.
Je regarde Lilou. «Lilou, tu sais que tu mas fait flipper?»
«Cest drôle, Élise!» répondelle.
Julien la prend dans ses bras, secouant la tête. «Ma petite, tu as du pain sur la planche pour expliquer tout ça.»
Lilou gloussette et le serre. «Papa, tu nes pas fâché, hein?»
«Pas du tout,» soupireil, embrassant son front. «Mais plus de farces à la mairie, daccord?»
«Daccord,» ditelle, un clin dœil malicieux dans les yeux.
Je me tourne vers Danièle. «Danièle, tu as eu de la chance que ça tourne en rigolade. Jallais presque pleurer.»
«Je sais, je sais,» ritelle. «Lilou a préparé ça depuis des semaines. Elle me répétait : Papa sera tellement surpris! Et je nai pas pu résister. En plus, Madame Fluff méritait un petit comeback.»
Le célébrant se racle la gorge.
«Pouvonsnous reprendre, maintenant que la question de la «première épouse» est réglée?»
Julien replace Lilou sur sa chaise et se tourne vers moi.
«Ça va?» demandetil doucement.
Je serre sa main. «Demandemoi à nouveau après les vœux.»
La cérémonie reprend, et même si elle ne se déroule pas comme je lavais imaginée, elle devient inoubliable. En échangeant les alliances, je remarque Lilou qui me lance un pouce levé espiègle.
Plus tard, pendant que Julien et moi dansons, je me penche près de son oreille et chuchote: «Ce nest pas le mariage que javais rêvé, mais cest encore mieux.»
Il sourit, me faisant tournoyer doucement. «Questce quon peut dire? La vie avec Lilou sera toujours pleine de surprises.»
«Et de bons moments,» ajouteje, en voyant Lilou virevolter avec Danièle au centre de la salle, toujours serrée contre Madame Fluff.