28 августа, Иваново
Сегодня снова шепчет душа о том, как трудно бывает выбирать, когда жизнь бросает в лицо несколько дорог. Моя мать старушка Полина, уже шестьдесят два года, будто бы вечно в движении: копается в грядках, ухаживает за огородом, а я, учительница географии в сельской школе и завуч, лишь по выходным помогаю ей.
Тут утром, ещё до того, как лето раскалит землю, я вышла прополоть грядку. Холодный воздух ещё держал в себе аромат росы, а солнце только начинало прогревать дорогу к дому. Слышала, как соседка Анна крикнула из окна: «Привет, Люда!».
Анна приехала к нам из Сибири, её муж Михаил привёз её из арена, где служил в армии. Мы познакомились там, поженились, а потом она пришла к нам уже с ребёнком на руках.
Слышала, что у тёти Варвары сын приехал? спросила она, и я сразу вспомнила, как Михаил, наш общий друг, говорил об этом. Олег, их сын, только что появился в нашем поселке. Я подошла к забору, оперлась на штакетник и вслушалась в его голос.
Олег? А он в отпуске? спросила я.
Нет, поправил Михаил, он уже давно отслужил на Дальнем Востоке и Камчатке, получил пенсию, собирается заняться фермерством, открыть теплицы на заброшенном хуторе. Один, в разводе, и теперь ищет, где бы застроить свой новый дом.
Анна рассмеялась, как будто наш разговор очередное сплетничество о «молодёжи», которые уже «привязываются» к старой, но интересной жизни. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, которое всё ещё мечется между прошлым и настоящим.
Я вспомнила, как в детстве хотел выйти замуж за Олега, но судьба свела меня с Сергеем. Мы с Сергеем живём недалеко, а Олег нашёлся на другой улице. Мы с ним дружим с детства, хотя он был на год младше меня, но ростом всегда уступал Сергею, и мы часто подшучивали над ним, называя его «маленьким Олежкой». Он никогда не обижался, защищал друзей и всегда оставался добрым.
С возрастом наши встречи перестали быть рыбалкой и плеском в речке мы стали ходить в клуб, танцевать, смотреть фильмы. Я, некогда неповоротливая девчонка, превратилась в женщину, которой завидовали подруги. Их шепот за спиной всегда был о том, «какого мужа выберет Людмила». Олег крепкий, как богатырь, Сергей весёлый балагур.
Олег закончил школу, стал водителем, потом вернулся в армию. Он часто писал мне письма, а я с Сергеем отвечала. Но в последнее время письма от Олега исчезли.
Тётка Варя, почему Олег больше не пишет? спросила я у её мамы.
Он подписал контракт и остался в армии, ответила она.
Разочарование заполняло меня, но я не знала, что и Сергея ждёт тяжёлый путь. Его брат, Павел, получил ранение в горячей точке, лечился в госпитале. Однажды он прислал мне письмо, в котором признался: «Я всё ещё люблю Людмилу и хочу жениться именно на ней». Я не знала, что он писал его Олегу, когда их обоих призвали.
В конце концов Сергей вернулся, и я, как будто бы в шутку, спросила: «Когда же прислать сватов, когда Олег приедет?». Было обещано, что он приедет послезавтра на два дня, зайдёт к родителям, а потом уйдёт.
Мы встретились втроём, как в старые времена, и я решила: «В этот вечер всё решу». Но разговор зашёл в тупик, шутки Сергея звучали не так, как прежде, а Олег почти молчал. Я подошла к нему, спросила:
Ты хочешь сделать мне предложение? Ты мечтаешь жениться?
Я знаю, ответил он, но я уже принял решение.
Я почувствовала, как меня обдает холод: меня никто не спросил, меня просто решили за меня. Я убежала домой, где утром уже узнала, что Олег уехал.
Я согласилась выйти замуж за Сергея. Свадьба прошла, но счастья с ним не было. Через год я забеременела, но не смогла выносить ребёнок у нас больше не было детей. Сергей чувствовал, что меня не любит, стал пить, устраивать скандалы. После тяжёлого ранения ему нельзя было пить, но он не слушал. Мы жили как соседи, а потом он уехал на Север и погиб в автокатастрофе.
Сейчас я стою у окна в своём доме, рассматриваю старый двор и слышу скрежет замков. В калитку вошёл высокий, статный мужчина Олег, вернувшийся из Хабаровского края и Камчатки. Он выглядел здоровее, чем когдалибо; глаза его пронизывают.
Привет, сухо ответила я, зачем ты пришёл?
Он подал мне пакет с подарком, и я, всё ещё дрожа, спросила:
Почему сейчас, а не тогда, когда я тебя ждала?
Меня остановил Сергей, сказал он, сказал, что если я не выйду за него замуж, он не будет жить. Он попросил меня уйти быстрее. Я понял его.
А почему обо мне никто не подумал?
Людочка, прости, я всегда любил тебя, но не хотел обидеть друга, сказал он, обнимая меня крепко.
С того дня мы живём вместе, поженились, и я снова жду ребёнка. Вскоре родился сын, которого назвали Серёжа в честь нашего друга. Здоровый, как маленький богатырь, он уже держит в ладонях отцовскую силу.
Я всё ещё вспоминаю, как в тот вечер стояла перед зеркалом, решая, как жить дальше. И понимаю, что в каждой нашей жизни бывают выборы, а иногда они решаются не нами, а теми, кто рядом. Но теперь я сама держу руль своей судьбы.
28.08.2025.
Людмила.