Илья Соколов ощутил, как будто в горле зажглась свеча, когда увидел, как рука Василисы резко поднялась будто собиралась толкнуть, а может даже ударить Ксению. Вокруг застыли шепотом стоящие гости. Наступил миг, когда время, как в старом советском кино, будто замерло.
Удар так и не прозвучал. Илья схватил её запястье стойкой, как будто держал за шнурки сна, и тихо, но пронзительно сказал:
Довольно, Василиса.
Она взглянула на него с недоверием, потом нервно рассмеялась тем смехом, которым всегда скрывалась её ярость.
Серьёзно? На глазах у всех? Защищать служанку против меня? Хочешь меня унизить?
Илья отпустил её руку, но взгляд остался холодным, словно лёд на озёре под первым зимним солнцем.
Не о служанке речь. О чести. Тот, кто не умеет уважать, место рядом со мной не найдёт.
Эти слова упали в тишину, как тяжелые кирпичи в стену старой дачи. Гости шевелились, будто подводные рыбы. Некоторые женщины закрыли губы ладонями, мужчины опустили взгляды. Все поняли: это конец.
Василиса задрожала. По её щекам скользнула румяна, глаза вспыхнули гневом.
Ты говоришь, что выбираешь её? Ту никудышную?! выкрикнула она, указывая на Ксению презрительным жестом.
Ксения отступила шаг назад, готовая исчезнуть, но Илья поманил её рукой, чтобы остаться.
Нет, Василиса. Я выбираю себя. Я не могу жить с женщиной, которой нравится унижать других. Пора уходить.
Молния проскользнула по лицу Василисы.
Ты безумец! Горько пожалеешь! Я была той, кто поднял твоё имя, я ходила с тобой на все светские приёмы! И теперь ты бросаешь меня ради простой служанки?
Илья слегка улыбнулся улыбка без тепла. Показал простым жестом на массивные двери. Охранник, будто стоящий на страже старого особняка в Подмосковье, шагнул вперёд и, с уважением и решимостью, указал путь наружу.
Василиса крутится, ищет поддержку в гостях, но получает лишь холодные, осуждающие или отводящие взгляды. Впервые она осталась полностью одна. Стиснув зубы, её пальцы дрожали, а она исчезла в ночи, оставив после себя тяжёлый аромат духов и ещё более тяжёлую тишину.
Илья вздохнул и медленно повернулся к Ксении.
Прости меня. Тебе не следовало пережить такое унижение.
Глаза Ксении заблестели слезами.
Не надо было это делать ради меня, господин. Я всего лишь работница.
Ты не просто ктото. Ты человек. И в эту минуту ты проявила больше достоинства, чем многие здесь.
Ктото начал хлопать. Потом ещё один. В следующую секунду весь сад гудел аплодисментами. Эмоция волной накрыла всех: гости признали истину.
Ксения вытерла слёзы дрожащей рукой, не зная, стоит ли улыбнуться или скрыться. Но Илья схватил её за руку открыто, ясно, перед всеми.
Рядом со мной должен стоять человек с сердцем, а не с надменностью. И сегодня я понял, кого действительно стоит ценить.
Ксения замерла. Сердце билось бешено, щеки пылали. Она, служанка, которую лишь миг назад унижали, теперь была в центре уважения.
Гости молча стали свидетелями перемены. Для них это был урок, который не забудут: деньги и роскошь ничего не стоят без человечности.
Этой ночью вилла превратилась не в сцену надменного смеха, а в место правды и достоинства. А Илья, потерявший женщину, которую считал будущей женой, нашёл нечто ценнее уважение, свободу и, может быть, начало новой истории.
