«Tu es trop vieille! Jai honte de te présenter à mes partenaires, alors je me suis trouvé une maîtresse!», avait lancé mon mari ce jour-là.
Ces dernières années, ma vie sétait remplie de travail. Javais ouvert un atelier de couture sur mesure à Lyon et je consacrais chaque instant libre à ce projet, rêvant de le hisser au soleil de la réussite. Aujourdhui, en me rappelant le dîner de charité dont mon époux avait parlé en passant, jai compris limportance de lévénement.
Serge ma assuré que ma présence nétait pas indispensable, quil comprendrait mon emploi du temps débordant et quil irait seul. Mais il ne pouvait pas me laisser traiter notre famille avec tant de désinvolture. Jai appelé la directrice du repas, lui expliquant que je ne pourrais pas venir ; javais des obligations ce soir et je devais être présentable.
Je me suis glissée dans une baignoire parfumée dhuiles essentielles, citrons et sapin, pour me détendre. Alors que je fermais les yeux, le téléphone posé au bord sest mis à vibrer. Jai essuyé la mousse de ma main, séché mon visage avec la serviette à portée et décroché.
Ma fille, Ophélie, étudiait à létranger. Le cœur me serrait de la manquer ; je rêvais de la serrer dans mes bras, même si elle nétait plus une petite fille, elle restera toujours ma petite.
«Bonjour, ma chérie!»
«Maman, félicitations pour ton atelier! Tu es brillante. Papa doit être fier, non? Même si tu aurais pu ne rien faire, tu as tout lancé. Jai dabord été surprise quand tu mas envoyé le lien. Comment faistu pour tout gérer? Tu aides même papa.»
Je lui ai expliqué que le travail avait déjà commencé et que les commandes affluaient. Jai avoué que le commerce que son père et moi avions tenté de bâtir métouffait, mais que javais toujours rêvé dun endroit où laisser parler ma créativité.
Après quelques mots sur la météo, Ophélie est rentrée à luniversité. Elle était partie en échange et devait rentrer dans six mois. Un sourire a traversé mon visage en pensant à la chance que nous avions, tous les deux, dêtre entourés de notre famille.
Le soir même, alors que jarrivais au restaurant où se tenait le dîner de bienfaisance, le videur ma barré laccès.
«Sans invitation, madame, vous ne pouvez pas entrer.»
«Appelez mon mari; il a une invitation pour deux.»
«Quel est le nom de votre époux?»
Jai levé les yeux au ciel. Cette attitude méprisante me dégoûtait.
«Bessonneau Serge; regardez dans la liste.»
Après avoir feuilleté le registre, le videur, en riant avec son collègue, a déclaré:
«Vous avez fait erreur, madame. Serge Bessonneau est déjà entré avec son épouse.»
«Comment?», aije demandé, stupéfaite.
«Il est indiqué quil est venu avec sa femme. Vous ne pourrez donc pas nous tromper. Cest une soirée privée, et si vous êtes journaliste non invitée»
«Anton, que se passetil?», a entendu une voix douce derrière moi.
Je me suis retournée et jai vu mon ancien camarade de classe, Alexandre. Nous ne nous étions pas vus depuis des années, et le voir là était une surprise.
«Alexandre!Je ne mattendais pas à te voir. Les vigiles se sont emmêlés, disant que mon mari est déjà entré avec sa femme, alors on ne me laisse pas passer,» me suisje plainte.
Alexandre a souri, a fait signe aux agents et a déclaré: «Je viens avec elle.»
Je nai pas su comment le remercier. Jaurais dû appeler Serge à lavance, mais je pensais quil, comme Alexandre, aurait compris et maurait laissée passer.
«Comment vastu?Tu as épousé une belle femme, je vois!», a demandé Alexandre, toujours souriant.
«Nous avons tout bâti ensemble, partant du néant, et aujourdhui je possède mon propre atelier. Si tu cherches un costume sur mesure, viens me voir.»
Je lui ai tendu ma carte de visite. En entrant dans la salle, je cherchais désespérément Serge.
«Et toi, comment ça se passe?Tu as dépassé les attentes des professeurs et trouvé ta place?»
«Les notes nont jamais dicté mon destin,», a répondu modestement Alexandre. «Tu nas pas changé ; toujours aussi jolie. Cest un plaisir de te revoir.»
Dans le passé, Alexandre mavait proposé de sortir, mais jétais trop concentrée sur mes études et mon ambition. Javais refusé, puis quitté le cercle damis dantan.
Quand jai enfin aperçu Serge, je lai remercié, Alexandre, et je me suis dirigée vers mon mari.
«Ma femme est la meilleure, elle minspire,» a déclaré Serge avec fierté, ce qui a fait battre mon cœur. Mais il a alors tiré à côté une inconnue aux cheveux dorés, la embrassée sur la joue et a proposé: «Chérie, tu veux un verre?»
Je suis restée muette, sentant que le sol seffondrait sous mes pieds. «Poline?Il a présenté une autre femme comme si cétait la sienne!»
«Je ne vois pas dinconvénient,» aije répondu, à quelques mètres de mon mari, qui caressait la jeune femme aux talons cliquetants.
Serge, horrifié, sest excusé auprès des invités, puis a attiré ma maîtresse: «Ma douce, je viens te soutenir ce soir, comme tu le disais,» atil murmuré.
«Questce que tu fais ici?», aije demandé à ma femme, à demivoix.
«Je suis venue soutenir mon mari. Tu as bien dit que cétait important,» a-telle répondu, indifférente.
«Tu naurais pas dû être là!», a grondé Serge, puis sest tourné vers la maîtresse: «Allez, déjeune un peu, je reviens.» Il a tiré ma femme par le coude et la traînée vers le jardin. Une fois en retrait, il ma lancé: «Tu as tout gâché; je ne tai pas invitée.»
«Parce que tu as amené quelquun dautre?»
Je sentais mon cœur se refermer, incapable de comprendre pourquoi, à mon âge, il avait choisi cette voie. Sa maîtresse ne ressemblait en rien à moi.
«Tu es trop vieille, Pauline! Jai honte de te présenter à mes partenaires, alors jai trouvé une maîtresse,» a-til lancé. «Dans notre milieu, la femme doit briller, pas ressembler à un cheval de trait.»
Il a même donné à sa maîtresse le même prénom que le mien, comme une plaisanterie cruelle. Devant lui, je nai ressenti que le plus profond désenchantement.
«Elle est jolie, mais na pas à soccuper du rapport annuel ou à injecter de largent pour que lentreprise tienne à flot. Bon choix, Bessonneau,» atil ajouté, secouant la tête.
Vingt ans de mariage, pensaitil, et je ne suis pas la seule à ses yeux? Il a fini par dire que cela naffecterait pas notre avenir et quil reviendrait bientôt à la maison pour en discuter.
Il ny avait plus rien à discuter. Jai compris que je ne voulais plus jouer le rôle de la femme parfaite pour satisfaire les attentes dautrui. Jai décidé de ne pas me laisser piétiner à nouveau. Mon atelier prospérait, et je garderais la moitié de ce qui mappartenait de droit.
Serge est parti, et je me suis assise sur un banc sous la lueur vacillante dun réverbère, tentant dassimiler ce qui venait de se passer, de préparer les mots pour ma fille. Alexandre sest approché, silencieux, sans envahir mon espace, mais sa présence était apaisante. Il a raconté des anecdotes décole, nous avons ri, et, un instant, je me suis sentie redevenir la jeune fille insouciante qui rêvait de grandir.
«Je voulais tant adulte, mais je veux retourner à lécole,» aije murmuré avec nostalgie.
«Je te comprends. Si tu as besoin daide, nhésite pas, je temmènerai chez toi,» a-til offert.
Alexandre, bien quéloigné, a tiré des conclusions: les partenaires ne parleront jamais ouvertement de leurs pensées, mais ils continueront à sourire à Serge, jouant leurs rôles sans répétition, avec une élégance cruelle.
«Et ta femme, elle ne sy opposera pas?» aije demandé.
«Je nai plus de femme. Je nai jamais pu aimer vraiment. Jai eu des relations, mais rien de durable,» atil répondu.
Je nai pas demandé où il travaillait ni pourquoi il conduisait une voiture si chère; largent ne ma jamais vraiment préoccupée. Mon ambition était davoir mon propre logement et de bâtir ma carrière. Javais tout accompli par mes propres efforts. Même lorsquOphélie est née, je passais des nuits à vérifier les comptes et à soutenir mon mari, à lui offrir des idées pour développer lentreprise. Aujourdhui, jétais à bout.
Après avoir fait nos adieux à Alexandre, je suis rentrée dans lendroit qui était autrefois mon chezmoi, devenu désormais étranger. Jai décidé de ne pas annoncer à Ophélie mon intention de divorcer ; elle était assez grande pour prendre ses propres décisions, et je ne voulais pas la troubler à létranger. Elle reviendrait et comprendrait.
Serge navait jamais soutenu lidée du divorce.
«Tu me conviens comme épouse; dans le monde des affaires, il faut une belle image, et je la crée,» disaitil.
«Vous diluez largent qui ne tombe pas du ciel, nestce pas?» aije répliqué.
«Pense à notre fille. Elle devra sinsérer dans la société, le divorce la frappera durement. Cela te réjouiraitil?»
«Tu ny pensais quà son dernier moment, Serge,» aije dit dune voix détachée.
Nous dormions dans des chambres séparées. Le matin suivant, jai décidé de déménager près de mon atelier, refusant de partager le même toit avec un mari infidèle. Serge sopposait fermement au divorce, mais je navais plus la force de maintenir cette union.
Après de longues négociations, nous avons fait appel à de bons avocats et partagé nos biens. Au départ, je voulais garder la maison et laisser lentreprise à Serge, mais finalement, jai réclamé ce qui me revenait, car le succès de latelier était en grande partie le fruit de mon travail. Le juge a finalement partagé équitablement, malgré les tentatives de Serge de soudoyer.
Serge a appelé Ophélie, espérant quelle le persuaderait de rester, mais elle a soutenu ma décision. Elle est rentrée, aidant à latelier et refusant de pardonner à son père.
Ma vie a lentement retrouvé son équilibre. Abandonner vingt ans de mariage na pas été facile, mais jai pu avancer grâce à mon travail et au soutien de ma fille. Serge, privé de la brillante tête qui guidait son entreprise, a vu son affaire décliner. Il a tenté à plusieurs reprises de me reconquérir, promettant de ne plus jamais tromper, mais la confiance, une fois brisée, ne se reconstruit pas.
Latelier a gagné en notoriété ; les commandes affluaient, et jai envisagé douvrir une nouvelle boutique. Un jour, le téléphone a sonné.
«Cest Alexandre. Tu mas donné ta carte au cas où tu aurais besoin dun costume»
«Ah, Dimi, bien sûr. Nous sommes débordés, mais pour toi, je ferai une exception,» aije répondu avec joie.
«En réalité, je nai pas besoin dun costume tout de suite, jai simplement trouvé une excuse pour appeler. Ça te dirait de prendre un café?»
Jai ri, acceptant sans hésiter, pensant que peutêtre cétait loccasion de repartir à zéro. Quoi quil en soit, jai appris à maimer dabord, à ne plus craindre la solitude du futur. Le temps file, mais il ne faut pas se condamner à une vieillesse solitaire. Mon cœur me dit que je ne me trompe pas, et quavec Alexandre, nous avons peutêtre une chance de bonheur.
