Любовь ощущала холодные ладони, будто сталь инвалидной коляски будто бы обжигала её кожу. Григорий шёл тяжёлым, но размеренным шагом, толкая её к небольшой избе в тёмном тайге. Дверь заскрипела, когда он открыл её, и внутри разлилась аромат смолы и старого дыма.
Здесь ты останешься, прошептал он, не глядя ей в глаза. Есть дрова, родниковая вода и простая еда.
Любовь не смогла ответить. Каждое вдохновение застревало в её горле.
А Роман? шепнула она.
Он долго не вернётся. Сказал, что тяжело смотреть на твоё недущее, произнёс Григорий без эмоций.
И тогда она взорвалась криком:
Не болезнь моя тяжела! Его совесть! Как мог как мог оставить меня здесь?
Григорий вздрогнул, потом пожал плечами.
Не знаю. Люди совершают глупости за деньги или за покой. Я нанят, чтобы ухаживать за тобой. Всё.
И оставил её одну.
Дни текли медленно. Тепло очага едва доходило до углов, а ночи казались бесконечными. Каждое утро Григорий приносил травяной чай, кусок хлеба и несколько овощей. Он молчалив, но в его глазах была доброта, которой Любовь давно не встречала.
Иногда, пока он кормил её, его грубые руки слегка дрожали.
Может, ещё можешь пройтись? спросил он однажды.
Врачи сказали, что нет. Позвонок спинного мозга разрушен.
Он медленно кивнул, будто не желая верить.
Однажды вечером, когда ветер пел в кронах, Григорий зажег газовую лампу и сёл рядом.
Знаешь, Любовь, твой отец иногда наведывался сюда. Покупал дрова у меня. Я его уважал. Честный человек был.
Сердце её сжалось. Отец, голос которого всегда успокаивал, был далеко. Если бы он был жив, он бы никогда не позволил Роману так поступить.
Григорий, если я попрошу убежать отсюда поможешь? прошептала она.
Он долго смотрел, потом ответил:
Да. Но не знаю, куда ты уйдёшь.
Однажды утром Роман появился вновь. Его шикарный костюм выглядел нелепо среди влажных деревьев.
Как ты себя чувствуешь? спросил он, надетой улыбкой.
Не хватает мне свежего воздуха Сибири, ответила она горькой иронией.
Он кашлянул.
Мне нужен твой подписанный документ. Для отеля. Нужно, чтобы ты согласилась.
В тот миг всё стало ясно. Дела шли не о заботе, а о наследстве. Роман хотел захватить всё, а она стала помехой.
Я ничего не подпишу, произнесла Любовь тихо, но твердо.
Глаза его окрестились льдом.
Тогда останешься здесь, пока не изменишь решение.
И ушёл, не обернувшись.
Когда он исчез, Григорий подошёл и положил руку ей на плечо.
Ты этого не заслуживаешь. Твой отец сказал бы тебе бороться.
Но как? Я не могу ходить.
Ноги не всё. Есть ум, есть воля. И люди, готовые быть рядом.
Этой ночью Любовь не закрыла глаз. На следующий день Григорий принёс старый телефон.
Пользуйся им. Позвони тем, кто нужен. Я помогу тебе добраться до города.
Трепеща пальцами, она набрала номер Марты, своей няни. Услышав её голос, она разразилась плачем.
Марта, Роман оставил меня в тайге. Я хочу бороться. Хочу вернуть жизнь.
Через несколько дней Марта приехала на микроавтобусе. При помощи Григория подняли Любовь и отвезли её прямиком к адвокату семьи.
Роман вошёл в нотариальную контору уверен, что всё под контролем. Но когда увидел её в инвалидной коляске, с пламенем в глазах, он замер.
Думал, я буду прятаться в лесу вечно? произнёс она холодно. Нет, Роман. Я дочь своего отца и буду бороться.
Адвокат передал документы. Роман попытался сопротивляться, но доказательства были ясны: он хотел объявить её недееспособной, чтобы захватить всё наследство.
Судебный процесс длился месяцы. В конце суд вынес решение в пользу Любови. Наследство осталось её, а Роман был отстранён не только от имени, но и из её жизни.
Однажды после обеда Любовь снова смотрела в окно. Город зажигался под солнцем, а в её душе возникала новая сила. Григорий теперь был официальным управляющим имением, а Марта вновь была рядом.
Знаешь, что странно? обратилась она к Григорию. Я думала, моя жизнь закончится в этой коляске. А здесь начался новый путь.
Он робко улыбнулся.
Иногда лес не конец. Это лишь начало новой дороги.
И для Любови этот путь только раскрылся.
