«Tu es sûre de vouloir un tel mariage?» demande Irene, en versant du thé à sa bellefille. Elle veut bien donner son avis, mais la jeune femme semble déterminée.
Bérangère secoue la tête avec énergie, repoussant une mèche rebelle. Ses yeux brillent dexcitation, ses joues rosissent.
«Non, non, Irene Léonore, cest exactement ce que je veux!» sapprochet-elle du buffet comme pour dévoiler un secret. «Un grand banquet, un photographe professionnel, et une vidéo souvenir.»
«Cest compris, mais» commence Irene.
«Et des feux dartifice!» linterrompt Bérangère, ne laissant pas sa bellemère finir sa phrase. «Il faut les feux dartifice à la fin, imagine la beauté! Toutes mes amies vont envier.»
Irene fronce les sourcils en posant sa tasse. Maxime gagne bien sa vie, elle a toujours été fière de son travail. Pour ses vingt ans, elle lui a offert un deuxpièces dans un bon quartier, pour quil débute sur des bases solides. Mais un tel éclat dépasse même ce quil peut se permettre. Bérangère travaille comme assistante de direction, gagne cinquante mille euros par mois, et ne compte pas non plus se ruiner.
«Comment comptezvous financer tout ça?» demande Irene prudemment, en sirotant son thé.
Bérangère hausse les épaules avec désinvolture, comme si on parlait dun nouveau pull.
«Maxime va prendre un crédit,» répondelle, si bien que Irene sétouffe avec son thé. «Cest normal, Irene Léonore, tout le monde le fait.»
«Un crédit?Pour le mariage?» réplique Irene, posant lentement sa tasse.
«Oui, on le remboursera avec les dons des invités,» sourit Bérangère, sûre delle comme si elle tenait déjà les liasses de billets. «Et on senvolera ensuite pour un voyage romantique, peutêtre en Italie ou en Grèce.»
Irene observe sa bru avec surprise. Elle voit la certitude de Bérangère que le banquet sera rentable, même si les invités ne sont pas des distributeurs automatiques. Elle ne veut pas débattre ; les jeunes doivent se rendre compte de leurs erreurs.
Deux jours plus tard, Irene retrouve Maxime dans un café du Marais, près de son bureau. Maxime a lair fatigué mais heureux. En versant du sucre, Irene lance la conversation.
«Maxime, jai entendu parler de vos projets de mariage,» ditelle. «Un crédit pour un tel événement, cest une bonne idée?»
Maxime hoche la tête, la détermination ferme dans le regard.
«Maman, je connais les risques,» répondil en prenant une gorgée de café, sans détourner les yeux. «Mais Bérangère veut un beau mariage, il faut lui offrir ça. Elle rêve de ça depuis toujours.»
«Tu comprends que cest un lourd fardeau financier?» insiste Irene, se penchant en avant. «Et si les invités ne donnent pas autant que vous espérez?»
«Tout ira bien, maman,» assure Maxime, mais le sourire trahit une tension. «Ne tinquiète pas pour nous.»
Le jour du banquet approche, les dépenses augmentent. Bérangère lappelle sans cesse, partageant les dernières nouveautés.
«Irene Léonore, jai trouvé la robe parfaite! Elle coûte deux mille euros, mais elle vient dun créateur renommé.»
Irene, incrédule, réplique: «Deux mille euros pour une robe?Ce nest pas excessif?»
«Cest normal! Cest le jour le plus important de ma vie!» rétorque Bérangère, un brin offensée. «Je ne veux pas me marier en jeans.»
Le restaurant choisi possède de grandes baies vitrées donnant sur la Seine, un menu de délicatesse qui coûte une petite fortune. Irene secoue la tête, témoin de cette folie.
Le soir du mariage, Irene monte dans un taxi, glissant dans son sac un enveloppe contenant trois cent mille euros, le montant quelle juge convenable. Elle entre dans le restaurant et sarrête, saisie par les fleurs vivantes suspendues au plafond, les sculptures de glace, le gâteau à étages imposant. Une centaine dinvités remplissent les tables, beaucoup quelle ne connaît pas.
Le feu dartifice éclate à la tombée de la nuit, des éclats multicolores illuminent le ciel sous les cris enthousiastes. Irene tend lenveloppe à Bérangère, qui accepte les cadeaux avec un sourire crispé, jetant des coups dœil avides aux paquets comme si elle voulait les ouvrir sur place. Les convives se gavent, les yeux des filles jalouses se posent sur la robe somptueuse de Bérangère, qui rayonne de fierté. Le banquet se prolonge bien après minuit ; les jeunes mariés partent dans une voiture de location luxueuse. Irene prend un taxi et rentre chez elle.
Le matin suivant, la porte sonne. Irene ouvre et trouve Bérangère en larmes, le visage rougi, et Maxime au regard sombre.
«Tout est perdu, Irene!» sanglote Bérangère, seffondrant sur le canapé.
«Maman, on a ouvert toutes les enveloppes,» annonce Maxime dune voix étouffée. «Au total, les invités nont donné que six cent mille euros.»
«Six cent mille?» sétonne Irene, sasseyant.
Maxime masse ses tempes, visiblement épuisé. «En moyenne, chaque invité a donné cinq euros, certains nont même rien mis.»
Bérangère se lève brusquement, criant: «Comment ontils pu être aussi radins?!Un crédit de deux millions deuros nous attend, on devra rembourser avec nos propres sous!Et le voyage en Italie adieu!»
Irene soupire, fatiguée. «Je vous ai prévenue,» ditelle calmement. «Ce nétait pas une bonne idée.»
Bérangère, les yeux flamboyants, rétorque: «Ce sont les invités qui sont fautifs!Ils ne doivent pas nous forcer à payer pour leurs festins!»
Irene hoche la tête, sachant que le mariage ne couvrira jamais ses coûts.
«Personne nest obligé de donner une petite fortune, surtout quand ce nest pas prévu,» expliqueelle. Bérangère pleure amèrement.
«Mais cest un mariage!» gémitelle.
«Ce nest pas les invités qui ont demandé cette somptuosité,» poursuit Irene, imperturbable. «Cest toi qui as rêvé du feu dartifice et de la vidéo professionnelle.»
Bérangère serre son oreiller, entre sanglots, disant: «Je voulais juste le mariage parfait, comme sur les réseaux sociaux!»
Irene hausse les épaules, la regarde droit dans les yeux. «Eh bien, tu las eu. Maintenant, tu dois en payer le prix.»
«Maman, peutêtre que tu pourrais» commence Maxime, mais Irene linterrompt dun geste.
«Non, Maxime.Un mariage à crédit, cest déjà une mauvaise décision,» ditelle. «Je vous lai dit, mais vous ne mavez pas écoutés.»
Bérangère attrape son sac et séchappe en tirant Maxime derrière elle. Irene reste assise, consciente quil ne sert à rien de continuer à critiquer. Elle a vu les jeunes se piéger euxmêmes.
Les remboursements du crédit se poursuivent. Maxime devient plus prudent, téléphone moins souvent. Par hasard, la cousine dIrene, Yvonne, lui raconte que Bérangère a commencé à harceler les proches.
«Tu imagines, elle ma appelée hier!Elle ma reproché mon modeste cadeau, elle voulait au moins vingt mille euros!»
«Et tu as répondu?» demande Irene.
«Rien, je nai rien dit, jai simplement raccroché.» répond Yvonne, secouant la tête. «Avec des gens comme ça, on ne discute plus.»
Irene ne défend plus ses enfants. Elle les a ignorés lorsquil le fallait. Maintenant, ils apprendront à leurs dépens, car la vie, même sévère, reste le meilleur professeur.
