Ma chère, tu es sûre de vouloir une si grande fête?Ce nest pas trop?
Jai versé du thé à ma bellefille, voulant bien faire passer mon avis. Mais elle nen a guère tenu compte.
Véronique a secoué la tête avec énergie, en repoussant une mèches rebelle de son front. Ses yeux se sont allumés dune excitation folle, ses joues rosissaient denthousiasme.
Non, non, Irène Léonard, cest exactement ce que je veux! sestelle rapprochée de la table comme pour confier un secret. Une réception somptueuse, un photographe professionnel, et un film souvenir.
Cest noté, mais
Et des feux dartifice! a coupé Véronique, ne laissant pas la bellemère finir sa phrase. Il faut absolument que le spectacle se termine par un feu dartifice. Imaginez la beauté! Toutes mes amies vont envier.
Irène a froncé les sourcils en posant sa tasse sur la soucoupe. Maxime gagnait bien sa vie, et elle était toujours fière du travail acharné de son fils. Pour ses vingt ans, elle lui avait offert un deuxpièces dans un bon quartier, afin quil commence sa vie dadulte sur des bases solides. Mais un tel extravagance, même pour lui, semblait excessif. De son côté, Véronique ne gagnait que cinquante mille euros par an en tant que responsable administratif, donc elle navait guère de marge.
Comment comptezvous financer tout ça? a demandé Irène prudemment, en prenant une gorgée de thé.
Elle essayait de ne pas simmiscer, mais les chiffres tourbillonnèrent dans sa tête. Véronique balaya la question dun revers de main comme sil sagissait dun simple achat de robe.
Maxime prendra un prêt, a répondu la bru avec une légèreté qui a fait éclabousser Irène. Cest une pratique courante, Irène Léonard. Tout le monde le fait.
Un prêt? a répété Irène en posant lentement sa tasse. Pour le mariage?
Exactement. Grâce aux dons des invités, on remboursera le prêt, a souri Véronique, sûre comme si elle tenait déjà des liasses deuros entre les doigts. Et on soffrira ensuite un voyage romantique, peutêtre en Italie ou en Grèce.
Irène a observé la bru, persuadée que le mariage se rentabliserait dellemême. Mais les invités ne sont pas des distributeurs automatiques. Elle na pas voulu débattre ; les jeunes devaient assumer leurs erreurs.
Quelques jours plus tard, Irène a retrouvé son fils dans un café près de son travail. Maxime était fatigué, mais le sourire aux lèvres. Elle a commandé un café et a décidé daller droit au but.
Maxime, jai entendu parler de vos projets de mariage, atelle commencé en remuant son sucre. Un prêt pour une telle célébration, ce nest pas une bonne idée?
Maxime a hoché la tête, la détermination gravée dans le regard.
Maman, je connais les risques, atil dit en sirotant son café sans détourner les yeux. Mais Véronique veut une belle cérémonie, et je veux bien lui offrir cela. Cest son rêve depuis toujours.
Mais tu sais que cest une charge financière lourde, nestce pas? a pressé Irène, se penchant en avant. Et si les invités ne donnaient pas autant que vous lespérez?
Tout ira bien, maman, a souri Maxime, mais le sourire était crispé. Ne tinquiète pas pour nous.
Irène nétait pas rassurée. Son cœur se serrait à lidée que son fils navait pas compté les conséquences. Mais contester un amoureux était futile.
Le jour du mariage approchait, et les dépenses ne cessaient de grimper. Véronique lappelait régulièrement, pleine denthousiasme.
Irène Léonard, jai trouvé la robe parfaite! Elle coûte deux mille euros, mais elle vient dun créateur célèbre!
La bru chantonnait au téléphone, insensible à tout autour. Irène a laissé échapper un étonnement.
Deux mille euros pour une robe? Ce nest pas un peu excessif, Véronique?
Cest normal! Cest le jour le plus important de ma vie! a répliqué Véronique, la voix teintée dune légère offense. Je ne veux pas me marier dans nimporte quoi.
Le restaurant choisi nétait pas non plus modeste: de grandes baies vitrées donnant sur la Seine, un menu de délices qui coûtait une petite fortune. Irène secouait simplement la tête, observant la folie qui sopérait.
Le jour J, Irène a monté dans un taxi, son sac contenant une enveloppe de trois mille euros quelle avait décidé doffrir, à son sens, à hauteur raisonnable.
Elle est entrée dans le restaurant et sest arrêtée à lentrée. Des fleurs vivantes suspendues au plafond, des sculptures de glace, un immense gâteau à plusieurs étages. Les tables débordaient de mets. Environ cent convives, dont beaucoup quelle ne connaissait pas, étaient rassemblés.
Le soir, le feu dartifice a éclaté, colorant le ciel tandis que les invités sexclamaient démerveillement. Irène a tendu lenveloppe à Véronique, qui la prise avec un sourire un peu forcé. La jeune femme scrutait les autres enveloppes comme si elle voulait les ouvrir sur place. Irène a observé les convives se repaître à lexcès, voyant des regards envieux se poser sur Véronique dans sa robe somptueuse. Elle brillait dune fierté éclatante, baignée dans lattention. La soirée sest prolongée bien après minuit; les mariés sont partis dans une limousine de location luxueuse. Irène a appelé un taxi pour rentrer chez elle.
Au matin, on a frappé à la porte. Irène a ouvert: Véronique, en pleurs, et Maxime au visage sombre. Les joues de la jeune femme étaient gonflées de larmes.
Irène les a fait entrer sans comprendre ce qui avait pu se passer pendant la nuit, mais son inquiétude grandissait.
Véronique sest affalée sur le canapé, sanglotant :
Tout est perdu, Irène Léonard! Tout!
Irène a regardé son fils, perplexe. Maxime sest affaissé dans un fauteuil.
Maman, on a ouvert toutes les enveloppes, a-til déclaré dune voix étouffée. Au total, les invités ont offert environ six mille euros.
Six mille? Irène sest assise, abasourdie.
Maxime, les tempes massées, a ajouté à contrecoeur :
En moyenne, chaque invité a donné cinq euros. Certains nont même pas mis dargent.
Véronique a bondi du canapé, criant :
Comment ontils pu me faire ça?! Venir à une si belle réception et offrir si peu! Ce sont des piastres!
Calmetoi, Véronique, a tenté Irène de rester posée.
Comment me calmer? a hurlé la bru, se débattant dans la pièce, les larmes dégoulinant. On a maintenant un prêt de deux mille euros à rembourser! Il faudra le payer avec nos économies! Et le voyage en Italie, cest fini!
Irène a soupiré, fatiguée. Le monde de Véronique sécroulait, mais elle lavait prévenu :
Je vous avais dit que cétait une mauvaise idée.
Véronique sest tournée vers elle, les yeux lançant des éclairs, pointant du doigt le plafond.
Cest la faute des invités! On ne doit pas traiter les jeunes ainsi! Arriver à un banquet, se gaver de délices et ne donner que des miettes!
Irène a secoué la tête, devinant déjà que le mariage ne serait jamais rentable.
Véronique, personne nest obligé de donner de grosses sommes, surtout si ce nest pas prévu, a-telle répliqué calmement.
La bru a pleuré amèrement.
Mais cest un mariage!
Ce ne sont pas les invités qui ont demandé une cérémonie aussi extravagante, a poursuivi Irène, impassible. Cest toi qui le voulais. Tu rêvais de feux dartifice et de vidéo professionnelle.
Véronique a serré un coussin, essayant de retenir ses sanglots, et entre deux sanglots a confessé :
Je voulais juste le mariage parfait, comme sur les réseaux!
Irène a haussé les épaules, a posé les yeux sur Véronique et a dit :
Voilà, tu las eu. Maintenant, tu en paieras le prix.
Maman, peutêtre que tu pourrais a commencé Maxime, mais Irène a levé la main.
Non, Maxime. Organiser un mariage à crédit, cest déjà une mauvaise idée, a-telle déclaré en le regardant droit dans les yeux. Je vous avais prévenus, mais vous ne mavez pas écoutée.
Véronique a attrapé son sac et sest précipitée vers la sortie, entraînant Maxime. Irène est restée assise, sachant quil était inutile de continuer à parler à quelquun qui se rend compte trop tard de ses propres erreurs.
Les jeunes ont continué à rembourser le prêt. Maxime est devenu beaucoup plus prudent, appelant moins souvent.
Par la suite, la cousine de Véronique, Ludmila, a raconté à Irène :
Tu imagines, elle ma appelée pour se plaindre de mon cadeau. Elle ma reproché de ne pas avoir donné vingt euros!
Et questce que tu lui as répondu?
Rien, je nai fait que raccrocher, a haussé les épaules Ludmila. Avec ce genre de personnes, ça ne sert à rien de discuter.
Irène na pas cherché à défendre les jeunes. Elle avait été ignorée lorsquil le fallait. Que le temps les frotte les yeux et leur enseigne la leçon: la vie est une maîtresse sévère, mais parfois la seule à pouvoir inculquer un enseignement inoubliable.
