Claudine se tenait sur le pas de la porte, la clé à la main, et, pour la première fois depuis des années, ressentait une paisible sérénité intérieure. Ni peur, ni culpabilité juste une froide et limpide détermination.
Jai changé davis, Irène Arnaud. Vous vivez ici gratuitement depuis trois ans déjà. À partir daujourdhui, cela sarrête.
Sébastienne que distu, mon enfant? Où doisje aller? Je suis ta parente! murmura la femme, la voix tremblante.
Ma parente, cest celle qui me respecte, répondit calmement Claudine. Pas celle qui mappelle paresseuse.
La bellemère tenta desquisser un sourire, mais ses yeux trahissaient une lueur dinsatisfaction.
Cest ce quÉmile ta soufflé, nestce pas? Il est jeune, impulsif, il le dit sans réfléchir Ne lécoute pas, ma petite Claudine!
Non, Irène. Il ne faisait que répéter ce que tu lui chuchotes depuis des lustres. La voix de Claudine devint ferme. Que «je ne travaille pas», que «je vis aux dépens de ton fils», que «je me suis gâtée». Tu vois comme cest ridicule?
Le visage dIrène pâlit.
Je je ne voulais que votre bien
Parfait, haussa légèrement les sourcils Claudine. Désormais, vous aussi, vous serez bien. Mais dans un autre foyer.
Lorsque le soir arriva, Émile revint à lappartement où régnait le silence.
Sur la table lattendait le dîner, soigneusement nappé dune serviette, et à côté, une feuille de papier.
«Comme tu veux que je travaille, je suis partie travailler.
Lappartement de la Rue du Soleil est mis en location.
Maman pourra venir vivre chez toi.
La clé est à la police. Claudine»
Émile lut la note une fois, puis deux fois de plus. Il nen croyait pas ses yeux.
Cest des sottises marmonna, tout en composant le numéro de sa mère.
Maman? Tu es à la maison?
À la maison? sécria Irène au combiné. Expulsemoi! Elle a perdu la tête! Elle ma demandé de faire mes valises et, une demiheure plus tard, un homme avec un contrat est arrivé les nouveaux locataires!
Attends comment ça? Elle a vraiment donné lappartement?
Bien sûr! Jai des témoins!
Jy vais tout de suite!
Émile pénétra dans le logement de la Rue du Soleil. Lair sentait encore le potaufeu dhier, mais le couloir était déjà jonché de cartons et de valises.
Un jeune couple se tenait dans le salon un garçon à lunettes et une fille aux cheveux châtainroux, tenant un chat.
Pardon, qui êtesvous? demanda calmement le jeune homme.
Émile voulut parler, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Il sortit son portable et appela Claudine.
Questce que tu as fait, maudite! sécria-til quand elle décrocha. Tu as donné le logement où vivait ma mère?!
Oui. répondit-elle dun ton détaché. Les paresseuses doivent aussi gagner leur vie, non?
Ne plaisante pas! cria Émile. Et maintenant, où ira ma mère?
Chez toi. Tu es lhomme, nestce pas? Le chef de la famille. Prouvele.
Séb sa voix trembla. Tu ne penses pas que jexagère? Nous restons une famille, après tout.
Elle sourit, un rire sans chaleur.
Famille? Quand je travaillais jusquà lépuisement, jétais votre servante. Quand jai arrêté, je suis devenue paresseuse. Maintenant, je ne suis que moi-même.
Et que ferastu? demandatil, désespéré.
Je travaillerai. Mais pour moi. Pas pour vous.
Un mois passa.
Claudine loua un petit bureau au centre de Paris et se lança dans le design dintérieur, une passion quelle avait toujours eue mais remise à plus tard. Les premiers clients arrivèrent grâce à une amie, puis grâce au boucheàoreille. Lactivité décolla.
Chaque matin, elle se réveillait le sourire aux lèvres. Pour la première fois, elle sentait vivre sa propre vie, authentique.
Et Émile
Au début, il chercha à la «raisonner». Il envoyait des messages, appelait, menaçait, puis suppliant. Puis il se plaignait à ses amis que «sa femme était folle et avait expulsé sa mère». Petit à petit, tout se tut.
Sa mère sinstalla avec lui dans le petit deuxpièces quils louaient ; largent manquait. Au travail, Émile fut soudainement déclaré superflu: il fut licencié.
Un samedi aprèsmidi, il osa frapper à la porte de Claudine.
Des éclats de rire et la voix dun homme sentendaient derrière.
Quand la porte souvrit, Émile resta figé.
Claudine était là, sereine, belle, accompagnée dun homme grand, élégant, portant un bouquet de fleurs.
Émile? demandatelle, surprise. Que faistu ici?
Il resta muet un long instant.
Je voulais parler. Peutêtre arranger les choses.
Claudine le dévisagea, puis soupira.
Émile, pendant des années jai essayé de vous contenter. Aujourdhui je suis enfin heureuse. Et tu sais quoi? Je te remercie. Si ce nétait pas ce mot «paresseuse» je ne me serais jamais réveillée.
Un sourire doux apparut sur ses lèvres. Aucun venin dans ses yeux, seulement la quiétude.
Je te souhaite le meilleur, Émile. Et à ta mère aussi.
La porte se referma lentement.
Émile resta seul dans le hall. Son regard se fixa sur la plaque à côté de la porte :
«Votre maison immobilier».
Un rire léger séchappa de lintérieur.
Alors Claudine comprit : le foyer nest pas un appartement, ni un prêt, ni un nom sur la sonnerie. Le foyer, cest là où lon peut respirer en paix.
Et ce foyer était désormais le sien.
