Мужчина стоял неподвижно, словно время замерло.
Маленькая девочка продолжала сжимать его руку, а владелец магазина наблюдал за ними с удивлением и тревогой в глазах.
Простите тихо сказал отец, опустив взгляд. Вы, наверное, меня с кемто путаете. Я никого не спасал.
Хозяин кивнул, подошёл ближе и ответил дрожащим голосом:
Нет, я вас не путаю. Помню всё, как будто это было вчера. Пять лет назад, на трассе между Москвой и Владимиром, моя машина соскользнула и врезалась в ель. Пожар. Люди стояли по обочине, снимали телефоны только один человек бросился в огонь. Отец с ребёнком на заднем сиденье. Вы.
Взгляд мужчины расширился. Воспоминания вернулись вспышкой: огонь, запах бензина, крики.
Он вспомнил, как его дочь плакала в машине: «Табак, не уходи!» а он бросился вперёд, не ждя благодарности. Когда приехала скорая, он тихо ушёл.
Не может быть прошептал он. Вы тот самый
Да, кивнул владелец. Я Георгий Маринов. Вы спасли мне жизнь. Я ищу вас годами. Судьба привела вас к моему делу.
Магазин замер. Продавщицы побледнели, не зная, куда смотреть.
Георгий резко обратился к ним:
Извинитесь сейчас же.
Мы не знали, кто он начала одна.
Мне всё равно, кто он! воскликнул он. Так ли вы встречаете каждого, у кого нет блестящей формы? Стыд! После смены придите в офис, поговорим.
Продавщицы опустили головы в молчании.
Нет, не нужно сказал отец, тихо и смущённо. Я просто хотел показать дочке немного красоты. Ничего большего.
Георгий печально улыбнулся.
Тогда пусть эта красота будет её. И не только её.
Он подошёл к девочке:
Привет, принцесса. Как тебя зовут?
Аля, прошептала она.
Прекрасное имя. Ты знаешь, что твой папа герой? Если бы не он, меня бы сегодня не было. Выбирай, что хочешь, всё твоё.
Глаза Али расширились.
Правда?
Правда, кивнул Георгий и посмотрел на продавщиц. Помогите ей, и сделайте это с улыбкой.
Одна из продавщиц тихо повела ребёнка к полкам.
Отец, Николай, стоял как вкопанный.
Не могу принять это. Я ничего особенного не сделал.
Напротив, ответил Георгий. Ты сделал всё. Врачи сказали, что я был за секунду от смерти. Потом я услышал, что ктото вытащил меня из машины и ушёл. Долгие годы я думал, что не смогу тебе отблагодарить.
Николай покачал головой.
Я не хочу благодарностей. Хочу лишь, чтобы она была счастлива.
Именно поэтому ты достоин того, что я предложу. Где вы живёте?
В небольшом доме в «Столипиново». Не много, но своё.
Георгий тяжело вздохнул.
Это изменится. У меня есть свободная квартира рядом с центром. Завтра я принесу ключи.
Не могу принимать, господин. Не хочу даров.
Это не дар, сказал Георгий спокойно. Это долг. Ты отдал мне жизнь. Я лишь возвращаю жест.
В этот момент Аля вернулась, одетая в розовое платье с маленькими блёстками.
Папа, тебе нравится? спросила она, её глаза светились радостью.
Люблю больше всего, дорогая моя.
Георгий улыбнулся.
Упакуйте платье и добавьте белые башмачки, сказал он продавщицам. Они будут выглядеть замечательно.
Женщины кивнули безмолвно.
Когда они вышли из магазина, вечерний ветер стал нежнее. Аля шла радостно, раскачивая сумку, а Николай впервые за долгие годы почувствовал, что не несёт мир на своих плечах один.
Папа, а тот дядя хороший? спросила девочка.
Да, улыбнулся он. Но помни: доброта всегда возвращается тем, кто хранит её в сердце.
Георгий шёл рядом.
Николай, завтра обедаем вместе, без возражений. У меня есть предложение.
Что именно? удивился Николай.
Управляющий в моём новом магазине в СанктПетербурге. Мне нужен человек, которому можно доверять. После того, что я увидел сегодня, я знаю, что это ты.
Я? Николай рассмеялся, не веря. У меня нет ни образования, ни костюма, ни опыта
У тебя есть гораздо ценнее честность и сердце. Этого достаточно.
Мужчина замолчал, ощущая, как в груди поднимается тёплое чувство надежды.
А если я не справлюсь?
Справишься, уверенно сказал Георгий. Люди, как ты, не сдаются.
Они пожали друг другу руки просто, но крепко.
Через месяц Николай уже стоял у прилавка нового магазина, теперь в элегантной рубашке и с уверенной улыбкой. Аля рисовала в углу, время от времени махая ему.
Продавщицы приветствовали его с уважением, клиенты благодарили улыбкой.
Иногда он останавливался, закрывал глаза и вспоминал тот день мраморный пол, насмешки и момент, когда жизнь изменилась.
Теперь всё было иначе.
Аля подбежала с листом бумаги.
Смотри, папа! Это мы!
На рисунке были двое он и она, держась за руки под большой радугой. Вверху, детским почерком, было написано:
«Мы справились».
Николай обнял её и шепнул:
Да, маленькая. Мы справились.
Снаружи начался лёгкий снег. Люди спешили мимо, а он, глядя в витрину, подумал: иногда чудо приходит, когда его уже не ждёшь.
И доброта всегда возвращается особенно к тем, кто ничего не ожидает взамен.
