Lhomme se tenait devant elle grand, calme, le regard impassible, comme si le moindre débat était déjà rangé au placard.
Vous avez été expulsée? répéta-t-il dune voix qui tranchait lair comme un couteau.
Oui balbutia Solène, hésitante. Je ny voulais pas vraiment. Je suis simplement venue tenter ma chance.
Il la scruta un instant, puis se tourna vers la secrétaire.
Ça fait combien de temps que vous travaillez ici? demanda-t-il, sec comme un biscuit.
Cinq ans, Monsieur Durand, répondit Madame Lefèvre, pâle comme un drap.
Et pendant cinq ans, vous navez jamais distingué une mère qui se bat dun intrus qui ne fait que déranger? son ton devint glacial. Appelez le chef du service, tout de suite.
La secrétaire avala bruyamment et séclipsa dans la salle de derrière.
Dans le hall, le silence était total.
Solène ne savait que dire. Son cœur battait la chamade, ses mains tremblaient. Elle ne comprenait pas pourquoi cet homme visiblement le patron, voire le propriétaire semblait se ranger de son côté.
Je vous en prie, ce nest pas nécessaire murmura-t-elle. Je vais partir. Je ne veux pas vous causer dennuis.
Non, dit-il, imperturbable. Vous restez.
À peine une minute plus tard, un type essoufflé, costume et dossier à la main, fit irruption.
Monsieur Durand, je ne pensais pas que vous viendriez aujourdhui
Évidemment, linterrompit Alexandre, le souriant dun cynisme à la fois doux et piquant. Et si vous prenez si «soin» de vos candidats, je ne suis pas surpris du turnover qui règne ici.
Le visiteur se tut, gêné.
Le petit Nicolas attrapa la main de sa mère.
Maman, cest qui ce monsieur?
Le patron, chuchota-t-elle.
Alexandre se pencha vers le garçon.
Tu tappelles Nicolas, non?
Oui, répondit lenfant, timide. Et voici ma maman.
Je vois. Tu as de la chance, Nicolas. Toutes les mamans ne sont pas aussi formidables.
Puis il fixa Solène.
Suivezmoi.
Ils prirent lascenseur jusquau dernier étage.
Le cabinet du directeur était spacieux, avec de grandes baies vitrées donnant sur tout Paris, une table massive en noyer, des livres rangés à la française, quelques photos en noiretblanc et une atmosphère de calme absolu.
Asseyezvous, ditil en retirant son pardessus.
Solène sinstalla doucement, comme si le parquet pouvait se souvenir de chaque trace de chaise.
Parlezmoi de vous. Pas le CV, mais votre vraie vie, demandail, sans lever les yeux.
Elle avala.
Jai travaillé huit ans dans une usine de confection. Elle a fermé ses portes. Depuis, jai fait du ménage, du remplacement, nimporte quoi pour survivre. Je cherche désespérément un poste stable. Jai vu que vous recrutiez une assistante et je me suis dit pourquoi pas.
Pourquoi ici, précisément?
Parce que je veux offrir à mon fils un avenir meilleur, pas une existence dans la peur comme la mienne.
Ses yeux brillaient dune sincérité rare.
Alexandre la dévisagea longtemps, puis, dune voix basse, demanda:
Le père de lenfant?
Il a disparu il y a des années. Il ne nous a plus jamais appelés. On est seules.
Il poussa un soupir, comme sil se rappelait un vieux souvenir.
Je comprends.
Il sortit son téléphone.
Solène Martin commence demain. Contrat officiel, salaire complet, et un poste en crèche au bureau pour Nicolas.
Un silence pesant sinstalla dans le combiné.
Oui, vous avez bien entendu, conclutil en raccrochant.
Solène bondit de sa chaise.
Monsieur Durand, je ne prends pas ça pour de la charité!
Ce nest pas de la charité, répliquail dun ton détendu. Cest une décision. Vous avez besoin dune chance, et moi, de gens qui nabandonnent pas.
Des larmes inondaient ses yeux.
Merci je ne sais pas quoi dire.
Dites simplement «à demain», souritil légèrement.
Nicolas sapprocha.
Maman, on a enfin du travail?
Oui, mon cœur. On en aura.
Les semaines suivantes sécoulèrent comme un rêve.
Solène devint une employée exemplaire ponctuelle, organisée, discrète. Dabord les collègues la regardaient avec curiosité, puis avec respect.
Et Nicolas venait chaque jour avec elle à la crèche, où il sétait déjà fait des copains.
Un matin, alors quAlexandre passait dans le service, il sarrêta devant le bureau de Solène.
Comment ça se passe?
Très bien, Monsieur Durand. Jai encore du mal à croire que cest réel.
Croyezvous. Vous le méritez, ditil avec un sourire que personne navait vu auparavant.
Quelques semaines plus tard, elle fut conviée dans son cabinet.
Alexandre était près de la fenêtre, une vieille photographie à la main.
Vous voyez cette femme? demandat-il.
Sur la photo, une femme au sourire doux et aux yeux qui semblaient les siens.
Non qui estelle? chuchota Solène.
Ma mère. Elle était seule. Elle est venue à un entretien avec moi dans les bras. On la renvoyée. Personne ne la aidée.
Il resta muet un instant.
Jai promis, ce jour-là, que si un jour je devenais quelquun qui décides du sort des autres, je ne laisserais jamais une femme, surtout une mère, être humiliée. Quand je vous ai vue dans le hall jai cru voir son reflet.
Les larmes de Solène coulaient librement.
Merci pas seulement pour le poste, mais pour tout.
Ne me remerciez pas. Remerciezvous davoir tenu bon.
Les mois passèrent.
Solène loua un petit appartement lumineux. Nicolas entra à lécole. La vie commençait à sentir bon le parfum de lespoir.
Un vendredi soir, Alexandre sarrêta près de son bureau.
Demain je pars à mon chalet près du barrage. Si vous voulez, venez avec Nicolas. Il adorera.
Je ne sais pas si cest approprié
Parfois, il ne faut pas que tout soit convenable. Parfois, il faut que ce soit vrai, répliquatil.
Le lendemain, au bord de leau, Nicolas lançait des cailloux en riant.
Solène était assise sur le banc en bois à côté dAlexandre, contemplant le reflet du ciel dans le lac.
Et, pour la première fois depuis longtemps, elle sentit que le monde nétait plus contre elle.
Les miracles narrivent pas quand on les attend, mais quand on accepte quils ne sont jamais loin.
