Я думала, ты просто прибраться приехала, усмехнулась свекровь, разбирая мои чемоданы.
Ты меня слышишь, Евгений? бросила она, не отрываясь от экрана телефона. Я с тобой говорю, а ты в своём смартфоне сидишь!
Слышу, слышу. Что ты хочешь? ответил он, не поднимая глаз.
Алёна сжала кулаки. Тот же холодный тон, та же безразличность последних месяцев выводили её из себя. Муж погрузился в телефон, будто в него впитывалась вся жизнь.
Я хотела обсудить, куда уехать в отпуск, начала она, голос дрожал. Но тебе, как обычно, всё равно!
Алёна, я устал. Давай завтра поговорим? пробормотал он, не отрываясь от сети.
Завтра! Всегда завтрашний день! А сегодня что, жизнь идёт мимо? возмутилась она, бросая взгляды на разбросанные вещи.
Наконец Евгений оторвался, посмотрел на жену с раздражением.
Что ты так цепляешься? Работы полно, голова уже не выдерживает. Нет сейчас времени для отпусков.
У тебя всегда работа! А когда я в последний раз слышала твой голос? Когда мы вдвоём куданибудь сходили? проговорила она, голос задыхался от слёз.
Довольно, Алёна, не начинай, сказал он, пытаясь задушить конфликт.
Но Алёна уже не могла держать всё внутри. Обиды, недосказанности, одиночество в пустой квартире сливались в один громкий крик.
Не начинай? Ты вообще замечаешь, что я рядом? Я для тебя мебель? Приготовила ужин, постирала рубашки и в ответ молчишь, как будто меня нет? вырвалась она.
Евгений встал, бросил телефон в карман.
Иду к Серёге. Здесь живём невозможно. Всё только споры и крики.
Беги! крикнула Алёна вслед. Как всегда! Сразу к другу, а не к жене!
Дверь хлопнула. Алёна осталась одна в пустой комнате, руки дрожали, к горлу подступал комок. Она прошла на кухню, напилась воды, села за стол и пусто уронила голову на руки.
Их брак, когдато крепкий, теперь превратился в соседей под одной крышей. Раньше они смеялись, строили планы, мечтали. Сейчас Евгений вечно на работе или у друзей, а она крутится по дому, готовит, убирает, и никому это не нужно.
Алёна достала телефон и написала подруге Насте: «Можно к тебе приехать?».
Ответ пришёл мгновенно: «Конечно! Что случилось?».
«Расскажу позже. Выезжаю через полчаса», набрала она.
Но в путь к Насте Алёна не пошла. Села в кресло, думала, и вдруг в голове вспыхнула мысль: а не поехать в деревню к Тамаре Ивановне, маме мужа? Свекровь живёт одна в большом доме, построенном ещё покойным отцом Евгения. Алёна иногда заглядывала к ней, помогала по хозяйству, и её благодарили.
Она поднялась, решительно прошла в спальню, достала из антресоли старый дорожный чемодан и начала складывать вещи: платья, свитера, джинсы, косметичку, книги, зарядку. Не знала, как долго будет в пути может неделя, а может и дольше. Нужно было выдохнуть, побыть в тишине, разобраться в себе.
Когда Евгений вернулся поздно вечером, Алёна уже «спала», хотя на самом деле делала вид. Он тихо лёг на свою половину кровати, не прикасаясь к ней.
Утром она встала рано, собрала чемодан, оставила мужу записку: «Уехала к маме. Помогу ей по дому. Вернусь, когда решу». Положила листок на стол и вышла из квартиры.
Автобус из Москвы в деревню неподалёку от Суздаля ехал три часа. Алёна сидела у окна, глядела на пробегавшие поля и леса. На душе тревога, но одновременно ощущала лёгкость она сделала шаг, не осталась дома грызть себя, не развязала очередной скандал. Просто уехала.
Деревня встретила её ароматом скошенной травы. Дом Тамары Ивановны стоял у кромки полей, за ним начинался густой хвойный лес. Алёна открыла калитку, пошла по тропинке. На крыльце свекровь мыла картошку в большом тазу.
Алёночка? удивлённо подняла она голову. Ты откуда?
Здравствуйте, Тамара Ивановна. Приехала к вам.
Свекровь вытерла руки о фартук, встала. Крепкая женщина с широкими плечами, круглым добрым лицом, седые волосы заплетены в косу.
Проходи, проходи! Евгений с тобой?
Нет, я одна.
Одна? окинула взглядом чемодан. Надолго приехала?
Можно у вас пожить немного? Не помешаю?
Да что ты, милая! Только в радость. Иди в дом, чай поставлю.
Алёна поставила чемодан у двери. Тамара Ивановна занялась плоской плитой, достала чашки, нарезала пирог. Пахло укропом и свежим хлебом, на подоконнике стояли банки с вареньем, стены покрыты вышитыми рушниками.
Садись, устала, наверное, с дороги? пригласила она, ставя чайник.
Нормально, спасибо, ответила Алёна.
А Евгений? Работает? Не смог вырваться?
Алёна молчала, не зная, что сказать. Свекровь взглянула на неё внимательно.
Ссора у вас?
Да, призналась Алёна, голос дрожал. Устала, Тамара Ивановна. Поехала на время.
Понимаю, кивнула мать мужа, наливая чай. Мужики такие: то холодные, то горячие. Нужно уметь с ними.
Не умею, ответила Алёна, сжимая чашку. Или он меня разлюбил.
Хватит глупостей! воскликнула Тамара Ивановна. Егор любит тебя, просто погряз в работе. Отдохнёшь здесь, наберёшь сил, всё наладится.
Алёна кивнула, хотя сама в это не верила, но спорить не хотелось.
Тамара Ивановна, где я могу разместиться?
В комнате для гостей. Кровать уже готова, постель свежая. Располагайся.
Алёна прошла в небольшую комнату с окном, выходившим в огород. Кровать, шкаф, стол простота и уют. Она положила чемодан на стул и села на край кровати.
Телефон завибрировал: сообщение от Евгения «Записку прочитал. Ты серьёзно к маме уехала?».
Алёна написала коротко: «Серьёзно».
«Зачем?», вопрос.
«Нужно было».
«Когда вернёшься?», ещё один.
«Не знаю».
Больше он не писал. Алёна отложила телефон и легла, глядя в потолок. Внутри боролась боль и лёгкое облегчение.
Вечером они с Тамарой Ивановной ужинали. Свекровь говорила о лихом крыше, о необходимости мастера.
Я говорила Евгению: приезжай, помоги. А он всё занят. Работа, работа, жаловалась Алёна.
Он действительно занят, согласилась Тамара. Но деньги зарабатывает, а жизнь проходит мимо. Не приходит к жене, не уделяет внимания.
Алёна удивлённо посмотрела на свекровь.
Вы знаете? спросила она.
Я не слепа, милая. Вижу, как ты устала. Думаешь, я не понимаю, зачем сюда приехала? Не для того, чтоб мне помогать.
Простите, Тамара Ивановна, не хотела вводить в заблуждение.
Ничего, свекровь налила ещё чаю. Просто промолчала. Это твоё право. Живи здесь, сколько нужно. Мне компания, а тебе отдых.
Слёзы выступили у Алёны. Она благодарно кивнула.
Эх, детка, вздохнула Тамара. Я тоже через это прошла. Муж мой тоже был странным. Думала, с ума сойду, а потом приспособилась. Главное не держать всё внутри, а говорить откровенно.
Я пыталась, но он не слышит, вздохнула Алёна.
Значит, ты делала не так. Мужики как дети нужно хитрее.
Алёна слушала, но сомневалась, что хитрость решит проблему.
На следующее утро свекровь разбудила её рано.
Алёночка, вставай! Помоги мне полить огород, а то жара наступит.
Алёна оделась в старые джинсы и футболку, вышла в сад. Тамара показала, где растут помидоры, где огурцы, дала лейку. Работать под солнцем, вдыхать аромат земли, оказалось успокаивающе.
После полива они вернулись в дом, где Тамара уже выпекала блины. За столом, под аромат сметаны и варенья, свекровь рассказывала о молодости, о том, как с мужем строили дом.
Было трудно, но вместе справлялись. А вы с Евгением живёте как будто врозь, отметила она.
Да, призналась Алёна. Я как прислуга: готовлю, убираю, а разговоров нет.
Он и в детстве был молчун, задумчиво сказала Тамара. Отец часто говорил: «Выражайся, мальчик!», а он лишь морчал.
Что делать с таким? спросила Алёна.
Любить и терпеть, но не молча, ответила свекровь. Показать, что ты рядом, что ты важна.
Я уже не уверена, важна ли я, прошептала Алёна.
Свекровь посмотрела её долгим, проникновенным взглядом.
Важна, дорогая. Просто он не умеет этого показывать.
Алёна допила чай, сердце сжималось от сомнений, но в душе просыпалась тихая надежда.
День прошёл в хлопотах: полив, сбор яблок в подвале, вышивание на старом станке. Вечером Тамара предложила Алёне присесть за вышивку.
Садись, если хочешь, сказала она, поднимая пяльцы.
Алёна села, взяла иголку, и тихий шепот часов наполнял комнату.
Знаешь, Алёночка, неожиданно произнесла свекровь, я рада, что ты приехала.
Правда? удивилась Алёна.
Конечно. Одиноко без тебя, а тут ты рядом. И я переживаю за Евгения, боюсь, что вы окончательно отдалитесь.
Мы уже отдалились, тихо ответила Алёна.
Ещё не поздно всё исправить, сказала Тамара.
А если не хочется? спросила Алёна.
Тогда это серьёзнее, чем я думала, сказала она, поднимая глаза от вышивки.
Тишина висела в комнате, а в голове Алёны боролись два голоса: один хотел уйти, бросить всё, второй попытаться спасти брак.
Ночью ей приснился коридор, в конце которого стоял Евгений. Она звала его, но он не слышал, поворачивая спину и уходя. Алёна проснулась в холодном поту, глядя в потолок, и подумала, может, пора отпустить.
Утром Тамара заметила её уставшие глаза.
Плохо спала? спросила она, наливая мелиссовый чай.
Не очень, призналась Алёна.
Пей, это успокоит, сказала свекровь.
Можно спросить? попыталась Алёна.
Конечно.
Жалеете ли вы когдато, что вышли замуж за отца Евгения? спросила она.
Свекровь задумалась.
Да, иногда. Особенно когда он пил или молчал неделями, сердился. Хотела уйти, но не смогла.
Почему? настойчиво спросила Алёна.
Любила их, детей, привыкла. Со временем мы нашли общий язык.
Я не хочу просто привыкнуть, выдохнула Алёна. Хочу, чтобы меня любили и ценили.
Это правильно, кивнула Тамара. Ты не должна терпеть, если всё плохо. Но иногда стоит попробовать ещё раз, без криков, без обид, честно.
Боюсь, что уже поздно, прошептала Алёна.
Пока вы живы и вместе, не поздно, уверила её свекровь.
Неделя прошла. Алёна привыкла к размеренной деревенской жизни: утренний полив, завтрак, дневные дела, вечерние беседы. Евгений звонил один раз в день, спрашивая, как дела, когда вернётся. Алёна отвечала уклончиво, сама не зная, что сказать.
Однажды вечером, сидя на крыльце с Тамарой, подошла соседка тётя Валя.
О, гости! обрадовалась она. Кто к тебе, Тамара?
Невестка моя, Алёна, ответила свекровь.
А где же Евгений? подхватила Валя, усмехаясь. Работа, работа, как всегда, а жена здесь одна, помогает по дому. Молодец, девчонка!
Алёна молчала, позволяя тёте Валие думать, что хочет.
Когда тётя ушла, Тамара улыбнулась Алёне.
Пусть так думает, прошептала она. Пускай болтает, а мы знаем правду.
Через несколько дней Алёна решила распаковать чемодан. Платья, свитеры, вещи кудряво лежали на кухонном столе. Тамара вошла, увидела гору одежды и усмехнулась.
Я думала, ты просто прибраться приехала, сказала она, глядя на содержимое. А ты, видимо, запаслась на зиму.
Алёна застыла, держась за платье.
Прости, Тамара Ивановна, не хотела злоупотреблять вашим гостеприимством, попыталась оправдаться она.
Да брось, шучу! схватила Алёна за плечо. Живи сколько нужно. Вопрос лишь в том, что ты решила? Оставаться здесь надолго или всё же вернуться домой?
Алёна села, опустив голову.
Не знаю, честно. Здесь мне спокойно, но мысль о возвращении гложет.
Значит, ещё не готова, кивнула свекровь. Время покажет.
Алёночка, я тебе как мать скажу: Евгений мой сын, я его люблю, но вижу, как он тебя обидел. Если решишь уйти я пойму, а если останешься помоги ему стать лучше, научи ценить.
А если он не захочет учиться? спросила Алёна.
Тогда уходи. Не трать жизнь на тех, кто не ценит, ответила Тамара, глаза её блестели.
Через несколько дней позвонил Евгений.
Алёна, хватит. Возвращайся, сказал он.
Нет, резко ответила она. Ты моя жена, но ты меня игнорируешь, не слышишь.
Я интересуюсь!Но в её глазах уже не осталось места для прощения, лишь холодная решимость уйти навсегда.