Le mariage est annulé! sécria Pauline pendant le dîner, sous le regard abasourdi de ses parents.
Sa mère se toucha la gorge, à peine croyant la nouvelle.
Pauline! Tu es sérieuse? La robe, les alliances, le restaurant déjà réservé Ton Damien attend ce jour comme un feu qui ne veut pas séteindre Dismoi que tu plaisantes, sinquiéta la mère.
Non, maman, je ne plaisante pas. Floyd et moi partons bientôt pour Londres. Cest sérieux, conclut fermement Pauline.
Ah! Quel Londres? Tout y est étranger, inconnu. Dautres gens, un autre pays. Tu vas disparaître sans un sou! Reste, ma fille! Ce Floyd nest quun piège! Il doit être déjà marié, avoir des enfants, être presque à la retraite! Ton Damien taime, il est comme un frère pour nous! Ne brise pas cet amour, il te faudra rendre des comptes, laissatelle, la mère anxieuse.
Je ne crains rien, répondit la jeune femme, imperturbable.
Deux semaines plus tard, Pauline et Floyd senvolèrent vers lAngleterre. Depuis lenfance, Pauline rêvait de voir le monde, dobserver la vie dailleurs dun seul regard. Elle avait appris le français par cœur, maîtrisait langlais à la perfection et sapprêtait à étudier lespagnol, au cas où le destin la pousserait plus loin. Après luniversité, elle travaillait comme traductrice dans une agence de voyages, où elle rencontra Floyd en accompagnant un client étranger à diverses réceptions. Dès le premier instant, il la prit sous son aile.
Pauline était sociable, souriante, jolie, et surtout très jeune! Elle avait vingttrois ans, Floyd quarantesix. Au début, elle accueillait les avances du Français avec un certain détachement, ne sattendant pas à une proposition de mariage après seulement une semaine de connaissance. Elle navait pas osé dire à Floyd que son fiancé, Damien, allait bientôt lunir.
Désemparée, elle se demandait comment faire: une chance de se marier avec un étranger ne se présente pas à toutes les jeunes filles, il fallait la saisir, même sans amour pour Floyd, espérant une vie nouvelle, pleine de surprises et daventures. Elle se disait que Floyd ne pouvait rien attendre dune femme si jeune, tandis que Damien, son amour denfance, souffrirait certes, mais le temps guérit tout.
Par téléphone, elle informa Damien des changements. Celuici, déconcerté, lui souhaita quand même tout le bonheur marital et senfonça dans une longue période divresse et de désespoir.
Arrivés à Londres, Pauline était aux anges, les yeux écarquillés, comme si un rêve se réalisait. Elle voulait embrasser le monde entier. Floyd lemmena dans un vaste manoir où lattendait sa famille : deux fils adultes, Hilaire et Évan. (Un instant, Pauline imagina quelle deviendrait la femme dÉvan et serait comblée.) Peu après, sortit de la chambre lancienne épouse de Floyd, Léonor, une femme belle et soignée.
Tu as perdu la tête, Floyd? sécria Léonor, le surnom affectueux quelle donnait à son exmari. Qui est cette fille? Pourquoi lamènestu vivre ici?
Elle vivra ici, cest mon domicile. Pauline sera bientôt ma femme. Ne la blesse pas, Léonor, répondit Floyd dune voix à la fois contrite et autoritaire.
Cette scène troubla Pauline. La famille, bien que séparée, cohabitait toujours dans cette belle demeure, Léonor semblant tenir les rênes de tout. Mais le cœur et lesprit de Pauline sétaient déjà attachés à Évan, loin de Damien et de ses larmes. Évan, vingtquatre ans, ressemblait à sa mère, charmant, il remarqua aussitôt la nouvelle venue. Un sentiment invisible et brûlant les unit, leurs âmes frémissant dune passion naissante.
Floyd annonça à Pauline quils repousseraient le mariage, sans en expliquer la raison. Pauline acquiesça sans protester ; elle ne voulait plus retourner en France. On lui attribua une petite chambre confortable dans le manoir. Les relations entre Floyd et Pauline restèrent douces et innocentes, tandis que Léonor lignorait complètement.
Trois mois passèrent ; Pauline se rapprocha dÉvan, qui lui révéla les troubles du foyer : Floyd aimait toujours Léonor, sentiment réciproque, mais une violente dispute les avait séparés. Floyd, pour provoquer Léonor, fit semblant de vouloir épouser une nouvelle femme, pensant que cela la ferait revenir. Il choisit Pauline comme complice.
Lorsque les anciens conjoints finirent par se réconcilier, ils préparèrent le retour de Pauline à laéroport, avec des billets allerretour. Après lintervention dÉvan, Pauline éclata de rire, hystérique.
Voilà! Je suis la mariée de location! Jai fui mon fiancé, et maintenant Que faire, Évan?
Pauline, je ne peux pas vivre sans toi! lança Évan.
Moi non plus. Enfin, tu lavoues! Je pensais que tu noserais jamais, soupira Pauline.
Comment pourraisje avouer, sachant que tu es la fille de mon père? Léonor ma tout raconté. Jétais fou de joie, car la femme que jaime est enfin libre!
Tu épouserais mon père? répliqua Évan, surpris.
Ah, mon «Van»! Dès le premier regard, mes projets ont changé. Je refuserais ton père en un clin dœil! sourit Pauline.
Les deux jeunes gens sétreignirent comme des frères et sœurs. Pauline pardonna à Floyd et à Léonor, convaincue que lamour peut pousser à des actes insensés, que lon trébuche parfois en suivant son cœur. Malgré les querelles, il y avait un point positif: Pauline avait trouvé Évan, son autre moitié, comme une providence venue dun autre continent.
Ils se marièrent rapidement. Évan, craignant que Pauline ne regagne la France, décida de ne pas attendre pour fonder une famille. Pauline donna dabord un fils, puis, deux ans plus tard, une fille. Évan lentourait de soins incessants, la famille vivait dans le bonheur et lamour.
Floyd et Léonor, eux, finirent par se réconcilier, réalisant que chaque rancune a sa fin. Ils choyèrent leurs petitsenfants, désormais choyés par leurs grandsparents aimants.
Un jour, Pauline reçut une lettre inquiète de sa mère, la suppliant de venir lui rendre visite. Elle décida de repartir, laissant ses enfants à la garde de Léonor. En route, elle sentit un pressentiment.
Sa mère, en larmes, lattendait à la porte et sexclama:
Pauline! Damien est mort dans un accident de moto, il a emporté sa femme dans laurore. Leur petite fille, trois ans, est orpheline.
Elle raconta comment Damien, désespéré, avait essayé de lui offrir un dernier cadeau, mais la mort lavait emporté. Pauline, bien que brisée, apprit que le cœur de Damien navait jamais cessé de battre pour elle.
Après un moment de réflexion, Pauline déclara:
Maman, nous adopterons la petite fille de Damien. Ce sera notre «cadeau» à son souvenir. Évan me soutiendra, je le sais. On doit toujours assumer nos responsabilités, ma chère.
Et, avec un sourire, elle ajouta:
Maintenant, nourrismoi un fruit ou un petit cornichon, le voyage ma épuisée. Une future maman doit se nourrir pour deux!
Ainsi, Pauline découvrit que les détours de la vie, même les plus inattendus, peuvent conduire à des joies insoupçonnées. Elle comprit que le bonheur nest pas toujours à lhorizon; parfois, il se trouve sous nos pieds, dans les cœurs qui nous entourent. La vraie leçon : on ne peut fuir son destin, mais on peut le façonner avec compassion et amour.
