«Ты серая мышь без копеек», прошептала подруга. Но в мой день рождения она стояла у двери с подносом, будто ждала, когда начнёт танцевать тень.
«Ты просто не умеешь себя подать», Анастасия вяло мешала коктейль соломинкой, а на её запястье блестел браслет, усеянный кристаллами.
Она говорила с лёгкой, почти небрежной надменностью, давно ставшей её визитной карточкой.
«Дело не в подаче», тихо ответила Оля Ерёмина, разглядывая трещинку в своей чашке с дешёвым чаем. «У меня просто нет нужного опыта для этой вакансии».
«Опыт, опыт какая скука», театрально вздохнула Анастасия. «Главное блеск в глазах и дорогие туфли. А у тебя ни того, ни другого».
Анастасия Белякова бросила на неё оценочный взгляд, от которого Оля захотела свернуться в клубок, словно её уже просканировали и вынесли приговор: «непригодна, утилизировать».
«Послушай, я же хочу помочь», наклонилась Анастасия ближе, conspiratorial lowered voice. «Ты ведь моя лучшая подруга. Кто ещё скажет тебе правду?»
Оля молчала. Слова «лучшая подруга» застряли в горле, колкие и чужие.
«Пойми, в нашем мире оценивают по одежке, а увольняют по связям. Ты серая мышь без копеек. Пока не осознаешь этого, будешь блуждать среди бесконечных собеседований».
Каждое слово попадало в цель, вытягивая воздух из лёгких.
«Я запускаю один проект», продолжила Анастасия, открыто наслаждаясь реакцией. «Тут нужны люди для простейших задач: сортировать бумажки, встречать курьеров».
Она сделала паузу, давая Оле «переварить» предложение.
«Могу взять тебя. Временно, конечно. Пока не найдёшь чтото «по душе»», последними губами вымолвила она с едва заметной улыбкой.
Оля подняла глаза. В её взгляде была спокойная сталь, будто внутри чтото застыло и стало холодным камнем. Она смотрела на Анастасию на идеальную укладку, презрительно изогнутые губы, браслет, стоимостью в её годовую зарплату. Уже не подруга, а хищница, вкушающая её унижение.
«Спасибо за предложение», медленно произнесла Оля. «Но я откажусь».
Брови Анастасии удивлённо поднялись. Она, видимо, не ожидала такого.
«Отказываешься? От моего шанса?», в голосе прозвучал металл. «Ну, знаешь. Только потом не приходи в слёзы, когда платить за аренду квартиры будет нечем».
Она драматично достала из сумочки несколько крупных купюр в пять тысяч рублей и бросила их на стол, с запасом покрыв счёт.
«Приглашаю», кинула через плечо и, не попрощавшись, пошла, цокая каблуками по мрамору.
Оля осталась сидеть одна. Она не тронула ни денег, ни остывший чай. Смотрела в окно на дорогие автомобили, проносящиеся мимо, и впервые в жизни ощутила не отчаяние, а азарт.
На следующее утро этот азарт превратился в холодную, пульсирующую энергию. Она всегда была незаметной, но умела видеть и слышать то, что другие проходили мимо. Детали, закономерности, скрытые мотивы вот её единственный, настоящий капитал.
Сев за старый ноутбук, она составила план. Разместила свои услуги на фрилансбирже: «поиск и анализ неструктурированной информации». Звучало туманно, но Оля знала, что за этим стоит.
Первые месяцы были адом: мелкие заказы, прихотливые клиенты, оплата, которой едва хватало на аренду и еду. Пару раз она почти сдалась, уже хотела позвонить Анастасии. Но её улыбка отбрасывала желание к любой стене.
Прорыв пришёл через полгода. Небольшая юридическая фирма поручила собрать данные о конкурентах перед судом. Оля взялась за работу с отчаянной решимостью. Неделя без сна и она выдала отчёт, который помог юристам выиграть дело. Ей заплатили втрое больше, и они стали постоянными клиентами, советуя её знакомым.
Так появился небольшой поток заказов. За два года она сняла офис и наняла помощника.
Анастасия время от времени звонила. Её жизнь звучала, как вечный праздник.
«Олечка, привет! Я сейчас с партнёрами на яхте в Сочи. А ты как? Всё ещё сидишь в своей конуре?»
«Привет. Нет, не скучало. Работаю», отвечала Оля, разглядывая финансовую отчётность нового клиента.
«Работаешь?», Анастасия растянула слово. «Да не стесняйся, моё место «девчонки на пробежках» всё ещё свободно. Кофе моему новому помощнику принесёшь?»
Раньше Оля бы отменила, теперь лишь пожала плечами:
«Спасибо, не надо. У меня своё агентство».
«Агентство?», с той стороны раздался смех. «Агентство по мытью полов?»
Но слова Анастасии уже не имели силы.
Прошло ещё четыре года. «Ерёмина и партнёры» занимали офис в центре, штат составлял пять аналитиков. Оля стала известной в сфере корпоративной разведки. И тогда Анастасия ударила.
Её фирма «Белякова Групп» украла один из ключевых отчётов Оли. Она завербовала молодого сотрудника с долгами, используя его слабость.
Оля собрала все доказательства. Выявила финансовые дыры Анастасии, расточительство и мошенничество. И выслала инвестору безупречный аналитический отчёт.
На следующий день Анастасия позвонила:
«Ты всё разрушила!»
«Я лишь выполнила свою работу», спокойно ответила Оля.
Прошло ещё два года. В ресторане на вершине небоскрёба отмечали юбилей Оли Ерёминой. Блеск, друзья, шампанское.
И именно там, среди официантов, она увидела Анастасию в униформе, с подносом в руках. В их глазах вспыхнуло узнавание: в Анастасии ужас и ненависть, в Оле лишь холодный спокойствие.
Оля смотрела на неё спокойно, без намёка на злорадство. Лишь лёгкое кивнуло, признавая её присутствие как привычную часть мира. Затем она отвернулась и продолжила разговор с гостями.
Этот жест оказался страшнее громкого шлёпа. Он означал одно: для Оли Анастасия больше не существовала. Она превратилась в безликую функцию, которой нет места в важных делах.
Анастасия побледнела, прикусила губу и, спасая остатки достоинства, почти бросилась к служебному выходу.
Оля провела её взглядом и поняла: мир устроен справедливо и логически. Порой тот, кто называет тебя «серой мышью», сам попадает в ловушку. Это не месть, а естественный баланс.
Эпилог
Прошло ещё полгода. Бизнес Оли вышел на международный уровень, открыв новые горизонты. Однажды вечером, проверяя почту, она нашла письмо от старой знакомой из университета.
«Недавно видела Анастасию Белякову. Работает администратором в фитнесклубе на окраине. Говорят, её выгнали из ресторана сразу после скандала Она даже просила у меня деньги, жаловалась, что все её предали, а мир несправедлив»
Оля дочитала и спокойно закрыла ноутбук. Она не почувствовала ни триумфа, ни сострадания. Жизненная история Анастасии больше не была её историей.
На следующий день, проходя мимо витрины, Оля увидела своё отражение. На неё смотрела уверенная женщина, привыкшая идти вперёд и знать свою цену.
Она вспомнила слова Анастасии о «блеске в глазах и дорогих туфлях». Туфли действительно были недешёвы, но настоящий блеск возник не от них.
Он появился благодаря осознанности собственной силы, пониманию, что истинная ценность не в том, что на тебе надето, а в том, что ты создал своими руками и умом.
Она вошла в офис, где на столе уже ждёт новый, сложный и интересный проект. Сев в кресло, Оля ощутила лёгкую улыбку на лице.
Серая мышь так и не превратилась в хищную кошку. Она стала тем, кем всегда была в глубине души, хоть и боялась признать: умным, незаметным охотником, умеющим ценить информацию и терпеливо ждать своей очереди.
И этот момент настал.
