Tu ne me connais pas du tout, lançaije, le cœur serré.
Pierre, tu penses à moi? demanda doucement ma femme, Anne, en posant la casserole sur la table. Je sais que tu aimes ta fille. Je ne compte pas tinterdire de la voir Mais ne trouvestu pas étrange que ton exépouse, à travers notre petite, te soutire de largent? Ses caprices nous obligent à nous restreindre en tout. Quand cela vatil enfin sarrêter?
Anne, revenue plus tôt du travail, dressait la table. Cétait vendredi, et ce soir devait arriver la fille de Pierre, issue de son premier mariage, Léa, onze ans. On sonna à la porte, Anne se précipita dans le couloir. À lentrée se tenaient Pierre et la petite. Léa, sans même croiser le regard dAnne, entra et lança un bref «Salut». Pierre, les yeux confus, murmura à son épouse :
Salut, ma belle. Comment sest passée ta journée?
Normalement, répondit Anne, masquant son irritation, installezvous, le dîner est prêt.
Un silence lourd sinstalla autour de la table. Pierre tenta de détendre latmosphère en racontant sa journée à Léa, mais la fillette répondait dun ton monosyllabique ou se taisait, ignorant délibérément Anne. Celleci, elle, mangeait en silence, sentant une boule monter à la gorge.
Papa, maman a besoin dargent rapidement pour un nouveau manteau dhiver, déclara soudain Léa, le sien est tout usé, il a honte daller à lécole avec son petit frère.
Daccord, Léa, répondit calmement Pierre, on en parlera après le dîner.
Anne sentit le feu sallumer en elle.
«Encore de largent, encore ces demandes sans fin», pensatelle, «jusquoù cela peutil aller?»
Après le repas, Pierre et Léa se retirèrent dans la chambre de la petite pour faire leurs devoirs. Anne resta dans la cuisine à faire la vaisselle, entendant çà et là les fragments de conversation :
Papa, tu comprends bien que maman a vraiment besoin. Elle est la seule à nous soutenir, et celleci la voix de Léa baissa.
Et le mari, il ne peut pas lui acheter un nouveau manteau? demanda timidement Pierre.
Papa, ça na rien à voir avec le mari! Il na pas dargent! Je ne te le demanderais pas si tout nétait pas si terrible. Tu es un homme, tu dois la soutenir! Et toi, tu es mon papa!
Anne ne put plus supporter. Elle jeta léponge dans lévier et entra dans la chambre.
Pierre, il faut quon parle, déclaratelle fermement.
Pas maintenant, Anne, essaya Pierre desquiver, on est en train de faire les devoirs.
Non, maintenant, insista Anne, Léa, vous pouvez nous laisser un moment?
Léa, contrariée, fit la moue mais sortit. Anne claqua la porte derrière elle et se tourna vers Pierre.
Jusquà quand ça va durer? demandatelle.
De quoi tu parles? fit mine dignorance Pierre.
Dargent, Pierre! De ton exépouse, de Léa, de tout cela! Nous peinons à boucler les fins de mois, nous payons le crédit immobilier, je me prive de tout, et toi tu continues à lui filer de largent! Cest inadmissible!
Anne, cest ma fille. Je ne peux pas la priver, commença Pierre à se justifier.
Et moi alors? Nous aussi, on a des besoins! Je ne peux même pas me faire soigner les dents faute dargent!
Je comprends, dit Pierre, la voix chargée de culpabilité, je je parlerai à Odile
Elle nécoutera jamais! Tu le sais! Elle obtient toujours ce quelle veut! Peutêtre devraistu lui rappeler quelle a un mari qui doit aussi veiller sur sa propre famille? séchauffa Anne.
Ne parle pas ainsi dOdile, fronça Pierre, cest une bonne mère.
Une bonne mère? Si elle létait, elle ne te refilerait pas tous ses problèmes! Elle profite que tu paies tout, rétorqua Anne.
Ça suffit! éclata Pierre, ne te permets pas de parler ainsi de la mère de ma fille!
Noublie pas que tu as aussi une vraie épouse! Une femme qui taime et te soutient! cria Anne.
Je taime, murmura Pierre, mais je ne peux pas abandonner ma fille.
Alors, choisis qui tu aimes le plus, daccord? le lança Anne avec défi.
Pierre resta muet, la tête baissée.
Pourquoi ces cris? demanda-telle en voyant Anne en pleurs, vous disputezvous?
Non, Léa, répondit Pierre, tentant de calmer la fillette, tout va bien.
Non, ce nest pas normal! sexclama Anne, ton père et moi nous disputons à cause de toi et de ta mère!
À cause de moi? leva les sourcils Léa, surprise.
Oui, à cause de tes exigences dargent, à cause de ton attitude comme si je nexistais pas! cracha Anne.
Et pourquoi devraisje taimer? Tu nes personne pour moi! répliqua Léa, jai ma maman!
Anne ressentit comme une gifle. Elle regarda Pierre, attendant une parole, mais il resta silencieux, la tête encore basse.
Tu sais quoi, Léa, réussitelle à dire, tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux, mais je nen supporterai plus. Ma patience est épuisée.
Elle sortit de la chambre, laissant Pierre et Léa seuls. Fermée dans la chambre, Anne sortit son téléphone et composa le numéro de son amie.
Allô, sanglotatelle, il faut quon parle.
***
Le lendemain, Anne rencontra son amie au café du quartier. Elle était pâle, à peine touchée à la nourriture. Lamie, après lavoir écoutée, demanda :
Anne, tu penses vraiment au divorce?
Je ne sais pas, réponditelle honnêtement, jaime Pierre, mais je ne peux plus vivre ainsi. Il est déchiré entre moi et son ancienne famille, et je me sens inutile. Jen ai assez.
Je comprends. Mais peutêtre devraistu encore essayer de parler avec lui? proposa lamie, lui expliquer ce que tu ressens, ce dont tu as besoin.
Je lai déjà fait mille fois! répliqua Anne, il semble comprendre, mais rien ne change. Il ne veut pas blesser sa fille, mais il me blesse.
Et Léa? Astu essayé de parler avec elle? interrogea lamie.
Cest inutile! sécria Anne, elle nécoute que sa mère et fait tout pour me contrarier. Elle ne me voit même pas comme une personne.
Tu sais, les enfants reproduisent souvent le comportement de leurs parents, observa lamie, peutêtre vautil la peine dessayer de trouver un terrain dentente.
Elle ne me supporte pas! Elle mignore délibérément! Cest impossible, rétorqua Anne.
Mais si tu essayais? insista lamie, si tu montrais que tu veux vraiment rétablir le lien, elle pourrait changer dattitude.
Anne réfléchit. Elle comprit que son amie avait raison. Si elle voulait sauver le mariage, il lui faudrait tout tenter, même dépasser son orgueil pour parler à ladolescente rebelle.
Daccord, conclutelle finalement, jessaierai. Mais je doute que ça fonctionne
***
Le même jour, quand Pierre ramena Léa, Anne décida dagir. Elle sortit du cuisine un plateau de madeleines et du thé. Léa était affalée sur le canapé, les yeux rivés sur son téléphone.
Léa, lappela Anne, tu veux du thé et des madeleines?
Léa leva les yeux, la regardant avec mépris.
Je nai pas faim, rétorquatelle.
Essaie quand même, proposa Anne en posant le plateau sur la table, je les ai faites moimême.
Léa prit à contrecœur un petit morceau et le goûta.
Cest bon, marmonnatelle.
Ça me fait plaisir, sourit Anne, assiedstoi, je tapporte le thé.
Léa sassit à la table, visiblement un peu intimidée. Encore hier, la bellemère lui criait dessus, et maintenant elle parlait doucement
Léa, je veux te parler, commença Anne, je sais que tu naimes pas que je sois près de ton père.
Je nai pas à taimer, linterrompittelle, tu nes pas ma mère.
Je comprends, acquiesça Anne, je ne cherche pas à le remplacer. Je veux seulement que nous vivions en paix. Ton père souffre à cause de nos disputes.
Léa resta muette, le regard fixé sur sa tasse.
Je sais que tu aimes beaucoup ta mère, poursuivit Anne, et cest normal. Mais cela ne veut pas dire que tu dois me haïr. Jaime aussi ton père.
Vous ne faites que vous disputer! sécria Léa, vous nen avez jamais assez!
Nous nous disputons parce que cest difficile, admit Anne, mais cela ne signifie pas que nous ne nous aimons pas.
Silence. Léa observa le motif du napperon.
Léa, je ne tai jamais souhaité du mal, déclara Anne, je veux seulement que nous soyons heureux tous ensemble. Tu es la fille de lhomme que jaime, tu comprends?
Léa leva les yeux et fixa Anne droit dans les yeux. La hostilité sembla seffacer.
Vraiment? demandatelle doucement.
Vraiment, répondit Anne, je le jure sur mon honneur.
À ce moment, Pierre entra dans la pièce, surpris de voir sa femme et sa fille assises tranquillement.
Il se passe quelque chose? demandatil.
On discute simplement, répondit Anne en souriant.
Le soir se déroula à merveille. Léa joua au Twister avec sa bellemère, et Pierre riait aux éclats. Pour la première fois, elle ne ressentait aucune animosité envers Anne. Elle était, après tout, une bonne femme, pas du tout méchante.
