Je me souviens dune époque lointaine, quand le village de SaintÉloi était encore tout petit et que les habitants vivaient au rythme des saisons. Camille, la fille unique dAnne Dupont et de Pierre Martin, venait darriver à la porte, le talon de sa délicate chaussure claquant légèrement sur le sol poussiéreux.
«Questce que tu fais ici? Je tai pourtant dit de ne pas venir!», sexclama Camille, son ton à peine voilé par la colère. Sa mère, Anne, se tenait devant elle, les mains tremblantes.
«Nous tavons apporté des provisions: pommes de terre, concombres, confiture, » bafouilla la vieille femme, désignant la vieille voiture rouillée garée à côté. Dans le siège du conducteur se tenait Pierre.
«Je vois que vous êtes tous les deux, mais je vous ai répété mille fois quil ne faut pas mimposer ces choses, ni venir me troubler,» répliqua Anne dune voix tremblante.
«Et pourquoi donc?», demanda Pierre, les bras croisés.
«Cest ainsi,», déclara fermement Camille. «Dépêchezvous de partir avec vos pommes de terre avant que Claude revienne.»
«Camille, arrête!», cria Pierre en sortant de la voiture.
«Et alors?», rétorqua la jeune femme dun ton acerbe.
«Allons, Anne, on y va,» dit Pierre dun ton monosyllabique.
«Et les provisions?», insista la mère, la voix se brisant légèrement.
«Ne commence pas,» roula des yeux Camille. «Prenez ce que vous voulez et partez.»
«Pierre, aidemoi,» demanda Anne, un sourire immédiat illuminant son visage. Pierre sortit du coffre deux gros sacs, tandis que Camille en prit un plus petit.
«Ce nest pas ainsi quon traite sa mère,» reprocha Pierre tandis que Camille ouvrait la porte dentrée.
«Assez de leçon,» rétorqua sèchement la fille.
«On dirait que vous avez été mal élevés,» soupira Pierre, posant les sacs avant de descendre les marches.
Anne resta immobile devant la porte, lespoir dans les yeux, mais en voyant le visage fermé de Pierre qui séloignait dun pas pressé, elle comprit que linvitation ne viendrait jamais.
«Je ne reviendrai plus jamais!», lança Pierre en sortant du jardin.
«Ma petite, ne pleure pas,» murmura Anne, essuyant une larme qui coulait le long de sa joue. Pierre resta silencieux.
Camille avait grandi dans ce hameau reculé, rêvant depuis toujours de fuir la monotonie des champs, du poulailler et du potager. Un jour, elle confia à sa cousine Élise, en observant son ongle cassé et les rangées interminables de carottes :
«Ce nest pas une vie, les poules, les bottes, le potager! Qui voudrait ça? En ville, il y a les clubs, les restaurants, les vêtements à la mode. Il faut que je parte,» se lamenta-t-elle, alors quelles nétaient que de douze ans.
Élise haussa les épaules. «Le bonheur, cest dans les fringues? Moi, jaime bien ici, la campagne, le grand air. En ville, on ne fait que courir dun job à lautre. Je veux devenir vétérinaire et revenir.»
«Moi, je ne reviendrai jamais. Je ne travaillerai pas. Il y a tant dhommes riches en ville, je le marierai et je ne travaillerai plus,» chuchota Camille.
«Tu crois vraiment quils te voudraient? Il y a tant de jeunes filles,» ricana Élise.
«Tu ne comprends rien! Je suis belle, le reste, cest la chance,» répliqua Camille, attirant tous les regards avec son visage agréable et sa silhouette déjà élancée.
Les parents, Anne et Pierre, étaient des gens simples qui navaient jamais quitté SaintÉloi. Quand Camille termina lécole, ils avaient économisé quelques euros pendant des années pour lui permettre daller étudier à Caen. Elle entra à luniversité, obtint une place en cité. Elle enviait les camarades aux familles aisées, leurs vêtements flamboyants, leurs sorties coûteuses. Largent que ses parents envoyaient à peine couvrait les frais de scolarité et les besoins essentiels. Elle rêvait encore de fêtes somptueuses dans sa rue, se promettant que le jour viendrait.
Au dernier semestre, Camille fit un stage dans une grande entreprise dirigée par Claude, un homme prospère, au sommet de sa carrière. Les hommes de léquipe se demandaient pourquoi il restait célibataire, les femmes espéraient secrètement attirer son attention. Claude fut immédiatement séduit par la beauté de la stagiaire. Camille était à la fois charmante et dune naïveté désarmante.
Elle ne prétendait pas ressentir de grands élans amoureux, mais elle vit en Claude une échappatoire vers une vie meilleure. Ils commencèrent à se voir. Un jour, Claude lui proposa de sinstaller chez lui. Quand il lui demanda doù elle venait et qui étaient ses parents, Camille inventa une histoire compliquée : un père homme daffaires qui lavait quittée depuis longtemps, ne lui envoyant que des allocations, et une mère qui vivait ailleurs, presque coupée de ses liens.
Ainsi, elle se présenta comme une orpheline prétendant vivre seule, ne répondant jamais aux appels de ses parents. Elle les appelait parfois, de façon sèche et brève. Elle prétendait que son mari était «un oiseau de haut vol», qui la ferait honte sil la voyait.
Au début, Camille jouait le rôle de la «bonne fille», mais dès quelle sentit que Claude était véritablement épris delle, elle commença à poursuivre ses rêves de luxe. Elle prétendait que son travail ne la satisfaisait pas, et quelle voulait changer de filière, alors quen réalité elle passait ses journées à flâner dans les boutiques et les salons de beauté, évitant la cuisine et se plaignant que Claude ne dépensait pas assez pour les dîners au restaurant.
«Jai envie dune soupe maison, de purée de poulet. Nous ne pouvons même pas engager une bonne cuisinière,» se plaignait parfois Claude.
«Tu auras la purée et le poulet, mon cher,» ronronna Camille, feignant laffection. «Mais pas aujourdhui, je suis trop fatiguée.» Claude achetait chaque fois son charme.
Un jour, par excès darrogance, elle révéla à Hélène, la voisine de la rue, ladresse de son nouveau domicile luxueux. Hélène transmit linformation aux parents de Camille. Ainsi, Anne, revêtue de sa plus belle robe, fit venir Pierre, qui shabilla dun costume unique, pour apporter des victuailles. Mais Camille ne les laissa même pas franchir le seuil.
En voulant les faire sortir, elle fit disparaître les sacs sur le balcon, puis les jeta à la poubelle, sachant que Claude reviendrait bientôt du travail. Elle ne voulait pas expliquer doù venaient ces provisions.
Le lendemain, Camille rentra tard à la maison.
«Questce qui sent si bon?» demandat-elle en entrant, sentant larôme de pommes de terre rôties.
«Où étaistu si longtemps?» lança Claude. «Laisse refroidir tout ça.»
«Je suis restée à luniversité,» répondit-elle, remarquant la table chargée de pommes de terre dorées, de concombres, de tomates, de choucroute et dun bol de compote de cerises rubis.
«Jai fait frire les patates à la poêle,» sexclama Claude, les yeux brillants. «Et les concombres, ils sont divins! Doù viennent ces mets?» Il pointa le balcon. «Jai sonné, je voulais te demander, mais tu nas pas répondu.»
«Cétait ma tante qui les a envoyés,» répliqua Camille, un brin irritée. «Elle vit au village.»
«Ta tante? Au village? Pourquoi ne men astu jamais parlé?» sinterrogea Claude, posant les pommes de terre sur lassiette. «Quel village? Loin dici? Nous pourrions y aller le weekend, jadore la nature.»
«Cest très loin, Claude, très loin,» marmonna Camille. «Quy faire? Mieux vaut aller à la mer, comme je te le dis depuis toujours.»
«Camille, tu sais que je ne peux pas encore,» haussa les épaules Claude. «Il faut finir le projet.»
«Si tu maimais, tu aurais déjà acheté le billet,» rétorqua-telle, repoussant son assiette.
Claude resta déconcerté, puis acquiesça finalement.
Quelques jours plus tard, il acheta réellement un billet pour Camille.
«Je tadore!» sexclama-telle, emballant ses valises.
«Je suis content,» répliqua Claude, sans vraiment sourire.
Camille partit en vacances. Quelques jours plus tard, Claude, en sortant de lascenseur, découvrit une jeune femme assise sur le sol du couloir, un petit sac à dos. Elle semblait sêtre endormie, appuyée contre le mur. À louverture de lascenseur, elle ouvrit les yeux.
«Bonjour,» dit-elle dune voix claire.
«Bonjour,» répondit Claude, curieux.
«Estce quAnaïs Lenoir habite ici?» demanda la jeune femme.
«Oui, mais elle est en congé. Vous êtes avec elle?» interrogea-til.
«Je suis sa sœur,» réponditelle. «Quand reviendratelle?» Sa voix tremblait.
«Sœur?» répéta Claude, ouvrant la porte. «Entrez, entrez.»
«Je mappelle Hélène. Puisje joindre ma sœur?» demandatelle, visiblement nerveuse.
«Oui, elle a un nouveau numéro,» dit Claude, intrigué. «Quelque chose sest passé?»
«Oui. Jai appelé, mais je nai pas eu de réponse. Ses parents sont à lhôpital, la maison a eu un accident, les voisins ont du mal à la sauver,» expliqua Hélène.
«Quel type daccident?Attendez, les parents de ma Camille ne vivent pas ensemble, vous ne vous trompez pas?» demanda Claude, perdu.
«Que se passetil? La tante Ana et loncle Pierre du village de SaintÉloi?», sexclama Hélène, furieuse.
«Expliquez,» demanda Claude, les bras grands ouverts.
Il savéra quil y a trois jours, la maison des parents de Camille avait subi un grave sinistre. Pierre était alité, son état était jugé critique. Hélène, les larmes aux yeux, déclara :
«Je savais que Camille avait honte de ses parents. Elle les évitait, même si on essayait de la raisonner. Sa tante Ana pleurait, loncle Pierre, même sil faisait le brave, était très affecté. Jai été dure avec elle, mais cest ma fille.»
Claude proposa alors :
«Allons voir les parents, je parlerai aux médecins, je veillerai à ce quils reçoivent les soins nécessaires. Je leur enverrai de largent pour le billet durgence.»
«Ne vous inquiétez pas, tout ira bien,» rassura-til, puis ajouta : «Nous dînerons maintenant?»
Le lendemain, Camille revint à la maison, tentant de se justifier, mais Claude ne voulait plus lécouter. Il aida les parents à se remettre, à reconstruire la maison. Avec Hélène, il développa une véritable amitié qui, au bout dun an, se transforma en mariage. Hélène ouvrit une petite clinique vétérinaire dans le village, et la famille de Claude sagrandit. Mais lhistoire de Camille resta, elle continuait à travailler, ses relations avec ses parents saméliorèrent légèrement, et son rêve dun prince et dune vie de luxe resta intact, même si le temps avait adouci ses ambitions.
