Тёща забыла отослать звонок, а Марина подслушала её разговор с сыном.
Марина полировала пыль с фоток на комоде, когда услышала шаги Ивана в коридоре. В марте было сыро, и даже работающие батареи не могли прогнать влагу из их двухкомнатной квартиры в Москве.
На подоконнике вяло вянут гиацинты, единственное напоминание о тёплом мае, когда они только поженились.
Иван появился на кухне в старых джинсах и растянутой футболке. Волосы торчали в разные стороны, а на щеке болел след от подушки.
Уже встала? он потянулся к чайнику. Я думал, в субботу можно поспать подольше.
Поспать Марина повесила тряпку на крючок у раковины. Твоя мать уже дважды звонила. Спрашивает, когда придём на дачу помогать.
Иван покашлял. За окном пролетела стая воробьев, а в дворе заскулил пёс.
И что ты ей ответила?
Сказала, подумаем. Марина достала из холодильника сыр и начала раскладывать его по тарелкам. Только не понимаю, зачем нам каждую неделю туда ехать? У Ольги Петровны же есть сын Виктор. Он что, лакей?
Витёк работает в две смены, Иван села за стол и посыпал сыр сахаром. Ему никогда не бывает свободного времени.
Ага, никогда, Марина села рядом. А я? Я что, беззаботная? Я тоже работаю, кстати.
Иван молчал, оттянул чай из чашки и безразлично посмотрел в окно. За стеклом в соседнем доме на балконе ктото вращал велосипед, поднимая цепь.
Слушай, помнишь, как мы познакомились с твоей семьёй? Марина откусила кусок хлеба. Тогда казалось, они такие гостеприимные
***
Сентябрь выдался необычайно теплым. Марина тогда работала продавцом в магазине тканей, а Иван слесарем на заводе. Они встречались полгода, и настало время познакомиться с родителями.
Мама ждёт тебя с нетерпением, говорил Иван, поправляя воротник рубашки. Она готовилась всю неделю.
Квартира Ольги Петровны располагалась в пятиэтажке. Марина сразу сморщилась, зайдя в подъезд. Пахло хлоркой и кошачьим туалетом, на стенах нарисованы непристойные надписи.
Проходите, голубчики!
Ольга Петровна встретила их у лестницы в светлом сарафане с мелким узором, волосы аккуратно убраны. В квартире царил особый уют старшего поколения: вазы с цветами, конфеты, на стенах ковры, в углу старый телевизор в кружевном покрывале.
Ох, какая красавица! воскликнула тёща, разглядывая Марину. Я как раз борщ сварила. Маришка, помоги, пожалуйста, накрыть стол.
И сразу протянула стопку тарелок. Марина едва успела оглянуться, как уже стояла на кухне.
В гостиной на диване сидел брат Ивана парень лет двадцати пяти, крепкий, с лёгкой небритостью и безразличным взглядом.
Привет, пробормотал он.
Весь вечер Ольга Петровна то просила Марину подать соус, то нарезать хлеб, то прибрать посуду. А Виктор почти всё время сидел на диване, редко кивая в сторону мамы и бормоча чтото в ответ на её вопросы.
Витенька хороший помощник, щебетала тёща, когда сын пошёл курить на балкон. Только утомляется на работе. Я его не заставляю делать лишнее, пусть силы собирает.
Через месяц состоялась свадьба. Гостей было немного, но всё прошло весело и душевно. Когда настал момент подарков, Ольга Петровна торжественно вручила молодожёнам два свёртка.
Марине досталась блузка с рынка синяя, с пайетками, явно «дёшево и сердито». Ивану кожаный ремень в красивой коробочке.
Ой, простите, что так скромно, защебетала тёща. Пенсия маленькая, едваедва на жизнь хватает
Виктор вздохнул и отвернулся к окну. Марина прикусила язык, хотя очень хотелось спросить, откуда у безработного сына такие дорогие кроссовки.
***
Прошло полгода. Марина привыкла готовить, убирать, стирать. Иван иногда работал в две смены, приходил уставшим, и она не хотела его лишний раз тревожить.
Тёща приходила каждые два дня, почти по расписанию, около восьмого утра, когда Марина собиралась на работу.
У меня ковер запачкался. Выведи его на балкон, хорошенько вытри. А то спина болит, тяжёлое поднимать нельзя.
Или:
Сходи в «Пятёрочку». Мне надо молоко и хлеб. Иначе ноги отечут от долгой ходьбы
Марина молча исполняла все просьбы, брала сумку, шла в магазин, покупала продукты. Возила ковер, который, как казалось, достался тёте от её бабушки.
Но рядом, в соседней квартире, жил Виктор здоровый парень, целыми днями сидящий дома и играющий в компьютерные игры. Мать его не трогала.
Витёку нельзя мешать, объясняла Ольга Петровна. Он же устаёт на работе. Хоть между сменами отдыхает, но всё равно
И вот настал тот четверг. Марина возвращалась из магазина с тяжёлыми пакетами, когда увидела тёщу на лестнице.
Как раз вовремя! На рынке картошка по акции появилось. Сходи, купи мешок. А то меня с радикулитом тяжело
Марина сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, глядя ей в глаза.
Нет!
Что значит «нет»? растерянно спросила Ольга Петровна.
Это и значит. Ваш сын дома сидит пусть и ездит. Я не ваша служанка.
Дальше начался настоящий оркестр. Ольга Петровна так сморщилась, что её шея выпирала как у старой куклы.
Невежда! завизжала она. Лентяйка! Как ты смеешь!
Бросилась к вешалке, схватила куртку Марии и бросила её на пол.
Вот так за наглость!
Потом развернулась и ушла в свою квартиру.
Мария стояла в прихожей, глядя на смятую куртку, и думала: за что же я благодарна? За блузку с рынка? За бесконечные поручения? За то, что меня считают бесплатной домашней прислугой?
***
Следующие три дня прошли в тишине. Никто не звонил, никто не стучал в дверь. Мария даже наслаждалась неожиданным спокойствием. Она могла спокойно позавтракать, не спеша идти на работу, вечером читать книгу. Иван тоже заметил перемены.
Мама давно не появлялась, сказал он за ужином, наматывая спагетти на вилку.
А я не скучаю, призналась Мария.
На четвёртый день, когда Мария жарила котлеты, телефон Ивана завыл, как пожарная сирена.
На громкую ставку, попросила она, помешивая лук на сковороде.
Сынок, вот, я до сих пор живу эти годы
«Опять всё то же», подумала Мария, закрыв глаза.
а невестка получила ни помочь старой, ни сходить в магазин. Сижу тут одна, никому не нужна
Иван почесал затылок и нахмурился.
Мам, хватит твоих театральных постановок. Я тебя прекрасно понимаю.
Она меня обидела!
Когда я тебя обидела? не выдержала Мария. Я просто сказала про Виктора
А Витёку не трогай! взорвалась тёща. Если он дома сидит значит, так и должно быть!
Вот что меня бесит! наконец взорвался Иван. Всю жизнь его бережёшь, как хрустальную вазу!
В трубке повисла гробовая тишина. Слышно, как шипит масло на сковороде.
Хорошо, сынок, голос Ольги Петровны стал ледяным. Если не хочешь испортить мне день рождения, давай закроем эту тему раз и навсегда.
Иван выключил телефон и уставился в окно.
Знаешь, иногда мне кажется, что мама живёт в своём собственном мире. Там Витенька вечно ребёнок, которого надо оберегать от всех бед, а остальные просто статисты в её спектакле.
Мария молчала, прислонив щёку к его спине. В воздухе пахло горелым. Она бросилась к плите и выкрикнула ругань.
***
Вечером Иван молчал, словно весь мир встал на колени перед ним.
Ну что, ты стоишь как памятник Пушкинскому? не выдержала Мария. Понятно, понятно! Я помирюсь с твоей мамой!
Иван повернулся и улыбнулся, довольный, что добился своего.
На следующий день Мария наливала себе в стакан несколько капель валерьяны, выпила залпом, крутила телефон и наконец позвонила тёще.
Первый звонок. Второй. На третьем ответила.
Слушаю.
Здравствуйте, Ольга Петровна начала Мария, ощущая, как сухнет рот. Я хотела извиниться за тот инцидент. Простите, я была не права.
Пауза тянулась так долго, что Мария подумала, не оборвалась ли связь.
Я этого и ждала, наконец произнесла тёща. Ну что, если так, помогёшь мне с днём рождения?
Конечно! С огромным удовольствием!
Прекрасно. Я пришлю тебе список блюд. До свидания.
Мария уже собиралась положить трубку, как услышала приглушённые голоса. Ольга Петровна, видимо, забыв отключить телефон, разговаривала с кемто.
Мария замерла, прижала трубку к уху.
***
Ну что, Витенька, видишь, всё как надо? прозвучал голос тёщи. Доведём нашу принцессу до ручки
У Марии по спине пробежал холодок.
теперь будет шёлк.
Эге ж, ответил голос Виктора. А то слишком много себя возомнила. Думала, самая умная.
Мария сжала телефон так сильно, что корпус заскрипел.
Пусть знает своё место.
Не переживай, пробормотал Виктор. Если что, я ей ещё раз проткну колёса.
Так это и оказалось. Оказалось, что колёса её машины спущены, пришлось вызвать такси, чтобы не опоздать на работу.
Хорошо, пойдём чай пить, сказала тёща. А то охладится
В квартире воцарилась тишина. Мария убрала телефон в карман и прижалась к стене.
Ну что, дорогие мои родственники, прошептала она. Хочется сыграть? Тогда будем играть.
За окном пролетела воронка и села на ветку. Настало время показать, кто здесь хозяин.
***
День рождения Ольги Петровны пришёлся на субботу. С самого утра Мария суетилась на кухне: нарезала салаты, жарила мясо. К двум часам дня в квартире тёщи собрались гости: соседки по подъезду, дальняя родственница из СанктПетербурга, коллеги с прежней работы. Пришло около десяти человек.
Ах, всё это мы с Витенькой готовили! щебетала именинница, порхая между столами. Три дня без передышки!
Мария молча разставляла тарелки, слушая, как тёща рассказывает гостям:
А невестка, представляете, Клавдия Петровна даже картошку чистить отказывается. Говорит, никогда ей. Вот такая ленивая!
После традиционных тостов и горы подарков гости принялись за еду. Первая закашлялась соседка, затем дальняя родственница схватилась за стакан воды, остальные гости начали морщиться и запивать пищу водой.
Господи, помилуй, почему всё так солёно? простонала коллега именинницы. Поедать невозможно!
Язык немеет! поддержала другая. Как будто морской воды выпила!
Все взгляды обратились к Ольге Петровне. Она покраснела, глаза округлились, и уставилась на Марию.
Это это невестка виновата! Она
Какая невестка? перебила её соседка. Ты же только что хвалилась, что всё с сыном готовила! В раскрасках говорила, что невестка даже пальцем не пошевелила.
Повисла гнетущая тишина. Мария медленно встала из-за стола.
Если вы хотели превратить меня в послушную служанку, ваш спектакль провалился.
Она направилась к выходу, но остановилась у Виктора.
Деньги за колёса вернёшь мне до копейки!
Иван сидел с открытым ртом. Гости застыли, как соляные столбы. А Мария, гордо подняв голову, вышла из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.
За спиной чтото звякнуло, и именинница случайно уронила свою любимую сахарницу.
***
Солнце клонится к горизонту. Мария сидит в своём любимом кресле у окна, пьёт чай и наслаждается послевкусием дня рождения тёщи. Открылись двери, вошёл Иван.
Что это было? он остановился в дверях гостиной.
Мария поставила чашку на подоконник и лишь улыбнулась. На улице уже зажглись фонари. Конец марта, пахнет весенней свежестью. На проводах сидели голуби, гдето вдалеке прозвенели колокола церкви, и этот звон показался ей торжественным.
