23марта
Сегодня утром, пока я полировал старую фотографию на комоде, услышал шаги Алексея в коридоре. Утро было сыроватым, и даже включённые обогреватели не смогли прогнать холод из нашей небольшой двухкомнатной квартиры в Москве. На подоконнике вянули гиацинты единственное напоминание о тёплом мае, когда мы только поженились.
Алексей появился на кухне в запачканных джинсах и растянутой футболке. Волосы торчали в разные стороны, а на щеке оставил след от подушки.
Встала уже? протянул он к чайнику. Я думал, в субботу можно поспать подольше.
Поспать повесила я тряпку на крючок у мойки. Твоя мать звонила уже дважды. Спрашивает, когда мы приедем помогать на дачу.
Алексей покашлял. За окном пролетела стая воробьёв, а в переулке заскрипела собака.
И что ты ей ответил?
Сказала, что подумаем, достала я из холодильника сыр и начала раскладывать его по тарелкам. Только не понимаю, зачем нам каждую неделю ехать к ней? У Ольги Владимировны же есть сын Виталий. Он же не ребёнок?
Виталий работает в две смены, сел за стол и стал посыпать сыр сахаром. Ему никогда
Никогда, присела я рядом. А я, значит, беззаботная? Я тоже работаю, кстати.
Алексей промолчал, отхлебнул чай и задумчиво посмотрел в окно. На соседнем балконе ктото крутил велосипед, поднимая цепь.
Помнишь, как мы познакомились с твоей семьёй? спросила я, откусывая кусок хлеба. Тогда казалось, они такие гостеприимные
***
Сентябрь выдался необычайно тёплым. Я тогда работал продавцом в магазине тканей, а Алексей слесарем на заводе. Мы встречались полгода и настал день знакомиться с родителями.
Мама очень ждёт тебя, говорил Алексей, поправляя воротник. Она готовилась всю неделю.
Квартира Ольги Владимировны располагалась в пятиэтажном доме. Я сразу ощутил отвращение, зайдя в подъезд: запах хлора, кошачий наполнитель и на стенах непристойные надписи.
Проходите, голубчики! крикнула она, открывая дверь.
Ольга Владимировна встретила нас в лестничной клетке в ярком сарафане с мелким цветочным узором, волосы аккуратно убраны в пучок. В квартире царил причудливый уют: вазы с цветами, конфеты на подоконнике, на стенах ковры, а в углу стоял старый телевизор под кружевным покрывалом.
Ох, какая прелесть! воскликнула теща, разглядывая меня. Я только что борщ сварила. Света, помоги накрыть на стол.
Она бросила мне стопку тарелок. Я почти не успел оглянуться, как уже стоял у плиты.
В гостиной на диване сидел брат Алексея, двадцатипятилетний крепкий парень с лёгкой небритостью и безразличным взглядом.
Привет, пробормотал он.
Весь вечер Ольга Владимировна просила меня подавать соус, нарезать хлеб, убирать посуду. Виталий вялый сидел на диване, лишь кивал в сторону матери и бормотал чтото в ответ на её вопросы.
Виталик отличный помощник, щебетала теща, когда сын пошёл курить на балкон. Только часто устаёт на работе. Я его не заставляю делать лишнее, пусть силы набирает.
Через месяц состоялась свадьба. Гостей было немного, но всё прошло душевно. Когда дошли до подарков, Ольга Владимировна торжественно вручила нам две обёртки.
Мне досталась синяя блузка с пайетками из рынка явно «дешево и сердито». А Алексею кожаный ремень в красивой коробочке.
Ой, простите за скромность, запела теща. Пенсия небольшая, едва хватает на жизнь
Виталий простёр губы и отвернулся к окну. Я хотел спросить, откуда у безработного сына такие дорогие кроссовки, но удержался.
***
Полгода прошло. Я привыкла готовить, убирать, стирать. Алексей иногда работал в две смены, приходил уставший, и я не хотела его тревожить лишний раз. Теща приходила каждые два дня, почти как по расписанию, около восьми утра, когда я собиралась на работу.
У меня ковер полностью пропитал, вынеси его на балкон и хорошенько вытрести, а то спина болит, тяжёлое поднимать не могу.
Или:
Сходи в «Пятёрочку», молоко и хлеб нужны. Иначе ноги отдохнут в магазине.
Я молча исполняла все просьбы, таскала сумки, покупала продукты, возила ковер, который, судя по виду, пришёл к тёще от её бабушки. А рядом в соседней квартире жил Виталий, здоровый парень, который целыми днями сидел дома и играл в компьютерные игры, но мать его не беспокоила.
Виталя не трогайте, объясняла Ольга Владимировна. Он устал на работе, даже в перерывах отдыхает
И вот наступил тот же четверг. Я возвращалась из магазина с тяжёлыми пакетами, когда увидела тёщу у лестницы.
Как раз вовремя! На рынке картошка со скидкой, спустись, купи мешок. У меня радикулит, тяжело
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, глядя ей в глаза.
Нет!
Что значит «нет»? удивилась Ольга Владимировна.
Это значит, что ваш сын дома сидит пусть и ездит. Я не ваша служанка.
Затем начался настоящий «оркестр». Тёща так сморщилась, что на шее появились все морщины.
Невежда! завыла она. Лентяйка! Как ты смеешь!
Она бросилась к вешалке, схватила мою куртку и бросила её на пол.
Вот тебе! За наглость!
Потом повернулась и ушла.
Я стояла в прихожей, глядя на помятую куртку, и думала: за что я должна быть благодарна? За блузку с рынка? За бесконечные поручения? За то, что к нам относятся как к бесплатной домработнице?
***
Три дня последовали в тишине. Никто не звонил, не стучал. Я даже наслаждалась неожиданным покоем, могла спокойно позавтракать, не спеша идти на работу, вечером почитать книгу. Алексей тоже заметил перемены.
Мама давно не появлялась, сказал он за ужином, наматывая спагетти на вилку.
И я не скучала, честно призналась я.
На четвёртый день, когда я жарила котлеты, телефон Алексея зазвонил, как пожарный сигнал.
На громкую ставку, попросила я, помешивая лук на сковороде.
Сынок, вот, я уже дошла до такого возраста рыдала тёща.
«Опять всё то же», подумала я и закрыла глаза.
и невестка получила то же ни помочь старой, ни в магазин сходить. Сижу одна, никому не нужна
Алексей почесал затылок и нахмурился.
Мам, хватит твоих театральных постановок. Я тебя прекрасно понимаю.
Она меня обидела! воскликнула тёща.
Когда я тебя обижала? не выдержала я. Я лишь упомянула Виталия
Не трогай Витю! вспылила тёща. Если он дома сидит, значит, так и надо!
Вот что меня бесит! взорвался Алексей. Всю жизнь его словно хрустальную вазу бережёшь!
В комнате воцарилась глушь, слышался лишь шип масляного жарения.
Хорошо, сынок, сказал холодный голос Ольги Владимировны. Если не хочешь испортить мне день рождения, давай закроем эту тему раз и навсегда.
Алексей выключил телефон и уставился в окно.
Знаешь, иногда кажется, что мама живёт в своём собственном мире. Там Виталий вечно ребёнок, которого нужно оберегать от всех бед, а все остальные просто статисты в её спектакле.
Я притянула щёкой к его спине, в воздухе пахло горелым. Я бросилась к плите и прокрутила ругательство.
***
Вечером Алексей молчал, будто весь мир в его вине.
Что ты, как памятник Шевченко, стоишь? не удержалась я. Понятно, понятно! Я примирюсь с твоей мамой!
Он обернулся и улыбнулся, довольный, что добился своего.
На следующий день я наливала себе в стакан несколько капель валерьяны, выпила залпом, разогнала телефон в руках и наконец позвонила тёще.
Первый звонок. Второй. На третий ответили.
Слушаю.
Здравствуйте, Ольга Владимировна начала я, чувствуя, как сухнет горло. Хочу извиниться за тот инцидент. Простите, я была не права.
Пауза растянулась так надолго, что я подумала, не оборвалась ли связь.
Я этого и ждала, наконец произнесла тёща. Ну что, если так, помогёшь мне с днём рождения?
Конечно! С огромным желанием!
Отлично. Я пришлю список блюд. До свидания.
Я уже собиралась положить трубку, как услышала приглушённые голоса. Ольга Владимировна, видимо, забыла отключить телефон и разговаривала с кемто.
Я замерла, прижав трубку к уху.
Ну что, Виталий, видишь, всё получилось? прозвучал голос тёщи. Мы довели нашу принцессу до ручки
Меня охватил холодок вдоль спины.
теперь будет шёлковый. сказал Виталий. А то слишком себя превозносила. Думала, самая умная
Я сжала телефон так, что корпус заскрипел.
Пусть знает своё место.
Не переживай, хмыкнул Виталий. Если что, я ей ещё раз проколю колёса.
Так вот, дело в их руках. Я обнаружила, что колёса моей машины спущены, пришлось вызвать такси, чтобы не опоздать на работу.
Хорошо, пойдём чай пить, сказала тёща. А то охолоне
В квартире воцарилась тишина. Я положила телефон в карман и прижалась к стене.
Ну что, дорогие мои, прошептала я. Хочется поиграть? Тогда давайте играть.
За окном пролетела ворона и села на ветку. Пришло время показать, кто здесь хозяин.
***
День рождения Ольги Владимировны пришёлся на субботу. С самого утра я суетилась на кухне: нарезала салаты, жарила мясо. К двум часам дня в квартире тёщи собрались гости соседки по подъезду, дальняя родственница из Тюмени, бывшие коллеги. Примерно десять человек.
Ах, всё это мы с Витей готовили! щебетала именинница, порхая между столами. Три дня без отдыха!
Я молча расставляла тарелки, слушая, как тёща рассказывает гостям:
А невестка, представляете, Клавдия Петровна, даже картошку чистить отказалась. Говорит, никогда. Какая же она ленивая
После традиционных тостов и горы подарков гости принялись за еду.
Сначала закашлялась соседка, потом дальняя родственница схватила стакан воды. Другие гости начали делать гримасу и запивать пищу водой.
Господи, помилуй, почему всё так солёно? простонала подруга именинницы. Есть невозможно!
Язык немеет! поддержала другая. Как будто морской воды попила!
Все взгляды обратились к Ольге Владимировне. Она покраснела, глаза округлились, и уставилась на меня.
Это это невестка виновата! Она
Какая невестка? перебила её соседка. Ты же только что хвалилась, что всё с сыном готовила! Ты в красках описывала, как невестка даже пальцем не пошевелила.
Повисла неловкая тишина. Я медленно встала из-за стола.
Если хотели превратить меня в покорную служанку, ваш спектакль провалился.
Я направилась к выходу, но остановилась у Виталия.
Деньги за колёса вернёшь мне до копейки!
Алексей сидел с открытым ртом. Гости застыли как соляные столбы. Я, гордо подняв голову, вышла из квартиры, тихо закрыв за собой дверь. За спиной чтото звякнуло, и именинница выпустила свою любимую сахарницу.
***
Солнце клонится к горизонту. Я сидела в любимом кресле у окна, пила чай и наслаждалась послевкусие дня рождения тёщи. Двери отворились, вошёл Алексей.
Что это всё было? остановился он в дверях гостиной.
Я поставила чашку на подоконник и лишь улыбнулась. Снаружи уже зажглись фонари. Конец марта, в воздухе пахло весенней свежестью. На провода сидели голуби, гдето вдалеке прозвенели колокола церкви. Этот звон показался мне торжественным.
Сегодня я понял, что терпеть чужих требований и притворяться невольной слугой лишь усиливает боль. Лучше открыто сказать «нет», даже если это рушит привычный порядок. Уважать себя первый шаг к здоровым отношениям. Это мой урок.
