Il ny aura pas de peine conditionnelle, annonça linspecteur Léon Marchand, le regard désabusé.
Très bien, acquiesça Béatrice en esquissant un léger sourire.
Et même votre coopération ne compensera rien, dit linspecteur en baissant les yeux. Je nai pu faire que vous infliger une vraie peine, dautant plus que les montants en jeu sont assez conséquents.
Daccord, daccord, répéta Béatrice. Je comprends.
Béatrice, voici
Sans le patronyme, sil vous plaît! répliqua fermement Béatrice. Ce nest pas une question dâge ou de respect. Je ne veux rien à voir avec cet individu.
Cest la procédure, excusezmoi, répondit linspecteur en haussant les épaules.
Votre procédure aurait dû prévoir la possibilité de changer les données didentité en détention! lança Béatrice, irritée. Je ne sais pas combien de temps je vais devoir rester, mais dès que je sortirai, je changerai tout.
Vous avez donc coopéré avec lenquête non par conscience citoyenne, mais pour des raisons personnelles? Vous nourrissez une animosité envers les suspects?
Un adulte, et encore un inspecteur, qui pose de telles questions naïves, sourit Béatrice. Dans votre système de valeurs, aucun homme naccepterait de purger une peine pour punir quelquun dautre! Cest un nonsens! Au mieux, on aurait envoyé un message anonyme. Je suis venue de mon plein gré, pour massurer quils ne séchapperont pas. Et, si vous voulez, cest de la vengeance!
Mais, comme je lai déjà indiqué, même pour complicité, vous recevrez une vraie peine, rappelait linspecteur.
Ça me convient, répondit Béatrice avec un sourire retenu.
Un silence gêné sinstalla. Linspecteur pouvait lenvoyer en cellule et préparer les dossiers, mais il hésita. Il y avait quelque chose dattractif chez cette femme, pas celui dun homme envers une femme, mais dun être humain envers un autre.
Quand Henri Dubois observait Béatrice, il ressentait une forme de pitié
Cest la même émotion que lon éprouve en voyant un chaton abandonné dans la rue: on veut le nourrir, le réchauffer, le protéger.
Henri navait jamais vraiment compatissant envers les gens. Les chatons, oui ; les humains, non. Cest ce qui faisait de lui un bon inspecteur, capable de rester strictement professionnel.
Cette fois, cétait le système qui se fissurait. Une citoyenne venait signaler un crime, admettant ellemême sa complicité. Le procureur déclara que les indulgences nétaient pas prévues. Les dossiers allaient au tribunal, et les peines seraient exécutées.
Pourtant, derrière cette façade dure, ordonnée et stricte, il marrivait de vouloir la plaindre, comme ce petit chaton
Vous pouvez ouvrir la fenêtre? demanda soudainement Béatrice. Les cellules nont pas de fenêtres, mais jaimerais sentir le vent.
Il ny a que des barreaux, signala linspecteur.
Vous pensez que je compte menfuir? sesclaffa Béatrice. Bien sûr que non!
Henri ouvrit la lucarne, laissant entrer le vent frais, humide de novembre.
Enfin! respira profondément Béatrice.
Il fait froid, remarqua linspecteur.
Puisje peux mapprocher? fitelle en se dirigeant vers la fenêtre.
Henri sécarta, libérant laccès.
Vous ne voulez pas me raconter comment vous en êtes arrivée là? plaisanta-t-il maladroitement. Ce nest pas pour le procès.
Ça vous intéresse? demanda Béatrice.
Peutêtre que oui, répondit Henri en haussant les épaules. Juste pour vider mon sac
***
Les premiers souvenirs de Béatrice parlaient dattendre ses parents. Les lieux changeaient sans cesse: crèche, maison de grandmère, appartement dune voisine, terrain de jeu, les murs de sa propre chambre.
Ses parents géraient une société de commerce, à lépoque appelée coopérative, mais lessentiel restait le même. Ils lui inculquèrent la devise :
Il faut travailler dur pour que notre famille ne manque de rien!
Ce nest quà lécole que Béatrice put passer du temps avec sa mère, surtout après la naissance de ses deux frères. Le premier arriva, puis, trois ans plus tard, le second.
Elle aurait aimé davantage lattention de sa mère, mais même avec son jeune esprit, elle comprit que les petits garçons réclamaient plus dattention maternelle.
Quand le plus jeune fut assez grand pour aller à la crèche, la responsabilité de soccuper deux tomba sur les épaules de Béatrice. Souvenant les moments où sa mère était absente, elle fit tout pour remplacer son rôle.
Grâce à une bonne gestion financière familiale, les finances ne posèrent jamais problème, et on linitia très tôt à lart de les manipuler. Le mystère restait de savoir pourquoi ses parents navaient pas engagé de femme de ménage; Béatrice décida donc dapprendre ellemême le métier.
Aucun métier ne fut imposé à Béatrice.
Comptable! déclara son père avec conviction. Cest ce dont notre entreprise a besoin. Un comptable interne signifie déjà la moitié du succès.
Après une première année détudes tranquilles, le père la fit entrer dans son entreprise, où il linstalla au service comptable et lui lança :
Apprends sur le terrain, cest ce que tu utiliseras plus tard!
Quand elle obtint son diplôme, son père évoqua le mariage.
Le mariage nétait pas vraiment son choix. Il présenta plusieurs prétendants, fils de ses associés, et laissa Béatrice décider. Elle ne sattendait pas à ce que les choses se passent ainsi, mais elle fut attirée par Pierre, un jeune homme légèrement plus âgé, élégant, beau et dune grande humilité.
Les parents approuvèrent, et Béatrice emménagea chez son futur époux avant même la cérémonie.
Les alliances familiales se consolidèrent rapidement: contrats, projets communs, promesses de fidélité. Béatrice poursuivit son travail de comptable chez son père, tandis que Pierre proposa une fusion des activités.
Les entreprises de nos parents sont tellement liées quelles ne pourront jamais se séparer! Mais mon frère aîné occupera le siège de mon père, et je veux lancer ma propre affaire, dit Pierre.
Cest formidable! sexclama Béatrice.
Mais il me faut une comptable en qui je puisse avoir confiance. Qui dautre que ma femme?
Béatrice accepta, ne pouvant refuser à son mari ni trahir son père. Elle combina les deux postes. La vie devint plus simple lorsquelle tomba enceinte; le travail à distance permit denvoyer les documents par coursier, sans attendre les délais de chaque société.
Elle donna naissance à un fils et à une fille. À la fin du congé maternité, elle continua de travailler depuis son domicile, tandis que le poste de direction de son père était désormais occupé par ses frères, les parents préférant les placer à la tête.
Le drame frappa la famille: la mère de Béatrice mourut subitement dune anévrisme, et, sous le choc, son père céda à un accident vasculaire cérébral. Les frères vinrent la voir.
Nous ne pouvons même pas lhéberger dans un établissement de luxe! Il nous faut des aidessoignantes, et toi, tu gères déjà notre comptabilité! Si tu dis un mot de travers, ça nous coûtera une fortune!
Béatrice accepta de faire venir son père chez elle, où elle vivait déjà avec Pierre. Les enfants étudiaient à létranger depuis trois ans.
Les révélations du père nétaient pas destinées aux oreilles extérieures. Déplacer le père demandait de déplacer les serveurs et la comptabilité des deux entreprises, qui résidaient toutes deux sous le même toit.
En y repensant, on voit que Béatrice avait été formée dès le départ à dissimuler les manœuvres financières, car sans ces manœuvres, lentreprise ne survivrait pas.
Ainsi, même si le poste de directrice ne lui était pas destiné, un tiers des parts et des actifs de lentreprise lui revenaient de droit, par parenté.
Pierre travaillait aussi dur que possible, et ils géraient ensemble les comptes, comme un seul homme. Cinq ans sécoulèrent, pendant lesquels Béatrice soccupa de son père, tout en développant des compétences dinfirmière, daidesoignante et de rééducatrice.
Le temps et les séquelles de lAVC finirent par lemporter, et la situation devint infernale.
La lecture du testament dAndré, le père de Béatrice, déclencha la chute finale. Il fut découvert que Béatrice était une fille adoptée, issue dun foyer, et quen tant que telle, elle navait aucun droit à lhéritage, selon la volonté dAndré.
Ses frères, avides, sempressèrent de la dépouiller.
Lorsque Pierre apprit que Béatrice ne toucherait rien, il demanda le divorce. Béatrice chercha à obtenir le partage des biens, mais Pierre présenta le contrat de mariage quelle avait signé sans le lire. Ce contrat la privait de tout droit; elle devait simplement sen aller.
Les enfants, apprenant que leurs parents se séparaient et que leur mère était sans le sou, la délaissèrent, ne gardant en mémoire que leur père, comme si leur mère navait jamais existé.
Les deux sociétés la licencèrent simultanément. Elle se retrouva sans domicile, sans argent, avec seulement un sac à main contenant quelques documents, quelques vêtements et cinq mille euros en petite monnaie. Libre, mais sans ressource.
Heureusement, elle possédait le mot de passe dun cloud où elle sauvegardait chaque mois les archives comptables des deux entreprises, à titre de précaution. Sans ce mot de passe, les données étaient inaccessibles.
Cette information pouvait se vendre cher aux frères ou à son exmari, mais Béatrice était animée par la vengeance.
Elle se rendit au commissariat et déclara être complice dune fraude depuis des années, prête à livrer tous les responsables, sans même demander de clémence.
Mettons cela au procèsverbal! proposa linspecteur, ou racontezle au tribunal! Ils sont aussi des hommes, ils comprendront! Ils feront preuve de compréhension et tiendront compte de votre aide!
Béatrice fixa les yeux compatissants de linspecteur, puis déclara :
Jai eu un frère à sept ans, et depuis je cours comme une petite souris. Jai étudié, gardé mes frères, puis, quand ils ont grandi, jai trouvé une profession et lai combinée à mon travail. Le mariage ma apporté un second emploi, puis un troisième, et enfin jai dû moccuper de mon père paralysé. Encore deux emplois! fitelle, un sourire nerveux aux lèvres Jaimerais simplement me reposer! Donnezmoi ce qui mest dû, et je my plierai volontiers.
Huit ans plus tard, sortie du service civil, Véronique Moreau se retrouva face à un monde quelle devait réapprendre à connaître.
Bonjour, je mappelle Véronique! enchantée!
Cinq années de lutte restent à venir, mais Véronique nen savait rien sur ces gens, ces étrangers
